Trump En Zijn Cryptovrienden Hebben Grote Plannen. Wees Bang. INDIGNATIE AI & Politiek

De nieuwe president Trump  en zijn Bitcoin-fanaten willen de overheid tot hun persoonlijke geldautomaat maken.

Donald Trump is nog niet beëdigd als president, maar één aspect van zijn tweede termijn komt al in beeld: zelfverrijking, patronage en corruptie op een schaal die die van zijn eerste termijn in het Witte Huis zal overtreffen. Van belastingverlagingen tot tarieven tot digitale valuta, Trump bouwt een regering die is ontworpen om de welvaart te herverdelen van werkende mensen naar rijke mensen op manieren die we sinds de Gilded Age niet meer hebben gezien. Het resultaat, zeggen experts, zal zijn: hogere prijzen, minder consumentenbescherming en grotere economische ongelijkheid in de Verenigde Staten.

Het gevaar van corruptie is reëel. De aankomende Trump-regering heeft het potentieel om de meest corrupte in meer dan een eeuw te worden, vertelde Joseph Stiglitz, de Nobelprijswinnende econoom en professor aan Columbia University .

“Er is hier een enorm risico op zelfverrijking,” zei Stiglitz. “Het gevaar is niet alleen belangenconflicten, maar ook een mentaliteit onder Trump en zijn handlangers waarin ze het concept van belangenconflicten niet eens begrijpen. De ironie is dat je hier een president hebt die is gekozen op een zogenaamd ‘populistisch’ platform die zich bezighoudt met de meest grootschalige pro-miljardair, pro-rijkdom herverdeling in de geschiedenis van de VS.”

Trump heeft niet minder dan een half dozijn van zijn collega-miljardairs aangetrokken om in en rond zijn regering te dienen, waaronder Elon Musk, die meer dan $ 250 miljoen uitgaf om Trump te laten kiezen. Veel van deze oligarchen, die samen een vermogen van meer dan $ 450 miljard hebben, hebben geen enkele ervaring in de overheid. Hun enige kwalificaties lijken enorme Republikeinse campagnebijdragen te zijn en natuurlijk slaafse trouw aan Trump.

Veel van deze hedendaagse plutocraten venten cryptovaluta, het zeer volatiele, speculatieve digitale “geld” dat niet wordt ondersteund door een fysieke asset, maar eerder wordt “gedolven” door dure, energie-intensieve computerservers en vervolgens grotendeels wordt verhandeld op basis van internetgeruchten. Rijke crypto-executives en investeerders steunden Trump en andere Republikeinen met miljoenen dollars aan campagnedonaties. Nu willen ze .

Cryptobros die zich nu hebben gesterkt, promoten een voorstel van de Senaat om een ​​federaal cryptoreservefonds op te richten , waarin de Amerikaanse overheid voor 100 miljard dollar aan Bitcoin zou kopen en het vervolgens in een “strategische reserve” zou bewaren, zoals een digitale versie van goud of olie. De bros beweren dat crypto de komende jaren zal stijgen – Bitcoin bereikte onlangs een record van $ 100.000, vermoedelijk in afwachting van de gunsten die Trump en GOP-wetgevers de industrie zullen toezwaaien – en dus beweren ze dat een Amerikaanse cryptoreserve de federale overheid zal helpen het tekort terug te dringen zonder dat het de belastingbetaler een cent kost.

Dean Baker, senior econoom bij het Center for Economic and Policy Research, zegt dat dat onzin is. Sterker nog, het Trump-plan lijkt een schaamteloos plan om de prijs van crypto kunstmatig op te drijven ten koste van de belastingbetaler, waardoor rijke cryptobezitters, waaronder de familie Trump , hun geld kunnen omzetten in Amerikaanse dollars, aldus Baker. In het proces zal de Amerikaanse overheid – eigenlijk de Amerikaanse belastingbetalers – de prijs van deze anderszins waardeloze digitale activa opblazen door kunstmatige vraag te creëren. Met andere woorden, Amerikaanse belastingbetalers zullen kunstmatig een industrie subsidiëren die op niets is gebaseerd en waarvan de financiële winsten onevenredig naar rijke activabezitters vloeien.

“Crypto heeft geen inherente waarde, dus waarom zou de overheid het willen kopen?” vertelde Baker aan The Nation . “Er is letterlijk geen andere reden dan om geld te geven aan Trump en Musk en hun cryptovrienden. Als ze de overheid kunnen aanboren, hebben ze de ultieme sucker gevonden. En heel binnenkort zullen ze de overheid controleren.”

Ondertussen zegt Musk dat zijn nieuwe non-gouvernementele Department of Government Efficiency (DOGE) $2 biljoen aan “verspilling” zal schrappen van het federale budget van $6,75 biljoen. Het is een vrij schaamteloos project voor een miljardair wiens bedrijven in het afgelopen decennium meer dan $15 miljard aan federale contracten ontvingen van het Department of Defense, NASA en andere agentschappen. Nu wil de niet-gekozen techmagnaat biljoenen aan uitgaven schrappen, wat het concept van belangenconflicten tart.

Musks “DOGE”-plan om de overheid “efficiënter” te maken is slechts een nieuwe draai aan de decennialange Republikeinse kruistocht om overheidsinstanties te elimineren of te privatiseren en consumentenbescherming te verlammen om belastingverlagingen voor de rijken te betalen. Economen noemen het de ” honger het beest “-strategie, en inmiddels is het draaiboek bekend: Stap één: Creëer een begrotingscrisis door belastingverlagingen voor de rijken door te voeren. Stap twee: Verklaar dat de begrotingscrisis enorme bezuinigingen op overheidsprogramma’s vereist omdat ze onbetaalbaar zijn. Stap drie: Sluit de overheid. Of probeer het in ieder geval.

“Ik denk niet dat Elon Musk bezuinigingen gaat voorstellen op de miljarden dollars die hij ontvangt in overheidscontracten”, aldus Stiglitz. De CEO van Tesla kan echter profiteren van andere regelgevende terugdraaiingen, zoals het recente voorstel van Trumps transitieteam om de regels voor het melden van de veiligheid van autonome voertuigen te schrappen waar Tesla tegen is, waarvan de elektrische voertuigen de dodelijkste auto’s op de weg zijn, volgens een recent onderzoek .

De belangrijkste motor van economische ongelijkheid in de toekomst zal natuurlijk Trumps plan zijn om zijn belastingverlaging van 2 biljoen dollar uit 2017 te verlengen, die onevenredig veel ten goede kwam aan rijke mensen en bedrijven. Verwacht meer van hetzelfde in 2025, maar dan tegen veel hogere kosten, misschien wel 5 biljoen dollar of meer, volgens het Bipartisan Policy Center. Ondanks wat economische functionarissen van de Trump-regering destijds beweerden, betaalde de belastingverlaging van 2017 zichzelf in feite niet terug.

In plaats daarvan was het “scheefgetrokken naar de rijken, de duursten en faalde het in het waarmaken van zijn beloften”, volgens een recent rapport van het niet-partijdige Center for Budget Priorities. “Net als de Bush-belastingverlagingen daarvoor, was de Trump-belastingverlaging van 2017 een trickle-down-mislukking”, concludeerden de auteurs van het rapport.

Ondertussen zouden Trumps voorgestelde tarieven het gemiddelde Amerikaanse gezin $ 2.600 per jaar kunnen kosten, aldus UCLA-econoom Kimberly Clausing . Dat komt omdat Amerikaanse importeurs, en niet buitenlandse landen, de kosten van de tarieven zullen dragen en het grootste deel van die kosten zullen doorberekenen aan consumenten, ondanks Trumps valse beweringen van het tegendeel.

Clausing en haar collega’s betogen dat Trumps plan om nieuwe tarieven op te leggen neerkomt op een regressieve belasting die “banen zal kosten, inflatie zal aanwakkeren, federale tekorten zal vergroten en een recessie zal veroorzaken. Het zou ook de belastingdruk weghalen bij de welgestelden, waardoor de belastingdruk op de armen en de middenklasse aanzienlijk zou toenemen.”

Er is ook een serieus risico op zelfverrijking en patronage in het Amerikaanse tariefbeleid. Trumps eerste regering verleende vrijstellingen van tarieven aan bedrijven “die geassocieerd werden met grotere campagnebijdragen aan Republikeinse politici en met kleinere bijdragen aan Democraten”, aldus een recent artikel in het Journal of Financial and Quantitative Analysis . De auteurs van de studie concludeerden dat dit proces “werkte—tenminste gedeeltelijk—als een zeer effectief systeem van buit, waardoor de regering van de dag haar politieke vrienden kon belonen en haar vijanden kon straffen.”

Het is een duidelijke waarschuwing over vriendjespolitiek en corruptie in aanloop naar Trumps tweede termijn. Als het verleden een voorbode is, zullen Trumps belastingverlagingen de rijken bevoordelen, zullen zijn tarieven de armen schaden, zal zijn cryptobeleid zijn vrienden helpen en zal zijn handelsbeleid de hoogste bieder ten goede komen – dit keer op een schaal die de oneerlijk verkregen winsten van zijn eerste termijn als kleingeld zal laten lijken. “Ik denk niet dat er een periode in mijn leven is geweest met meer potentieel voor een enorme rol van de overheid in het vergroten van de ongelijkheid dan wat Trump voorstelt”, zei Stiglitz. “Ik denk dat je een eeuw of meer terug moet gaan om zoiets te vinden.”