In 2023 werd de voorheen edgy de nieuwe canonieke. Dat is tenminste wat de LRB gedachte van het laatste boek van Zadie Smith. Maar was de lieveling van het Anglo-Amerikaanse literaire establishment zelfs in het begin zelfs edgy? Zeker, haar debuut Witte tanden (2000) zou altijd deel uitmaken van de canon. Niet omdat het noodzakelijkerwijs haar beste roman is, maar omdat het een literair monument is – voor een multicultureel Groot -Brittannië gescheurd van zijn rijk en voor de bedwelmende dagen van blairisme toen geloof ten onrechte in dit project werd geplaatst.
Voornamelijk afgespeeld in het etnisch diverse werk van de arbeidersklasse van Willesden, volgt Smith’s multigenerationele saga meer dan 30 jaar het met elkaar verweven leven van drie families: de Anglo-Jamaicaanse Jones ‘, de Bengaalse moslim Iqbals en de seculiere joodse chafens. De roman onderzoekt voornamelijk de dubbelzinnigheden en angsten van de immigrantenervaring, maar wat bijzonder opvallend is, is overal de Sanguiness-een gevoel van mogelijkheden die quixotisch lijkt in een post-rochdale, post-BLM en post-southport Groot-Brittannië. Zelfs als het destijds niet helemaal symbolisch was voor het hedendaagse Groot -Brittannië, leek het boek weer te geven wat Groot -Brittannië kon worden. Lezing Witte tanden Vandaag voelt het alsof je een artefact ontdekt van wat de overleden sociale theoreticus Mark Fisher een “verloren toekomst” noemde.
Zoals elke goede postmoderne roman, Witte tanden is anarchisch. De zoektocht naar een pure, niet -besmette identiteit wordt opzij geslingerd en het verleden ook – “Wat verleden is is proloog”, schrijft Smith als eerbetoon aan Shakespeare. Zoals Salman Rushdie en Hanif Kureishi al hadden getest, was de immigrantenervaring in multicultureel Groot-Brittannië met al zijn tegenstrijdigheden het juiste onderwerp voor de postmoderne romanschrijver. Maar door Witte tandenCulturele hybriditeit is niet alleen normaal maar bijna alledaags. De O’Connell -pub waar Samad Iqbal en Archie Jones zich regelmatig ontmoeten, is eigendom van een Arabische moslim immigrant. Kinderen hebben namen zoals Danny Rahman en Quang O’Rourke, terwijl de dialoog Creools en Bengaals bevat.
