Volgens de onafhankelijkheidsverklaring bezitten Amerikanen “bepaalde onvervreemdbare rechten … onder deze zijn leven, vrijheid en het nastreven van geluk”. Het leven en de vrijheid zijn vanzelfsprekend, maar “streven naar geluk” verwart vaak mensen. Volgens de eminente historicus Arthur Schlesinger betekent dit niet het achtervolgen van geluk, maar eerder ervan genieten. Kortom, de verklaring stelt categorisch dat Amerikanen een “onvervreemdbaar recht” hebben om gelukkig te zijn. Dat is belangrijk, vooral omdat, volgens, volgens Een recente peiling, Twee op de vijf Amerikanen zijn niet gelukkig en 17% willen naar het buitenland verhuizen om die ongrijpbare emotie te herontdekken.
Uit het onderzoek bleek dat 5% van de 2.000 deelnemers actief emigratie onderzoeken, terwijl 2% het formele proces is gestart. Om dit in perspectief te plaatsen, is 2% van de Amerikaanse bevolking ongeveer zeven miljoen mensen. De effecten van deze uittocht zijn al zichtbaar in het VK, waar vorig jaar meer dan 6.100 Amerikanen zich aanmelden voor het Britse staatsburgerschap, het meest sinds het begin van de records en 26% meer dan het voorgaande jaar. De toename is nog hoger in Ierland, waar de toepassingen met 46% zijn gestegen gedurende een jaar.
In september werd mijn nicht neergeschoten tijdens het reizen op Interstate 5 in de buurt van Seattle. Twee familieleden werden geraakt, hoewel beide zijn hersteld, althans fysiek. De aanvaller leed aan ernstige paranoia, overtuigd dat bestuurders op de snelweg hem achtervolgden. Hij schoot op vijf andere auto’s en veroorzaakte ernstige verwondingen. De dag ervoor had hij hulp gezocht van politie en sociale voorzieningen, maar werd hij afgewezen. Gefrustreerd kreeg hij een pistool, zoals iemand in Amerika doet.
Sinds het schieten blijft het spook van die gemaskerde schutter kwellen. Met het leven plotseling precair, mijreren mijn nicht en haar man over verhuizen naar een veiliger land, zoals Canada of het VK. Ik betwijfel of het tot iets zal komen, maar het is toch belangrijk dat een typisch Amerikaans gezin zelfs denkt aan het opzetten van wortels. Zoals die enquête suggereert, zijn ze niet alleen.
Ik ben niet geïnteresseerd in het bespreken van de Amerikaanse obsessie met wapens. Dat zal nooit veranderen. De kernprobleem is in plaats daarvan de Amerikaanse kwaliteit van leven – het punt waarop dingen voor sommige mensen ondraaglijk worden, om een aantal redenen. In het verleden, toen Amerikanen zich zorgen maakten over werkgelegenheid of huisvesting of criminaliteit, verhuisden ze naar een andere staat. Nu hebben ze geen boltholes in Amerika meer en praten ze serieus over het verlaten van het land. Wat betekent dit voor het ethos van Amerika, een plek die ooit Eden was voor de hongerige, ineengedoken massa?
Volgens de peiling beschreef 65% de Amerikaanse samenleving als “giftig”. Een soortgelijk aantal klaagde over “verdeeldheid”. Meer specifieke zorgen met betrekking tot gezondheidszorg, onderwijs, vacatures, de kosten van levensonderhoud en het evenwicht tussen werk en privéleven. Simpel gezegd, deze mensen vinden dat ze te hard moeten werken voor minder echte beloningen. De dreiging van faillissement is altijd aanwezig, zelfs voor mensen in goede banen. Meer dan 100 miljoen Amerikanen dragen momenteel medische schulden, waarbij meer dan 40% van de kankerpatiënten binnen twee jaar na diagnose faillissement aanvraagt.
De peiling ontdekte ook dat ontevredenheid diepgeworteld lijkt te zijn en niet alleen een knie-schokreactie is op een tweede Trump-presidentschap. Een gevoel van vervreemding is in plaats daarvan al enige tijd aan het bouwen, misschien verergerd door het falen van de Biden -administratie om de kernproblemen van de ontevredenheid aan te pakken. Misschien niet verrassend, ontevredenheid is het hoogst onder Millennials, waarbij 25% van die groep de wens uitgesproken om te emigreren. Dit kan waarschijnlijk worden verklaard door het feit dat verlammende studentenschuld het voor deze generatie moeilijk maakt om de levensstandaard te repliceren die hun ouders genieten.
Dat gezegd hebbende, de overwinning van Trump in november verergerde de onvrede die door degenen die al ongelukkig waren gevoeld. Eerder werd het verlies van een verkiezing getolereerd als een slechte winter of een lekkend dak. Er werd aangenomen dat de tijd verlichting zou brengen. Deze verkiezing lijkt daarentegen existentieel voor veel Amerikanen, iets dat in de kern treft van hoe zij zichzelf en hun land waarnemen. Men voelt een gevoel van hopeloosheid, een onvermogen om alles te doen om de kwaadaardige kracht van Trump te weerstaan, versterkt zoals hij is door een sympathiek congres en een kabinet van sycofanten.
In de dagen na de verkiezingen waren Google -zoekopdrachten over onderwerpen met betrekking tot emigreren 15 keer hoger dan vóór november 5. Verkeer op locaties die informatie gaven over verhuizing naar Nieuw -Zeeland, de meest populaire bestemming, was 76 keer hoger. Bureaucratie.es, een bedrijf dat advies geeft over het visumproces in Spanje, ontdekte dat drie keer zoveel mensen overleg waren als vóór de verkiezingen. Marco Permunian van Italiaanse burgerschapsassistentie vroeg zijn personeel om vroeg op de dag na de verkiezingen aan te komen. De telefoons in zijn kantoor begonnen om 6 uur te rinkelen en stopten niet.
Sinds de verkiezingen zijn de angsten gerealiseerd; Veel Amerikanen ervaren oprechte schade aan hun kwaliteit van leven vanwege de vlaag van bezuinigingen op budget en uitvoerende bestellingen. De Doge -invallen op federale overheidsinstanties hebben ertoe geleid dat duizenden professionals zich plotseling zonder werk hebben. Ondanks de beloften van Trump is de voedselprijs niet gedaald en zullen de kosten waarschijnlijk nog hoger stijgen als gevolg van recent opgelegde tarieven. Het grillige gedrag van Robert Kennedy bij het Department of Health and Human Services vormt een duidelijke bedreiging voor het Amerikaanse welzijn, evenals de drastische bezuinigingen op de begroting van het National Institute of Health, waar onderzoek naar geavanceerde kanker plaatsvindt.
Een onverwacht effect van het Trump -presidentschap is het gevoel van schaamte dat veel Amerikanen nu voelen. De bezuinigingen op USAID, het agentschap dat verantwoordelijk is voor het beheren van hulp aan arme landen, lijken wreed en wreed. Dat gevoel van schaamte werd exponentieel verergerd door de recente behandeling van Oekraïne en de alarmerende vriendschap van Trump met Poetin. Op sociale media weerspiegelt een klaagzang: “Ik schaam me nog nooit zo om een Amerikaan te zijn.”
Ontevreden Amerikanen lijken te denken dat ze worden verwelkomd waar ze ook willen, een houding die misschien hun gevoel van recht weerspiegelt. In feite beperken alle landen immigratie, net als de VS. Sommigen erkennen echter de voordelen van het aanbieden van verblijfsvergunningen aan hoog opgeleide Amerikanen – precies het soort dat de VS zich niet kunnen veroorloven om te verliezen. Een Spaanse regeling is gericht op zelfstandige, met name in technische industrieën, die hun bedrijf gemakkelijk naar Spanje kunnen verplaatsen. Portugal heeft een Golden Visa -programma open voor diegenen die onmiddellijk € 500.000 willen investeren, of doneer € 250.000 aan een Portugese goed doel. De regeling adverteert zwaar op sociale media en benadrukt het heerlijk eten van Portugal, aangenaam weer, lage criminaliteit en afwezigheid van wapens.
Het is gemakkelijk om deze interesse in emigratie af te wijzen als het typische gezeur van ontevreden liberalen; Ze worden bespot als sneeuwvlokken die gewend zijn om hun eigen weg te krijgen. In elk geval is er een groot verschil tussen praten over vertrekken en het daadwerkelijk doen. Ondanks wat die enquête suggereert, betwijfel ik dat zeven miljoen Amerikanen in de nabije toekomst daadwerkelijk zullen vertrekken. De complexiteit van het optrekken van wortels, het achterlaten van familie, het onderhandelen over het ingewikkelde visumproces en het vinden van een nieuw huis zullen ongetwijfeld een goed aantal veroorzaken om het idee te verlaten en in plaats daarvan gewoon wentelen in ontevredenheid.
Het belangrijke punt is echter niet dat mensen de VS daadwerkelijk zullen verlaten, maar eerder dat ze er serieus over praten. Dat is wat ongekend is. Er is de laatste tijd veel berichtgeving over deze trend in de reguliere media, maar bijna elke schrijver mist een cruciaal punt: Amerika wordt niet verondersteld een plek te zijn die mensen willen verlaten. Het heeft zijn reputatie opgebouwd als het beloofde land, de Apogee of Ambition.
Toen ik opgroeide in Zuid -Californië, werd mij geleerd dat Amerika het beste land op aarde was. Het was het land van de vrije, alsof vrijheid niet echt elders bestond. Dat is wat iedereen nog steeds wordt geleerd; Het is het Amerikaanse evangelie. De mythe wordt versterkt door het feit dat de meeste Amerikanen niet buiten de VS reizen en degenen die vaak niet in verschillende culturen dompelen. Comfortabel in een cocon van ingebeelde uitzonderlijk, ze vinden het moeilijk om te erkennen dat vrijheid en welvaart elders kunnen bestaan.
“Het was het land van de vrije, alsof vrijheid niet echt elders bestond.”
Wanneer Amerikanen een langere tijd in het buitenland doorbrengen, vindt er echter vaak een transformatie plaats. Ik zag dat toen ik les gaf aan de Universiteit van St. Andrews, waar ongeveer 20% van mijn studenten Amerikaans waren. Ze kwamen aan als typische Yanks-zelfingenomen en zelfverzekerd-maar hun zekerheden werden geleidelijk ondermijnd. Aan het einde van hun vierjarige diploma waren ze tot een besef dat Amerika niet uniek perfect was. Elk jaar vragen sommigen om advies over hoe ze in Groot -Brittannië kunnen blijven. Ik werd verondersteld een autoriteit te zijn, nadat ik tientallen jaren eerder hetzelfde pad had afgelegd, toen het echter veel gemakkelijker was.
Mijn moeder, na aankomst in Amerika uit Nederland in 1950, had de typische immigrantenervaring: ze werkte lange uren, bracht haar vijf kinderen door de universiteit, bracht een huis. Ze geloofde dat Amerika goed voor haar was geweest. Toen, laat in het leven, bezocht ze haar geboorteplaats en ontdekte dat haar oude vrienden van een betere kwaliteit van leven genoten. Ze hoefden zich geen zorgen te maken over pensioen, of medische schuld verlammen of neergeschoten worden. Ze begon zich af te vragen of ze een grote fout had gemaakt. Misschien verhinderde dementie haar ervan om getuige te zijn van haar hele vermogen, verdwenen langs de sinkhole in de gezondheidszorg.
In de afgelopen decennia hebben Amerikanen een aantal verhelderende mislukkingen meegemaakt – in gezondheidszorg, geweergeweld, onderwijs, huisvesting en de kwaliteit van leven. De ruimdenkende onder hen zijn elders betere opties verkennen. Dat, denk ik, is te verwachten van een volk dat gelooft in hun onvervreemdbare recht om gelukkig te zijn. Natuurlijk zelfverzekerd, Trump heeft de ontevredenheid verteld dat als ze niet gelukkig zijn, ze gewoon moeten vertrekken. Blijf op de hoogte, mijnheer de president, ze kunnen dat gewoon doen. Voor sommige mensen kan het realiseren van de Amerikaanse droom het verlaten van Amerika.
