Terwijl de wereld van de scènes van de op televisie uitgezonden bokswedstrijd tussen Zelensky en Trump komt, met Vance Cucking The Fight On, dreigen we het uit het oog te verliezen wat de ontmoeting onthult over de prioriteiten van Trump. Hoewel het niet expliciet naam was tijdens de hele onwaardige aflevering, is het China en niet Rusland dat tegenwoordig de grootste zorg van het Witte Huis is, en dat verklaart de weigering om alles ondergeschikt te maken aan de behoeften en ambities van Oekraïne.
De eerste tekenen kwamen in 2017 naar voren, in de jaren van Trump One, toen de VS voor het eerst zeer rechtstreeks handelden tegen de technomische stijging van China. De administratie zag de toenemende dreiging de toegang tot enkele van de geavanceerde technologie die China echt nodig heeft, te beginnen met geavanceerde microprocessors, de “chips” van zowel raketten als smartphones. Veelzeggend was dit het enige Trump -beleid dat Biden niet heeft omgekeerd. Inderdaad, zijn administratie probeerde de exportcontroles van technologie te versterken.
Nu Trump twee begint, heeft Amerika te maken met een duidelijk meer agressief China. Het is duidelijk geworden dat de “China Dream” van Xi Jinping niet over een rijkere of gelukkiger natie gaat, maar eerder een sterkere en inderdaad meer oorlogszuchtige. Hij heeft het verschillende hoofdkwartier van het bevrijdingsleger van het volk bezocht om de verzamelde officieren aan te sporen klaar te zijn om te vechten – om echt te vechten en te winnen! Verder lijkt het erop dat overlopers hebben gemeld dat XI leden van de Central Military Commission heeft verteld dat ze klaar zijn om Taiwan in te vallen tegen 2027.
Dus hoewel de onmiddellijke reden achter de vernedering van Zelensky in het Witte Huis zou zijn geweest om Rusland te verzachten en een snel staakt-het-vuren te verkrijgen, en onderhandelingen te starten voor een territoriaal compromis, werd het allemaal gedaan in dienst van Trump’s grotere en langere termijn ambitie om China te neutraliseren. Hierin trekt hij een “omgekeerde Nixon” uit: in plaats van China te courten om zich te verzetten tegen de USSR, zoals Kissinger en Nixon in 1972 deden, wil Trump Moskou losmaken van Beijing.
Natuurlijk is het Rusland van vandaag slechts een schaduw van de nog steeds krachtige USSR waar Nixon mee te kampen had. Maar zelfs in zijn zeer gewakken staat voegt Rusland nog steeds veel toe aan de Chinese macht. Het biedt alles, van jetmotoren voor Xi’s jagers (de eigen blijven koppig onbetrouwbaar) tot polaire toegang via de Arctische havens van Rusland, spoorwegtoegang tot West -Europa via Kazachstan en Moskou en overland toegang tot Iran en het Midden -Oosten.
Simpel gezegd, het enorme territorium van Rusland tussen China en het ‘Westen’, zowel in Europa als in Noord -Amerika, zou in oorlog functioneren terwijl de Stille Oceaan de VS dient, van San Diego en Pearl Harbor tot Taiwan en China.
“Terwijl Trump twee begint, heeft Amerika te maken met een duidelijk meer agressief China.”
Trump is veel beter geplaatst om met Poetin te onderhandelen dan Biden ooit was – ten eerste heeft hij Poetin nooit beledigd zoals Biden. Maar dat is niet de belangrijkste reden waarom Trump een behoorlijke kans heeft om deze diplomatieke manoeuvre af te trekken. Tegenwoordig is een van Poetin’s groeiende zorgen de territoriale integriteit van de meest oostelijke Siberië, de maritieme provincie Maritieme in Rusland.
Lokale functionarissen en academici in Vladivostok uitten acute zorgen over Chinese intrusies, zelfs tijdens mijn laatste bezoek in 2019 – vóór de sterke toename van de relatieve kracht van China veroorzaakt door de Oekraïne -oorlog. Sindsdien zijn de dingen alleen maar meer gegroeid.
Uiteindelijk is het probleem demografisch. Oost -Siberië – officieel het “Federal Federal District” uit het Verre Oosten ” – is een beetje kleiner dan Australië, veel groter dan de Europese Unie en tweemaal de omvang van India, maar had slechts een bevolking van 8,1 miljoen bij de laatste telling. Ondertussen heeft de meest noordelijke grote stad Harbin van China meer dan 10 miljoen inwoners op zichzelf, terwijl de provincie Heilongjiang 30 miljoen heeft en nog 24 miljoen in de binnenolie.
Terwijl de Chinezen in toenemende mate de Russen overtreffen langs die enorm lange en nauwelijks patrouilleerde grens, zijn er andere verschuivingen om Moskou te alarmeren. Een klein voorbeeld vertelt een belangrijk verhaal. In 2023 heeft de Chinese regering abrupt een verordening uitgegeven die het gebruik van de pre-Russische naam “Haishenwai” voor Vladivostok verplicht, in plaats van de vorige “Fúlādíwòsītuōkè”-die duidelijk een zachtmoedige poging was tot een Chinese uitspraak van de Russische naam.
Deze schijnbaar onschadelijke taalkundige tweak schuilt een diepe historische wrok. De Chinezen herinneren zich nog met grote bitterheid de ineenstorting van de imperiale macht in de 19e eeuw, en de daaropvolgende territoriale verliezen onder “ongelijke verdragen” en dwongen concessies aan de Britse, Franse, Japanse, Austro-Hongary, Duitsland (in Qingdao waar goed Duits bier wordt gemaakt), en zelfs Italië, in Tianjin.
In de loop van de tijd werden de meeste van die territoriale verliezen ingetrokken, waaronder Hong Kong die in 1997 terugkeerde naar China, maar niet verreweg naar de grootste territoriale verliezen, die in 1858 en 1860 door het keizerlijke Rusland werden afgeperst. Ondanks het verstrijken van de tijd herinneren velen in China zich nog steeds de verloren gebieden en de oude vernederingen maar te scherp. Laten we niet vergeten waarom de Russen Oekraïne binnenvielen.
Toen, meer recent, verscheen er nog een waarschuwing, met het zeer rustige maar gedenkwaardige verzoek van China om een moderne containerhaven te bouwen in de baai van Slavianska, in de maritieme provincie van Rusland ten zuiden van Vladivostok, waar Chinees grondgebied binnen 11 mijl van de Stille Oceaan arriveert. De Chinezen hebben zeker een zeer goede reden om de haven te bouwen: de economie van de hele noordoostelijke, de “Rust Belt” Dongbeiheeft al lang geleden onder de afstand van een zeehaven. Als de economie wordt er getransformeerd, dus de Chinese dreiging neemt toe.
Dus ja, het is zeker een belangrijk westers belang dat de oorlog in Oekraïne voordelig eindigt, met een overeengekomen territoriale nederzetting die niet door beide kanten wordt opgelegd. Evenzo is het van vitaal belang dat Rusland niet zo afhankelijk moet zijn van China als het nu is. Europa kan in dit opzicht in het zand vastzitten, maar het lijkt erop dat Trump deze kans heeft gezien en zich realiseert dat in Poetin’s streven naar een gunstige uitkomst in Oekraïne een kans is om hem los te maken van Beijing. Hoewel het misschien vergezocht lijkt, zelfs voor deze meest onvoorspelbare presidenten, leek de vernedering op televisie van Zelensky aan te geven dat die Nixonische bedoeling.
