Spread the love en help Indignatie
Stel je voor dat Luigi Mangione de CEO van een bedrijf had neergeschoten dat gloeilampen, vaatwassers of ontbijtgranen maakte. Misschien zouden een paar ideologen op Twitter de moord hebben toegejuicht als een terechte aanval op de één procent. Maar de meeste mensen zouden het hebben betreurd als een koelbloedige moord, of het volledig hebben genegeerd.
Mangione Toch juicht Amerika openlijk de moord op de CEO van United Healthcare, Brian Thompson. Een DJ bij een Disney Channel-themashow in Boston vorige week speelde het nummer “He Could Be The One”, terwijl de menigte in gejuich uitbarstte toen Mangione’s arrestatiefoto’s op de muur werden getoond. Gevangenen in de gevangenis in Pennsylvania waar Mangione gevangen zit, riepen “Laat Luigi vrij” en “Luigi’s omstandigheden zuigen!” naar een verslaggever buiten.
Tweets en berichten die Luigi verheerlijken, wemelen van de gebruikelijke post facto-discussies over wapenbeheersing, ondanks het feit dat hij naar verluidt een ontraceerbaar 3D-geprint “spookgeweer” heeft gebruikt. De conclusie is duidelijk: veel Amerikanen zijn bereid om gewelddadige oppositie tegen het zorgstelsel te steunen.
Mangione belichaamt een volkswoede die het kookpunt heeft bereikt. Dit is niet de woede van politieke extremisten of ideologische fanatici; het is de woede van de normie. Als daad van politieke communicatie was Mangione’s misdaad opmerkelijk effectief. Zijn doel om Thompson te doden was meteen duidelijk en werd verwelkomd. Sociale media werden overspoeld met verhalen over verzekeringsellende — enorme ambulancerekeningen, dekking voor cruciale zorg geweigerd.
Hoewel de problemen in de Amerikaanse gezondheidszorg complex zijn en niet beperkt tot de verzekeringsmaatschappijen, zijn ze vaak de avatar van de disfunctie van het systeem. Dit is een land waar het gemiddelde gezin in 2023 $ 23.968 betaalde voor een particuliere verzekeringsplan en 41% van de volwassenen medische schulden heeft . De beslissingen van deze verre, ondoorgrondelijke bedrijfsapparatsjiks kunnen catastrofale gevolgen hebben voor patiënten.
Er zijn andere tekenen dat deze frustratie een omslagpunt bereikt. De opkomst van Robert F. Kennedy Jr., bijvoorbeeld. Kennedy’s lang afgeschreven als een crank voor zijn verzet tegen vaccins, vond weerklank bij een verrassend grote groep kiezers die waren opgebrand door het Covid-tijdperk. Het leverde hem genoeg invloed op om te worden aangesproken als Donald Trumps genomineerde voor minister van Volksgezondheid. Maar de politieke klasse heeft genegeerd wat het betekent dat iemand als RFK mainstream is geworden en de verkiezingscyclus ergens anders op heeft gericht: Joe Bidens leeftijd, oorlogen in het buitenland, Donald Trumps juridische problemen.
“Dit is niet de woede van politieke extremisten of ideologische fanatici. Dit is de woede van de normie.”
Gezondheidszorg heeft invloed op Amerikanen over partijgrenzen heen. Maar in Washington is het een partijdige, en ingrijpende veranderingen in het systeem zoals de Affordable Care Act zijn zeldzaam en met moeite verkregen. Nu hebben sommige politici het er weer over, waaronder Bernie Sanders, een oude kruisvaarder voor de gezondheidszorg. “Eindelijk na jaren wint Sanders dit debat en moeten we overstappen op Medicare for All,” zei Rep. Ro Khanna, een bondgenoot van Sanders, vorige week.
Senator Elizabeth Warren, een andere progressieve, kwam er bijna toe om Mangione’s actie te rechtvaardigen in een interview toen ze het een “waarschuwing” noemde dat “als je mensen hard genoeg pusht, ze… zaken in eigen hand gaan nemen op manieren die uiteindelijk een bedreiging voor iedereen zullen zijn”. Maar de reactie is niet beperkt gebleven tot links. De machtigste rechtse mediafiguur in Amerika, Joe Rogan, noemde de verzekeringsindustrie vorige week een “vieze, smerige business” en “fucking vies”. Mangione’s actie begon te voelen als — misschien, mogelijk — een katalysator voor echte verandering.
De vraag is of de razernij rond Mangione kan uitgroeien tot een soort aanhoudende beweging. Hij inspireert al copycats, waaronder Briana Boston, een 42-jarige moeder uit Florida die vorige week werd gearresteerd omdat ze Blue Cross Blue Shield zou hebben bedreigd nadat de ziektekostenverzekeraar haar claims had afgewezen. “Uitstellen, ontkennen, getuigen,” zou ze hebben gezegd, wat de woorden echode die Mangione op de hulzen van zijn kogels schreef.
“Jullie zijn de volgende.” Ondertussen schoot het boek uit 2020 waar Mangione de uitdrukking aan ontleende, Jay Feinman’s Delay, Deny, Defend: Why Insurance Companies Don’t Pay Claims and What You Can Do About It , vorige week naar de tweede plaats op de non-fictie bestsellerlijst van Amazon.
Mangione’s politiek en wereldbeeld zijn echter niet gemakkelijk te categoriseren. Dit heeft geholpen om zijn onmiddellijke mythologisering als een Everyman-held in stand te houden. Uit zijn berichten op sociale media blijkt dat hij een politiek gematigde is met een heterodoxe wereldvisie, geïnteresseerd in sociale wetenschappelijke data en tech bro lifestyle-content zoals Andrew Huberman. Niemand kan Mangione echt als een ideologische bondgenoot claimen of hem afdoen als een extremist. Zijn Goodreads-pagina varieert van de werken van Jackass- ster Steve-O tot het manifest van de Unabomber.
Hoewel Ted Kaczynski duidelijk Mangione’s grootste parallel is in de moderne tijd, riepen de twee verschillende publieke reacties op. Voor Kaczynski was de verspreiding van zijn manifest een belangrijk doel en zijn misdaden waren bedoeld om daar aandacht aan te besteden. Maar Kaczynski’s doel — waarschuwen voor de gevaren van technologische vooruitgang — was te abstract om weerklank te vinden bij Midden-Amerika, hoewel hij een loyale Gen Z-cult-aanhang heeft ontwikkeld.
Mangione ondernam daarentegen directe actie tegen de vertegenwoordiger van een gemakkelijk te begrijpen en wijdverbreid gehaat doelwit, in lijn met het ethos van de “propaganda van de daad” van anarchisten uit het begin van de vorige eeuw, zoals de Italiaanse militante activist Luigi Galleani. Kaczynski was een vreemde man met een vreemde zaak; Mangione is een (ogenschijnlijk, tot nu toe) normale man met een zaak die populair is.
Net als bij de Unabomber heeft geweld de aandacht gevestigd op de zaak van de dader; in tegenstelling tot de Unabomber is het publiek meer gefocust op het steunen van de zaak dan op het veroordelen van de dader. En dit is wat de verantwoordelijken in de toekomst zal dwarszitten: is er bij de doorsnee burger een hang ontstaan naar gewelddadig protest?
Het is niet moeilijk om een glimp op te vangen van een nabije toekomst die teruggrijpt naar het onstabiele politieke klimaat van de jaren zeventig, gekenmerkt door uitbarstingen van radicaal geweld, of zelfs nog verder terug naar het woelige anarchisme van het begin van de 20e eeuw, geïllustreerd door de bombardementencampagne die Galleani’s aanhangers in 1919 uitvoerden na zijn deportatie.
In 1925 schreef Galleani over de “individuele daad van rebellie” als “onlosmakelijk verbonden met propaganda, met de mentale voorbereiding die het begrijpt, integreert, wat leidt tot grotere en frequentere herhalingen waardoor collectieve opstanden overgaan in de sociale revolutie”. Deze daden van rebellie, dacht hij, waren nodig om een bredere beweging op gang te brengen.
Toen hij vorige dinsdag werd meegenomen naar een rechtbank in Pennsylvania voor zijn uitleveringshoorzitting, riep Mangione naar de camera’s: “Dit is volkomen onrealistisch en een belediging voor de intelligentie van het Amerikaanse volk en hun levenservaring.” Het is deze focus op “levenservaring” op een gebied waar zoveel Amerikanen zich mee kunnen identificeren die Mangione tot een martelaar heeft gemaakt, en die dit moment zou kunnen markeren als een politiek keerpunt.
Mangione is erin geslaagd door lagen van vertroebelend discours rondom gezondheidszorg heen te snijden, en hij heeft bewezen dat het probleem het potentieel heeft om te radicaliseren. De overgrote meerderheid van de Amerikanen zou niet zo ver gaan als hij. Maar zijn zaak zal testen of de “propaganda van de daad” de stromingen van de politiek in de 21e eeuw kan veranderen.
