“Ik werk onvermoeibaar om het woeste conflict in Oekraïne te beëindigen. Miljoenen Oekraïners en Russen zijn onnodig gedood of gewond in dit gruwelijke en brute conflict zonder einde in zicht. De Verenigde Staten hebben honderden miljarden dollars gestuurd om de verdediging van Oekraïne zonder veiligheid te ondersteunen, zonder niets. “
In een dinsdagavond toespraak tot het Congres, opmerkelijk vanwege de duur van 90 minuten en aanhoudende kraaien (afgewisseld met kleine swipes en versluierde bedreigingen), kwam Donald Trump uiteindelijk in het onderwerp dat de wereldwijde politiek heeft gedomineerd sinds zijn uitbarsting in het Oval Office op vrijdag: de oorlog in Oekraïne. “2.000 mensen worden elke week gedood – meer dan dat. Het zijn Russische jongeren, het zijn Oekraïense jongeren. Het zijn geen Amerikanen, maar ik wil dat het stopt, ‘zei hij.
Hoe meer ik internationale politiek observeer, hoe meer ik terugkeer naar de voormalige Israëlische staatsman Abba Eban’s (typisch droge) observatie, dat “politieke leiders niet altijd het tegenovergestelde betekenen van wat ze zeggen.” Trump is altijd duidelijk geweest over wie hij is en wat hij wil (een van zijn weinige kwaliteiten is dat hij nooit doet alsof hij is wat hij niet is). En hij heeft nooit van Oekraïne gehouden en hij heeft nooit in zijn verdedigingoorlog tegen Rusland geloofd.
De toespraak van Trump kwam amper 24 uur na de aankondiging dat hij hulp aan Oekraïne pauzeerde. Als gevolg hiervan zijn tientallen miljarden dollars aan militaire hulp, inclusief het aanbod van niet alleen toekomstige hulp, maar ook wapens en bijbehorende technologie zijn bevroren (maar nog niet geleverd) aan Kiev. Om dit te doen aan een bondgenoot die wordt aangevallen door een moorddadige buurman is dodelijk en moreel verraderlijk. Oekraïne is nu ernstig blootgesteld.
Een stopzetting van hulp zal moeilijk zijn voor Oekraïne. Bronnen daar vertellen me dat het leger zou kunnen blijven vechten voor overal tot een paar maanden, langer als de Europeanen echt opvoeren. Maar hun boodschap was duidelijk: ze hebben de Amerikanen nodig. Ik vrees dat ze gelijk hebben. Het is moeilijk om elke tijd aan de voorkant door te brengen zonder soldaten tegen te komen met behulp van US -apparatuur, terwijl bijna alle digitale communicatie door de Starlink Internet Service van Elon Musk wordt uitgevoerd. Voor nu is alles echter gestopt, behalve natuurlijk de Russische aanvallen.
Dat stoort Trump niet. In elk geval hebben de VS in het verleden soortgelijke dingen gedaan. In de jaren zeventig en tachtig pauzeerde Washington af en toe de hulp aan Egypte toen het beleid tegen de Amerikaanse belangen uitliep, met name toen Caïro zich aan de Sovjetunie begon te co -idying. Het congres probeerde ook vaak de hulp van de Reagan -regering te beperken tot Nicaragua en El Salvador vanwege hun corruptie en autoritaire regeringen. Hulp is altijd gebruikt als middel om regimes te kastijden die hen irriteerden.
Maar om een al lang bestaande ons bondgenoot in oorlog te slaan met een van de traditionele vijanden van Washington? Het enige precedent daarvoor is … Donald Trump – in 2019. Dat jaar stopte hij de hulp aan Oekraïne om verschillende veronderstelde en verschillende redenen, zei hij vooral vanwege de Oekraïense corruptie. Velen vermoeden echter dat hij het deed vanwege de weigering van Oekraïne om onderzoek naar Joe Biden en zijn zoon Hunter Biden te starten, terwijl Trump zijn waarschijnlijke rivaal in de presidentsverkiezingen van 2020 wilde nobelen.
Dus waarom de power play deze keer? Het lijkt erop dat uiteindelijk de kloof over Oekraïne tussen de Europeanen en de Verenigde Staten degene is in het hart van zoveel echtscheidingen – onverzoenlijke verschillen. In dit geval zijn het onverzoenlijke vijanden. Voor de Europeanen en Groot -Brittannië dreigt Poetin hun continent. De dreiging staat voor de deur, waardoor het niet alleen in de buurt maar onontkoombaar is. Voor de Amerikanen grijpt de geografie echter tussenbeide. Trump weet dit. Zoals hij zei: “We hebben een oceaan die ons scheidt, en dat doen ze niet.” Het is China dat een serieuzere veelzijdige bedreiging vormt voor Washington, variërend van conventionele militaire concurrentie tot criminaliteit, contra-inlichtingen en cybersecurity. Meer dan dit is China de enige natie die groot en rijk en krachtig is om Washington mogelijk uit te dagen voor wereldwijde dominantie. Rusland is te arm en disfunctioneel.
Uit deze positie van relatieve veiligheid is het een beetje wonder dat Washington zoveel ontevredenheid voelt bij de Europeanen die volgens haar gewoon niet genoeg doen om zichzelf te beschermen. Naar Amerika ziet Europa roekeloos Blasé. Zoals Trump gisteravond verklaarde: “Europa heeft helaas meer geld uitgegeven om Russische olie en gas te kopen dan ze hebben besteed aan het verdedigen van Oekraïne, verreweg. Denk daaraan. Ze hebben meer beste Russische olie en gas gekocht dan ze hebben verdedigd. ” In feite dateert lang van deze Amerikaanse visie Trump (zelfs als het niet met zoveel kracht werd gevoeld). Biden noemde het verschillende keren, en zelfs Obama klaagde dat “Europa soms zelfgenoegzaam is geweest over zijn eigen verdediging”. Ze hebben gelijk. In Europa hebben we 80 jaar van de Amerikaanse grootte geleefd. We houden van welzijnsstaten en dus hebben we onze veiligheid uitbesteed aan Washington om ervoor te betalen. Of we het nu leuk vinden of niet, in bepaalde opzichten is de ware vader van de NHS niet Nye Bevan maar Harry Truman.
Dit soort freeloading ging altijd een president irriteren wiens kijk op geopolitiek fundamenteel mercantiel is. Voor Trump is alles transactioneel. “Als we alle anderen moeten beschermen, wat halen we er dan uit?” is de houding. Zoals de president zei, wil hij “de grootste economie in de geschiedenis” leveren. Achter het vage en typische opschieten ligt een toon van angst. Het Amerikaanse tekort, dat ongeveer $ 1,2 biljoen ligt, heeft een geconcentreerde geesten. Zoals de historicus Niall Ferguson opmerkte, wanneer superkrachten meer uitgeven aan terugbetalingen dan aan de verdediging, houden ze al snel op superkrachten te zijn. Washington deed dat voor het eerst vorig jaar. De trend moet worden gearresteerd. Het tekort moet naar beneden komen, anders kunnen de Verenigde Staten ermee dalen.
“Voor Trump is alles transactioneel.”
Geen wonder dat het verlangen om inkomsten te brengen hoog op de Trump -agenda is; Bronnen, of ze nu in Oekraïne of Groenland zijn, worden hiervoor als een vruchtbaar middel gezien. Zijn geliefde, verkeerd begrepen tarieven zijn dat ook, wat niet alleen gaat over het beschermen van Amerikaanse banen. Ze gaan over het beschermen van de ziel van ons land. Tarieven gaan over het weer rijk maken van Amerika en het weer geweldig maken van Amerika. ” De aandelenmarkt heeft misschien nog andere ideeën.
Maar voor al die staatslieden die Oekraïne niet als een beveiligingsprobleem zien en zich bewust zijn van hoeveel hefboomwerking Washington heeft, biedt Kyiv alleen waarde als een koe -koe die kan worden gebogen, niet in het minst van een man die zijn leven heeft doorgebracht die iedereen kan bilking die hij kan. En vergis je niet, hij is van plan Oekraïne te vergroten. En het lijkt erop dat zijn playbook werkt. Zelensky is gemaakt om te boeten. In een brief die Trump gisteravond heeft gelezen, zei hij: “Oekraïne is klaar om zo snel mogelijk naar de onderhandelingstafel te komen om blijvende vrede dichterbij te brengen…. Wat betreft de overeenkomst over mineralen en beveiliging, is Oekraïne klaar om het op elk gewenst moment te ondertekenen. ” Dit is de deal die zou worden ondertekend totdat de ontmoeting tussen Zelensky, Trump en JD Vance afdaalde in de bitterheid van het vingers.
De dreiging om Poetin alleen onder ogen te zien, heeft Europa ook in actie getrokken. Starmer heeft niet alleen beloofd dat de westerse bondgenoten van Oekraïne militaire hulp zouden blijven bieden om blijvende vrede te verzekeren en de soevereiniteit van het land te beschermen. De premier heeft ook de gereedheid van het VK verklaard “om laarzen op de grond en vliegtuigen in de lucht te plaatsen”, en een mogelijke “coalitie van de bereidheid” op te roepen voor de verdediging van Oekraïne.
Ten slotte kreeg Europa zijn act samen – tenminste retorisch – waarvan je denkt dat die muziek zou zijn voor de oren van het Witte Huis. Maar toen sloeg Vance de luchtgolven om de wereld te vertellen dat “als je er daadwerkelijk voor wilt zorgen dat Vladimir Poetin Oekraïne niet meer binnendringt, de allerbeste beveiligingsgarantie is om Amerikanen in de toekomst van Oekraïne economisch te geven.”
“Dat is een veel betere veiligheidsgarantie dan 20.000 troepen uit een willekeurig land dat al 30 of 40 jaar geen oorlog heeft gevochten,” zei hij.
Afgezien van de krankzinnigheid van de uitbarsting, is het misschien vergeten dat het VK ongeveer 150.000 troepen naar Afghanistan en ongeveer 140.000 naar Irak stuurde, dit antwoord op de Europese bereidheid om te doen wat het Witte Huis herhaaldelijk heeft aangedrongen te doen. Maar misschien niet verrassend. Als Kyiv kan overleven met alleen Europese hulp, dan kan het wel afscheid zijn van lucratieve mineralen deal. Maar breder is het niet in de Amerikaanse interesse voor de Europeanen om volledig zelfvoorzienend militair te worden. Als dat zou gebeuren, zou Washington het grootste deel van zijn hefboomwerking verliezen over een continent dat uiteindelijk de rijkste en meest dynamische vrije ruimte buiten de VS is. De ideale situatie is dat de Europeanen veel meer contant geld hebben, maar toch naar Washington moeten uitstellen wanneer het telt.
Begrijp dit en begrijp dat het Witte Huis Oekraïne gebruikt als een middel om de internationale betrekkingen voor een nieuw tijdperk in bredere lijnen te bestellen; In de machinaties van Trump kunnen een adumbratie van de wereld worden gezien zoals hij wil dat het is.
Wat zal Vance dan maken van wat er gisteravond in Duitsland is gebeurd. Als reactie op de uitbarsting van het Witte Huis heeft het de schuldrem vernietigd die voorkomt dat het meer uitgeeft aan verdediging. “Gezien de bedreigingen voor onze vrijheid en vrede op ons continent,” zei kanselier Friedrich Merz in Berlijn, het motto “wat er ook is” moet nu van toepassing zijn op de verdediging van het land. Merz betoogt nu dat defensie -uitgaven boven 1% van het bbp moeten gaan. Is dit niet wat Amerika wilde?
Het is bijna onmogelijk om te voorspellen wat Trump zal doen, maar wat duidelijk is, is dat de Verenigde Staten niet langer een betrouwbare bondgenoot zijn. Als we terug zijn in het tijdperk van rijken, dan is hij inderdaad een wispelturige keizer. De les voor Europa is somber maar ondubbelzinnig. We zijn alleen. Terwijl Moskou geniet van de acties van Trump en China aan het opleggen is bij het opleggen van tarieven, heeft Europa geen andere keuze dan zelfvoorzienend te worden. We moeten begrijpen dat het betalen van 3% van het bbp voor defensie nu beter is dan 6% vijf jaar na de lijn te betalen wanneer de Russen in de Baltische staten zijn.
Natuurlijk is het niet alleen dwaas maar ook gevaarlijk om Trump op zijn woord te nemen. Natuurlijk was zijn toespraak gevuld met overdrijvingen en leugens. De VS hebben geen $ 350 miljard uitgegeven aan Oekraïne; Sinds Rusland in 2022 Oekraïne is binnengevallen, heeft het Congres zelfs vijf uitgavenrekeningen aangenomen om steun te geven aan Oekraïne, in totaal Ongeveer $ 174,2 miljard. Ondertussen heeft Europa niet alleen $ 100 miljard uitgegeven. Een EU in februari factieblad meldde dat de lidstaten sinds het begin van de oorlog ongeveer $ 145 miljard hadden verstrekt en vervolgens in februari de EU tot $ 54 miljard begaan voor herstel en wederopbouw.
Mineralen, tarieven en de annexatie van het territorium (“Op de een of andere manier, we gaan het krijgen”, zei hij over Groenland) – het zou weer de jaren 1800 kunnen zijn in DC. Trump, laten we duidelijk zijn, houdt niet van oorlog: omdat het duur is. Maar hij houdt van vechten (of “vecht! Vecht! Vecht!” Zoals iedereen gisteren in die kamer zong), en dit te doen terwijl hij “geweldige tv” maakte. Zijn favoriete wapens zijn, het lijkt, economisch, allemaal ondersteund door enorme Amerikaanse harde macht op de achtergrond natuurlijk.
En dus blijven we voorlopig in een onzekere toekomst struikelen, onzeker over waar de grillen van de ene man ons daarna zullen brengen. Trump zegt dat het zal zijn als niets dat we ooit eerder hebben gezien. En daarin kunnen we hem tenminste aan zijn woord meenemen.
