Dat wil zeggen, de Trumpiaanse Republikeinen hopen de arbeid fataal te verzwakken als een tegenvalling kracht voor de kracht van grote bedrijven. Als ze slagen, zou de economische voordelen die Trumponomics ook zou opleveren, voornamelijk bovenaan. Natuurlijk hoeven werknemers zich niet langer zorgen te maken dat hun lonen worden ondermijnd door immigranten, maar ze zouden geen middelen hebben om te protesteren tegen hun loon worden onderdrukt door werkgeverscollusie, hun werk wordt geautomatiseerd door de nieuwste technologieën, of hun worden ontslagen zonder reden helemaal niet.
Zonder het recht om vakbonden te vormen en het recht van die vakbonden om te staken, zouden de bedrijfsbevoegdheden die de indrukwekkende hoogten van de Amerikaanse regering beheersen vrij zijn om al hun contracten met werknemers te verscheuren om winst te maken met roekeloze overgave.
Voor vakbondsleden die moeite hebben om te reageren, is het belangrijk om te onthouden dat we hier eerder zijn geweest. De laatste tijd is Trump om zichzelf te vergelijken met de Gilded Age-president William McKinley (een liefhebber van alleen deze combinatie van tarieven en een baasvriendelijk arbeidsregime). De analogieën zijn toepasselijk en zullen meer worden als de aanvallen van Trump op georganiseerde arbeid escaleren: vóór de National Labour Relations Act van 1935 – de wet die de NLRB wordt beschuldigd van handhaving – de Verenigde Staten waren een werkgeversparadijs: zaken hadden alle rechten. en arbeid had er geen. De vakbondsbeweging stond in de kinderschoenen, klein en zwak. Maar wat het in omvang en invloed ontbrak, maakte het goed in de duidelijkheid van zijn morele aantrekkingskracht en de moed van zijn leden.
Dit was een arbeidersbeweging die kon toeslaan, zelfs wanneer niemand industriële actie toestemming gaf.
Terwijl Grover Cleveland, een andere president van Gilded Age, in staat was om het leger van Coxey op te halen – een ragtag -groep werkloze werknemers die naar Washington kwamen om tegen zijn economische beleid te protesteren – hij niet in staat om de Pullman -spoorwegaanval te negeren. Een Wildcat -actie gelanceerd door 4.000 werknemers in Chicago ballon al snel met ongeveer 125.000 railmen in het hele land. Onder hen was Eugene Debs, de toekomstige socialistische presidentskandidaat wiens ideeën later de Amerikaanse arbeidswetgeving zouden informeren. Cleveland bracht het leger naar voren om de staking te onderdrukken, maar daarmee verpletterde hij zijn eigen politieke fortuinen; Zijn partij, de Democraten, zou in diskrediet worden gebracht en jarenlang buiten de macht blijven.
De huidige arbeidersbeweging zou het beleid van Trump moeten benaderen met dezelfde vechtgeest en het gevoel van politieke onafhankelijkheid. Als de NLRB onwettig is gecastreerd, moeten de vakbonden de traditie van sympathie en Wildcat -aanvallen, secundaire boycots en andere middelen om kracht uit te oefenen te vernieuwen – vooral met betrekking tot bedrijfsspelen zoals Amazon.
Arbeid heeft nog steeds veel macht, als het het kan uitoefenen. De havens, logistieke hubs en nogal wat kritieke productie kunnen worden opgehouden in naam van Labour’s strijd voor zijn leven. Als het Witte Huis niet nodig is om de arbeidswetgeving te respecteren, moeten de vakbonden niet de rol spelen van wettige lammeren die wachten op het slachten.
Tegelijkertijd mag de politiek niet worden vergeten. De militantie zal niets uitkomen als het gepaard gaat met een politieke boodschap die niet rekening houdt met het beroep van Trump bij arbeidersachtige kiezers. Arbeid moet nieuwe eenheden organiseren en staken voor betere omstandigheden, maar het moet ook opnieuw worden weergegeven met zijn politieke belangen. Te lang hebben de vakbonden verwaarloosd om een eigen politieke visie te geven. Veel vakbondsleiders krimpen om met hun leden over de politiek te praten. Anderen hebben te vaak het ondiepe liberalisme van de professionele links ingeslikt. Het falen om de verschillende politieke belangen van Labour te ontwikkelen en te verdedigen, maakte het te gemakkelijk voor Trump om een beroep te doen op vakbondsleden, zelfs omdat ze wisten dat hij geen vriend was voor hun beweging.
Noch mogen leiders verkleinen van de kansen die worden geboden door deze verwarde en schijnbaar vijandige conjunctuur. De nieuwe Labour -wetgeving wordt gehamerd tussen de Teamsters en Sen. Josh Hawley van Missouri – met duidelijke steun van mensen als Randi Weingarten, de president van de American Federation of Teachers – staat ruimte voor hervorming. Maar arbeid moet zijn stem laten gelden om ervoor te zorgen dat de hervorming geen compromis sluiten over niet-onderhandelbare onderhandelingen, zoals de onafhankelijkheid ervan en de vrijheid om industriële actie te ondernemen.
Arbeid heeft de plicht om opnieuw te bedenken hoe een onafhankelijke arbeidersbeweging eruit zou kunnen zien. Dat zal investeringen in de organisatie en in het onderwijs nemen, het zou veel werk betekenen voor vakbondsfunctionarissen om hun leden te informeren, om hen naar vergaderingen te slepen, stakingsscholen op te zetten, om ervoor te zorgen dat commissies worden gevormd voor het inzamelen van fondsen enz. niet gemakkelijk zijn. Maar om dit niet te doen zal zoveel moeilijker zijn.
