“President Biden heeft de meest ingrijpende stap gezet van alle presidenten in onze geschiedenis om de immorele en ongrondwettelijke gevolgen van de doodstraf aan te pakken”, aldus de uitvoerend directeur van de ACLU.
dy css-listicle-body-2670663637″ data-headline=”‘Historic and Courageous Step’: Biden Applauded for Commuting 37 Death Sentences”>
President Joe Biden heeft maandag de straffen van 37 mensen die ter dood veroordeeld zijn omgezet in een straf. Daarmee voorkwam hij de verwachte moordpartij van de verkozen president Donald Trump, die zijn eerste termijn in het Witte Huis beëindigde met een reeks executies en campagne voerde voor het uitbreiden van de doodstraf.
Bidens besluit zorgt ervoor dat de federale dodencel leeg is, met uitzondering van drie personen: Dylann Roof , Robert Bowers en Dzhokhar Tsarnaev .
De 37 mensen wiens straffen werden omgezet, krijgen levenslang zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating. Een van de personen wiens straf werd omgezet, was Billie Jerome Allen , die meer dan de helft van zijn leven in de federale dodencel heeft doorgebracht nadat hij op 19-jarige leeftijd werd veroordeeld voor een misdaad die hij naar eigen zeggen niet heeft begaan.
“Deze strafverminderingen zijn in overeenstemming met het moratorium dat mijn regering heeft opgelegd aan federale executies, in andere gevallen dan terrorisme en haatgedreven massamoord”, aldus Biden.
De president voegde eraan toe dat hij “meer dan ooit overtuigd” is dat de VS de doodstraf op federaal niveau moet “stoppen”.
“Met een gerust geweten”, zei Biden, “kan ik niet toekijken en toestaan dat een nieuwe regering de executies hervat die ik heb tegengehouden.”
Chris Geidner, uitgever van Law Dork , merkte maandag op dat de strafverminderingen “een ander persoon laten zien aan het einde van zijn gekozen ambtsperiode dan degene die tijdens zijn decennia in de Senaat de enorme uitbreiding van het federale strafrechtsysteem steunde.”
“Het is een record dat tot veel scepsis leidde toen Biden als presidentskandidaat in 2020 beloofde de federale doodstraf af te schaffen”, voegde Geidner toe.
Het laatste gebruik van zijn gratiebevoegdheid door de president in de laatste dagen van zijn ambtstermijn in het Witte Huis, vond plaats na een maandenlange drukcampagne door principiële tegenstanders van de doodstraf, waaronder progressieve wetgevers , mensenrechtenorganisaties , religieuze leiders en voormalige federale rechters .
Anthony Romero, directeur van de ACLU, prees Bidens zet maandag als “een historische en moedige stap in de strijd tegen de mislukte doodstraf in de Verenigde Staten. Hiermee komen we een stuk dichter bij het opnieuw verbieden van deze barbaarse praktijk.”
“Door de straffen van 37 personen in de dodencel om te zetten, heeft president Biden de meest consequente stap gezet van alle presidenten in onze geschiedenis om de immorele en ongrondwettelijke schade van de doodstraf aan te pakken,” zei Romero. “De acties van president Biden halen ook 37 personen uit de gevarenzone—aangezien de verkozen president Trump een bewezen voorliefde en staat van dienst heeft voor het uitvoeren van overhaaste executies. In de laatste zes maanden van zijn eerste termijn executeerde president Trump 13 personen—meer dan welke regering dan ook in 120 jaar.”
“De ACLU is er trots op om zich aan te sluiten bij talloze pleitbezorgers en burger- en mensenrechtenorganisaties die president Biden bedanken voor zijn leiderschap en toewijding aan de hoogste principes van rechtvaardigheid en menselijkheid”, voegde Romero toe.
Het Equal Justice Initiative (EJI) zei maandag dat Bidens zet “een keerpunt zou kunnen zijn in de geschiedenis van de doodstraf in de Verenigde Staten.”
“Dertig jaar geleden was de toenmalige senator Joe Biden een voorvechter van de doodstraf en nam hij persoonlijk de eer op zich voor het drastisch uitbreiden van het aantal misdaden waarvoor de doodstraf kon worden opgelegd,” aldus de groep in een verklaring. “De afgelopen drie decennia zijn er echter verontrustende fouten ontstaan rond het gebruik van de doodstraf. Tientallen onterechte veroordelingen van onschuldige mensen, dramatisch bewijs van raciale vooroordelen en soms martelende executies zijn de doodstraf gaan definiëren.”
“Er zijn nu 200 mensen die onschuldig zijn bevonden en zijn vrijgelaten nadat ze in de Verenigde Staten ter dood waren veroordeeld, sommigen stonden tientallen jaren voor executie voordat ze werden vrijgesproken,” voegde EJI toe. “Voor elke acht mensen die in de afgelopen 50 jaar zijn geëxecuteerd, is er één onschuldige persoon geïdentificeerd en vrijgelaten. Het is een schokkend aantal dodelijke fouten dat waarschijnlijk onacceptabel zou zijn op enig ander gebied van openbare veiligheid, volksgezondheid of overheidstoezicht.”
