Uit twee onderzoeken blijkt dat de extreemrechtse partij AfD onevenredig veel profijt heeft van de algoritmes op TikTok en X. Uit ander onderzoek blijkt bovendien dat de AfD op TikTok wordt gesteund door anonieme accounts die de partij aanprijzen met eenvoudige, vaak door AI gegenereerde content.
Uit twee onafhankelijke onderzoeken blijkt dat de platforms X en TikTok hun algoritmes gebruiken om onevenredig veel content van rechtse partijen te promoten. Uit een onderzoek van ZDF Frontal in samenwerking met een team van onderzoekers uit Dublin blijkt bijvoorbeeld dat op platform X van Elon Musk zowel de AfD als de BSW onevenredig vaak in de ‘Voor jou’-feed worden getoond.
Voor het onderzoek (PDF) volgden nieuw aangemaakte accounts acht vooraanstaande vertegenwoordigers van elke partij die in de Bondsdag vertegenwoordigd was. Verder deden ze echter niets wat informatie over voorkeuren kon verschaffen, zoals retweeten of liken. Dankzij deze regeling was 37,9 procent van de partijberichten in de feed afkomstig van de AfD, terwijl de AfD slechts 15,2 procent van de partijberichten creëerde.
En hoewel de BSW slechts 1,4 procent van de berichten van de partij creëerde, ging meer dan één op de tien vermeldingen in de feed hierover. De SPD was daarentegen verantwoordelijk voor 12,5 procent van de partijberichten, maar verscheen slechts in één procent van de partijberichten in de feed. Op de testaccounts werden het vaakst tweets van Elon Musk geplaatst, en ook Alice Weidel, die door Musk werd geciteerd of geretweet, profiteerde hiervan.
De AfD ligt iets voor wat betreft retweets en likes van berichten. Dit heeft invloed op het zicht. Volgens ZDF vermoedt Przemysław Grabowicz, hoofd van het onderzoeksteam in Dublin, echter dat dit op zichzelf niet de grote reikwijdte verklaart: “Ons regressiemodel suggereert dat er naast het aantal interacties nog verschillende andere factoren zijn die verband houden met partijvoorkeur en de aanwezigheid in de feed verklaren”, aldus de computerwetenschapper. Omdat X zijn algoritmes echter niet openbaar maakt, kan dit niet worden geverifieerd.
Rechtse content heeft ook de voorkeur op TikTok
Een onderzoek van de mensenrechtenorganisatie Global Witness ( PDF ) komt tot een soortgelijke conclusie – zowel voor Elon Musk’s X als voor het Chinese videoplatform TikTok. In dit onderzoek zijn drie nieuwe accounts aangemaakt, die elk de officiële accounts van de partijen CDU, SPD, Groenen en AfD en hun topkandidaten volgden. Ook klikten ze op de vijf belangrijkste contentitems op deze accounts.
Het gevolg was dat er bij voorkeur rechtsgeoriënteerde content werd getoond. De vertekening was het grootst op TikTok: 78 procent van de algoritmisch weergegeven partijcontent steunde de AfD, terwijl dit op X 64 procent was.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Ellen Judson van Global Witness denkt niet per se dat dit opzettelijk was. Ze vertelt TechCrunch : “Ik neem aan dat dit een onbedoeld neveneffect is van algoritmes die gebaseerd zijn op het stimuleren van betrokkenheid.” Dit is wat er gebeurt als bedrijven die daadwerkelijk zijn ontworpen om de betrokkenheid van gebruikers op hun platforms te maximaliseren, ruimtes worden voor democratisch debat. “Er is een conflict tussen commerciële behoeften en het algemeen belang en democratische doelen”, vervolgde Judson.
Toen TikTok naar de resultaten werd gevraagd, gaf hij aan dat deze niet representatief waren en bekritiseerde hij de methodologie. Platform X heeft niet gereageerd op het verzoek van Global Witness om commentaar. De rechtse agenda van Elon Musk is algemeen bekend. De rijkste man ter wereld steunt de AfD expliciet en voortdurend in de verkiezingscampagne, onder andere met een gastartikel in de krant, een groter bereik via retweets, een verschijning bij een evenement en een livegesprek met Alice Weidel op X.
Gezien Musks betrokkenheid bij de rechtse partij is transparantie erg belangrijk, vertelde Judson aan TechCrunch. Het is niet bekend of er een algoritmische wijziging heeft plaatsgevonden. Global Witness heeft de studie ook gedeeld met de Europese Commissie, zodat deze deze kan evalueren in de context van de Digital Services Act.
Anonieme accounts verspreiden AfD-content op TikTok
Een onderzoeksstudie van de Universiteit van St. Gallen onderzocht het video-ecosysteem van de extreemrechtse partij AfD op TikTok . Hieruit bleek dat 75 procent van de content afkomstig was van fans, rechtse influencers en anonieme accounts. Anonieme accounts op sociale media hebben in het verleden een belangrijke rol gespeeld voor de AfD. Er bestond een heel leger aan gecontroleerde Twitter-accounts die de partij steunden, zoals netzpolitik.org in samenwerking met de Tagesspiegel en t-online.de kon bewijzen .
Uit een onderzoek van Democracy Reporting International blijkt ook dat nepaccounts nu ook de sentimenten onder extreemrechtse activisten op TikTok aanwakkeren . Hoewel uit het onderzoek niet kon worden afgeleid wie er achter de accounts zaten, gaan de auteurs ervan uit dat het om gecoördineerde activiteiten ging.
Een ander TikTok-onderzoek als onderdeel van een onderzoeksproject van de Amadeu Antonio Foundation en het Else Frenkel Brunswik Institute onderzocht de AfD en andere partijen op basis van gegevens van de officiële TikTok Research API. Volgens deze cijfers zijn de andere partijen qua bereik inmiddels aan het inhalen. Uit het onderzoek blijkt echter ook dat de AfD wordt gesteund door een groot aantal eenvoudig te produceren video’s, zoals Belltower meldt .
Dit fenomeen wordt ook benadrukt in het ARD-rapport “The AfD’s TikTok Army ” . Net als Democracy Reporting International heeft ARD ontdekt dat in deze context vaak gebruik wordt gemaakt van door AI gegenereerde content.
