Special Forces – “Ze boeiden een jonge jongen en schoten hem neer”, aldus een veteraan van de Special Air Service.
Tientallen voormalige leden van de Britse Special Forces of leden die met hen dienden, hebben hun stilzwijgen verbroken om te vertellen over vermeende oorlogsmisdaden die zij hebben gezien, waaronder de executie van kinderen, tijdens de door de VS geleide oorlogen in Afghanistan en Irak.
De BBC -uitzending “Panorama” — die herhaaldelijk afleveringen uitzond over oorlogsmisdaden gepleegd door Britse soldaten tijdens de zogenaamde War on Terror — bevatte maandag getuigenissen van 30 voormalige leden van de Britse Special Forces (UKSF), waaronder de Special Air Service (SAS), de Special Boat Service (SBS) en ondersteunende troepen die in Afghanistan en Irak dienden.
“Ze sloegen een jonge jongen in de boeien en schoten hem neer”, herinnert een Special Forces-veteraan die in Afghanistan vocht. “Hij was duidelijk een kind, nog lang niet klaar om te vechten.”
“Het is niet gerechtvaardigd om mensen in hun slaap te doden.”
Een andere veteraan die bij de Special Forces diende, zei dat doden voor sommige soldaten “bedwelmend” was en “een verslavende bezigheid” werd. Hij voegde toe dat er “veel psychotische moordenaars” onder de soldaten waren.
“Bij sommige operaties gingen de troepen pensionachtige gebouwen binnen en doodden iedereen daar,” zei hij. “Ze gingen naar binnen en schoten iedereen die daar sliep dood, meteen bij binnenkomst. Het is niet gerechtvaardigd om mensen in hun slaap te doden.”
Former members of UK Special Forces have broken years of silence to give #BBCPanorama eyewitness accounts of alleged war crimes committed by colleagues in Iraq and Afghanistan
On @BBCiPlayer now and @BBCOne at 8pm#BBCPanoramahttps://t.co/cAJ3ojWJdy pic.twitter.com/x0kNSE41q7
— BBC Panorama (@BBCPanorama) May 12, 2025
Een SBS-veteraan beschreef hoe gewonden die geen bedreiging vormden, werden geëxecuteerd. Zo was er een man die door een arts werd behandeld toen “één van onze kerels naar hem toe kwam”.
“Er klonk een knal. Hij was van dichtbij in zijn hoofd geschoten”, herinnerde de veteraan zich, die de moord en soortgelijke incidenten omschreef als “volstrekt onnodig”.
“Dit zijn geen genademoorden,” zei hij. “Het is moord.”
Een andere veteraan vertelde over een Special Forces-commando dat hij tijdens zijn zes maanden durende uitzending de tientallen Afghanen bijhield die hij had gedood.
“Het leek wel alsof hij bij elke operatie iemand probeerde te doden, elke nacht werd er wel iemand gedood”, aldus de voormalige soldaat, die eraan toevoegde dat zijn collega “berucht was binnen het squadron; hij leek echt een psychopaat.”
De soldaat zou de keel hebben doorgesneden van een gewonde Afghaanse man, nadat hij een agent had gezegd hem niet meer neer te schieten. “Hij wilde de gewonde man met zijn mes afmaken.”
Een andere veteraan zei dat “iedereen wist” wat er gebeurde en dat Britse troepen, om controle op executies te vermijden, “drop weapons” op de lichamen van slachtoffers zouden plaatsen om het te laten lijken alsof het militanten waren. Amerikaanse troepen – die op grote schaal betrokken waren bij deze oorlogsmisdaad – noemden het ” dead-checking “.
Een veteraan zei dat de commandanten “impliciet hun goedkeuring gaven aan wat er gebeurde”.
“We wisten hoe we ernstige incidenten moesten beoordelen, zodat ze niet zouden leiden tot een doorverwijzing naar de militaire politie,” legde hij uit. “Als het erop leek dat een schietpartij een schending van de conflictregels zou kunnen betekenen, kreeg je een telefoontje van de juridisch adviseur of een van de stafofficieren op het hoofdkwartier. Ze merkten het op en hielpen je de tekst te verduidelijken. ‘Herinner je je nog dat iemand een plotselinge beweging maakte?’ ‘Oh ja, dat weet ik nu wel.’ Dat soort dingen. Het zat ingebouwd in onze manier van werken.”
“Panorama” bevestigde ook voor het eerst dat de voormalige Conservatieve premier van het Verenigd Koninkrijk, David Cameron, die van 2010 tot 2016 aan de macht was, herhaaldelijk werd gewaarschuwd dat Britse troepen oorlogsmisdaden pleegden.
Generaal Douglas Lute, voormalig Amerikaans ambassadeur bij de NAVO, vertelde “Panorama” dat de toenmalige Afghaanse president Hamid Karzai – die herhaaldelijk Amerikaanse oorlogsmisdaden in zijn land veroordeelde – “zo consequent was in zijn klachten over nachtelijke invallen , burgerslachtoffers en detenties dat geen enkele hoge westerse diplomaat of militaire leider het feit zou hebben gemist dat dit een grote irritatie voor hem was.”
In 2020 oordeelde het Internationaal Strafhof dat Britse troepen oorlogsmisdaden hadden gepleegd in Irak, maar het zag af van vervolging van de vermeende daders.
Gedocumenteerde oorlogsmisdaden gepleegd door Amerikaanse troepen, huurlingen en andere particuliere contractanten in landen zoals Afghanistan, Irak, Pakistan, Jemen, Somalië, Libië en Syrië tijdens de aanhoudende oorlog tegen het terrorisme omvatten onder andere (maar niet uitsluitend) moord op burgers en gevangenen , buitengewone uitlevering , marteling , verkrachting en gevangenzetting en seksueel misbruik van vrouwen en meisjes die als onderhandelingsmiddel worden gebruikt .
Klokkenluiders die deze en andere illegaliteiten aan het licht brachten, waaronder WikiLeaks-oprichter Julian Assange , voormalig NSA-agent Edward Snowden , voormalig legeranalist Chelsea Manning , voormalig CIA-inlichtingenofficier John Kiriakou en anderen, waren bijna altijd de enigen die ooit werden gestraft in verband met de misdaden die ze onthulden.
Andere coalitietroepen, waaronder Afghanen , Irakezen , Australiërs , Duitsers , Polen en Canadezen , zouden tijdens de oorlog tegen het terrorisme wreedheden hebben begaan, net als de Taliban, al-Qaeda, Islamitische Staat en andere militanten.
Volgens het Costs of War Project van het Watson Institute for International and Public Affairs van Brown University zijn er sinds 11 september “minstens 940.000 mensen omgekomen door direct oorlogsgeweld, waaronder burgers, strijdkrachten aan alle kanten, aannemers, journalisten en humanitaire hulpverleners” in door de VS geleide oorlogen. Dit cijfer omvat minstens 408.000 burgers .
