Een bedrijf dat eigendom is van het Saudi Arabian Public Investment Fund heeft zojuist de populairste AR-videogame aller tijden Pokémon Go gekocht.
Niantic verkoopt Pokémon Go , Pikmin Bloom en Monster Hunter Now aan Scopely, een volledige dochteronderneming van een Saoedi-Arabisch bedrijf genaamd Savvy Games, dat zelf eigendom is van het Public Investment Fund van de Saoedi-Arabische overheid.
Scopely, Niantic en Savvy Games hebben gezamenlijk zes afzonderlijke blogposts gepubliceerd over de deal van $ 3,85 miljard, waarvan er geen specifiek ingaan op wat er gebeurt met de locatiegegevens van de 100 miljoen spelers van Pokémon Go en geen van die ingaan op hoe locatiegegevens die in de toekomst worden verzameld, zullen worden behandeld door Scopely en zijn Saoedi-Arabische eigenaren.
Twee andere apps, Campfire en Wayfarer , maken ook deel uit van de deal. Campfire is een tool waarmee mensen elkaar in de echte wereld kunnen ontmoeten om samen Pokémon Go (of andere Niantic-games) te spelen, en Wayfarer is een app die specifiek de spelers van Niantic-games inzet om echte locaties in kaart te brengen voor Pokémon Go. Niantic behoudt Ingress , zijn eerste augmented reality-game, en een andere game genaamd Peridot .
Niantic zei dat een domino-effect van deze enorme deal is dat het zijn opkomende AI-mappingbedrijf, dat Pokémon Go- data gebruikte om een ”groot georuimtelijk model” te creëren, zal afsplitsen in een apart bedrijf genaamd Niantic Spatial. Opvallend is dat Scopely een nieuwe investeerder is in Niantic Spatial, wat duidt op een doorlopende relatie tussen Niantic en Scopely, en een interesse van Scopely in het gebruik van Pokémon Go- gebruikersdata om een AI-mappingbedrijf te creëren.
De gezamenlijke blogs van de bedrijven doen het lijken alsof Niantic Spatial, een databedrijf, een volledig aparte entiteit gaat worden, maar Scopely’s directe investering van $ 50 miljoen erin suggereert dat het geldelijke maken van de locatiegegevens van Pokémon Go- spelers en AR-camerascangegevens nog steeds deel uitmaakt van het plan.
Nadat dit artikel oorspronkelijk werd gepubliceerd, vertelde Scopely aan 404 Media dat “het beschermen van de privacy en gegevens van spelers van het grootste belang is voor zowel Scopely als Niantic. Gegevens van spelers zijn en blijven altijd behandeld in overeenstemming met strikte wetten en regels voor gegevensprivacy, en worden uitsluitend opgeslagen op servers in de VS.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
We hebben nooit gegevens verkocht aan derden en zullen dat ook nooit doen. Gegevens van spelers worden na de overname nog steeds in de VS bewaard. Scopely onderhoudt een volledig autonoom en onafhankelijk operationeel model dat losstaat van Savvy en de PIF, inclusief het behoud van volledige soevereiniteit over zijn technologische ecosysteem.”
Scopely zei toen dat “Precieze locatiegegevens die door Niantic-spelers worden gedeeld, voor een beperkte periode worden bewaard en alleen worden gebruikt voor essentiële spelbewerkingen, bijvoorbeeld om vals spelen te bestrijden en bugs te verhelpen.
Als locatiegegevens niet langer nodig zijn voor het spel, worden ze volledig verwijderd uit Niantic-systemen. Afzonderlijk kunnen spelers ervoor kiezen om openbare plaatsen te scannen of een video te maken om nieuwe AR-ervaringen mogelijk te maken. Geanonimiseerde versies van deze scans, zonder gekoppelde persoonlijke gegevens van de speler, worden verstrekt aan het nieuwe Niantic Spatial-bedrijf, als onderdeel van een licentieovereenkomst voor technologie.”
Wat hier gebeurt is dat een al zeer gecompliceerd en uitgebreid locatiegegevensecosysteem dat voorheen werd gecontroleerd door slechts één Amerikaans bedrijf (Niantic) nu een veel gecompliceerder locatiegegevensecosysteem is geworden dat wordt gecontroleerd door Scopely, een Amerikaans bedrijf dat volledig eigendom is van een Saoedisch conglomeraat waarvan de grootste aandeelhouder de Saoedische overheid is. Pokémon Go en alle games die Niantic aan Scopely verkoopt, vereisen de locatie van een speler om überhaupt te kunnen werken, en Pokémon Go wordt gedeeltelijk gemonetariseerd met in-game, locatiegerichte advertenties.
Er is geen wereld waarin Scopely geen locaties van spelers verzamelt als onderdeel van Pokémon Go . Maar wat onduidelijk blijft, is wat er gaat gebeuren met locatiegegevens in de toekomst en wat er gaat gebeuren met historische locatiegegevens.
Niets hiervan wordt uitgelegd aan gebruikers in een van de vele blogposts over deze deal, maar Ed Wu, die het Pokémon Go -team leidt, noemde het een ” partnerschap ” met Scopely, en Scopely’s blogpost zegt dat ze “samenwerken” met Niantic . Het blijft erg onduidelijk of er een doorlopende relatie zal zijn tussen Scopely en Niantic en of het enige datadeling omvat, wat er zal gebeuren met data die Scopely verzamelt, hoe het zal worden gemonetariseerd en hoe en of het naar Savvy Games of het Public Investment Fund zal stromen.
Deze ondoorzichtigheid is helaas een vaststaand gegeven als het gaat om het geldelijk maken van gebruikersgegevens en, met name, locatiegegevens die via apps worden verzameld. Zoals Joseph al meerdere keren heeft gemeld, is het voor een enkel persoon in feite onmogelijk om bij te houden hoe zijn locatie wordt verzameld en aan wie deze wordt verkocht en waarvoor deze wordt gebruikt nadat deze is verzameld.
Niantic heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar op de vraag of er sprake zou zijn van voortdurende gegevensuitwisseling en wat er zou gebeuren met de historische locatiegegevens die tijdens deze games zijn verzameld.
Update: Dit artikel is bijgewerkt met commentaar en meer details van Scopely.
