Trump en zijn patroon van het ontwijken van betalingen en juridische manipulatie is veelzeggend.
Donald Trump profileert zichzelf al lang als een deal- magnaat die hoge inzetten doet, een man die grote winsten boekt, er met lege handen vandoor gaat en iedereen met de gebakken peren achterlaat.
Maar achter dat vergulde imago schuilt een veertig jaar durend patroon van ontwijkingen, vertragingen, onbetaalde schulden en ondoorzichtige schikkingen.
Sinds de jaren zeventig is Trump verwikkeld geweest in 4095 zaken, tot nu toe – inclusief deze selectie van zaken , die hij omschrijft als zijn “grootste hits”. De meest consistente draad? Trump betaalt bijna nooit, tenminste niet publiekelijk.
Tegen de tijd dat hij in 2016 tot president werd verkozen, had Trump meer rechtszaken aangespannen dan welke andere gekozen functionaris in de geschiedenis van de VS ook. Veel van die rechtszaken lopen nog steeds door tijdens zijn presidentschap.
Of het nu gaat om het ontduiken van rekeningen , het benadelen van zijn advocaten, hen in juridisch gevaar brengen , het in het geheim schikken van rechtszaken of het kleineren en manipuleren van het trage werk van het Amerikaanse rechtssysteem , Trumps tactiek is erop gericht om kosten te verbergen en elk spoor van verantwoordelijkheid uit te wissen.
Trump stelt de rechtspraak niet alleen uit, hij ondermijnt die ook. Door te weigeren juridische teams te betalen, dwingt hij advocaten tot rechtszaken, anders riskeert hij hun reputatie. Zijn strategie? Eindeloze vertragingen, beroepen en schikkingen wanneer de schijnwerpers vervagen, met een spoor van onbetaalde vonnissen en sancties als gevolg.
Vier recente gevallen waarin Trump verloor – en niet heeft betaald
Civiele fraude in New York — Vonnis van $ 478 miljoen : In februari 2024 oordeelde een rechter in New York dat Trump systematisch de waarde van zijn bezittingen had opgeblazen om leningen veilig te stellen en zijn vermogen te vergroten. De boete: $ 478 miljoen en een verbod van drie jaar om een bedrijf in New York te runnen — maar hij blijft betalingen uitstellen door middel van beroepen en borgstellingstactieken.
Smaadzaken door E. Jean Carroll — Vonnis van $ 88,3 miljoen : Nadat hij Carrolls beschuldiging van verkrachting had ontkend en haar tijdens zijn ambtsperiode had belasterd, werd Trump veroordeeld tot een betaling van $ 83,3 miljoen – bovenop een vonnis van $ 5 miljoen uit een eerder proces. Ondanks de uitspraken noemde Trump de vonnissen “in afwachting van hoger beroep” en waren ze tot op heden nog steeds niet betaald.
Frivole rechtszaak tegen Hillary Clinton — Sanctie van bijna $ 1 miljoen : Een federale rechter legde Trump en zijn advocatenteam een boete op van $ 937.989,39 voor het aanspannen van een ongegronde rechtszaak tegen Hillary Clinton en anderen. De rechter beschuldigde Trump ervan “de rechtsstaat te ondermijnen” door middel van rechtszaken die enkel bedoeld waren om “politieke grieven te uiten”.
Rechtszaak tegen The New York Times – $ 400.000 aan juridische kosten : Nadat hij The New York Times had aangeklaagd vanwege een Pulitzer-winnend artikel over de belastingen van zijn familie, verloor Trump en werd hij veroordeeld tot het betalen van bijna $ 400.000 aan juridische kosten. De rechtbank wees de zaak af, met een beroep op de grondwettelijke bescherming van journalisten.
Trump verloor en betaalde publiekelijk in deze drie gevallen
Schikking Trump University — $ 25 miljoen : schikte een class action-rechtszaak wegens fraude, waarbij studenten beweerden dat ze waren misleid door Trumps nepuniversiteit.
Sluiting Trump Foundation — $2 miljoen : De staat New York dwong de Trump Foundation tot ontbinding nadat was gebleken dat de stichting zich bezighield met illegale politieke activiteiten en zelfverrijking.
Trump Miami Resort Overtime Lawsuit – $34.863 : Een rechtszaak aangespannen door 48 werknemers bij Trump National Doral Miami over onbetaalde overuren.
Trumps favoriete zet: genoegen nemen en zwijgen
Trump schikt zaken die hij niet kan winnen om de bedragen te verbergen, zijn merk te beschermen en verantwoording te ontlopen. Gezien Trumps goed gedocumenteerde geschiedenis van het gebruik van dreigementen, vertragingen en geheimhoudingsovereenkomsten om schikkingen te controleren, is het waarschijnlijk dat hij mensen onder druk zet om geheimhoudingsovereenkomsten te ondertekenen, met de dreiging dat zaken jarenlang zullen rekken. Hier is een typisch voorbeeld.
Rassendiscriminatie in The Apprentice — Vertrouwelijke schikking : Oud-deelnemers beschuldigden Trump van discriminatie en onbetaald werk. De schikking werd beklonken, met berichten die miljoenenbetalingen suggereerden.
De enige uitzondering op deze stilte was Omarosa Manigault-Newman (2018). Omarosa onthulde dat ze een schikking van $ 1,3 miljoen had ontvangen en sprak erover tijdens haar boektournee.
Een uitgebuit, maar nog niet kapot systeem
Onderzoek naar belastingontduiking van Trump (lopend): Onderzoeken naar Trumps belastingen, waaronder het onderzoek van de staat New York, laten zien dat hij gebruikmaakte van offshore-entiteiten, complexe financiële instrumenten en mogelijke fraude om aansprakelijkheden te ontlopen.
Bedrijfspraktijken van de Trump-organisatie : Onderzoeken naar de Trump-organisatie tonen niet alleen fraude aan, maar ook misbruik van belastingaftrekposten en opgeblazen activawaarden. Daarmee wordt zijn bedrijf gebruikt als schild en instrument voor ontduiking.
Trumps vermogen om het rechtssysteem te vertragen, te ontwijken en te manipuleren roept kritische vragen op over de effectiviteit ervan bij het ter verantwoording roepen van publieke figuren.
De echte vraag is niet of Trump uiteindelijk voor zijn daden zal boeten, maar of het systeem zal worden hervormd om te voorkomen dat publieke figuren zoals hij eindeloos misbruik van het systeem kunnen maken.
