Als je £ 10.000 in Rolls-Royce-aandelen in september 2020 zou stoppen, staart je nu naar £ 152.853: een rendement van 1.429%, zelfs nvidia. Het is geen wonder dat de aandelen cult-achtige toewijding van de meest online van zijn beleggers hebben geïnspireerd. Een subsectie van Reddit, /r /rycey, is een heiligdom voor het geloof van, zoals ze het noemen, “Rycey”. Er zijn gefotoshopte memes, lof voor de CEO van het bedrijf, die de fans bijgenaamd “Turbo” en zelfs een community -volkslied hebben “,”Rycey naar de maan‘. Thread na thread vertelt hetzelfde verhaal: schulden zijn gewist, slechte huwelijken ontsnapten en vastgelegde pensionering.
Gezien de prachtige prestaties van de aandelen, zou het weinig verrassing moeten zijn dat velen in de “R/Rycey” -gemeenschap van Reddit de weergave van de gebruiker “GlobalPM-gepensioneerde” delen. Hij of zij stelde het twee weken geleden duidelijk in een update: “Ik verkoop geen aandelen, ik houd het alsof het een van mijn kinderen was.”
Elk deel van dit verhaal voelt typisch Amerikaans aan. Maar de memes zijn niet van Joe Exotic, maar Roger Moore. De man die ze turbo noemen, is geen stille retreat-oprichter, maar een ex-BP-directeur die in St John’s Wood woont. En het bedrijf is verre van een Nasdaq -lieveling, maar een trouwe van de bleke, oude, FTSE100. Wat deze toegewijden Rycey noemen, jij en ik zouden Rolls-Royce noemen.
De naam roept nog steeds gepolijst hout op, met de hand gestikte leidingen, en het gezoem van een elektrische klok Op 60 km / u: het bedrijf Charles Rolls en Henry Royce voor ogen toen ze elkaar in 1904 in Manchester’s Midland Hotel ontmoetten. Maar vandaag maakt het geen auto’s, die het merk eind jaren negentig aan BMW hebben verkocht. In plaats daarvan bouwt het het soort technologische landen afhankelijk van maar nauwelijks opmerken.
Ten eerste, de straalmotor: specifiek de geavanceerde gasturbines die moderne commerciële luchtvaart van stroom van stroomt. Het bedrijf domineert deze ruimte sinds het einde van de jaren zestig, toen het de RB211 ontwikkelde, zijn eerste motor die speciaal is gebouwd voor een nieuwe generatie brody-vliegtuigen (vliegtuigen met dubbele luchtwegen ontworpen voor langeafstandsreizen). De RB211 evolueerde in de Trent. Dit is het vlaggenschip van Rolls-Royce’s huidige vloot van motoren, en het heeft aangedreven vliegtuigen met meer dan 3,5 miljard passagiers.
Deze motoren zijn zo alledaags dat we vergeten dat ze wonderen zijn. De XWB, de meest geavanceerde in de Trent-serie, inhaleert 1,3 ton lucht per seconde-de waarde van een pompoen-terwijl elk van de 68 hogedrukturbinebladen ongeveer 900 pk genereert. Dat is het equivalent van het hele Formule 1 -rooster, verdrievoudigd, met extra auto’s over, vastgebonden onder een vliegtuigvleugel.
Rolls-Royce is een van de slechts drie bedrijven op aarde die in staat zijn om deze motoren te bouwen. De andere twee zijn Amerikaans, waardoor dit een van de weinige echt soevereine capaciteiten van Groot -Brittannië is. Ze zijn onze grootste hoogwaardige geproduceerde geproduceerde goederen die jaarlijks $ 27,4 miljard genereren: ongeveer 1% van het bbp.
Rolls-Royce is onze grootste hoogwaardige geproduceerde geproduceerde goederen die 1% van het bbp genereren
Het bereik van het bedrijf reikt echter veel verder dan de commerciële luchtvaart. De motoren tillen de F-35B op, de enige vijfde-generatie straaljagere jet die in staat is om verticale start, evenals de Eurofighter Typhoon, Europa’s Air Superiority Workhorse. Rolls-Royce zal ook de B-52, de grootste zware bommenwerper van de NAVO houden, die de jaren 2050 binnenvliegt.
Op zee drijft het bedrijf ‘s werelds meest geavanceerde oorlogsschepen aan – van de vliegdekschepen van de Royal Navy tot de USS Zumwalt, de experimentele torpedojager van de Amerikaanse marine. Dit schip is onlangs afgebeeld met test-firing van een gericht-energiewapen dat bekend staat als Helios-hoewel de bijzonderheden van hoe, en zelfs als, zijn Rolls-Royce MT30-motoren stroomt het systeem geclassificeerd.
Toch ligt de meest vitale bijdrage van het bedrijf aan de nationale veiligheid onder de zee. In 1965, toen Harold Wilson Downing Street binnenging en Rubber ziel Raak de hitlijsten, de PWR1, de eerste marine -nucleaire reactor van Groot -Brittannië, werd van cruciaal belang. Sindsdien heeft Rolls-Royce drie generaties onder druk-water reactoren ontworpen, de kern (vrij letterlijk) van het continue achteraf afschrikmiddel van het VK.
Rolls-Royce blijft aan de grens van nucleaire engineering. De nieuwste generatie van zijn reactoren zal de nieuwe AUKUS-klasse onderzeeërs van Australië van kracht, terwijl het kleine modulaire reactorprogramma, gelanceerd in 2021, onderzeeër-bewezen technologie zal aanpassen om op het land te gebruiken. Het is het enige bedrijf in de SMR -race die dit soort reactor eerder heeft gebouwd en geëxploiteerd.
Het grootste deel van deze kracht gaat naar huizen: elk van de voorgestelde 470-megawatt SMR’s van Rolls-Royce zal ongeveer een miljoen van hen kunnen voeden. Maar in een tijdperk waarin de nieuwe energievraag minder wordt aangedreven door huishoudens en meer door de eisen van Hyperscale Computing, zou het bedrijf niet beter kunnen worden gepositioneerd: het is al ‘s werelds op twee na grootste leverancier van noodvermogensystemen naar datacenters.
Om veiligheidsredenen blijven haar klanten in deze ruimte niet bekendgemaakt. Maar één wordt alleen in officieel materiaal beschreven als een “bekende leverancier van zoekmachine, webportaal en e-maildiensten”. Als je het moet googlen, heb je waarschijnlijk al je antwoord.
Ondanks dit alles blijft Rolls-Royce vreemd afwezig in de publieke verbeelding. Misschien komt dat omdat we verwachten dat de bedrijven van de toekomst van Groot-Brittannië er nieuw en anders uitzien: niet de vierde of vijfde heruitvinding van een 100-jarig bedrijf dat een behoorlijk deel van de uitdagingen heeft meegemaakt.
Neem de RB211: een motor die zo is geavanceerd dat het het bedrijf in 1971 failliet heeft gedaan, na de kosten $ 7 miljard in het geld van vandaag om zich te ontwikkelen. Rolls-Royce was genationaliseerd, en klauwde alleen terug naar de particuliere markten in 1987. Drie decennia later, de Trent 1000, ontworpen voor de Boeing 787 Dreamliner, kwam in kritieke duurzaamheidskwesties, waardoor een duur herontwerp en een openbaar geschil met Britse luchtwegen werd gedwongen.
Om zijn financiële problemen op te lossen, perfectioneerde Rolls-Royce een model dat ze noemen kracht per uur. In plaats van eenvoudigweg de motoren ronduit te verkopen, worden hun producten tegenwoordig op abonnement verkocht, waarbij klanten betalingen doen op basis van hun gebruik.
In theorie is het briljant. In plaats van alleen geld te verdienen wanneer een motor wordt verkocht, blijft Rolls-Royce jaren verdienen. De Trent 700, een drie-decennium oude motor, genereert bijvoorbeeld nog steeds inkomsten. Luchtvaartmaatschappijen blijven er vliegen en Rolls-Royce blijft het onderhouden onder langlopend contracten.
Als u echter een bedrijfsmodel wilt ontwerpen om te imploderen tijdens een wereldwijde pandemie, zou u moeite hebben om het beter te doen. Toen Global Aviation Ground in 2020 tot stilstand kwam, nam ook de inkomsten van Rolls-Royce het bedrijf mee naar zijn tweede existentiële crisis.
Noodmaatregelen hielden het in leven, maar de herbouw zou, zo werd verondersteld, jaren duren. Hier keren we terug naar R/Rycey, en naar de man die ze Turbo noemen: de ex-BP-executive Tufan Erginbilgiç, die sinds januari 2023 de Rolls-Royce CEO is.
Amerikaanse technologiebedrijven zijn nu zo cultureel dominant dat ons imago van een CEO bijna volledig Silicon Valley-gecodeerd is: Athleisure overdag, Loro Piana ‘s nachts; Een rotatie van niche -hobby’s en een vaag (of niet zo vaag) messiaanse aanwezigheid. Ondanks de “turbo” bijnaam, is dit zeker niet Erginbilgiç.
We zien nooit dat Turbo -vervanging essays over de toekomst van energie of het publiceren van boeken over het lot van het Westen zien. In plaats daarvan, wanneer Erginbilgiç de krantenkoppen haalt, is dit meestal voor zijn brutale eerlijkheid. Het meest beroemd, in een all-hands-bijeenkomst van 2022, noemde hij Rolls-Royce een “brandend platform”.
Bij aankomst bewoog Turbo snel. Hij verving de hoofden van het bedrijf van civiele ruimtevaart en verdediging, en hij bracht BP-bondgenoten Helen McCabe (CFO) en Nicola Grady-Smith (Chief Transformation Officer) binnen: beide stevige favorieten van R/Rycey. Hele divisies – elektrische vlucht, brandstofcellen en directe luchtvanging – werden verkocht of uitgeschakeld. Prijzen gingen omhoog. Klantcontracten werden opnieuw onderhandeld.
Vorige maand kwam de resultaten van 2024: een financiële uitbarsting. De winst steeg met 57% tot £ 2,5 miljard. De operationele marges bereikten 13,8%. Vrije kasstroom verdubbelde bijna tot £ 2,4 miljard. Turnaround -doelen – oorspronkelijk ingesteld voor 2027 – zijn nu op weg om dit jaar te worden getroffen. Het bedrijf kondigde ook een aandeleninkoop van £ 1 miljard aan en herstelde zijn eerste dividend sinds Covid.
Maar voorbij de R/Rycey Subreddit en de geschriften van een handvol financiële commentatoren, is het bedrijf weinig besproken. Misschien is het begrijpelijk. Dit is geen charismatisch oprichterverhaal, een moonshot -weddenschap of een wanhopige Weesgegroet. Het is eerder een brutaal rendement op bedrijfsfundamenten: kosten besparen, marges verhogen, meer verkopen.
En in een tijdperk waarin technologiebedrijven wonen en sterven door Narrative, weigert Rolls-Royce het spel van de hype te spelen. Volgens de bedrijfswebsite is hun missie om “een goed presterend, concurrerend en veerkrachtig bedrijf te bouwen met winstgevende groei; duurzame vrije kasstroom laten groeien; en een sterke balans bouwen en aandeelhoudersrendementen laten groeien”. Niet bepaald Mars tegen 2028.
Toch belichaamt Rolls-Royce alles wat Groot-Brittannië beweert te willen-een industriële kampioen van eigen bodem, een aanbieder van soevereine capaciteit, een bouwer van de moeilijkste dingen ter wereld. Niet dampwerk, geen hype, maar fysieke technologie van gewicht en gevolg, gepositioneerd op de kruising van de bepalende krachten van het volgende decennium: energie en oorlog.
Hoewel de meeste moonshots bestaan als demo’s en persberichten, bouwt Rolls-Royce eigenlijk toonaangevende kernreactoren, laservoorziende oorlogsschepen en micro-reactoren die zijn ontworpen voor ruimte. Toch weigert Groot -Brittannië, gefixeerd op het volgende grote ding, op te kijken.
Een week na de uitbarstingsresultaten van Rolls-Royce kondigde het ministerie van Defensie een nieuw partnerschap aan: niet met een Brits bedrijf, maar met de Amerikaanse Defensie-startup Anduril. De aankondiging veroorzaakte opschudding, niet vanwege zijn substantie, maar vanwege zijn formulering: het bedrijf werd niet beschreven als Amerikaans, maar als “Anglo-Amerikaans”. De basis voor deze claim lijkt niets meer te zijn dan de aanwezigheid van een Britse dochteronderneming. Bij afwezigheid van industriële kampioenen van eigen bodem, voelde het ministerie van Defensie de noodzaak om er een uit te vinden.
Maar het vermogen om geweldige dingen te bouwen is niet iets dat Groot -Brittannië heeft verloren. In plaats daarvan is het iets dat we hebben gekozen om over het hoofd te zien. Dit komt omdat de industriële worstelingen van Groot -Brittannië niet alleen niet over het voor de hand liggende – energiekosten, bouwvergunning, wettelijke traagheid zijn – maar over een dieper falen van politieke verbeelding.
In elke economische rondetafel met ministers of overheidsadviseurs wordt dezelfde vraag op een gegeven moment onvermijdelijk gesteld: Wat zou er nodig zijn om een biljoen dollarbedrijf in het VK op te richten? Maar voordat we dat zelfs vragen, moeten we misschien beginnen met een eenvoudiger: Als we er een hadden, zouden we het zelfs merken?
Simone Weil schreef: ‘We krijgen niet de meest waardevolle geschenken door op te zoeken, maar door op hen te wachten. ‘ En toch, wanneer we ons de economische toekomst van Groot-Brittannië voorstellen, stellen we ons iets nieuws, storend, opwindends voor. Geen eeuwen oud bedrijf met een CEO wiens favoriete woord “efficiëntie” is.
Maar efficiëntie bouwde de moderne wereld op. En voor degenen die willen dat Groot -Brittannië slaagt, is het echte falen geen gebrek aan ambitie, maar een falen van de aandacht.
