In het jaar 2020 bereikten deze trends, onder burgemeester de Blasio, een angstaanjagend crescendo. Dat was het moment waarop de wetgevende macht van de staat in Albany zijn rampzalige experiment met de ‘hervorming van de borgtocht’ lanceerde, waarbij borgtocht in contanten werd geëlimineerd en de discretionaire bevoegdheid van rechters bij het vasthouden van criminele verdachten werd ontnomen. Alsof dat nog niet genoeg was om wetshandhavers te hinderen, werd het activistische refrein voor de #Defund-politie luider.
De Blasio en zijn politiefunctionarissen wisten niet hoe ze ermee om moesten gaan. Zelfs op het hoogtepunt van de Floyd-afrekening was er een overweldigende meerderheid van Afro-Amerikanen aangegeven zij wilden hetzelfde of zelfs hoger politieniveau in hun wijken. Maar in plaats van een holistische kijk te hebben op wat het publiek wilde en concurrerende eisen met elkaar in evenwicht te brengen, wendde de regering-De Blasio zich tot de luidste activisten. Hizzoner stond rellen, vernietiging van eigendommen en aanvallen op politieagenten toe. Massale pensioneringen bij de politie vonden plaats in het hele land en in Gotham. Het moreel van de politie daalde – en blijft laag: aanvragers van de NYPD dit jaar gedaald tot 8.000vergeleken met 18.000 in 2017.
Burgemeester Eric Adams, de voormalige kapitein van de NYPD die in 2022 het stokje overnam van De Blasio, erfde de crises van zijn voorganger – en slaagde er niet in deze te overwinnen. Adams leek vrienden te benoemen in plaats van gekwalificeerde leidinggevenden. Vier politiecommissarissen hebben onder hem gediend, wat voorheen ongehoord was. En op straat bleef een klimaat van criminaliteit heersen.
Het criminele element voelde zich gesterkt door de draaideur van het strafrechtsysteem. Volgens cijfers overtreedt bijna 20% van de overtreders opnieuw de wet gegevens deze week vrijgegeven door het New Yorkse Department of Corrections. Daders worden vaak vrijgelaten op dezelfde dag dat ze worden gearresteerd, en velen richten nog meer schade aan, ook al lopen eerdere rechtszaken tegen hen nog. Toch blijven officieren van justitie zoals Alvin Bragg uit Manhattan zich inzetten voor zogenaamde herstelrecht- en afleidingsprogramma’s die criminelen op straat houden.
Dit alles zendt de verkeerde boodschap uit naar overtreders. Criminelen zijn gaan geloven dat misdaad loont, en dat er geen gevolgen zijn; gezagsgetrouwe New Yorkers leven in angst, vooral in de beperkte ruimtes van het metrosysteem.
Politieke leiders beweren dat de publieke perceptie van misdaad, vooral in het metrosysteem, niet in overeenstemming is met de werkelijke misdaadstatistieken. Dingen zijn dat niet Dat slecht, benadrukken ze, en het is alleen de sensationele berichtgeving in de media die ons een onveilig gevoel geeft. Het is waar dat de totale misdaadcijfers zijn gedaald – marginaal vergeleken met de ergste jaren van de pandemie. Maar vergeleken met de renaissance van de jaren negentig en dergelijke zijn de zaken ongetwijfeld dramatisch erger.
Als NYPD-commissaris Jessica Tisch merkte dit onlangs opOndanks de marginale daling van de misdaadcijfers moet de afdeling eraan werken om het gevoel van veiligheid te vergroten. Om de misdaad in de stad aan te pakken, vooral in het metrosysteem, hebben we een sterkere geüniformeerde aanwezigheid nodig, vooral bij de tourniquets. Door überhaupt te voorkomen dat ‘ne’er-do-wells’ de metro in gaan, kunnen we waarschijnlijk de helft van de strijd winnen. En we hebben agenten nodig in de treinen. We hebben undercoveragenten nodig, zowel ondergronds als bovengronds. Hoewel harde anti-misdaadeenheden de laatste tijd controversieel zijn, blijven ze een waardevol instrument voor het politiewerk.
De politie van vandaag fungeert als therapeut, maatschappelijk werker, rassenverzoener, En vredesfunctionarissen – allemaal samengevoegd – terwijl andere instellingen voor sociale zorg zijn uitgehold. Maar politieagenten zijn geen wondermiddel voor alle sociale problemen. Om de diepere oorzaken van crimineel gedrag aan te pakken, moet ervoor worden gezorgd dat personen in crisis toegang hebben tot geestelijke gezondheidszorg en sociale diensten. Deze aanpak kan helpen bij het terugdringen van recente gewelddadige incidenten die verband houden met dakloosheid en geestelijke gezondheidsproblemen. Instanties die verantwoordelijk zijn voor het bijstaan van dit deel van de bevolking moeten net zo verantwoordelijk worden gehouden als de politie. Anders zouden we misschien wel weer terugvallen in de situatie van toen ik nog een jongen was.
De slechte oude tijd kan beter beperkt blijven tot oude films.
