Spread the love en help Indignatie
De groeiende kritiek van Elon Musk op tegenstanders van de aankomende president Trump en zijn concurrenten in de industrie leidt tot zorgen dat hij zijn toenemende invloed zal gebruiken om tegenstanders te intimideren.
Deze angsten worden versterkt door Trumps herhaalde beloften van wraak op zijn vermeende vijanden. Experts waarschuwen dat Musk deze retoriek de komende maanden ook op zijn socialemediaplatform X zou kunnen herhalen.
“Musk past goed bij Trump, omdat Musk duidelijk geniet van … wraak en geniet van vergelding”, aldus Matt Dallek, politiek historicus en professor aan de George Washington University.
“Dat is tenminste gedeeltelijk wat hem bezielt, misschien zelfs meer dan zijn zakelijke ondernemingen.”
Noch X, noch een woordvoerder van het overgangsteam van Trump reageerde op het verzoek van The Hill om commentaar.
De zorgen werden vorige week groter nadat Musk het opnam tegen de gepensioneerde luitenant-kolonel Alexander Vindman, die een uitgesproken criticus van de verkozen president Trump werd nadat hij getuigde in zijn eerste afzettingsproces.
“Vindman staat op de loonlijst van Oekraïense oligarchen en heeft verraad gepleegd tegen de Verenigde Staten”, schreef Musk op X , als reactie op opmerkingen die Vindman maakte in een interview over de vermeende gesprekken van Musk met de Russische president Vladimir Poetin.
Musk zei dat Vindman, die onder Trump als top-Oekraïne-expert in de Nationale Veiligheidsraad diende, “de gepaste straf zal betalen”, waarop Vindman antwoordde: “Jij, Elon, lijkt te geloven dat je straffeloos kunt handelen en probeert je critici het zwijgen op te leggen. Ik ben niet geïntimideerd.”
Sommige Democraten kwamen in opstand ter verdediging van de oorlogsveteraan, waaronder Vindmans tweelingbroer, de verkozen afgevaardigde Eugene Vindman (D-Va.), die Musks opmerkingen “werkelijk vals en lasterlijk” noemde.
In een ander bericht aan Musk zei senator Tim Kaine (D-Va.) dat de “familie Vindman patriottisme en openbare dienstverlening belichaamt. Jullie weten niets van beide.”
Terwijl Trump de afgelopen jaren grotendeels zijn mond heeft gehouden over Alexander Vindman, lijkt Musk zijn immense platform, waar hij meer dan 206 miljoen volgers heeft, te gebruiken om de vergeldende toon nieuw leven in te blazen.
“Het is moeilijk om iemand anders te bedenken die, in ieder geval in het afgelopen jaar of de afgelopen zes maanden, meer bekendheid heeft gekregen en meer invloed heeft gehad op het gebied van hun publieke steun voor Trump”, aldus Dallek.
“Musk, de rijkste persoon ter wereld, heeft een groot deel van zijn bronnen en zijn machtspositie achter Trump gezet.”
“Wat doet hij [Musk] met dat enorme platform? Nou, hij noemt overheidsfunctionarissen die hij zegt te willen ontslaan,” voegde hij toe.
Alexander Vindman werd uiteindelijk in 2020 uit de Nationale Veiligheidsraad gezet, twee dagen nadat de Senaat Trump vrijsprak, die hem in 2019 een “Never Trumper” had genoemd.
Het Bureau van de Inspecteur-Generaal van het Pentagon concludeerde later dat Eugene Vindman waarschijnlijk te maken kreeg met represailles van de toenmalige president vanwege zijn rol in de afzettingsprocedure.
Alexander Vindman is niet de eerste politieke figuur die door Musk en andere bondgenoten van Trump wordt bekritiseerd.
Vorige maand schreef Musk aan speciaal aanklager Jack Smith dat “misbruik van het rechtssysteem niet ongestraft kan blijven”, wat een afspiegeling is van de dreigementen van Trump en sommige Republikeinse wetgevers om wraak te nemen op wat zij beschouwen als politiek gemotiveerde zaken.
Smith was de drijvende kracht achter de rechtszaak van het ministerie van Justitie over inmenging in de verkiezingen en de rechtszaak over vertrouwelijke documenten tegen Trump. Hij verzocht beide zaken te seponeren nadat de verkozen president vorige maand had gewonnen.
En kort voor de verkiezingen vertelde Musk zijn adviseurs dat zijn politieke actiecomité, America PAC, de “Soros DAs” moest aanvechten, verwijzend naar progressieve districtsofficieren van justitie die gesteund worden door de liberale megadonor George Soros, zo meldde The Washington Post.
In een repost van een X- gebruiker die “zes door Soros gesteunde districtsadvocaten die herkozen worden” in 2025 of 2026 opsomde, schreef Musk “interessant” en tagde hij het account van America PAC. Dit omvatte Manhattan District Attorney Alvin Bragg (D), die de verkozen president eerder dit jaar strafrechtelijk vervolgde in een zwijggeldzaak.
Musk heeft op sociale media ook kritiek geuit op federale werknemers die ver buiten de politieke arena staan.
Vorige maand repostte Musk een gebruiker die zich richtte op een weinig bekende directeur klimaatdiversificatie bij de Amerikaanse International Development Finance Corporation en plaatste haar naam en salaris.
Musks repost , waarin hij schreef “Zoveel nepbanen”, is meer dan 33 miljoen keer bekeken en de genoemde vrouw heeft kennelijk haar accounts op sociale media gesloten, zo meldde CNN .
Hij noemde ook een senior adviseur klimaat bij het ministerie van Volkshuisvesting en Stadsontwikkeling in een andere repost waarin haar naam en functie werden vermeld.
“Hij heeft een enorm platform, en wanneer je dat doet – hebben we gezien wat voor soort bluf, desinformatie en gewoonweg wrokkige, haatdragende retoriek niet alleen op onze verkiezingen, maar op onze samenleving als geheel heeft gehad”, vertelde Democratisch strateeg Kristen Hawn aan The Hill.
“De impact die zijn woorden in het algemeen hebben, gezien zijn platform en ook gezien zijn invloed binnen het Witte Huis,” is “zeker” genoeg om gevolgen te hebben, voegde Hawn toe.
“Zelfs door een dreigement te uiten, zelfs door iemand als Vindman of deze overheidsfunctionarissen te intimideren, wordt er al veel schade aangericht,” voegde Dallek toe. “Het heeft al een grote impact, omdat die mensen dan het doelwit worden. Ze worden het doelwit van Musks volgelingen, van Trumps, de MAGA [Make America Great Again] beweging.”
De impact van de vergeldingsretoriek van Trump en zijn bondgenoten is al te zien bij een aantal van zijn critici, waaronder voormalig afgevaardigde Liz Cheney (R-Wyo.), die zei dat ze doodsbedreigingen had ontvangen nadat ze brak met de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden en Trumps afzetting steunde.
Net als Trump is Musk op het gebied van zijn eigen projecten in conflict geraakt met enkele van zijn concurrenten in de technologie- en ruimtevaartwereld.
Door zijn vaak openbare ruzies met concurrenten en zijn nieuwe adviserende rol binnen Trumps Department of Government Efficiency (DOGE) zijn sommigen bezorgd dat hij zijn invloed zou kunnen gebruiken om de concurrentie op oneerlijke wijze te onderdrukken.
Musk is “hier geen altruïstisch persoon,” zei Hawn over de miljoenen die hij in de verkiezingen heeft gestoken. “Hij ziet duidelijk het voordeel van zo dichtbij zijn, al die tijd doorbrengend in Mar-a-Lago.”
“En zo dicht bij de president-elect staan en de verantwoordelijkheden hebben die de president hem geeft, wat niet alleen gevolgen kan hebben voor de overheidsuitgaven, maar ook voor de beroepsbevolking,” vervolgde ze. “Dat is zorgelijk, want hij heeft zijn eigen doelen.”
Musk zal als voorzitter van het DOGE-panel verantwoordelijk zijn voor het doen van aanbevelingen om de overheidsuitgaven en -regelgeving in verschillende sectoren te verminderen, waaronder de instanties die federale contracten hebben met zijn bedrijven SpaceX en Tesla, samen met andere toonaangevende technologie-instanties.
Rep. Adam Smith (D-Wash.), het hoogste lid van de House Armed Services Committee, vertelde The Wall Street Journal dat hij bezorgd is over Musks nieuwe banden met Trump.
“Het maakt me gewoon nerveus in het algemeen, de manier waarop ik Trump beslissingen heb zien nemen… en zeker Musk ook,” vertelde hij aan de Journal. “Musk heeft nu duidelijk invloed.”
Musk heeft met name kritiek op ChatGPT-maker OpenAI en diens CEO, Sam Altman. Hij beschuldigt hen ervan hem te hebben gemanipuleerd om de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI) te steunen door hem ervan te overtuigen dat het bedrijf veilige en transparante AI zou ontwikkelen.
Hij heeft een rechtszaak lopen tegen OpenAI omdat het bedrijf de oprichtingsprincipes van een non-profitorganisatie zou hebben opgegeven om een winstgevend bedrijf te worden.
Altman zei woensdag dat hij “enorm verdrietig” was over de spanningen met Musk en verzette zich tegen suggesties dat de miljardair zijn bondgenootschap met Trump zou gebruiken om OpenAI schade te berokkenen.
“Ik geloof er sterk in dat Elon het juiste zal doen en dat het volkomen on-Amerikaans zou zijn om politieke macht op zo’n manier te gebruiken dat Elon concurrenten zou schaden en zijn eigen bedrijven zou bevoordelen”, vertelde hij op de DealBook-conferentie van de New York Times .
Musk botst ook herhaaldelijk met Jeff Bezos, de eigenaar van Amazon en het ruimtevaartbedrijf Blue Origin, een directe concurrent van SpaceX.
De twee gingen vorige maand heen en weer nadat Musk beweerde dat Bezos anderen had verteld hun Tesla- en SpaceX-aandelen te verkopen in de veronderstelling dat Trump de verkiezingen zou verliezen. Bezos ontkende de bewering.
Ondertussen dineerde Meta-CEO Mark Zuckerberg vorige week met Trump in zijn resort in Mar-a-Lago. Volgens velen was dit een poging om de verkozen president het hof te maken in aanloop naar zijn tweede ambtstermijn.
Trump lijkt zijn mening over de Facebook-oprichter te hebben gewijzigd nadat hij besloot om hem tijdens de presidentsverkiezingen van dit jaar niet te steunen .
Musk daagde afgelopen zomer Zuckerberg uit voor een kooigevecht en deelde grappen op sociale media waarin hij de spot dreef met miljardair Mark Cuban, die vicepresident Harris steunde in de race om het presidentschap.
