Cholera Uit tests bleek dat het heilige Wijwater ‘zwaar verontreinigd’ was.
Europese toeristen die flessen water uit een heilige bron in Ethiopië mee naar huis namen, hoopten waarschijnlijk op zegeningen en spirituele reiniging, maar in plaats daarvan droegen ze een besmettelijke vloek met zich mee en kregen ze een reiniging van de darmen.
Drie mensen in Duitsland en vier in het Verenigd Koninkrijk werden ziek van cholera nadat ze het heilige water rechtstreeks hadden gedronken of in hun gezicht hadden gespetterd. Twee van hen hadden intensieve zorg nodig. Gelukkig herstelden ze uiteindelijk allemaal, volgens een rapport in het tijdschrift Eurosurveillance .
De besmettingen vonden plaats in februari, nadat sommige patiënten aangaven dat ze in januari zelfstandig naar Ethiopië waren gereisd. Twee van de Duitse patiënten en drie van de Britse patiënten meldden dat ze naar het land waren gereisd, en verschillende meldden dat ze een heilige bron genaamd Bermel Giorgis (ook wel gespeld als ‘Georgis’) in het district Quara hadden bezocht. De Duitse reizigers en ten minste één van de Britse reizigers namen water mee naar huis en deelden het.
De bron, vernoemd naar Sint-Joris, wordt door leden van de Ethiopisch-orthodoxe Tewahedo-kerk beschouwd als een vereerde heilige plaats . Volgens een reiswebsite komen zij er op zoek naar “genezing, spirituele helderheid en goddelijke ervaringen”.
Een bulletin van het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding meldde dat de waterput zich in een gebied bevindt waar een cholera-uitbraak heerst. Maar er is ook een gewapend conflict in de regio, waardoor interventies op het gebied van de volksgezondheid lastig zijn. Aangezien het gebruik van wijwater diepgeworteld is in de kerk en monsters vaak worden geschonken door terugkerende reizigers, waarschuwt het ECDC dat “er nieuwe gevallen kunnen blijven voorkomen totdat de bron van besmetting bij de waterput is aangepakt.”
Wat de bron ook is, het is een krachtige, benadrukt het Eurosurveillance-rapport. Om cholera te krijgen, moet iemand worden blootgesteld aan een flinke dosis van de bacterie die de ziekte veroorzaakt, Vibrio cholerae .
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
“Aangezien de infectieuze dosis V. cholerae O1 is geschat op 10 5–10 8 [100.000 tot 100 miljoen] kolonievormende eenheden (CFU), duidt dit erop dat het heilige water zwaar verontreinigd was en dat de bacteriën bij kamertemperatuur tijdens de vlucht en in Europa levensvatbaar bleven”, schreven de Duitse en Britse onderzoekers die het rapport opstelden.
Wereldwijde plaag
Uit tests bleek dat de cholerastam die de reizigers mee naar huis namen, bijzonder gevaarlijk was. V. cholerae O1, die in verband wordt gebracht met andere recente uitbraken in Oost- en Midden-Afrika, is resistent tegen een breed scala aan antibiotica, namelijk: fluorochinolonen, trimethoprim, chlooramfenicol, aminoglycosiden, bètalactams, macroliden en sulfonamiden. De stam droeg ook een apart genetisch element (een plasmide) dat resistentiemechanismen bood tegen streptomycine en spectinomycine, cefalosporinen, macroliden en sulfonamiden.
De belangrijkste behandeling voor cholera, dat hevige waterige diarree en braken veroorzaakt, is orale rehydratie. Soms worden antibiotica gebruikt om de ernst van de ziekte te verminderen. Gelukkig was deze stam nog steeds gevoelig voor het antibioticum tetracycline, een van de meest gebruikte medicijnen tegen cholera. Er zijn echter meldingen van andere cholerastammen in Afrika die ook tetracyclineresistentie hebben ontwikkeld.
Al met al is “de uitbreiding van een cholera-uitbraak in Afrika die een cluster van infecties in Europa veroorzaakt, ongebruikelijk”, schrijven de auteurs. Ze roepen reizigers op om zich bewust te zijn van infectiegevaren bij het eten en drinken in het buitenland – en om geen heilig water te drinken. Artsen moeten zich ook bewust zijn van de kans op cholera bij reizigers naar Ethiopië.
Om cholera-uitbraken echt te bestrijden, zijn echter duurzame investeringen in water, sanitaire voorzieningen en hygiëne (WASH) nodig. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is het aantal gevallen van cholera na de pandemie wereldwijd sterk toegenomen .
“Lage-inkomenslanden zullen nog steeds behoefte hebben aan ontwikkelingshulp uit het buitenland om uitbraken en epidemieën onder controle te krijgen met behulp van effectieve WASH, surveillance, communicatie, diagnostiek en tegenmaatregelen”, schrijven de auteurs van het Eurosurveillance-rapport.
