Betar Een rechtbank in Massachusetts oordeelde dat de arrestatie van een voormalige student die pro-Palestijnse standpunten uitte, ongrondwettelijk was en dat het een strafmaatregel was die vrijwel uitsluitend was ingegeven door een klacht van de zionistische militante groepering Betar.
Betar Eind vorige week oordeelde een rechter dat een voormalige student aan de Universiteit van Massachusetts (UMass), die onrechtmatig werd vastgehouden door ICE, moest worden vrijgelaten. Dit was de eerste keer dat de rechter toegaf dat extremistische zionistische groeperingen samenwerken met de Amerikaanse autoriteiten om het recht op vrije meningsuiting te schenden.
De voormalige student in kwestie is Efe Ercelik, een Turkse staatsburger die de VS binnenkwam met een F-1-studentenvisum. Na een fysieke confrontatie met een Joodse student tijdens een protest eind 2023 wezen de Amerikaanse media en pro-Israëlische groeperingen op zijn zaak als bewijs voor wijdverbreide aanvallen op Joodse studenten op de campus. Het verhaal dat oorspronkelijk over Erceliks zaak werd verspreid, viel echter ook uit elkaar bij nader onderzoek.
Op 8 april plaatste de Betar Worldwide-groep, die in het verleden terrorisme heeft gesteund , een screenshot van een profiel van Ercelik dat was gemaakt door de beruchte Canary Mission. Deze organisatie staat bekend om het doxen van pro-Palestijnse universiteitsstudenten. De groep schreef erbij dat ze zijn naam hadden doorgegeven voor deportatie.
Volgens een 31 pagina’s tellend gerechtelijk document dat in de zaak werd vrijgegeven, werd de naam van de voormalige student inderdaad doorgegeven aan de autoriteiten. Binnen 24 uur stuurde de plaatsvervangend staatssecretaris voor visumdiensten een memo naar ICE. Op 10 april vaardigde het ministerie van Binnenlandse Veiligheid een administratief arrestatiebevel uit tegen Ercelik.
Een week later arriveerden ICE-agenten bij de woning van de voormalige student en eisten dat hij zich zou overgeven voor arrestatie. Toen de agenten echter werden gevraagd een arrestatiebevel te overleggen, verklaarden ze dat ze dat niet hadden. Toen begonnen ze Ercelik te bedreigen en zeiden hem dat als hij “weigerde zich over te geven aan de hechtenis van die agenten, ongeacht het ontbreken van een arrestatiebevel, ze ervoor zouden zorgen dat verzoeker zou worden aangeklaagd voor een federale haatmisdaad en vele jaren in een federale gevangenis zou doorbrengen.”
Volgens de uitspraak van de rechtbank werd Erceliks detentie uitgevoerd als reactie op zijn politieke overtuigingen, die beschermd worden door het Eerste Amendement, en was hij “bijna uitsluitend ingegeven” door de Betar-groep. De rechter in de zaak, Angel Kelley, schreef in haar uitspraak dat het incident “bijna absurd is”.
UPDATE: The judge’s decision on this came out last night, and it’s a DOOZY.
It exposes how the Trump admin stripped a guy of a student visa because Betar tweeted about him, then issued an ICE arrest warrant for him based on an outright lie just 48 hours after Betar’s tweet. https://t.co/TsYeXDBwmc pic.twitter.com/NW3EWgq46y
— Aaron Reichlin-Melnick (@ReichlinMelnick) May 9, 2025
In een later bericht op X verklaarde Betar Worldwide over de zaak van de ex-student dat “er zoveel van dit soort klootzakken in het hele land zijn dat hij de ergste is in Massachusetts, een verrotte staat.”
Relevant voor de zaak is dat Ercelik op 3 november 2023 betrokken was bij een fysiek conflict met pro-Israëlische demonstranten. Hierbij uitte hij zijn pro-Palestijnse standpunt, waarna hij een Israëlische vlag in beslag nam en in stukken sneed. Daarnaast gebruikte hij grof taalgebruik.
Destijds beschuldigden de media en commentatoren Ercelik ervan “een Joodse student te hebben geslagen”. Hij werd gearresteerd en aangeklaagd voor het mishandelen van een Joodse student tijdens de manifestatie, maar pleitte onschuldig. Later zou hij schuldig pleiten aan overtredingen waarvoor geen gevangenisstraf nodig was, en zijn visum werd niet ingetrokken.
De beschuldigingen van aanranding worden nog steeds verspreid op sociale media, ondanks dat er minstens drie verschillende versies zijn van wat er zou zijn gebeurd – één waarin wordt beweerd dat een Joodse vrouw is geschopt, een andere waarin wordt beweerd dat Ercelik naar een pro-Israëlische student heeft gespuugd en met een keukenmes de Israëlische vlag heeft doorboord. Geen van deze versies is bewezen.
Maandenlang na het incident kreeg de zaak weinig aandacht. Tot april 2024, toen studentenkampen van Columbia University zich over het hele land verspreidden. Op 30 april diende de Anti-Defamation League (ADL) een 60 pagina’s tellende klacht in tegen UMass over burgerrechten , waarin werd gesteld dat er een “antisemitisch klimaat” heerste op de universiteit.
De ADL concentreerde zich obsessief op de zaak en wees erop als bewijs van antisemitisme op de campus. Jonathan Greenblatt, directeur van de pro-Israëlische groep, merkte op: “Zelfs na een gewelddadige antisemitische aanval op de campus heeft UMass niets gedaan om Joodse studenten een veilig gevoel te geven en, ergerlijk genoeg, is deze aanval slechts het topje van de ijsberg – onderdeel van een hardnekkig patroon van het aanmoedigen van haat tegen Joden.”
De klacht van de ADL was in tegenspraak met wat Hillel, de Joodse studentengroep die verantwoordelijk was voor de organisatie van de demonstratie waar het incident plaatsvond, destijds verklaarde . De pro-Israëlische studentengroep maakte duidelijk dat zij van mening waren dat “er geen aanwijzingen zijn voor een aanhoudende veiligheidsdreiging”.
“We weten dat dit incident velen van ons verontrust, vooral in een tijd waarin spanningen, emoties en bezorgdheid op onze campus toenemen. Maar we mogen niet toestaan dat de meest extreme stemmen en acties onnodige angst creëren of het klimaat op de campus domineren”, schreef UMass Hillel in een verklaring, waarin hij aangaf dat het incident, waarvan zij dachten dat het een aanval was, op zichzelf stond.
Er gaan nog steeds geruchten rond op sociale media waarin Ercelik ervan wordt beschuldigd een gewelddadige aanval te hebben uitgevoerd, dankzij artikelen en berichten die deze bewering doen en die niet zijn gecorrigeerd om aan de bijgewerkte feiten te voldoen. In plaats daarvan hebben de beschuldigingen ertoe geleid dat de ongrondwettelijke arrestatie van een pro-Palestina-activist door een extremistische groep die dreigende tactieken hanteert en moord verheerlijkt, is gerechtvaardigd.
Robert Inlakesh is politiek analist, journalist en documentairemaker en woont momenteel in Londen. Hij heeft verslag gedaan vanuit en gewoond in de bezette Palestijnse gebieden en presenteert de show ‘Palestine Files’. Hij is regisseur van ‘Steal of the Century: Trump’s Palestine-Israel Catastrophe’. Volg hem op Twitter @falasteen47
