Spread the love en help Indignatie
ICC – De wens van de ‘grote mogendheden’ om zichzelf te beschermen tegen de handhaving van het internationaal recht wordt geïllustreerd door de staat van dienst van de Amerikaanse regering.
De recente uitvaardiging door het Internationaal Strafhof ICC van arrestatiebevelen aan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Gallant voor misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden in Gaza heeft een aanzienlijke terugslag veroorzaakt. Netanyahu verwierp de beschuldigingen als “absurd en vals” en kondigde aan dat Israël “de geldigheid” van de actie van het ICC niet zou erkennen . President Joe Biden veroordeelde de arrestatiebevelen als “schandalig”, terwijl de Franse regering , na te hebben ingestemd met hun steun, haar standpunt terugdraaide.
Dankzij een krachtige campagne van mensenrechtenorganisaties werd het Internationaal Strafhof (ICC) in 2002 operationeel, met het mandaat om personen te vervolgen voor genocide, oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en, na 2018, het misdrijf agressie. Landen die het Statuut van Rome ratificeerden, het autoriserende document van het ICC, namen de verantwoordelijkheid op zich om deze personen te arresteren en ze voor te leggen aan het Hof voor berechting. Het ICC vervolgt zaken alleen wanneer landen niet bereid of in staat zijn om dit te doen, omdat het is ontworpen om nationale strafrechtssystemen aan te vullen in plaats van te vervangen.
Het ICC, met het hoofdkantoor in Den Haag, opereert met duidelijk afgebakende bevoegdheden en beperkte financiële middelen. Tot nu toe heeft het ICC doorgaans bescheiden maar effectieve maatregelen genomen om daders van afschuwelijke misdaden te onderzoeken, vervolgen en veroordelen.
Hoewel 124 landen het Statuut van Rome hebben geratificeerd , behoren Rusland, China, de Verenigde Staten, India, Israël en Noord-Korea daar niet toe. Sterker nog, de grootste militaire machten ter wereld, gewend aan de bevoorrechte rol in wereldzaken die hun gewapende macht hen doorgaans biedt, hebben vaak onenigheid gehad met het ICC, omdat het de potentie heeft om hun eigen overheidsfunctionarissen te onderzoeken, vervolgen en veroordelen.
De wens van de “grote mogendheden” om zichzelf te beschermen tegen de handhaving van het internationaal recht wordt geïllustreerd door het record van de Amerikaanse regering. Hoewel president Bill Clinton het Statuut van Rome in december 2000 ondertekende, waarschuwde hij voor “significante gebreken in het verdrag,” waaronder het onvermogen om “Amerikaanse ambtenaren te beschermen.” Hij weigerde de ratificatie door de Senaat te steunen en raadde zijn opvolger aan om dit beleid voort te zetten “tot onze fundamentele zorgen zijn bevredigd.”
President George W. Bush heeft het verdrag in 2002 ongedaan gemaakt, heeft andere landen onder druk gezet om bilaterale overeenkomsten te sluiten waarin ze verplicht werden om te weigeren Amerikaanse staatsburgers over te dragen aan het Hof, en heeft de American Servicemembers Protection Act ondertekend, die het gebruik van militaire macht autoriseert om Amerikanen te bevrijden die door het ICC worden vastgehouden voor misdaden.
Hoewel de regeringen van Bush en Obama later enigszins warmliepen voor het Hof, en zich vervolgens bezighielden met de vervolging van Afrikaanse krijgsheren en de Libische dictator Muammar Gaddafi, keerde president Donald Trump in 2018 terug naar een felle oppositie en informeerde de Algemene Vergadering van de VN dat de Amerikaanse regering het ICC niet zou steunen, waarvan hij beweerde dat het “geen jurisdictie, geen legitimiteit en geen autoriteit” had. In 2020 legde de regering-Trump economische sancties en visumbeperkingen op aan hoge ICC-functionarissen voor elke poging om de acties van Amerikaans personeel in Afghanistan te onderzoeken.
Net als de Verenigde Staten ondertekende Rusland aanvankelijk het Verdrag van Rome . Het trok zijn handtekening echter in nadat Oekraïne in 2014 en 2015 een beroep deed op het ICC om oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid te onderzoeken die Rusland in Oekraïne had gepleegd. Het ICC startte een voorlopig onderzoek dat, na de grootschalige Russische militaire invasie van februari 2022 en de Russische moord op Oekraïense burgers en krijgsgevangenen in Bucha , uitgroeide tot een formeel onderzoek. In maart 2023 nam het ICC gedurfde maatregelen en vaardigde het arrestatiebevelen uit voor de Russische president Vladimir Poetin en de commissaris voor de rechten van het kind Maria Lvova-Belova voor de massale ontvoering van Oekraïense kinderen.
Nadat ze eerder had ontkend dat ze iets verkeerds had gedaan in Bucha , reageerde de Russische regering woedend op de aanklacht van ontvoering. “De vraag zelf is schandalig”, verklaarde Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov , en de beslissingen van het ICC “zijn onbeduidend voor de Russische Federatie.” Dmitry Medvedev , vicevoorzitter van de Russische Veiligheidsraad en voormalig Russisch president, dreigde publiekelijk met een Russische hypersonische raketaanval op het hoofdkwartier van het ICC en merkte op: “Rechters van het hof, kijk goed naar de lucht.” Vervolgens vaardigde Moskou arrestatiebevelen uit voor topfunctionarissen van het ICC.
Ondertussen heeft de Verenigde Staten haar ambivalentie jegens het ICC voortgezet. President Joe Biden heeft de sancties van Trump tegen het Hof geschrapt en heeft de uitwisseling van informatie en financiering voor het Hof geautoriseerd in zijn onderzoeken naar Russische wreedheden in Oekraïne. Maar hij bevestigde “het langdurige bezwaar van onze regering tegen de pogingen van het Hof om jurisdictie te claimen” over Amerikaanse en Israëlische functionarissen.
De binnenkomende Trump-regering lijkt waarschijnlijk een veel hardere lijn te volgen. Het door de Republikeinen geleide Huis van Afgevaardigden heeft onlangs wetgeving aangenomen om het ICC te sanctioneren, terwijl senator Lindsay Graham (R-SC) het Hof een “gevaarlijke grap” noemde, en het Congres aanspoorde om zijn aanklager te sanctioneren en bondgenoten van de VS waarschuwde dat “als u het ICC probeert te helpen, wij u zullen sanctioneren.”
Zijn de pogingen van het Hof om het internationale recht af te dwingen zinloos, gezien het beleid van de ‘grote mogendheden’?
Vooraanstaande mensenrechtenactivisten denken van niet. “Dit is een grote dag voor de vele slachtoffers van misdaden gepleegd door Russische troepen in Oekraïne,” verklaarde Amnesty International toen het hoorde van de arrestatiebevelen van het Hof voor Russische topfunctionarissen. “Het ICC heeft van Poetin een gezochte man gemaakt en de eerste stap gezet om een einde te maken aan de straffeloosheid die daders in de Russische oorlog heeft aangemoedigd.” Evenzo verklaarde Kenneth Roth , de voormalige uitvoerend directeur van Human Rights Watch, dat de uitvaardiging van arrestatiebevelen door het ICC voor Israëlische topfunctionarissen “een belangrijke stap richting gerechtigheid voor het Palestijnse volk vertegenwoordigde… Israëlische generaals moeten nu twee keer nadenken voordat ze doorgaan met het bombarderen en uithongeren van Palestijnse kinderen.”
En inderdaad, de acties van het ICC beginnen vruchten af te werpen. Uitgenodigd om deel te nemen aan een BRICS-conferentie in Zuid-Afrika, annuleerde Poetin zijn bezoek nadat zijn gastheren hadden uitgelegd dat hij, gezien het arrestatiebevel, niet langer welkom was. Ook gaven Russische functionarissen later dat jaar honderden Oekraïense kinderen terug aan hun ouders. Hoewel de resultaten van de acties van het ICC tegen Israëlische functionarissen pas net zichtbaar worden, hebben talloze landen beloofd de arrestatiebevelen voor Netanyahu en Gallant te honoreren.
Toch zou de handhaving van het internationale strafrecht door het ICC aanzienlijk effectiever zijn als de grootmachten haar inspanningen niet langer zouden belemmeren.
