De christelijke fascisten en oligarchen die Donald Trump met plezier zijn pen en presidentiële decreten overhandigen, voeren geen oorlog tegen de diepe staat, radicaal links of om ons te beschermen tegen “antisemieten”. Ze voeren oorlog tegen verifieerbare feiten, de rechtsstaat en de transparantie en verantwoording die alleen mogelijk zijn met een vrije pers, het recht op afwijkende meningen, een levendige cultuur en een scheiding der machten, inclusief een onafhankelijke rechterlijke macht.
Al deze pijlers van een open samenleving, zoals ik beschrijf in mijn boek ” Death of the Liberal Class “, waren al lang vóór Trump gedegradeerd. De pers, inclusief de publieke omroep, de academische wereld, de Democratische Partij, een gecorporatiseerde en banale cultuur, een rechterlijke macht die de miljardairsklasse dient en een Congres dat door lobbyisten is omgekocht, zijn ontmanteld. Ze zijn gemakkelijk te pakken. Weinigen willen opstaan om ze te verdedigen. Ze hebben ons verraden. Laat ze maar sterven.
“Het verlies van de liberale klasse creëert een machtsvacuüm dat wordt opgevuld door speculanten, oorlogsprofiteurs, gangsters en moordenaars, vaak aangevoerd door charismatische demagogen”, schreef ik in “Death of the Liberal Class” in 2010. “Het opent de deur voor totalitaire bewegingen die aan populariteit winnen door de liberale klasse en de waarden die ze beweert te verdedigen, te bespotten en te beschimpen. De beloften van deze totalitaire bewegingen zijn fantastisch en onrealistisch, maar hun kritiek op de liberale klasse is gebaseerd op de waarheid.”
Fascisme is geboren uit een failliet liberalisme dat zijn traditionele rol in een kapitalistische democratie heeft opgegeven. Het verzacht niet langer de ergste excessen van de heersende klasse en het rijk door middel van stapsgewijze en geleidelijke hervormingen. Het scheldt en moraliseert de ontheemde arbeiders die het heeft verraden.
Media geven meer prioriteit aan toegang tot de machtigen dan aan de waarheid. Ze versterkten leugens en propaganda om ons een oorlog in Irak in te drijven. Ze verheerlijkten Wall Street en verzekerden ons dat het verstandig was om onze spaargelden toe te vertrouwen aan een financieel systeem dat gerund wordt door speculanten en dieven. Onze spaargelden werden uitgehold. Ze voerden ons de leugens van Russiagate .
Ze bedienen zich slaafs van de Israëlische lobby en verdraaien de berichtgeving over de genocide en de universiteitsprotesten om Palestijnen, moslims en protesterende studenten te demoniseren . Ze dansen naar de pijpen van hun adverteerders en sponsors. Ze maken hele delen van de bevolking, wier ellende, armoede en grieven de belangrijkste focus van de journalistiek zouden moeten zijn, onzichtbaar.
Universiteiten zijn getransformeerd tot bedrijven. Senior bestuurders, vaak met een Master of Business Administration (MBA) en weinig tot geen ervaring in het hoger onderwijs, worden, samen met sportcoaches die de potentie hebben om geld te verdienen aan de universiteit, rijkelijk beloond met salarissen die in de honderdduizenden dollars lopen. Geprezen coaches en universiteitspresidenten verdienen miljoenen.
Iets meer dan 10 procent van de faculteitsfuncties is nu tenure track. Bijna 45 procent bestaat uit tijdelijke deeltijders of adjuncten. Eén op de vijf is fulltime, niet-tenure track. Universiteiten zijn, door het drastisch verminderen van tenure track en goed betaalde functies, verlengstukken van de gig economy geworden
. Docenten en afgestudeerden worden vaak gedwongen om Medicaid aan te vragen, een bijbaan te nemen als docent aan andere universiteiten, te rijden voor Uber of Lyft, te werken als caissière, eten te bezorgen voor Grubhub of DoorDash, honden uit te laten, op huizen te passen, te bedienen, te barman te zijn en met vier of zes personen in een appartement te wonen of te kamperen op de bank bij een vriend.
Een slecht betaalde faculteit zonder baanzekerheid roept geen vragen op die het dominante narratief ter discussie stellen, of het nu gaat om sociale ongelijkheid, roofzuchtige bedrijven, de misdaden van het imperialisme, de Israëlische genocide of onze permanente staat van oorlog . Als ze dat wel doen, worden ze ontslagen. Senior universitaire bestuurders krijgen ondertussen bonussen voor het “verlagen van de kosten”, door het collegegeld en andere kosten te verhogen, personeel te ontslaan en lonen te verlagen.
Deze instabiliteit verzekert rijke donateurs ervan dat de neoliberale ideologie die het land teistert, en die de genocide in Gaza mogelijk maakt, niet in twijfel zal worden getrokken door academici die bang zijn hun baan te verliezen. De rijken en de machtigen worden geprezen. De werkende armen, inclusief degenen die in dienst zijn van de universiteit, worden vergeten.
Zoals Irving Howe in zijn essay ‘This Age of Conformity’ uit 1954 opmerkte , heeft het ‘idee van de intellectuele roeping – het idee van een leven gewijd aan waarden die onmogelijk door een commerciële beschaving kunnen worden gerealiseerd – geleidelijk aan zijn aantrekkingskracht verloren. En het is dit, en niet het opgeven van een bepaald programma, dat onze nederlaag vormt.’ De overtuiging dat het kapitalisme de onaantastbare motor van de menselijke vooruitgang is, schrijft Howe, ‘wordt via elk communicatiemiddel verkondigd: officiële propaganda, institutionele reclame en wetenschappelijke geschriften van mensen die tot een paar jaar geleden de belangrijkste tegenstanders ervan waren.’
“De werkelijk machteloze mensen zijn de intellectuelen – de nieuwe realisten – die zich hechten aan de machtscentra, waar ze hun vrijheid van meningsuiting opgeven zonder enige betekenis als politieke figuren te verwerven,” merkte Howe op. “Want het is cruciaal voor de geschiedenis van de Amerikaanse intellectuelen in de afgelopen decennia – en ook voor de relatie tussen ‘rijkdom’ en ‘intellect’ – dat wanneer ze opgaan in de erkende instellingen van de maatschappij, ze niet alleen hun traditionele rebellie verliezen, maar in zekere zin ook ophouden te functioneren als intellectuelen .”
De twee regeringspartijen verkochten het neoliberalisme als een middel om het land te de-industrialiseren, strenge bezuinigingen op te leggen, de vrijheid van organisatie uit te bannen en de regelgeving te ontmantelen om de bevolking tegen uitbuiting te beschermen. Ze gaven bedrijven de macht om hun rijkdom en macht te plunderen en te consolideren, wat leidde tot monopoliekapitalisme en een van de grootste inkomens- en vermogensongelijkheid in de Amerikaanse geschiedenis.
De banken, de communicatie-, olie-, wapen-, landbouw- en voedingsindustrie garanderen winsten door prijsafspraken te maken, financiële, gezondheids- en milieubescherming te omzeilen of zelfs af te schaffen, en hun werknemers te mishandelen. Deze aanval op de New Deal-regelgeving, die onder Trump al snel volledig zou worden uitgewist, ontnam de arbeidersklasse, die in wanhoop een demagoog inzette om hen te redden, hun stemrecht.
Toen de financiering voor de kunsten opdroogde, moesten kunstenaars, net als de publieke omroep, die bedoeld was om een stem te geven aan mensen die niet gebonden waren aan commerciële belangen, op zoek naar subsidies en sponsors. Het resultaat was een teloorgang van de artistieke en journalistieke integriteit.
Friedrich Nietzsche stelt in “Beyond Good and Evil” dat slechts weinigen de moed hebben om te kijken in wat hij de gesmolten put van de menselijke werkelijkheid noemt. De meesten negeren die put angstvallig. Kunstenaars en filosofen worden echter, volgens Nietzsche, verteerd door een onverzadigbare nieuwsgierigheid, een zoektocht naar waarheid en een verlangen naar betekenis. Ze wagen zich in de ingewanden van de gesmolten put. Ze komen er zo dichtbij als ze kunnen voordat de vlammen en de hitte hen terugdrijven. Deze intellectuele en morele eerlijkheid, schreef Nietzsche, heeft een prijs. Degenen die door het vuur van de werkelijkheid worden verschroeid, “verbrande kinderen”, schreef hij, eeuwige wezen.
Cultuur in een functionerende democratie is radicaal en transformerend. Het drukt uit wat diep in ons leeft. Het geeft woorden aan onze realiteit. Het laat ons voelen én zien. Het stelt ons in staat empathie te voelen voor mensen die anders of onderdrukt zijn. Het onthult wat er om ons heen gebeurt. Het eert het mysterie.
“De precieze rol van de kunstenaar is dus om die duisternis te verlichten, wegen te banen door het uitgestrekte bos”, schreef James Baldwin , “zodat we in al ons doen en laten het doel ervan niet uit het oog verliezen, en dat doel is immers om de wereld een menselijker woonplaats te maken.”
De strijd tegen onafhankelijk intellectueel onderzoek, kunst en cultuur wordt gevoerd om te voorkomen dat we in de put kijken, om de wereld een “menselijkere woonplaats” te maken. De “verbrande mensen” zijn het zwijgen opgelegd of gemarginaliseerd. Zo’n 16.000 boeken werden verboden in scholen en bibliotheken voordat Trump aantrad, verboden die steeds sneller toenemen naarmate er meer boeken worden verwijderd. Cultuur in autoritaire staten viert een geïdealiseerd verleden dat nooit heeft bestaan en een heden dat zelfbedrog is.
De massacultuur voedt de menselijke dorst naar illusie, opwinding, geluk en hoop. Ze propageert blind patriottisme en de mythe van eeuwige materiële vooruitgang. Ze spoort ons aan om beelden van beroemdheden of onszelf te creëren om te aanbidden, vooral op sociale media. Het resultaat is een cultureel verval waarvan de apotheose Trumps Heldentuin en het weelderige kerstspel zal zijn dat deze winter in het Kennedy Center in Washington wordt gepland .
Politici van de twee regeringspartijen worden gefinancierd door het zwarte geld dat miljardairs en bedrijven verstrekken. Deze politici, in ons systeem van gelegaliseerde omkoping, handelen naar de wil van hun eigenaren in het Congres. De politieke filosoof Sheldon Wolin noemde deze regeringsvorm “omgekeerd totalitarisme”. Omgekeerd totalitarisme behoudt de instellingen, symbolen, iconografie en taal van de oude kapitalistische democratie, maar intern hebben bedrijven alle machtsmiddelen gegrepen om steeds grotere winsten en politieke controle te vergaren.
Het gebruikt het internationale rechtssysteem om grondstoffen in de ontwikkelingslanden te plunderen, inclusief de omverwerping van regeringen die de dominantie van bedrijven uitdagen . Het geeft prioriteit aan winst boven rechtvaardigheid. Het verzwakt de arbeidswetten en ondermijnt de bescherming en rechten van werknemers.
De dynamisering van deze verrotte en corrupte instellingen door de Trump-regering zal het einde van het Amerikaanse experiment markeren en de overgang van omgekeerd totalitarisme naar dictatuur. Het zal een bedrijfsdystopie inluiden die, zij het in een veel wreedere vorm, zal lijken op het totalitaire kapitalisme van China met zijn alomtegenwoordige staatstoezicht, draconische censuur, ongekozen en onverantwoordelijke heersende klasse en de onderdrukking van volksbewegingen, waaronder vakbonden. We zullen afdalen in de wereld van magisch denken die het kenmerk is van alle vormen van despotisme, een wereld waarin de taal die we gebruiken om onszelf en onze samenleving te beschrijven geen enkele relatie heeft met de werkelijkheid.
Het is absoluut noodzakelijk voor het autoritaire project dat alle onafhankelijke instellingen, hoe verzwakt of in verval ook, worden geneutraliseerd. Trump, zo meldt Axios , heeft “uitgehaald” naar “neppeilingen” die zijn dalende goedkeuringscijfers laten zien en heeft opgeroepen tot een “onderzoek naar verkiezingsfraude” naar de nieuwsmedia die deze publiceren. Dit is het standpunt van alle dictators. Verbied ongemakkelijke feiten.
Zodra deze instellingen het zwijgen worden opgelegd of worden gekaapt, zullen de scheuren in het oude bouwwerk dat een gedempt protest mogelijk maakte, worden gedicht. Angst zal de lijm van de sociale cohesie zijn. Lauwe kritiek zal worden gecriminaliseerd. Interne veiligheid, immigratiehandhaving en het leger zullen rijkelijk worden gefinancierd, waardoor Trumps eigen versie van een onverantwoordelijke diepe staat ontstaat, terwijl sociale programma’s zullen worden ontmanteld of gesloten.
Centraal in dit project staat de cultus van de grote leider. De verachtelijke onderdanigheid jegens de grote leider was duidelijk zichtbaar tijdens Trumps viering van zijn eerste honderd dagen met zijn kabinet, dat allemaal marineblauwe en rode baseballpetten droeg met de boodschap “Golf van Amerika”. Procureur-generaal Pam Bondi, die zich tijdens de bijeenkomst zo gul uitliet, zei : “Meneer de president, uw eerste honderd dagen hebben die van geen enkel ander presidentschap in dit land ooit, ooit, ooit overtroffen. [Ik heb] nog nooit zoiets gezien, dank u wel.”
Trump krijgt zijn verjaardagsparade , twee vlaggenmasten van 30 meter hoog op het gazon van het Witte Huis, en misschien, als de wetsvoorstellen in het Congres worden aangenomen, zijn gezicht gebeeldhouwd op Mount Rushmore, naast dat van George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln en Theodore Roosevelt. Zijn verjaardag wordt een federale feestdag, zijn gezicht verschijnt op nieuwe 250 dollarbiljetten en Dulles International Airport in Washington wordt omgedoopt tot Donald J. Trump International Airport.
Hij zal zijn Nationale Tuin van Amerikaanse Helden aanleggen . En natuurlijk zal het 22e Amendement worden ingetrokken, zodat hij een derde termijn kan dienen. President voor het leven.
“Kinderen zullen leren van Amerika te houden,” zei de Svengali-achtige Stephen Miller . “Kinderen zullen leren patriotten te zijn. Kinderen zullen maatschappelijke waarden bijgebracht krijgen voor scholen die federale belastinggelden willen. Dus terwijl we het ministerie van Onderwijs sluiten en staten geld geven, zorgen we ervoor dat dit geld niet wordt gebruikt om de communistische ideologie te promoten.”
Trumps adders doven de restanten van onze open samenleving uit en leggen de laatste hand aan het vuile werk dat door miljardairs en bedrijven is begonnen. Dit is het einde van een proces. Niet het begin. Trump heeft veel hulp gehad.
Er is een woord voor degenen die ons dit hebben aangedaan.
Verraders.
