Sinds Donald Trump in 2016 tot president werd verkozen, staan de Amerikanen op een kruispunt: de ene weg leidt naar het einde van de Amerikaanse democratie en de vervanging ervan door een of andere vorm van autoritarisme – of wat politiek theoreticus Sheldon Wolin omschreef als “omgekeerd totalitarisme” – terwijl de andere leidt tot de voortzetting van het Amerikaanse democratische experiment en het verrichten van het harde, noodzakelijke werk om het te verbeteren.
Te lang heeft het Amerikaanse volk gewacht met het nemen van een beslissing over welke weg ze zouden inslaan. In de nasleep van recente gebeurtenissen – waaronder Trumps mobilisatie van de Nationale Garde en mariniers om protesten in Los Angeles neer te slaan, zijn bevel aan de Nationale Garde om in te grijpen in andere steden , zijn dreigementen aan demonstranten met ” zeer zwaar geweld “, zijn toegeving dat hij had overwogen de Insurrection Act in te roepen , en zijn aanval op Republikeinse delen van het land omdat ze vol ” tuig ” zitten – wordt het duidelijk dat als Amerikanen hun beslissing niet snel nemen, die voor hen genomen zal worden.
Deze gebeurtenissen spelen zich af tegen de achtergrond van een militair conflict in het Midden-Oosten.
Deze gebeurtenissen spelen zich nu af tegen de achtergrond van een militair conflict in het Midden-Oosten. Zaterdag gaf Trump het bevel tot luchtaanvallen op drie Iraanse kerncentrales en noemde deze onmiddellijk een “spectaculair militair succes”. Onder de bijnaam “Operatie Midnight Hammer” blijft het onwaarschijnlijk dat de aanvallen een dodelijke slag toebrachten aan het Iraanse nucleaire programma. (Sommige experts hebben gewaarschuwd dat het land mogelijk zijn meest vitale nucleaire componenten al vóór de aanvallen had verplaatst .) Maar de operatie betekent dat de VS is tussengekomen in de Israëlische oorlog tegen Iran.
De regering-Trump beweert dat Operatie Midnight Hammer niet bedoeld is als het begin van een grotere, meer langdurige militaire operatie tegen Iran. Maar zondag hintte Trump openlijk op het vooruitzicht van een regimewisseling door op Truth Social te posten: “Het is politiek niet correct om de term ‘regimewisseling’ te gebruiken, maar als het huidige Iraanse regime er niet in slaagt IRAN WEER GROOT TE MAKEN, waarom zou er dan geen regimewisseling komen??? MIGA!!!”
Na de Iraanse vergeldingsaanval met raketten gisteren op een Amerikaanse militaire basis in Qatar, werd hij verzoenender. Hij bedankte Iran voor het vroegtijdig melden van hun tegenaanvallen en plaatste op Truth Social: “HET IS TIJD VOOR VREDE.” Hij kondigde vervolgens een staakt-het-vuren tussen Israël en Iran aan dat ” voor altijd” zou gelden .
Autoritaire leiders hebben in het verleden internationale crises – of ze nu echt, gefabriceerd of vals waren – gebruikt om hun binnenlandse macht uit te breiden. In een poging om beter door deze gevaarlijke periode in de Amerikaanse geschiedenis te navigeren, sprak ik onlangs met verschillende experts over Trumps militaire parade, de “No Kings”-protesten en wat er verder zou kunnen gebeuren in de snel escalerende democratiecrisis in het land.
Norman Ornstein is emeritus-onderzoeker aan het American Enterprise Institute en medeauteur van de bestseller One Nation After Trump: A Guide for the Perplexed, the Disillusioned, the Desperate, and the Not-Yet Deported .
Ik voel me enorm ongemakkelijk. Zodra Stephen Miller het woord “opstand” gebruikte, zag ik het als een bewuste aanloop naar Trumps beroep op de Insurrection Act, wat op zichzelf weer een aanloop was naar het uitroepen van de staat van beleg.
We gaan een moeilijke tijd tegemoet. Trump verwoest de openbare veiligheid, van voedsel tot vervoer tot gezondheid, en de wereld is met hem, Rubio, Hegseth en anderen in plaats van minder, instabieler en gevaarlijker.
De huidige cultuur van geweld, die nu ook tot uiting komt in de afschuwelijke moordpartijen op een geliefde wetgever uit Minnesota en haar echtgenoot door een extreemrechtse activist met een dodenlijst van 70 personen, waaronder wetgevers en abortusklinieken, is bijzonder gevaarlijk en verontrustend.
Federico Finchelstein is hoogleraar geschiedenis aan de New School for Social Research en het Eugene Lang College in New York. Zijn nieuwe boek heet The Wannabe Fascists: A Guide to Understanding the Greatest Threat to Democracy .
Mijn gevoel is dat Trump zijn neiging tot fascisme steeds sterker maakt . [We hebben] een verdere escalatie gezien van zijn vermenging van politiek en oorlog via de klassieke fascistische praktijk van de militarisering van de politiek. We zagen ook een escalatie van de repressie in Californië, die op het hoogste niveau gepaard ging met de zeer openlijke ideologische verheerlijking van geweld jegens de oppositie. (Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson sprak de wens uit om gouverneur Newsom met pek en veren te bedekken.)
Trumps parade… was een typisch voorbeeld van de autoritaire verheerlijking van de leider. In de context van polarisatie en extreme demonisering van anderen, [hebben we ook] de “solo” politieke moorden gezien die in Michigan plaatsvonden. We moeten meer weten over de motieven van de vermeende moordenaar, maar de reacties van de MAGA-mensen en de Trump-aanhangers zijn zeer verontrustend. In een normaal land zou Trumps militaire parade zijn afgelast vanwege de ernst van deze gebeurtenissen.
De parade was een mislukking qua opkomst, maar wel succesvol in de manier waarop Trump de associatie tussen zijn persona en de staat, in dit geval met die van het leger, versterkte. Een belangrijk effect was de massale respons in de vorm van de vreedzame “No Kings”-protesten, die duidelijk maakten dat Trump handelt in strijd met de democratische waarden van dit land.
Ik denk dat we een verdere escalatie zullen zien op alle fascistische fronten : geweld en militarisering, meer demonisering en repressie, propaganda en aanvallen op onafhankelijke journalistiek en inmenging in de rechterlijke macht en andere staatsinstellingen, en in de democratie. Hopelijk zullen we ook meer vreedzaam verzet zien tegen deze pogingen om de Amerikaanse democratie te vernietigen.
Katherine Stewart is de auteur van het nieuwe boek Money, Lies, and God: Inside the Movement to Destroy American Democracy .
Het creëren van een noodsituatie om een autoritaire overreactie te rechtvaardigen is een van de meest geuite stunts in de autoritaire canon. Trump heeft ons in feite keer op keer vóór de verkiezingen verteld dat hij het Amerikaanse leger tegen Amerikaanse burgers wilde inzetten, en dat is wat hij doet. Hij koos ervoor om ICE naar het centrum van LA te sturen, juist omdat hij wist dat deze acties de chaos zouden opleveren die rechtse media nodig hebben.
Dit volgt het autoritaire handboek. Wanneer aspirant-autocraten een regering willen vestigen die niet gebonden is aan wet of rede, roepen ze de noodtoestand uit om de opschorting van wetten die hen beperken te rechtvaardigen. Trump en zijn aanhangers hebben laten zien dat ze alles wat ze niet willen tot noodtoestand verklaren, inclusief ‘wokeness’, ‘DEI’, enzovoort. Voor hen zijn de democratische waarden van gelijkheid, pluralisme en rechtvaardigheid zelf de noodtoestand.
Tijdens en na de demonstraties reageerden rechtse media en politici voorspelbaar op kleinschalige ongeregeldheden die plaatsvonden aan de rand van overwegend vreedzame demonstraties. Sommigen verklaarden dat “Los Angeles in brand staat”. “We bevrijden de stad van de socialisten”, zei Kristi Noem nadat politieagenten de Amerikaanse senator Alex Padilla, die probeerde vragen te stellen tijdens [Noems] persconferentie, hadden aangepakt en geboeid.
Dit, in combinatie met Trumps nogal trieste militaire parade en zijn opmerking dat demonstranten met geweld zullen worden aangepakt, is een enorme aanwijzing. De president en de leden van zijn kabinet tonen geen enkele kennis van de Grondwet die ze geacht worden te verdedigen, een Grondwet die het recht op vreedzame vergadering vastlegt.
De dreiging van politiek geweld is echter wel degelijk een reële noodsituatie, aangezien rechters die tegen Trump oordelen, maar ook Democratische wetgevers, het doelwit worden van bedreigingen en beledigingen.
De dreiging van politiek geweld is echter een echte noodsituatie, aangezien rechters die tegen Trump oordelen, samen met Democratische wetgevers, worden bestookt met bedreigingen en beledigingen. Hoewel er de komende dagen en weken meer informatie naar boven zal komen, hebben we enkele sterke aanwijzingen over de wateren waarin hoofdverdachte Vance Boelter zwom vóór de schietpartij op twee Democratische wetgevers en hun partners.
Als afgestudeerde van het Christ For The Nations Institute lijkt hij banden te hebben met de charismatische beweging en de Nieuw-Apostolische Reformatie. Wired heeft videobeelden bemachtigd , vermoedelijk van Boelter, die in 2023 preekt nabij de grens met Congo: “God zal apostelen en profeten in Amerika verwekken om Zijn kerk te corrigeren.”
Er valt nog veel te leren over Boelters biografie. Maar hij lijkt minder representatief voor de top van de charismatische beweging dan voor haar aanhangers en aanhangers, wat in zekere zin het meest angstaanjagende aspect van dit verhaal is.
Het verband tussen onmenselijke retoriek en politiek geweld is te bekend om er uitgebreid op in te gaan. Als je mensen ‘demonen’ of ‘babymoordenaars’ noemt, zal ergens iemand gaan geloven dat ze ook zo behandeld moeten worden. Je zou je toevlucht kunnen zoeken in de bewering dat iemand aan een psychiatrische aandoening lijdt. Maar als je tienduizenden volgers hebt, hoe groot is dan de kans dat er geen onstabiele mensen tussen zitten?
Het is ook belangrijk om te onthouden dat politiek geweld niet voorbehouden is aan één sekte, religie of politieke partij. Maar de ideologische beweging of bewegingen die lijken te hebben bijgedragen aan de omstandigheden voor deze misdaad, vormen nu eenmaal een integraal onderdeel van de regering en hebben de toestemmingsstructuur voor politiek geweld gecreëerd. Ze vormen niet zomaar een segment van Trumps kiezersbasis; ze steunden zijn poging tot staatsgreep agressief en hebben nu een directe vertegenwoordiging in het Witte Huis.
Trump heeft de moorden in Minnesota veroordeeld. Maar kan zijn regering begrijpen dat criminelen en onstabiele mensen enig voordeel zullen halen uit dit soort geweld?
Bedenk dat DOGE [Department of Government Efficiency] in de maanden voorafgaand aan de gebeurtenis de capaciteiten van het land op het gebied van binnenlandse terrorismebestrijding heeft uitgehold.
Denk ook eens aan wat er gebeurde met degenen die op 6 januari honderden geweldsmisdrijven pleegden. Deze president heeft overduidelijk gemaakt dat bepaalde vormen van politiek geweld prima kunnen zijn. Als u in zijn team zit, kunt u misschien gratie krijgen. Hij maakte dit punt al duidelijk vóór 6 januari en de nasleep ervan. Is er ooit een andere president geweest die feestviert wanneer zijn aanhangers media en demonstranten aanvallen tijdens zijn eigen bijeenkomsten? Is er ooit een andere president geweest die tegen groepen zoals de Proud Boys zou hebben gezegd : “Sta af en blijf erbij?”
En dan is er nog het uitvoerend bevel om een taskforce op te richten die zich bezighoudt met ‘antichristelijke vooroordelen’. Trump haalde daarbij als bewijs voor die vooringenomenheid aan dat de FBI het lef had gehad om de mogelijkheid te opperen dat sommige extremistische anti-abortusactivisten een terroristische dreiging zouden kunnen vormen.
Veel Republikeinse wetgevers hebben de aanslagen in Minnesota veroordeeld. Maar de rechtse desinformatiecampagnes die hen aan de macht houden, zijn al begonnen met de leugens die dit geweld in hun voordeel kunnen aanwenden. Een van de trieste realiteiten van onze tijd is dat een electoraal significant deel van de Amerikaanse bevolking dit schandelijke verhaal tot in de eeuwigheid zal geloven, ongeacht het bewijs.
