In 2024 blijft er weinig over van de grote harde eik van het Westen in de universitaire curricula – en wat dat wel doet, wordt vaak verpulverd en gespannen door een stalen netwerk van kritiek om er lessen uit te trekken in ongelijkheid en onrechtvaardigheid. Universiteiten bewijzen nog steeds lippendienst aan het doel om goed gevormde mensen af te studeren, maar veel te veel ervan bestraffen onafhankelijk denken en belonen ideologische conformiteit. Er zijn veel aanvragers bij elite-instellingen gecoacht door dure consultantsworden al tientallen jaren geëvalueerd volgens grotendeels niet-academische maatstaven. Dit verklaart het dalende percentage van Aziatisch En Joods studenten in de Ivy Leagues en andere topscholen. Als je tot deze universiteiten wilt worden toegelaten, of trouwens een Rhodes Scholarship of een andere zeer prestigieuze prijs wilt winnen, helpt het enorm om lid te zijn van een begunstigde minderheid die de taal spreekt van DEI, kritische rassentheorie en intersectionaliteit. en kolonistenkolonialisme.
Dit alles roept Lenins favoriete vraag op: “Wat moet er gedaan worden?” In Hoop tegen hoopeen memoires over het leven onder Stalin, schreef Nadezjda Mandelstam over Sovjetleiders die, “verscholen in hun ivoren torens”, dachten dat ze “het heden konden bouwen uit de stenen van de toekomst”. Vandaag bevinden wij ons in een soortgelijke situatie. We hebben geen sociale ingenieurs nodig. We hebben leiders en burgers nodig die voor zichzelf kunnen denken: die de voorwaarden voor menselijke bloei begrijpen, de dingen in hun geheel zien en een gezond beoordelingsvermogen hanteren.
Het goede nieuws is dat de meeste Amerikanen het daarmee eens lijken te zijn. Er waren veel redenen voor de verpletterende overwinning van Donald Trump bij de presidentsverkiezingen, waaronder inflatie, open grenzen en een waardeloos buitenlands beleid. Maar de kiezers waren dat ook het zat zijn met elites die hun macht gebruiken als platforms voor ideologische uitbrander en radicaal activisme.
Trump heeft dat beloofd elimineren “Marxistische bureaucraten voor diversiteit, gelijkheid en inclusie”. Dat betekent onder meer het ontslaan van de huidige nationale accreditatiebureaus voor het hoger onderwijs, waarvan er slechts zes bevoegd zijn om vierjarige hogescholen en universiteiten te accrediteren. Eén agentschap vereist dat “de instelling de diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit in al haar activiteiten definieert en ernaar handelt”. Een andere legt uit dat “een raamwerk voor gelijkheid zou moeten doordringen… alle niveaus van instellingen.” Een derde verplicht instellingen zich “op eigen vermogen moeten concentreren”. Nieuwe, niet-ideologische nieuwkomers op het gebied van accreditatie zijn hard nodig.
Zelfs met controle over beide Kamers van het Congres valt nog te bezien hoeveel Trump en McMahon kunnen bereiken in het licht van de democratische oppositie en de wijdverbreide vijandigheid onder federale werknemers. Maar als ze het onderwijs weer geweldig willen maken, moeten ze het gemakkelijker maken om nieuwe universiteiten te starten. Regulatory capture is de regel in het hoger onderwijs, zelfs in de rode staten. Wanneer de Universiteit van Austin (waar ik provoost ben) kreeg in 2023 toestemming van de staat om haar deuren te openen voor studenten, het was de eerste nieuwe seculiere instelling die dit in meer dan 60 jaar in Texas deed. En hoewel onze eerste lichting eerstejaarsstudenten in september hun toelatingsexamen hebben gedaan, kunnen deze studenten geen federale financiële steun ontvangen totdat we zijn geaccrediteerd, wat niet kan gebeuren voordat ze zijn afgestudeerd. Ook kunnen hun ouders de populaire spaarplannen voor het onderwijs niet gebruiken om hun collegegeld te betalen.
Toch is ons model een model waarvoor de tijd is gekomen – als CBS News functie maakt duidelijk. Net als roeiers moeten toekomstbouwers, leiders en oprichters terugkijken naar het verleden om de toekomst in te gaan. Ons leerplan draait om de beschavingsproductieve spanningen tussen traditie en innovatie, rede en openbaring, autoriteit en vrijheid, het individu en de samenleving. We laten studenten kennismaken met de kennis en wijsheid van onze voorouders, dwingen hen deze lessen toe te passen op de dringende uitdagingen van vandaag, en rusten hen uit met de 21e-eeuwse vaardigheden die ze daarvoor nodig hebben – en dat alles in een sfeer van open onderzoek en burgerlijk discours . De komende vier jaar zullen instellingen die soortgelijke pedagogische experimenten willen uitproberen, frisse wind in de zeilen hebben.
