Het historische stadscentrum van Odesa blijft onder het dagelijkse Russische bombardement. Elke nacht worden we wakker voor het nieuws van nog een andere drone- of raketaanval. Maar tot nu toe houden de luchtafweer, zoals Oekraïne, het uit. En de gele en blauwe vlaggen vliegen uitdagend van de stadsgebouwen.
Iedereen wil praten over Donald Trump, mogelijk US Betrayal en of er nu echt een einde is aan deze oorlog. Verwarring heerst, waarbij Trump oorlogstaf reageert op Poetin’s suggestie van een interim -regering. Hij zegt dat hij “erg boos” is en opnieuw is uitgepakt met de dreiging van tarieven. De president belooft misschien vrede, maar de lijnen die uit Kiev, Washington en Moskou komen, zijn alleen consistent in hun bitterheid en verwarring.
Oekraïners blijven geschokt door het gedrag van Trump. Ze kunnen niet begrijpen waarom hij hun president vernederde (alleen de populariteit van Zelensky thuis verbeterd); Ze kunnen niet begrijpen waarom hij Kremlin -propaganda loopt (de laatste is zijn bewering dat Oekraïense troepen omringd zijn in Kursk terwijl ze dat natuurlijk niet zijn). En bovenal kunnen ze niet begrijpen waarom hij Poetin heeft willen omarmen, een man die de Verenigde Staten zo duidelijk veracht.
Vorige week, na afzonderlijke vergaderingen met elke kant in Riyadh, kondigde het Witte Huis echter aan dat het een deal tussen Moskou en Kyiv had gesloten om te stoppen met vechten in de Zwarte Zee. Dit is een beperktere overeenkomst dan de ambitieuze die weken geleden in Jeddah wordt besproken. En de situatie blijft ingewikkeld. Vanaf het begin stond Rusland erop dat het voor stopzetting van de vijandelijkheden sancties moet krijgen. Het wilde zijn toegang tot het Swift Payment Network Restored en algemene banksancties opgeheven. Afgelopen dinsdag stemden de VS hiermee in in ruil voor een beperkte zwarte zee -deal. Maar dan, op donderdag, verklaarde een Europese top in Parijs dat er geen sancties op zijn heffen-Europese buy-in essentieel voor elke deal om vooruitgang te boeken.
Dus wat we hebben is een andere door Trump geïnduceerde diplomatieke puinhoop. Volgens de voormalige Oekraïense minister van Defensie Andriy Zagorodnyuk zijn de dingen in een patstelling. “Wij geloven dat de Russen nog steeds voldoende vermogen hebben om druk op ons uit te oefenen, maar niet genoeg om een ernstige doorbraak te maken,” vertelt hij me. “We hebben ook niet genoeg om door onze zijde door te breken. Niemand kan verder gaan.”
Als de Russen niet de cijfers hebben om de Oekraïense lijnen door te breken, kunnen ze natuurlijk nog meer mensen mobiliseren, maar dit is niet zonder politieke kosten, zelfs niet voor Poetin. De laatste mobilisatie van Moskou was moeilijk. Duizenden vluchtten het land om het ontwerp te ontwijken en Rusland begon mensen uit andere landen te ondertekenen. Desondanks proberen ze nog steeds hun reserves op te bouwen.
“Ze maken zich op voor een ander offensief in de zomer, wat moeilijk voor ons zal zijn”, zegt Zagorodnyuk. “We hebben defensieve kracht, dus hun aanval zal niet zo productief zijn, maar het zal niet onopgemerkt blijven. Maar als ze een offensief willen lanceren, is dit het juiste moment. Het weer is ideaal – het is nu ongeveer 16 ° C, wat perfect is voor hun voorbereidingen.”
Aangezien het offensief niet is gekomen, vraagt Zagorodnyuk zich af of hun voorbereidingen niet zijn gepland. Zeker is er niets veranderd in termen van hun strategie. “Hun doel blijft Oekraïne uitroeien en vernietigen,” voegde hij eraan toe.
Zoals het er nu uitziet, hebben beide partijen een vorm van uitstel nodig, zelfs al was het maar tijdelijk. Geen van beide landelijke economie doet het goed en beide militairen zijn uitgeput. “Ze hebben ook productieproblemen”, voegt Zagorodnyuk toe. “Dus ze kunnen de productie niet snel genoeg ophalen om verloren activa te vervangen. Als ze in een moeilijke positie worden geplaatst, kunnen ze voor een staakt -het -vuren gaan, maar ze moeten daarvoor in een zeer specifieke positie zijn. Dus, om te verwachten dat ze akkoord gaan met een staakt -het -vuren alleen omdat Trump hen vraagt - het gaat niet gebeuren.”
Maar Trump kan Poetin op verschillende manieren onder druk zetten. Ten eerste kon hij Oekraïne de wapens geven die het heeft gevraagd. Deze omvatten de raketten, realtime Intel, Long-Range Aviation en de communicatiesystemen die Zelensky in zijn overwinningsplan voor Biden heeft uiteengezet. Hij zou ook de sancties drastisch kunnen intensiveren – het grootste deel van het internationale banksysteem afsnijden om met Rusland te handelen en zich te richten op de oliehandel. Biden wilde geen van beide doen. Zijn aanpak was nooit volle koeling.
“Zeg wat je leuk vindt aan Poetin, maar hij is op zijn minst consistent in zijn barbarisme.”
Trump is nu echt begonnen met praten over deze dingen, in de hoop Poetin aan de tafel te brengen. Zijn bedreigingen om secundaire tarieven op te leggen aan alle olie die uit Rusland komt als Poetin niet instemt met een staakt -het -vuren suggereren dat hij eindelijk geen geduld meer heeft. Misschien heeft het Witte Huis zich gerealiseerd dat het niet met Poetin kan werken, en dat Trump hem niet kan laten gedragen om zich billijk en eerlijk te gedragen. Maar Poetin wil op zijn minst een charade van onderhandelingen gaande houden. Gedeeltelijke staakt -het -vuren, het verschuiven van de doelpalen, klachten, nieuwe voorstellen: dit is het Russische onderhandelingsplaybook. We zagen het zich afspelen van 2014-2020 met het Minsk-proces, een reeks staakt-het-vuren die nooit in de buurt kwamen van het beëindigen van de oorlog (die in 2014 niet 2022 begon) of het stoppen van Russische agressie.
Voor nu blijft Trump de ultieme variabele. Zeg wat je leuk vindt aan Poetin, maar hij is op zijn minst consistent in zijn barbarisme. Trump’s Malice wordt verergerd door eigenzinnigheid. Voordat hij zijn meest recente pivot weg van Poetin, veranderde hij opnieuw de voorwaarden van de deal waarmee Oekraïne Washington een deel van zijn enorme minerale hulpbronnen zou geven. De laatste vraag van Washington is voor al jaren in het inkomen van Natural Resources in Oekraïne: KYIV om Washington alle winst te sturen van een fondscontrole Oekraïense middelen Totdat alle Amerikaanse oorlogstijdhulp werd terugbetaald, plus interesse. Het is duidelijk dat Oekraïne dit niet kan accepteren, waardoor Trump Zelensky de schuld kan geven omdat hij een obstakel voor vrede is.
Dit zag er allemaal goed uit voor Poetin, maar zoals Zagorodnyuk waarschuwt, weet je nooit zeker. “Poetin zal Oekraïne gewoon de schuld geven van alles, dus de vraag blijft wie Trump zal besluiten om te pushen, Oekraïne of Rusland. Je weet het nooit met Trump.” Dus hoewel het leven doorgaat in Odesa, regeert onzekerheid, zoals altijd,.
