Spread the love en help Indignatie
Trump – Oekraïne heeft geen actieve mijnen voor zeldzame aardmetalen en vertrouwt op verouderde Sovjet-mijnbouwonderzoeken.
Slechts enkele dagen voordat president Trump de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy een ” dictator ” noemde die op de een of andere manier de schuld kreeg van de Russische invasie van zijn land, opperde Trump het iets minder controversiële idee dat Kiev de VS zou moeten betalen voor bescherming, in de vorm van Oekraïense mineralen. “Ik heb ze verteld dat ik het equivalent van ongeveer $ 500 miljard aan zeldzame aarden wil, en ze hebben in feite ingestemd om dat te doen,” zei hij op 10 februari op Fox News . “We moeten iets krijgen.”
Naast de flagrante morele vragen die dit voorstel oproept, is er ook een praktische vraag: kan Oekraïne daadwerkelijk leveren wat Trump wil?
Het doorbreken van China’s cruciale metaaldominantie “is momenteel een van de belangrijkste geopolitieke drijfveren in Washington.”
Ten eerste, als auteur van een recent boek over de wereldwijde handel en geopolitiek van metalen, weet ik zeker dat Trump het niet alleen over zeldzame aardmetalen heeft. Dit is een term die veel mensen verwart; het wordt vaak ten onrechte toegepast op alle kritieke metalen die we nodig hebben voor het Electro-Digitale Tijdperk. In feite zijn zeldzame aardmetalen een subset van die kritieke metalen.
Zeldzame aarden zijn een groep van 17 obscure, esoterisch benoemde elementen, zoals praseodymium en yttrium, die cruciaal zijn voor elektrische automotoren, mobiele telefoons, windturbines en een reeks gezondheids- en militaire technologieën. De meer bekende klinkende kritische metalen, zoals lithium, kobalt, nikkel en koper, zijn geen zeldzame aarden.
Hoe dan ook, Oekraïne heeft wel wat zeldzame aarden. Maar niemand weet precies hoeveel, of zelfs waar ze zijn. De beweringen van Oekraïne over zijn minerale rijkdommen zijn gebaseerd op exploratie uit het Sovjettijdperk die tientallen jaren geleden werd uitgevoerd. “Helaas is er geen moderne beoordeling” van zeldzame aardenreserves in Oekraïne, vertelde de voormalige directeur-generaal van de Ukrainian Geological Survey aan S&P Global . En er zijn ook geen actieve zeldzame aardenmijnen.
We weten dat Oekraïne aanzienlijke hoeveelheden van diverse andere belangrijke metalen en mineralen bevat, waaronder:
- Lithium, grafiet en in mindere mate nikkel en kobalt , die allemaal nodig zijn voor de batterijen van elektrische voertuigen, mobiele telefoons en andere draadloze elektronica.
- Titanium , belangrijk voor veel militaire technologieën
- Gallium en germanium , essentieel voor halfgeleiders, tv- en telefoonschermen, zonnepanelen en militaire uitrusting
In theorie zou toegang tot de mineralen van Oekraïne Amerika niet alleen geld kunnen opleveren, maar ook helpen om de afhankelijkheid van China voor deze stoffen te verminderen. Het gevaar van die afhankelijkheid werd in december benadrukt toen Beijing de export van gallium en germanium verbood. Het doorbreken van China’s dominantie op het gebied van kritieke metalen “is momenteel een van de belangrijkste geopolitieke drijfveren in Washington”, vertelt Bryan Bille, beleidsdeskundige bij Benchmark Mineral Intelligence, mij.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
En Oekraïne is bereid om een soort deal te sluiten. Kiev probeert sinds 2023 Amerikaanse investeringen te werven . Volgens de New York Times omvatte die push een ontmoeting tussen Trump en Zelensky en bezoeken aan de VS van Oekraïense functionarissen die deals voor lithium en titanium aan het pitchen waren. De VS en Oekraïne zijn nog steeds in gesprek over een soort metalen-voor-veiligheidsdeal.
Wat er ook gebeurt op de abstracte hoogten van de internationale diplomatie, er zijn grote obstakels op de grond. De metalen van Oekraïne liggen niet ergens in een schatkamer opgestapeld. Ze liggen in de grond, vaak op grond waar Russische troepen op staan.
Geschat wordt dat de helft van de totale minerale hulpbronnen van Oekraïne zich in de vier oostelijke regio’s bevindt die grotendeels door Rusland worden bezet. Ten minste twee gevestigde lithiumvoorraden bevinden zich op Russisch grondgebied en een andere ligt op slechts een paar kilometer van de huidige frontlinie. Weinig investeerders willen hun geld in mijnen steken binnen artilleriebereik van een oorlogsgebied.
Mijnen hebben ook veel energie nodig en de oorlog heeft het elektriciteitsnet van Oekraïne verwoest. Hetzelfde geldt voor wegen en andere transportinfrastructuur. En dan is er nog de onvermijdelijke schade aan het milieu die in overweging moet worden genomen. Kritieke metaalwinning in Oekraïne “kan van invloed zijn op wetlands en rivieren, oerbossen en steppes”, waarschuwt het Conflict and Environment Observatory .
“Gezien deze barrières voor mijnbouw en investeringen, verwachten we niet dat er binnenkort een nieuwe substantiële kritieke minerale levering komt,” zegt Bille. Oekraïne zou ook niet snel substantiële nieuwe hulp van Amerika moeten verwachten. Te midden van de onderhandelingen over de toekomst van Oekraïne heeft de Russische president Vladimir Poetin, die graag de nieuwe vriendelijke houding van Amerika tegenover zijn land wil beantwoorden, een metalen olijftak uitgestoken.
Maandag meldde de Times dat Poetin op de staatstelevisie opschepte dat “de Russische afzettingen van zeldzame aardmetalen die worden gebruikt in hightech-productie ‘ordes van grootte’ groter waren dan die van Oekraïne. Hij zei dat Rusland met Amerikaanse bedrijven zou kunnen samenwerken om die afzettingen te helpen ontwikkelen, zelfs in het door Rusland bezette Oekraïne.”
