Volgens berichten heeft de regering van Trump honderden studentenvisa ingetrokken als gevolg van de toenemende repressie tegen de Amerikaanse Palestina-beweging.
Eén advocaat schat dat er maar liefst 1.000 visa zijn ingetrokken bij universiteiten in het hele land.
Volgens berichten heeft de regering van Trump honderden studentenvisa ingetrokken, als onderdeel van een steeds hardere aanpak van de Amerikaanse Palestina-beweging.
De afgelopen dagen hebben tientallen scholen aangekondigd dat draconische maatregelen van de Trump-regering gericht zijn tegen een aantal van hun leerlingen. De lijst omvat UC Berkeley, UCLA, Stanford, Ohio State, Minnesota State University, de University of Kentucky, Northeastern University en Harvard.
Vorige maand schatte minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat hij sinds zijn aantreden ongeveer 300 visa had ingetrokken.
“Ik weet eigenlijk niet of het vooral om studentenvisa gaat”, vertelde Rubio aan verslaggevers. “Het is een combinatie van visa. Het zijn bezoekers van het land. Als ze activiteiten ondernemen die in strijd zijn met onze buitenlandse belangen, met onze nationale belangen, met ons buitenlands beleid, dan trekken we hun visum in.”
“Mijn standaard: als we deze informatie over hen hadden geweten voordat we hun een visum gaven, hadden we hen dan toegelaten?” vervolgde hij. “En als het antwoord nee is, dan trekken we het visum in.”
“Campusfunctionarissen doen er alles aan om alle leden van onze gemeenschap te ondersteunen bij het uitoefenen van hun rechten onder de wet”, aldus de University of California Berkeley in een verklaring. “Daarbij zal de universiteit alle toepasselijke staats- en federale wetten blijven naleven.”
“We zijn niet op de hoogte van de details van de intrekkingen of de redenen daarvoor, maar we begrijpen dat vergelijkbare aantallen studenten en wetenschappers aan instellingen in het hele land in ongeveer dezelfde periode soortgelijke statuswijzigingen hebben ondergaan”, aldus het Harvard International Office.
“Dit zijn moeilijke tijden en deze situatie is anders dan alle andere die we eerder hebben meegemaakt”, aldus Edward Inch, de president van Minnesota State , in een e-mail aan studenten en docenten.
Ami Hutchinson, advocaat voor studenten aan de Arizona State University, zegt dat de visa van minstens 50 studenten zijn ingetrokken. Ze schat ook dat er ongeveer 1000 studentenvisa zijn ingetrokken, veel meer dan Rubio beweert.
Hutchinson zegt dat veel studenten in de war zijn door de plotselinge situatie waarin ze zich bevinden.
“Ze lijken nog steeds te denken dat iemand een fout heeft gemaakt. Dat het niet had mogen gebeuren en dat dit allemaal een misverstand was,” legde ze uit. “Ze zijn echt heel erg bang.”
Studentenprotesten hardhandig aangepakt
Sinds de arrestatie en gevangenneming op 8 maart van de Gaza-activist en voormalig afgestudeerde van de Columbia University, Mahmoud Khalil , heeft de regering van Trump de studentenvisa van meerdere protesterende studenten ingetrokken. Het is echter onduidelijk in hoeverre deze kwestie direct verband houdt met de huidige golf van intrekkingen.
Meerdere scholen zeggen niet te geloven dat hun leerlingen het doelwit zijn geworden van activisme of protest.
De regering van Trump is ook studenten gaan aanpakken vanwege andere politieke ontwikkelingen, zoals het feit dat Zuid-Soedan niet met de Verenigde Staten samenwerkt om gedeporteerde personen terug naar hun land te laten keren.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Veronderstelde bedreigingen voor het Amerikaanse buitenlandse beleid lijken echter de belangrijkste motivatie te zijn achter de toenemende studentenrepressie.
“We hebben je een visum gegeven om te komen studeren en een diploma te halen, niet om een sociaal activist te worden die onze universiteitscampussen op stelten zet,” legde Rubio uit. “En als we je een visum hebben gegeven en je besluit dat te doen, dan pakken we het af. We willen het niet in ons land. Ga terug en doe het in jouw land. Maar jij gaat het niet in ons land doen.”
Tufts University was vorige week de eerste school die publiekelijk haar steun betuigde aan een vastzittende studente. De universiteit diende een verklaring in bij een federale rechtbank om schadevergoeding te eisen voor Rumeysa Ozturk, die door ICE was vastgehouden omdat ze een opiniestuk had geschreven waarin ze haar school aanspoorde haar activiteiten uit Israël terug te trekken.
Ozturk zit momenteel vast in een immigratiecentrum in Louisiana.
De verklaring, die werd ondertekend door Tufts-president Sunil Kumar, wijst erop dat Ozturk een hardwerkende studente is en dat de school geen informatie heeft waaruit blijkt dat zij betrokken was bij activiteiten die een arrestatie rechtvaardigen.
Kumar wijst er ook op dat het opiniestuk geen enkel beleid van Tufts schendt en in overeenstemming is met de Verklaring inzake vrijheid van meningsuiting van de school, die in 2009 door het bestuur is aangenomen.
Op sociale media werd veel kritiek geuit op andere universiteiten, omdat zij niet opkomen voor studenten zoals Tufts dat doet.
“Mahmoud Khalil wordt al bijna een maand ontvoerd. Terwijl Tufts juridische bijstand verleende aan hun ontvoerde student, moesten studenten van Columbia University zich vastketenen aan een hek om duidelijk te maken dat onze eigen administratie hem had uitgeleverd”, tweette Maryam Alwan, senior aan Columbia University. “Columbia heeft zijn naam NOG STEEDS niet in een e-mail genoemd.”
“Het zou een lage drempel moeten zijn om je steun te betuigen aan het feit dat je student als politiek gevangene wordt vastgehouden, en toch heeft alleen Tufts die drempel overschreden”, schreef journaliste Natalie Shure.
“Is Tufts de eerste school die juridisch gezien zijn schouders zet onder een buitenlandse student die ontvoerd en naar de gevangenis van de ICE gestuurd is?”, vroeg mediacriticus Sana Saeed. “Wil je daarmee zeggen dat universiteiten meer kunnen doen dan alleen maar verklaringen afgeven van ‘Oh wauw, dat wisten we niet, verdorie, dat is balen. We kunnen hier toch niet veel doen?’”
In een uitzending van Democracy Now zei Katherine Franke, voormalig hoogleraar rechten aan Columbia, die gedwongen werd haar functie neer te leggen vanwege haar kritiek op Israël, dat de intrekking van studentenvisa en de illegale vasthouding van studenten een vorm van etnische zuivering zijn.
“Ik kan niet genoeg benadrukken hoe bang onze studenten zijn”, zei Franke. “En het zijn niet alleen de studenten met een visum of zelfs een green card. Het zijn al onze studenten die uit andere landen komen, en die op dit moment misschien zelfs staatsburger zijn. Want het lijkt erop dat er geen grenzen zijn aan de manieren waarop deze regering de wet zal testen en overtreden tijdens de zuivering – het voelt als een soort raciale en etnische zuivering die op onze campussen plaatsvindt.”
“Een van de redenen waarom ik het zo leuk vond om hoogleraar aan Columbia te zijn, was dat in veel van mijn colleges de helft van de studenten uit andere landen kwam… en als ik nu met mijn collega’s praat, hoor ik dat die studenten geen woord zeggen,” vervolgde ze. “En sommigen komen zelfs niet meer naar de campus, omdat ze bang zijn gepakt te worden en dat de administratie hun mobieltjes en huisadressen afgeeft. Dus de colleges worden eigenlijk leeggezogen van die stemmen en die lichamen.”
