De reactie van de Nationale Garde op burgerprotesten heeft een dodelijke geschiedenis, die berucht is geworden door het bloedbad in Kent State.
Om protesten tegen zijn deportatieplannen te onderdrukken, nam president Donald Trump zaterdag een buitengewone maatregel door 2000 soldaten van de Nationale Garde op te roepen om de demonstraties in Californië neer te slaan. Daarmee maakte hij gebruik van zelden gebruikte federale bevoegdheden, omzeilde hij de autoriteit van de gouverneur van de staat, Gavin Newsom, en creëerde hij de voorwaarden voor gewelddadige confrontaties.
Newsom, een Democraat, zei dat de soldaten overbodig waren en alleen maar “de spanningen zouden doen toenemen”.
Trumps bevel kwam nadat er vrijdag protesten uitbraken die tot en met zaterdag aanhielden, terwijl federale agenten de kledingwijk van Los Angeles en andere wijken doorzochten op ongedocumenteerde immigranten. Er zijn meer protesten gepland voor zondagmiddag.
Volgens Trump zou elke demonstratie die de handhaving van de immigratiewetgeving belemmert, worden beschouwd als een ‘vorm van rebellie’ .
“Als gouverneur Gavin Newscum van Californië en burgemeester Karen Bass van Los Angeles hun werk niet kunnen doen, wat iedereen weet dat ze niet kunnen, dan zal de federale overheid ingrijpen en het probleem, RELLEN EN PLONS, oplossen zoals het hoort!!!” schreef Trump op zijn Truth Social-account, waarbij hij zijn kinderachtige bijnaam voor Newsom gebruikte.
De beslissing van de Trump-regering om het leger verder te betrekken bij binnenlandse politieke en rechtshandhavingsactiviteiten brengt enorme risico’s met zich mee. Het militariseren van een toch al gespannen situatie vergroot de kans op burgerschade, dreigt de burgerlijke vrijheden te ondermijnen en kan de burger-militaire relaties onherstelbaar beschadigen.
Het Witte Huis reageerde niet op vragen over de mogelijkheid van escalerende spanningen, zorgen over geweld en de vraag of Trump persoonlijke verantwoordelijkheid zou nemen voor eventuele slachtoffers.
De Nationale Garde is soms ingezet om afwijkende meningen de kop in te drukken. In 2020 verzocht Trump de gouverneurs van meerdere staten om hun troepen naar Washington D.C. te sturen om protesten te onderdrukken nadat de politie van Minneapolis George Floyd had gedood . Veel gouverneurs stemden toe, en duizenden troepen uit elf staten werden naar Washington D.C. gestuurd.
In 1992 stuurde president George H.W. Bush troepen van de Nationale Garde naar Los Angeles om rellen te onderdrukken nadat politieagenten waren vrijgesproken van de mishandeling van Rodney King . Deze inzet was aangevraagd door de toenmalige gouverneur van Californië, Pete Wilson.
De Nationale Garde werd gefederaliseerd tijdens de poststaking in New York in 1970, na de moord op Martin Luther King Jr. in 1968, en tijdens de opstand in Detroit in 1967. Presidenten Dwight Eisenhower, John F. Kennedy en Lyndon Johnson gebruikten de Nationale Garde in de jaren vijftig en zestig om burgerrechten te helpen handhaven.
Maar het is de inzet van de Nationale Garde in 1970 om anti-oorlogsprotesten in Kent, Ohio, neer te slaan, die het beste illustreert hoe gevaarlijk het is om het leger te betrekken bij burgerhandhaving van de wet.
“Soms ontaardde hun reactie in ongecontroleerd geweld.”
Die april breidde president Richard M. Nixon de Vietnamoorlog uit door buurland Cambodja binnen te vallen , wat de anti-oorlogsbeweging een boost gaf. In Kent leidden protesten tot vandalisme en zetten de Republikeinse gouverneur James Rhodes ertoe de Nationale Garde van Ohio in te zetten. Op 4 mei openden leden van de Nationale Garde het vuur op anti-oorlogsdemonstranten aan de Kent State University. Ze vuurden 67 schoten af in slechts 13 seconden, waarbij vier studenten omkwamen – Allison Krause, Jeffrey Miller, Sandra Scheuer en William Knox Schroeder – en negen anderen gewond raakten.
De onrust die volgde was ongekend in de Amerikaanse geschiedenis. Er volgde een landelijke studentenstaking waaraan meer dan 1 miljoen studenten van 450 hogescholen en universiteiten deelnamen. Bijna 90 procent van de campussen vond plaats in de maand na de moorden op Kent State University, waaraan 4 miljoen studenten deelnamen. Dit gold ook voor Jackson State College (nu University) in Mississippi, waar de stads- en staatspolitie op 15 mei het vuur openden op demonstrerende studenten en voorbijgangers, waarbij 12 mensen gewond raakten en rechtenstudent Phillip Lafayette Gibbs en de 17-jarige middelbare scholier James Earl Green omkwamen.
Nixons eigen commissie voor campusonrust, ingesteld na de moorden op Kent State en Jackson State, concludeerde dat de onvrede onder studenten werd aangewakkerd door de Vietnamoorlog en verergerd door ambtenaren. “Acties en nalatigheden van de overheid op alle niveaus hebben bijgedragen aan de onrust op de campus. De uitspraken van sommige politieke leiders hebben de onrust aangewakkerd. Wetshandhavers hebben te vaak onhandig of overdreven gereageerd”, aldus het rapport. “Soms is hun reactie ontaard in ongecontroleerd geweld.”
Trumps activering van de Nationale Garde van Californië is de eerste keer sinds 1965 dat een president dit doet zonder verzoek van de gouverneur van een staat, toen president Lyndon B. Johnson troepen naar Alabama stuurde om demonstranten voor burgerrechten te beschermen.
Om protesten tegen zijn deportatieplannen te onderdrukken, nam president Donald Trump zaterdag een buitengewone maatregel door 2000 soldaten van de Nationale Garde op te roepen om de demonstraties in Californië neer te slaan. Daarmee maakte hij gebruik van zelden gebruikte federale bevoegdheden, omzeilde hij de autoriteit van de gouverneur van de staat, Gavin Newsom, en creëerde hij de voorwaarden voor gewelddadige confrontaties.
Newsom, een Democraat, zei dat de soldaten overbodig waren en alleen maar “de spanningen zouden doen toenemen”.
Trumps bevel kwam nadat er vrijdag protesten uitbraken die tot en met zaterdag aanhielden, terwijl federale agenten de kledingwijk van Los Angeles en andere wijken doorzochten op ongedocumenteerde immigranten. Er zijn meer protesten gepland voor zondagmiddag.
Volgens Trump zou elke demonstratie die de handhaving van de immigratiewetgeving belemmert, worden beschouwd als een ‘vorm van rebellie’ .
“Als gouverneur Gavin Newscum van Californië en burgemeester Karen Bass van Los Angeles hun werk niet kunnen doen, wat iedereen weet dat ze niet kunnen, dan zal de federale overheid ingrijpen en het probleem, RELLEN EN PLONS, oplossen zoals het hoort!!!” schreef Trump op zijn Truth Social-account, waarbij hij zijn kinderachtige bijnaam voor Newsom gebruikte.
De beslissing van de Trump-regering om het leger verder te betrekken bij binnenlandse politieke en rechtshandhavingsactiviteiten brengt enorme risico’s met zich mee. Het militariseren van een toch al gespannen situatie vergroot de kans op burgerschade, dreigt de burgerlijke vrijheden te ondermijnen en kan de burger-militaire relaties onherstelbaar beschadigen.
Het Witte Huis reageerde niet op vragen over de mogelijkheid van escalerende spanningen, zorgen over geweld en de vraag of Trump persoonlijke verantwoordelijkheid zou nemen voor eventuele slachtoffers.
De Nationale Garde is soms ingezet om afwijkende meningen de kop in te drukken. In 2020 verzocht Trump de gouverneurs van meerdere staten om hun troepen naar Washington D.C. te sturen om protesten te onderdrukken nadat de politie van Minneapolis George Floyd had gedood . Veel gouverneurs stemden toe, en duizenden troepen uit elf staten werden naar Washington D.C. gestuurd.
In 1992 stuurde president George H.W. Bush troepen van de Nationale Garde naar Los Angeles om rellen te onderdrukken nadat politieagenten waren vrijgesproken van de mishandeling van Rodney King . Deze inzet was aangevraagd door de toenmalige gouverneur van Californië, Pete Wilson.
De Nationale Garde werd gefederaliseerd tijdens de poststaking in New York in 1970, na de moord op Martin Luther King Jr. in 1968, en tijdens de opstand in Detroit in 1967. Presidenten Dwight Eisenhower, John F. Kennedy en Lyndon Johnson gebruikten de Nationale Garde in de jaren vijftig en zestig om burgerrechten te helpen handhaven.
Maar het is de inzet van de Nationale Garde in 1970 om anti-oorlogsprotesten in Kent, Ohio, neer te slaan, die het beste illustreert hoe gevaarlijk het is om het leger te betrekken bij burgerhandhaving van de wet.
“Soms ontaardde hun reactie in ongecontroleerd geweld.”
Die april breidde president Richard M. Nixon de Vietnamoorlog uit door buurland Cambodja binnen te vallen , wat de anti-oorlogsbeweging een boost gaf. In Kent leidden protesten tot vandalisme en zetten de Republikeinse gouverneur James Rhodes ertoe de Nationale Garde van Ohio in te zetten. Op 4 mei openden leden van de Nationale Garde het vuur op anti-oorlogsdemonstranten aan de Kent State University. Ze vuurden 67 schoten af in slechts 13 seconden, waarbij vier studenten omkwamen – Allison Krause, Jeffrey Miller, Sandra Scheuer en William Knox Schroeder – en negen anderen gewond raakten.
De onrust die volgde was ongekend in de Amerikaanse geschiedenis. Er volgde een landelijke studentenstaking waaraan meer dan 1 miljoen studenten van 450 hogescholen en universiteiten deelnamen. Bijna 90 procent van de campussen vond plaats in de maand na de moorden op Kent State University, waaraan 4 miljoen studenten deelnamen. Dit gold ook voor Jackson State College (nu University) in Mississippi, waar de stads- en staatspolitie op 15 mei het vuur openden op demonstrerende studenten en voorbijgangers, waarbij 12 mensen gewond raakten en rechtenstudent Phillip Lafayette Gibbs en de 17-jarige middelbare scholier James Earl Green omkwamen.
Nixons eigen commissie voor campusonrust, ingesteld na de moorden op Kent State en Jackson State, concludeerde dat de onvrede onder studenten werd aangewakkerd door de Vietnamoorlog en verergerd door ambtenaren. “Acties en nalatigheden van de overheid op alle niveaus hebben bijgedragen aan de onrust op de campus. De uitspraken van sommige politieke leiders hebben de onrust aangewakkerd. Wetshandhavers hebben te vaak onhandig of overdreven gereageerd”, aldus het rapport. “Soms is hun reactie ontaard in ongecontroleerd geweld.”
Trumps activering van de Nationale Garde van Californië is de eerste keer sinds 1965 dat een president dit doet zonder verzoek van de gouverneur van een staat, toen president Lyndon B. Johnson troepen naar Alabama stuurde om demonstranten voor burgerrechten te beschermen.
Tijdens zijn eerste ambtstermijn stelde Trump voor om op demonstranten te schieten om protesten de kop in te drukken , aldus zijn voormalige minister van Defensie, Mark Esper. “De president was woedend”, herinnerde Esper zich, te midden van de onrust na de moord op George Floyd in 2020. “Hij vond dat de protesten het land er zwak uit lieten zien, ons er zwak uit lieten zien en dat ‘ons’ hem betekende.” Esper zei dat Trump naar de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, generaal Mark Milley, keek en zei: “‘Kun je ze niet gewoon neerschieten, gewoon in de benen schieten of zoiets?’” Esper omschreef het als “een suggestie en een formele vraag.”
Tijdens de laatste presidentscampagne beloofde Trump dat hij met troepen zou optreden tegen protesten. “Je hoort daar niet bij betrokken te zijn, je hoeft alleen maar door de gouverneur of de burgemeester gevraagd te worden om te komen – de volgende keer wacht ik niet”, zei hij .
Zaterdag beval Trump minstens 2000 leden van de Nationale Garde naar Los Angeles County te komen nadat er protesten waren uitgebroken in het centrum van Los Angeles, Paramount, een kleine stad ten zuiden van Los Angeles, en andere wijken. Sommige activisten blokkeerden het verkeer en confronteerden federale agenten. Anderen staken banden lek en bekladden gebouwen, aldus het Department of Homeland Security . Velen droegen borden, schreeuwden protest en hielden afstand van federale agenten.
De politie reageerde door traangasgranaten en flitsgranaten te gooien en rubberkogels op demonstranten af te vuren.
“Ze gooiden stenen naar de agenten”, zei Bill Essayli, de interim-officier van justitie voor het centrale district van Californië. “Er werd met molotovcocktails gegooid. Er waren allerlei aanvallen op agenten. De staat heeft de plicht om de orde en de openbare veiligheid te handhaven, en dat is op dit moment in Los Angeles niet mogelijk. Daarom zal de federale overheid middelen inzetten om de orde te herstellen.”
De procureur-generaal van Californië, Rob Bonta, zei dat de lokale politie geen federale hulp nodig had. “Er is geen sprake van een noodsituatie en de opdracht van de president om de Nationale Garde in te schakelen is onnodig en contraproductief”, plaatste hij op X.
Volgens Essayli werden er zaterdag minstens twintig mensen gearresteerd, voornamelijk in Paramount, naast de ruim honderd mensen die vrijdag bij de protesten werden gearresteerd.
Terwijl een derde dag van protesten in aantocht was, uitte Trump een tirade op sociale media waarin hij Newsom, “radicaal-linkse protesten” en mondkapjesdragende demonstranten aanviel. Hij bedankte de “Nationale Garde voor het goede werk!” Het was onduidelijk wat de troepen, die nog niet op straat waren gezien, hadden gedaan toen Trump zondag om 2:41 uur de reacties plaatste.
Het Witte Huis heeft niet gereageerd op een verzoek om opheldering.
Woordvoerder Karoline Leavitt van het Witte Huis zei zaterdagavond in een verklaring dat Trump de Nationale Garde zou inzetten als reactie op “gewelddadige bendes”. De 2000 troepen zouden “de wetteloosheid die is blijven etteren” aanpakken, zei ze .
Newsom verwierp de opdracht van de president. “Die stap is opzettelijk opruiend en zal de spanningen alleen maar doen toenemen”, zei hij , eraan toevoegend dat “dit de verkeerde missie is en het publieke vertrouwen zal ondermijnen.”
