Tijdens het bewind van Napoleon Bonaparte begon de lucht te vallen. In de buurt van Normandië zagen verschillende locals stenen in de grond slaan op 26 april 1803. Destijds werd het concept van asteroïden door de Franse intelligentsia gezien als bijgelovige onzin. Maar er was genoeg Hullabaloo in Normandië voor de minister van Binnenlandse Zaken van Napoleon om Jean-Baptiste Biot te sturen om erachter te komen wat er was gebeurd.
Biot was een jonge professor in de wiskunde die werkte binnen de nieuw opgerichte wetenschappelijke methode. Hij onderzocht Lokale rotsformaties, vergeleken ze met de rotsen waarvan werd beweerd dat ze uit de lucht waren gevallen en getuigen geïnterviewd van geestelijken tot coachmen. De nieuwe rotsen waren van ongetwijfeld verschillende geologische compositie dan de lokale rotsen. En de verhalen van de lokale bevolking kwamen overeen. Biot had geen andere keuze dan te concluderen dat de elites verkeerd waren en dat de rotsen inderdaad uit de lucht waren gevallen.
Tegenwoordig zijn we veel beter geïnformeerd over de dreiging van asteroïden. Dankzij een wereldwijd netwerk van astronomen en telescopen kunnen onze soorten de grotere asteroïden bijhouden die op een dag kunnen botsen met de aarde. Kleinere asteroïden raken altijd de aarde, maar grotere asteroïden, van het soort dat de dinosaurussen heeft weggevaagd of zelfs de maan heeft gecreëerd, zal ons waarschijnlijk niet in de nabije toekomst slaan.
Hoe dan ook, Asteroïde 2024 jr4 haalde dit jaar de krantenkoppen. Het is 90 meter breed en daarom groot genoeg om een stad te vernietigen, zo niet een planeet. Asteroïden van deze grootte raken ons zelden: ruwweg om de 2000 jaarvolgens NASA -statistieken. Die statistieken komen voort uit het werk van wetenschappers zoals Melissa Brucker, hoofdonderzoeker van SpaceWatch aan de Universiteit van Arizona Lunar en Planetary Laboratory. Het team van Brucker kijkt naar Ongeveer 1.300 objecten in de buurt van de aarde per jaar. Onder hen nummer 160 “potentieel gevaarlijke” objecten, die, zoals asteroïde 2024 jr4, een niet-nul (hoewel nog steeds erg kleine) kans hebben om de aarde te raken. Het laboratorium van Brucker geeft risico aan met een schaal die van nul tot acht gaat, waar acht overeenkomen met “bepaalde botsingen”. Voor een korte tijd was YR4 een drie – halverwege in de zone ‘Awtiting van Astronomers’. (Soms zien we alleen asteroïden van deze grootte als ze langs ons zijn gegaan – als het te laat is voor ons om iets te doen.)
Terwijl Brucker en haar collega-wetenschappers gegevens verzamelden, leek het tijdelijk mogelijk dat de stadskiller de aarde zou kunnen raken. De asteroïde had veel meer kans om in zee te schieten dan in een stad, en NASA heeft al aangetoond dat het asteroïden kan afbuigen door er een sonde in te slingeren. We waren vrijwel zeker veilig voor YR4, maar het publiek was toch geklonken.
“Het leek tijdelijk mogelijk dat de stadsmoordenaar de aarde zou kunnen raken.”
In dit opzicht zijn moderne mensen niet uniek. De jeugd van Biot was zowat de enige periode van geschiedenis waarvoor we geen bewijs hebben van menselijke preoccupatie door asteroïden of kometen. Zelfs de Sumeriërs, een van de oudste bekende beschavingen, verlieten ons Een spijkerschrifttablet Dat registreert een meteoor -impact die 5000 jaar geleden plaatsvond. Misschien 5000 jaar over nu, zullen onze nakomelingen de VHS -tape van afstappen Armageddoneen Hollywood -hit van 1998. In de film gaat een bemanning onder leiding van Bruce Willis op zoek naar een nucleaire bom in het oppervlak van een tegemoetkomende asteroïde en ontploffen.
Of ze nu uit het verleden of heden zijn, asteroïden weerspiegelen de neurosen van hun tijd. Voor de Ouden waren het Portents of Divine Disbavour. Voor degenen onder ons die in de jaren 2020 wonen, kunnen ze onze andere existentiële zorgen verwoorden. In Kijk niet opeen populaire Netflix -release van 2022, Jennifer Lawrence en Leonardo DiCaprio spelen astronomen wiens gedwarsboomde inspanningen om actie aan te roepen, de frustraties van moderne klimaatwetenschappers zijn.
De pan-historische preoccupatie van de mensheid met asteroïden kan, althans gedeeltelijk, worden neergezet op de overduidelijkheid van de dreiging. We kunnen allemaal onze hoofden rond het idee krijgen van een grote rots die de aarde heel hard raakt. Vandaar onze fascinatie voor asteroïden ten koste van andere bedreigingen. Menselijke aandacht heeft soms slechts een zeer zwakke correspondentie met gevaar. Het is gemakkelijker om je te concentreren op het ding dat over de krantenkoppen spat dan de risico’s waar we elke dag mee omgaan. Dit is de reden waarom de Angst om te vliegen is veel vaker dan de angst om te rijdenhoewel vliegreizen de veiligste vorm van transport is.
Kunstmatige intelligentie, die leiders in het onderwijs en het bedrijfsleven willen dat we gebruiken, geeft ons een ander voorbeeld van de misrekening van het risico. In dit geval is het risico minder opvallend voor de menselijke psychologie dan misschien zou moeten zijn. Een recente rapporteer over de veiligheid van geavanceerde AI Waarschuwingen voor “desinformatie en manipulatie van de publieke opinie” bij verkiezingen. AI-AI in het algemeen zou de meeste van onze banen binnen 10 jaar kunnen verwijderen. Gezien dergelijke voorspellingen, is het opmerkelijk hoeveel aandacht wordt opgenomen door tarieven. AI zou kunnen worden gebruikt om systemen te verstoren die er te religerend op zijn, inclusief degenen die cruciaal zijn voor onze samenleving zoals financiën-stel je de beurspaniek voor-of gezondheidszorg. Zelfverbeterende AI, het is theoretiseerd, zou het bestaan of de bloei van onze soort kunnen bedreigen.
Ondanks deze omstandigheden is er weinig tot geen regulering van AI. In Californië heeft gouverneur Newsom een veto uitgesproken voor een wetsvoorstel dat ontwikkelaars zoals Openai juridisch aansprakelijk zou hebben gemaakt voor misbruik van hun modellen. In het VK beoordeelt het AI Security Institute (AISI) van de overheid het vermogen van nieuwe AI -modellen om te helpen bij het creëren van massavernietigingswapens – maar heeft nog niet de macht om wijzigingen in de modellen af te dwingen. Wat de Trump -regering betreft, leende Elon Musk zijn naam aan een initiatief waarschuwing voor de risico’s van AI – maar dat was twee jaar geledenen hij heeft sindsdien een eigen laboratorium opgezet, Xai. In februari, Musk’s nieuwe collega JD Vance vertelde wereldleiders Dat “de AI-toekomst niet wordt gewonnen door handwring over veiligheid”.
Dergelijke uitspraken lijken niet in overeenstemming met de ernst van de bedreigingen waar AISI op screening is. AI is een enorm complex sociaal fenomeen en een technisch, wat betekent dat de risico’s moeilijker zijn om ons hoofd te omzeilen dan de dreiging van een naderende asteroïde. Evenzo lijkt het erop dat we weinig hebben geleerd van de Covid -pandemie, wiens eerste lockdowns deze maand vijf jaar geleden werden opgelegd. De Airfinity Airfinity van de ziektevoorspelling suggereerde in 2023 dat een vergelijkbare pandemie van vergelijkbare omvang zou kunnen ontstaan in de komende 10 jaar. Klimaatverandering maakt die mogelijkheid erger; een meta-analyse gepubliceerd in Natuur in 2022 vond dat 58% van de infectieziekten “Zijn op een bepaald moment verergerd door klimatologische gevaren”.
En hoewel het risico van asteroïden statisch blijft, neemt het risico op pandemieën toe. Afgelopen december, een groep betrokken wetenschappers gewaarschuwd Wetenschap van het nieuwe fenomeen van “Mirror Life”. Mirror Life zijn levensvormen waarvan het DNA en RNA zodanig zijn bewerkt dat de organismen omgekeerd zijn, alsof ze in een spiegel zijn. Deze verandering zou theoretisch eenvoudige virussen niet -catchbaar maken door het immuunsysteem van zowel planten als dieren. Verwijzend naar dalende kosten, voortdurende innovatie en gebrek aan regelgeving, zeiden de wetenschappers dat het spiegelleven binnen het volgende decennium zou kunnen worden ontwikkeld. Snel blik op gevaarlijke biolabs over de hele wereld Laat zien dat we niet eens kunnen voorspellen van waar het spiegelleven zou kunnen voortkomen. Er zijn tientallen van dergelijke laboratoria, meer dan genoeg om ons een ongemakkelijk hoge kansen te geven dat een experimenteel virus ontsnapt dat zijn makers ontsnapt.
Biot, bij het onderzoeken van de gevallen ruimte, stenen bijna 225 jaar geleden, liet ons zien hoe we het bewijsmateriaal kunnen onderzoeken. Het moderne tijdperk vereist een dieper niveau van analyse – een dat verder gaat dan de voorspelling van bepaalde gebeurtenissen en de grondoorzaken aanpakt van de gevaren die door mensen worden gecreëerd. Asteroïden zullen ons niet doden, maar andere gevaren vormen ons een groter risico, vooral als ze niet intuïtief zinvol zijn voor de menselijke geest. Kijk niet alleen op naar existentiële bedreigingen; Kijk rond.
