Plastic Dat voorspelt niet veel goeds.
Weet je wat microplastic is? De kleine stukjes plastic afval die zo diep in de aarde zijn doorgedrongen dat ze zijn aangetroffen in wolken , rotsen , grotten die voor de mens waren afgesloten , en zelfs in onze hersenen , slagaders , harten en sperma ?
Wetenschappers waarschuwen nu dat deze schadelijke deeltjes de voedselvoorziening van de hele wereld kunnen ondermijnen, doordat ze het vermogen van planten om fotosynthese te bedrijven, ondermijnen.
Zoals beschreven in een nieuwe metastudie gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences en ontdekt door The Guardian , heeft een internationaal team van onderzoekers de resultaten van 157 onderzoeken naar de manier waarop microplastics het plantenleven beïnvloeden, onderzocht.
Hun bevindingen — waarvan andere experts zeggen dat er meer data en onderzoek nodig is om ze te bevestigen — schetsen een alarmerend beeld van de toekomst van onze voedselvoorziening. Volgens hun analyse gaat tussen de vier en veertien procent van de tarwe-, rijst- en maïsoogsten ter wereld verloren door microplastics.
Dat komt doordat de aanwezigheid van microplastics de fotosynthetische efficiëntie in ecosystemen op het land, in zee en in zoet water met zeven tot twaalf procent vermindert, zo ontdekten de onderzoekers.
Erger nog, de situatie zou binnen de komende twee decennia nog verder kunnen verslechteren, een ‘alarmerend scenario’ voor de voedselzekerheid.
De onderzoekers vermoeden dat de oogstverliezen zelfs eenzelfde omvang kunnen krijgen als de verliezen die worden veroorzaakt door klimaatverandering.
“De mensheid streeft ernaar de voedselproductie te verhogen om een steeds groeiende bevolking te voeden [maar] deze voortdurende inspanningen worden nu in gevaar gebracht door plasticvervuiling”, aldus het artikel. “Deze bevindingen onderstrepen de urgentie van effectieve strategieën voor het beperken van plastic en bieden inzichten voor internationale onderzoekers en beleidsmakers om de wereldwijde voedselvoorziening veilig te stellen in het licht van de groeiende plasticcrisis.”
Hoe groot het probleem werkelijk is, blijft echter onderwerp van discussie.
“Deze analyse is waardevol en actueel omdat het ons herinnert aan de potentiële gevaren van microplasticvervuiling en de urgentie om dit probleem aan te pakken, [maar] sommige van de belangrijkste cijfers vereisen meer onderzoek voordat ze als robuuste voorspellingen kunnen worden geaccepteerd”, vertelde Denis Murphy, hoogleraar biotechnologie aan de Universiteit van Zuid-Wales, aan The Guardian .
Anderen waren nog voorzichtiger met de laatste conclusies van de wetenschappers.
“Ik maak me grote zorgen over de kwaliteit van de oorspronkelijke gegevens die door het model zijn gebruikt. Dit heeft geleid tot overmatige speculaties over de effecten van plasticvervuiling op de voedselvoorziening”, vertelde Richard Lampitt, observationeel biogeochemicus bij het UK National Oceanography Center, aan de krant.
Niettemin is plasticvervuiling een monumentaal probleem geworden voor de mensheid. Zorgelijk genoeg zijn landen wereldwijd nog steeds niet tot overeenstemming gekomen over manieren om het probleem systematisch aan te pakken. In december slaagden onderhandelaars er niet in om een verdrag van de Verenigde Naties te sluiten om wereldwijde plasticvervuiling aan banden te leggen, grotendeels vanwege een handvol olieproducerende landen die weigerden een limiet te stellen aan de plasticproductie.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
De mislukte gesprekken laten zien hoeveel werk er nog moet worden verzet, ondanks de existentiële bedreigingen die plasticvervuiling en microplastics al kunnen vormen.
Dit nieuwe artikel over eten uit plastic bakjes is een beetje angstaanjagend
We hebben slecht nieuws voor degenen onder jullie die graag afhaalmaaltijden halen, want die plastic bakjes waarin je dampende, heerlijke maaltijden zitten? Die kunnen je hartgezondheid wel eens saboteren, suggereert nieuw onderzoek.
Zoals beschreven in een recent onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Ecotoxicology and Environmental Safety , ontdekte een team van Chinese onderzoekers dat ratten die gekookt water kregen en het vervolgens bewaarden in gewone afhaaldeksels, aanzienlijke verstoringen in het darmbioom vertoonden, waaronder ontstekingen — een veelvoorkomende risicofactor voor hart- en vaatziekten.
In veel gevallen zagen ze ook uitgebreide schade aan het myocardweefsel of de hartspier. Het werk is het laatste dat de alarmerende tol benadrukt die blootstelling aan alomtegenwoordige microplastics kan hebben op het lichaam — en hoe gemakkelijk het in ons eten en drinken kan sijpelen .
“Uit de gegevens blijkt dat blootstelling aan plastic met een hoge frequentie significant verband houdt met een verhoogd risico op congestief hartfalen”, schreven de auteurs.
Naast een controlegroep werden de ratten verdeeld in drie groepen die gekookt water dronken dat was blootgesteld aan de plastic afhaalcontainers — bekend als percolaat — gedurende respectievelijk één minuut, vijf minuten en vijftien minuten. Ze dronken dit regelmatig gedurende drie maanden.
Verrassend genoeg viel geen enkele rattengroep op; ze vertoonden allemaal ongeveer dezelfde mate van verontrustende symptomen, zoals veranderingen in de samenstelling van hun darmmicrobacteriën en schade aan de hartspier. Dit suggereert dat elke hoeveelheid blootstelling u in gevaar kan brengen.
“De studie toont aan dat blootstelling aan plastic een significante [cardiovasculaire ziekte] risicofactor is, ongeacht de duur,” schreef de auteur. “Het leidt tot veranderingen in myocardweefsel, darmmicrobiota en metabolieten, die allemaal nauw verbonden zijn met [cardiovasculaire ziekte].”
Naast het rattenexperiment ondervroeg het team ook bijna 3200 mensen in China met zelfgerapporteerde vragenlijsten over hoe vaak ze werden blootgesteld aan plastic en over symptomen gerelateerd aan hun cardiovasculaire gezondheid. Dit is fragieler materiaal dan de rattenproeven, maar desalniettemin werd ontdekt dat frequente blootstelling aan plastic werd gelinkt aan een hoger risico op hartfalen.
Er zijn echter enkele opvallende beperkingen aan het onderzoek. Wat betreft het menselijke onderzoek, dat er een correlatie was tussen blootstelling aan plastic en hartfalen kan te wijten zijn aan “individuele verschillen binnen de onderzochte populatie”, schreven de auteurs, opmerkend dat alleen blootstelling in de afgelopen maand werd onderzocht. Er werden ook geen biologische monsters genomen van de menselijke respondenten.
Wat de ratten betreft, konden de wetenschappers de hoeveelheid en soorten plasticdeeltjes in hun lichaam niet meten. En hoewel er aanzienlijke schade was aan het myocardweefsel, vertoonde geen van de knaagdieren een volwaardige cardiovasculaire ziekte. Toch kan dit komen door de korte duur van het experiment.
“Er is meer onderzoek nodig om de gezondheidseffecten van langdurige blootstelling aan plastic producten te verduidelijken, evenals de ophoping en verspreiding van plasticdeeltjes in weefsels en organen. Zo kunnen we een theoretische basis leggen voor de ontwikkeling van passende veiligheidsmaatregelen in de toekomst”, concluderen de auteurs.
In de tussentijd raden ze aan om geen plastic afhaalbakjes te gebruiken voor warm eten.
