Niets zegt “vredesbesprekingen” als een spervuur van Russische raketten. Zeventig hebben zojuist KYIV geraakt – naast 145 drones – zelfs als Donald Trump weinig kan doen, maar in reactie daarop. Na absurd de schuld te hebben gegeven van Volodymyr Zelensky voor het vasthouden van een staakt -het -vuren, waardoor hij werd opgezet als de zondebok voor de naderende ineenstorting van zijn geliefde vredesproces, heeft hij nu zijn wapens overgeschakeld naar zijn Russische tegenhanger. “Vladimir, stop!” Trump smeekte, in de nasleep van de dodelijkste aanval over de Oekraïense hoofdstad sinds de zomer van 2024. Zo verschrikkelijk zijn de onderhandelingen die NAVO -secretaris -generaal Mark Rutte heeft Getrokken naar Washington Om hooggeplaatste leden van de Trump-regering te ontmoeten, in een wanhopige poging om de gesprekken terug te brengen van de rand.
Maar helaas voor Rutte is het waarschijnlijk te laat. In de twee maanden sinds de laatste grote opblaas tussen Trump en Zelensky, dat beruchte ovale kantoorgevecht, is bijna geen vooruitgang geboekt in de gesprekken van de Trump-regering om de Oekraïne-oorlog te beëindigen. En hoewel de contouren van de huidige impasse enigszins anders zijn dan in februari, blijft de kern van de problemen hetzelfde. De enige voorwaarden die Rusland bereid is om het neerstorten van Oekraïne als een soevereine staat te aanvaarden, is het onwaarschijnlijk dat Kyiv ooit zou accepteren.
Voor Trump laat dat slechts één alternatief achter: Oekraïne overlaten aan het lot en zich haasten om de geopolitieke kaart opnieuw te configureren met Poetin unilateraal. De echte vraag is dus wat de volgende stap is voor Kyiv’s ongelukkige Europese partners – of ze meedogenloos genoeg zijn om eindelijk de verdediging van het continent in eigen handen te nemen, en of ze zich zelfs op Oekraïne kunnen concentreren nu andere nieuwe bedreigingen veel dichter bij thuiskomen.
De geesten waren hoog in die van vorige week ging gesprekkenwaar Europese leiders eindelijk een zetel kregen aan de onderhandelingstafel. Maar kort voordat hij terug uit Parijs vloog, gaf de Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio de waarheid toe: dat als er in de komende dagen geen significante vooruitgang wordt geboekt, de Trump -administratie Kan weglopen helemaal van de gesprekken. Een week later klonk de begrafenis Dirge naar behoren. De Oekraïners hebben afgewezen Het “definitieve aanbod” van Trump, dat afgezien van het overhandigen van de Krim aan Moskou, omvatte een “de facto” acceptatie van de Russische bezetting van 20% van het Oekraïense grondgebied, een belofte dat Kiev die NAVO nooit zou voegen, en de opheffing van alle sancties die sinds 2014 aan Rusland zijn opgelegd.
Aangezien deze concessies Oekraïne effectief als een onafhankelijke staat zouden doven en het diep kwetsbaar zouden laten voor toekomstige Russische agressie, is het geen wonder dat Kyiv hen onmiddellijk ontsloeg. Het is ook niet verwonderlijk dat, na Rubio geweigerd Om aanwezig te zijn, werden geplande gesprekken in Londen haastig gedegradeerd naar vergaderingen tussen kleine diplomaten, en dat de Europese leiders die in Parijs straalden zijn nu in paniek.
Het begrijpen van het falen van de gesprekken gaat natuurlijk veel verder dan de Oekraïners zelf. De hele aanpak van Trump werd gekleurd door binnenlandse politieke zorgen, een kromgetrokken begrip van de aard van het conflict en zijn eigen persoonlijke agenda. Zeker, de president begreep zijn tegenhanger in het Kremlin verkeerd. Een fout was dat Poetin een naoorlogse Europese vredesmacht in Oekraïne zou accepteren. Een andere betrof het verzenden van afzonderlijke gezanten naar Kyiv en Moskou, wat niet alleen leidde tot tegenstrijdige berichten die naar beide partijen werden verzonden, maar het ook gemakkelijker maakte voor Steve Witkoff, Trump’s Russia -ervoy, om het verhaal van Poetin te kopen op de oorlogshaak, lijn en zinklood.
Dat wijst allemaal op een breder strategisch falen. Door lukraak te springen van voorlopige staakt -het -vuren -overeenkomsten naar een overkoepelende vredesovereenkomst, waren beide gedoemd om te falen, omdat fundamentele meningsverschillen tussen de Russen en Oekraïners over kwesties die groot en klein hadden, nooit ruimte had om op te lossen. Ondanks zijn frequente en vastberaden pendeldiplomatie, was het Trump -team nooit bereid om het subtiele, nauwgezette werk te ondernemen dat dit soort conflictoplossing vereist, in plaats daarvan proberen te dwingen door bepaalde resultaten in plaats van uit te zoeken of ze daadwerkelijk logisch waren.
Poetin zelf onderschat ook de rol van Trump’s narcisme in het onderhandelingsproces. Hoewel hij erin slaagde Trump en zijn kliek te laten slikken veel Kremlin -propaganda over Oekraïne, werd de bereidheid van Trump om Russische praatpunten op te richten, alleen vervangen door zijn verlangen om zich in controle te voelen. Zelensky, met weinig andere opties, werd gedwongen te buigen naar Trump’s wil, terwijl Poetin, onderhandeling vanuit een krachtpositie, zich nooit gedwongen voelde om Trump iets meer te bieden dan diplomatiek vleierij.
Toch heeft de Russische leider verschillende keren gebaren gemaakt om een beroep te doen op het ego van Trump, inclusief het meest recent aanbieding om zijn doel op te geven om de delen van Luhansk, Donetsk, Kherson en Zaporizhzhia te annexeren die Russische troepen momenteel niet bezetten – een performatieve “concessie” die Europese diplomaten geloven kan gewoon een andere list zijn. Poetin weet dat elke onderhandelde regeling waarschijnlijk zou zijn geëindigd met een bevriezing van het conflict langs bestaande frontlinies, waardoor het moeilijk is om zijn aanbod te lezen als een echte poging tot een compromis. Dat is vooral gezien het feit dat hij is blijven weigeren te weigeren om toe te geven aan elke andere grote kwestie die in de vredesbesprekingen speelt.
Desalniettemin was de verhuizing een retraite van Poetin’s meest maximalistische doelen, en gaf duidelijk aan dat hij liever een deal zou bereiken over Oekraïne onder auspiciën van Trump als het mogelijk is. Al die tijd is de Russische president zich duidelijk bewust dat hij andere, minder elegante manieren heeft om zijn doelen te bereiken, zoals Russische troepen zo brutaal hebben aangetoond gedurende drie jaar oorlog. In tegenstelling tot Trump en Zelensky heeft Poetin niet alleen geen stimulans om het conflict te beëindigen. Hij heeft ook de toegevoegde luxe van tijd. Het niet begrijpen van beide feiten is vanaf het begin de fout van Trump geweest.
“Poetin heeft niet alleen geen stimulans om het conflict te beëindigen. Hij heeft ook de toegevoegde luxe van tijd.”
Dus als de gesprekken zijn mislukt, wat nu? Wat de Amerikanen willen, is duidelijk: eenzijdig normaliseren van banden met Rusland. Zowel Trump als Poetin zouden de voorkeur hebben om de kwestie van Oekraïne diplomatiek te regelen voordat ze doorgaan naar de groot koopje In de toekomst van Europa, iets dat de Russische leider al jaren wilde nastreven. Poetin heeft Trump al lang gezien als de ideale partner door wie hij eindelijk in staat zou zijn om het internationale isolement van Rusland uit het Westen te beëindigen, nieuwe speelregels tussen Rusland en de VS in Europa te vestigen en eindelijk te verduidelijken wat voor soort relatie Moskou zal hebben met Washington op het wereldtoneel. Ooit de zakenman, de doelen van Trump zijn iets minder verheven – de handel openen en toegang krijgen tot die van Rusland rijkdom aan zeldzame aardmetalen Boven zijn agenda, net als het rijden van een wig tussen Moskou en Beijing.
Maar zonder het gemakkelijke einde van de oorlog die Trump had beloofd, is hij kenmerkend waarschijnlijk het probleem om in plaats daarvan te omzeilen, om de relatie tussen de VS-Rusland opnieuw te maken en de grenzen van de Amerikaanse betrokkenheid bij Europese zaken vast te stellen-waardoor Oekraïne en zijn buren alleen met Rusland omgaan.
Op basis van vooruitgang tot nu toe zal dat een uitdaging zijn. Ten eerste heeft het continent moeite om een uitgebreid plan te ontwikkelen om Oekraïne te ondersteunen. In de top na de top zijn goedbedoelde voorstellen plat op hun gezicht gevallen. Dat is vorige maand het meest verbluffend toen, tijdens een zitting van de Europese Raad, een hulpplan van € 40 miljoen voor Oekraïne tot slechts een achtste daarvan werd neergeslagen, voordat verdere afdelingen het idee leidden helemaal verlaten. De Europeanen hebben het even moeilijk gevonden om hun eigen defensie -industrie te ontwikkelen sinds de verkiezingen van Trump. Hoewel ze er meerdere hebben genomen Opmerkelijke stappen Hier, bijvoorbeeld, bijvoorbeeld om defensie -uitgaven van EU -budgetcaps te vrijmaken, is het creëren van een uniforme beveiligingsindustrie op het continent moeilijk, juist omdat het blok een samensmelting blijft van verschillende regeringen en economieën. Wat de tegenstanders van de EU ook mogen zeggen over overbereik over Brussel, de waarheid is dat Europa nog steeds veel te ontheilig is om een enkele defensiesector te bouwen-zonder significante bureaucratische handwringing sowieso. Toch is de hoop voor extra Amerikaanse wapenzendingen effectief nul, de langdurige druk op Europa om ten minste een deel van die leegte te vullen groeit slechts.
Om eerlijk te zijn, er zijn lichte plekken te midden van de litanie van mislukte toppen. Een daarvan is de Deens model van het gebruik van bevroren Russische activa en andere bronnen om de productie van binnenlandse wapens in Oekraïne te financieren. Dat kan het voor Oekraïne gemakkelijker maken om hard nodig te worden munitie en artillerie naar de frontlinies, terwijl Europese militairen steeds meer zijn weggaan van Amerikaanse leveranciers tot binnenlandse. Oekraïne het geld geven dat het nodig heeft om zichzelf te bewapenen, kan ook een dreigend EU -schisma voorkomen, waarbij landen als Hongarije steeds meer niet bereid zijn de Oekraïne -oorlog te financieren. Door hulp te schenken voor de binnenlandse wapenproductie van Oekraïne door individuele EU -staten, in plaats van het blok zelf, kunnen Europese landen Hongarije zijn cake laten hebben en het ook opeten.
Toch zijn er maar zoveel manieren waarop Europese militaire hulp Amerika kan vervangen. De VS hebben tenslotte de macht om leven en dood op het Oekraïense slagveld te dicteren, verder dan alleen het afsnijden uitgeschakeld De targetingsystemen van de Himars, Patriots en andere raketbatterijen van het Oekraïense leger. Zonder dergelijke basismogelijkheden, die Europa nauwelijks zou kunnen repliceren, is het heel goed mogelijk dat het vermogen van Oekraïne om Russische vooruitgang te weerstaan, zelfs in de huidige beperkte capaciteit, sterk in gevaar zou worden gebracht.
Niet dat Oekraïne hier de enige berekening is. Er is al een onuitgesproken logica die in sommige staten in het oosten van de NAVO wordt vastgehouden die, als Push komt om te duwen, ook zij Oekraïne moeten verlaten om zichzelf te beschermen. Het vertrek van Amerikaan troepen Van een belangrijke basis in Polen verhoogt deze zorgen alleen maar, net als Pentagon -voorstellen om maximaal 10.000 soldaten van rechts te trekken over Oost -Europa. Ondanks het werken met zijn regionale partners om een muur van vestingwerken langs de Russische grens te bouwen en zich militair te versterken, neemt Litouwen voor één geen risico’s – de hoofdstad Vilnius heeft gewoon onthuld Een ingrijpend plan om zijn hele bevolking te evacueren in het geval van een Russische invasie.
Ongeacht hoe Unified Europe uiteindelijk de verdediging van de komende jaren wordt, landen met het meest te verliezen van een onbeperkt Rusland – van Polen tot de Baltische staten – komen al tot de conclusie dat eenzijdig handelen de enige manier zal zijn om zichzelf te beschermen. Letland Recente exit Uit het Ottawa-verdrag dat de implementatie van de anti-persoonsmijn verbiedt, is slechts één voorbeeld, waarbij meer Europese staten waarschijnlijk het heft in eigen handen zullen nemen naarmate Brussel de overhand blijft. Met concurrerende agenda’s die de EU en de NAVO verzwakken op dit cruciale moment van crisis, zullen regionale allianties die onafhankelijk van beide handelen waarschijnlijk optreden. Er zijn hier al duidelijke precedenten voor. In 2020 creëerden Polen, Litouwen en Oekraïne tenslotte een alliantie genaamd de Lublin Triangle, die tijdens de Russische oorlog tegen Oekraïne actief is gebleven. Hoewel de functie momenteel diplomatiek is, is het niet moeilijk om je de Lublin Triangle voor te stellen, of allianties zoals deze, ook het opnemen van beveiligingsfuncties.
Noch kunt u de Europeanen de schuld geven van zulke hectische actie. Ze kunnen tenslotte binnenkort worden geconfronteerd met een heropleving van Moskou – voor het eerst in staat om straffeloos op het continent te handelen met de stilzegende zegen van de belangrijkste macht van de wereld. Een andere D-dag is duidelijk onwaarschijnlijk op elk moment, inderdaad, maar de Europeanen moeten de VS uiteindelijk misschien als een rivaliserende macht beschouwen. En net zoals de VS hen in toenemende mate hebben verlaten, moeten de Europeanen misschien het feit onder ogen zien dat er een dag kan komen dat ook zij Oekraïne moeten verlaten – niet uit egoïsme, maar uit koude, harde noodzaak.
