Politiek Van Spectaculaire Vernietiging INDIGNATIE AI & Politiek

Om de Verenigde Staten te regeren en aan de macht te blijven, moet Donald Trump een voortdurend offerritueel uitvoeren: de Verenigde Staten en de Amerikanen vernietigen. Dit nieuwe beleid heeft geen strategie. Er is geen doel op nagehouden. Absorbeert alle vormen van tegenstand.

Ian Garner heeft een concept bedacht om deze duizeligheid vast te leggen: spectaculaire vernietiging.

Er is een culturele revolutie gaande. De partij maakt geen beleid, maar probeert vooral de grenzen van de Verenigde Staten uit te breiden en de democratische instellingen ervan te onderdrukken. Hoe kunnen we deze transformatie vanuit Europa begrijpen? Terwijl een nieuw soort macht in Amerika aan de macht komt, publiceren we een reeks canonieke teksten (van Curtis Yarvin tot JD Vance ) en analyses in een poging te beschrijven wat Trump en de nieuwe Amerikaanse elites drijft .

Terwijl Canada zich begin februari 2025 verzette tegen de aankondiging van agressieve tarieven door Donald Trump, leek de nieuwe Amerikaanse president een uitweg te beloven: “Canada moet onze geliefde 51e staat worden. Veel lagere belastingen, veel betere militaire bescherming voor het Canadese volk – EN GEEN TARIEVEN!”

Laten we het zo vertalen: geef je over aan de Amerikaanse overheersing en de handelsoorlog zal eindigen.

In werkelijkheid zou een dergelijk besluit de vernietiging van Canada zelf betekenen. Gelukkig voor de Canadese economie – en de Canadese regering – hebben de Canadese premier Justin Trudeau en zijn ambtgenoot in Washington D.C. een overeenkomst bereikt waardoor de dreiging van invoerrechten voor een maand is opgeheven. Om al deze redenen zal Trump mogelijk niet zo snel toegeven aan zijn eisen voor de capitulatie en ontmanteling van Canada. Terwijl Ottawa en haar bondgenoten en vrienden in Europa nadenken over de volgende aankondigingen van de Amerikaanse president, moeten we ons realiseren dat het Witte Huis nu bezig is met een beleid dat de nadruk legt op de belofte van steeds toenemende vernietiging, in een vraatzuchtige jacht op aandacht en spektakel – ten koste van elk empirische resultaat. Dit is een fundamentele transformatie.

Twee weken eerder leek de inauguratietoespraak van Donald Trump het tegenovergestelde van vernietiging te beloven .

Tijdens een uitgebreide, kroningsachtige ceremonie omringde hij zich met vooraanstaande personen uit de zakenwereld en de politiek in de oogverblindende en rijkelijk versierde ronde hal van het Capitool. Legioenen volgers uit zijn wereld, klaar voor de gelegenheid en geconditioneerd in hun alternatieve realiteit, klikten in paniek om feestelijke video’s te sturen. naar de ethergolven van sociale media over de hele wereld toen de pas geïnaugureerde president – ​​Trump 2.0 – verklaarde: “Amerika’s gouden eeuw begint nu… de toekomst is van ons.” Trump kondigde blijkbaar aan dat hij een lang gekoesterde belofte wilde nakomen: Amerika weer groot maken. De hele natie werd uitgenodigd voor een groots feest: om de gedroomde toekomst van een nationalistische utopie te omarmen.

Trump leek de breuklijnen en trauma’s aan te kaarten die het gevolg waren van postindustriële achteruitgang, werkloosheid en een gevoel van machteloosheid die hun weg leken te vinden naar het politieke landschap van het hedendaagse Amerika. Zijn gewaagde uitspraken over de mogelijkheden van Amerikaanse kracht en macht – maar ook van haar rijkdom – leken dynamiek te brengen in een wereld die werd gedomineerd door een puriteins links en een ongeïnspireerd liberalisme. Maar Trumps daden in de weken voor en na 20 januari wijzen op iets heel anders, en veel zorgwekkender. Het komende tijdperk is geen gouden eeuw, maar een tijdperk van vernietiging. Een tijdperk waarin de Verenigde Staten hun macht, hun identiteit en hun onderdanen eindeloos zullen moeten opofferen aan mediaspektakel.

Sinds zijn aantreden is er sprake van een reeks beleidsmaatregelen, met als hoogtepunt het besluit van de president om wat het Wall Street Journal “de domste handelsoorlog in de geschiedenis” noemde met Canada en Mexico, te beginnen. Deze maatregelen dreigen grote sectoren van de economie te verlammen, duizenden banen te verliezen en de Amerikaanse veiligheid in gevaar te brengen. Ingewijden in Washington, en ik als Canadees, waren onder de indruk van Trumps felheid. . Waarom zou een president die een ‘gouden eeuw’ belooft, zijn regering beginnen met het ontketenen van een reeks sociale en politieke branden die de fundamenten van Amerika’s economische, diplomatieke en culturele macht lijken te ondermijnen?

Trumps politiek is een politiek van puur spektakel, waarbij esthetiek zwaarder weegt dan empirische overwegingen en rationaliteit. Trump regeert door middel van een referendum, door het gejuich van het online publiek dat elke beweging van hem volgt, en door dat publiek de kans te bieden deel te nemen aan de grote vernietiging: die van hemzelf en die van hen. Het is het hoogtepunt van een postmoderne regeringsvorm die steeds meer absurditeit en spektakel met zich meebrengt; een beleid dat tegelijkertijd voorstellen en ontkenningen, eisen en anti-eisen, theses en antitheses oplegt – allemaal in de chaotische ruimte van de sociale media.

Guy Debord betoogde in The Society of the Spectacle dat het moderne leven wordt gedomineerd door de productie en consumptie van beelden die in een voortdurende performance onze realiteit vormgeven en ons steeds verder verwijderen van authentieke sociale relaties. Trumps spectaculaire beleid transformeert deze consumptie in participatie . De leider en zijn volgers – zijn volgers – communiceren met elkaar op het internet en brengen elkaar naar steeds grotere en fascinerendere hoogten. Trump kan hypnotiserend en charmant zijn . Hij spreekt misschien in fantasierijke, abstracte taal, maar hij handelt nooit alleen. Zijn esthetiek ontstaat altijd in samenwerking met de menigte. Met andere woorden, terwijl de politiek gewone mensen weinig invloed lijkt te bieden, biedt Trump hun een belofte: de mogelijkheid om de wereld te beïnvloeden, zelfs op manieren die de neiging tot dramatische ondergang voeden.

Trumps politiek vraagt ​​per definitie om de meest indrukwekkende schouwspelen: gewelddadige schipbreuken, catastrofes, rampen waar de toeschouwers – wijzelf – hun ogen niet van af kunnen houden. Dankzij Trump kunnen we ze niet alleen zien, maar ze ook reproduceren, overdrijven en zelfs zelf creëren. Waar zulke rampen niet bestaan, moet het Trumpisme, in zijn onverzadigbare dorst naar steeds meer vermaak , ze zelf creëren. 

Op de cover van de Engelse editie van Debords boek stonden rijen bioscoopbezoekers afgebeeld met 3D-brillen, geboeid door een spektakel dat zich buiten het scherm afspeelde. Tegenwoordig hebben we niet eens meer de luxe om onze kamer te verlaten, om los te komen van de schermen in onze handen. Trumps beleid is gebaseerd op een esthetiek van totale vernietiging. Want alleen door deel te nemen aan de vernietiging en ontmanteling kunnen de ontevredenen de indruk wekken een politieke optie te hebben: de schijn van een mogelijkheid tot actie.

Deelname aan het spectaculaire offer: de enscenering van de Amerikaanse vernietiging

Sinds Trump in 2016 de politiek in ging, is vrijwel elke minuut van zijn ambtsperiode opgenomen en online beschikbaar gesteld voor het publiek. Zodra de officiële ceremonies op 20 januari waren afgelopen, trok de president zich terug in de weelderige Oval Office om een ​​reeks uitvoerende besluiten te ondertekenen. Deze waren in feite bedoeld om te vernietigen wat er eerder was opgebouwd en om politieke vijanden aan te pakken . 

Degenen die veroordeeld waren voor hun deelname aan de aanval op het Congres op 6 januari, werden unaniem gratie verleend. Mannen zoals Jacob Chansley, de crimineel vermomd als een “QAnon-sjamaan” Hij vierde online mee met de festiviteiten door een cartoon te posten waarop hij te zien is met een geweer in de ene hand en de Amerikaanse vlag in de andere. “Nu kan ik een paar fucking geweren kopen!!!” Chansley’s onderschrift schreeuwt. Hij werd overspoeld met felicitaties en goedkeuringen van zijn fans. De kloof tussen de echte man en het karikaturale karakter en zijn online kermis – puur spektakel – wordt steeds kleiner. Trumps daad was niet bedoeld om een ​​”ernstig nationaal onrecht” recht te zetten. , zoals het decreet groots verkondigde, maar om een ​​stortvloed aan agressieve, doelloze en willekeurige representaties op gang te brengen, afkomstig uit de hoofden van gewelddadige mannen.

Trumps uitvoerende besluiten bleven vernietigen wat Barack Obama, Joe Biden en de linkse linkse vleugel hadden gecreëerd. De bevriezing van federale subsidies op 27 januari gaf het online MAGA-publiek alle reden om feest te vieren: het draaide allemaal om ‘efficiëntie’ en ‘het verminderen van bureaucratie’. In werkelijkheid bleek het extreem destructieve gevolgen te hebben: van het blokkeren van het zorgstelsel tot het stopzetten van de lonen van gevangenispersoneel en het veroorzaken van chaos op instellingen voor hoger onderwijs. Terwijl sommige commentatoren suggereren dat zulke maatregelen het hoogtepunt zijn van een langetermijnplan om de doelwitten van de Republikeinse woede te ‘uitroeien’ , of dat het decreet onbedoeld en lui was opgesteld, waren de gevolgen ervan duidelijk zichtbaar: catastrofale vernietiging, aangekondigd door een storm van enthousiasme op de sociale media-kanalen van Trump en Musk.

De aanhangers van de president juichten de chaos toe, of het nu ging om de kleine aanvallen op kleinschalige studiebeurzenprogramma’s voor Myanmarese studenten (het soort programma’s dat al lang het cement is van de Amerikaanse soft power, zowel in eigen land als in het buitenland) of om de vernietiging van de structuren van de federale overheid zelf. Het besluit om het decreet twee dagen na de afkondiging ervan in te trekken, leidde tot een nieuwe storm van enthousiaste discussie. Toch laat deze chaos – die getuigt van de lamlegging door de overheid van programma’s die Trump en zijn aanhangers beweren te ondersteunen, en die velen misschien als een beschamende ommezwaai zouden kunnen beschouwen – zien wat de werkelijke motivatie van de regering is. Verwarring is geen disfunctie of een ongewenst effect :Het is de motor en het doel van Trumps spektakel dat voortdurend de aandacht trekt.

Aanhangers van Trump omarmen deze speelse en verontrustende postmoderne manifestatie openlijk.

Musks nieuwe “Department of Government Efficiency” dankt zijn naam alleen aan het feit dat de afkorting DOGE viraal en grappig is: het is een verwijzing naar de gelijknamige memecoin , gepromoot door de rijkste man ter wereld. Het ontstaan ​​van de afdeling begint dus als een grap, terwijl het gedrag van de baas vanzelfsprekend absurditeiten nastreeft. Musk heeft jonge afgestudeerden op sleutelposities bij het Office of Personnel Management geplaatst , wetende ongetwijfeld dat deze jonge, onervaren figuren precies de incompetentie zouden bezitten die nodig is om de organisatie te verlammen. Maar hij wist ook dat de benoemingen wel eens tot nieuwe scènes in de online vaudeville van de nieuwe regering zouden kunnen leiden. Aandacht, meer aandacht, meer en meer aandacht.

Op dezelfde manier klinkt het ultimatum aan federale werknemers om op dezelfde dag ontslag te nemen met behoud van acht maanden salaris, anders worden ze later ontslagen, meer als een routine die je ziet in realityshows als Trump’s Apprentice dan als onderdeel van een plan van de overheid om daadwerkelijk efficiënter te werken. Sterker nog, het Witte Huis beweert dat het plan 100 miljard dollar zal besparen. , een opzettelijk absurde bewering die niets met de werkelijkheid te maken heeft, maar wordt verklaard door een impuls: de wens om te trollen, te provoceren, de aandacht te trekken. De hele staat afbreken, de bestuurlijke capaciteit ondermijnen: het functioneren van alles in gevaar brengen – ter wille van de kliks, het spektakel en het plezier. Dit fantastisch opwindende en tot nadenken stemmende entertainment voor online publiek – een digitaal landschap vol ironische en ronduit belachelijke memes – heeft tekst en beeld veel belangrijker gemaakt dan welke rationele beleidsvorming dan ook.

Ditzelfde proces herhaalt zich nu al rondom Trumps acties. De federale overheid heeft 8.000 soldaten die weigerden zich te laten vaccineren tegen Covid-19, weer in dienst genomen. Daarmee ondermijnt ze het principe van militaire hiërarchie. Vormen soldaten die weigeren bevelen op te volgen geen gevaarlijke situatie, aangezien er zich volgens Trump een enorme veiligheidscrisis aan de Canadese en Mexicaanse grens afspeelt die het land in gevaar brengt? Nee, collega’s van platforms als TruthSocial zijn juist blij met de vernietiging van dit restant van de plannen van de “tiran” Joe Biden. . De voormalige president was geen pantomime-slechterik: met zijn nieuwe leider waren ze zowel toeschouwer als acteur in de show.

De personages staan ​​vast: een reeks schurken, zelfs zij die het land tegen de ondergang kunnen beschermen, moeten steeds opnieuw verslagen worden. Pete Hegseth, de totaal onervaren nieuwe minister van Defensie , zal waarschijnlijk niet over de enorme militaire middelen kunnen beschikken die nodig zijn om de Amerikaanse veiligheid te herstellen die Trump zogenaamd nastreeft. Maar dat maakt niet uit: hij is de held die de ‘pathetische’ senatoren zal verslaan die de hoogste leider in twijfel trekken. . Tegenover hem staat generaal Mark Milley, een gedecoreerde beroepsmilitair die precies de held uit een verloren Amerikaans ‘gouden tijdperk’ zou kunnen zijn. Naar verwachting zal hij worden gedegradeerd vanwege zijn kritiek op Trump. Maar de menigte wil verder. Ze willen bloed. Ze eisen dat de staat nog een stap verder gaat in het vernietigen van de waarden en veiligheid die hij juist moet verdedigen: “Militaire vervolging wegens hoogverraad, laat de rechtbank beslissen!” vraagt ​​een gebruiker op X . Men vraagt ​​zich af wat voor soort rechtbank hij bedoelt: een gerechtelijk militair tribunaal? of de rechtbank van de publieke opinie, gehuisvest in de bruisende chaos van de sociale media van de MAGA-beweging? Politiek en praktijk worden bepaald door de verhouding van de nieuwe regering tot haar publiek, dat in rep en roer is door de waanzin van de vernietiging. Hoe meer de regering vooruitgang boekt, hoe meer de massa eist. In een exponentiële dynamiek kan spectaculaire macht alleen maar leiden tot grotere, brutalere en schandaligere daden van vernietiging.

De enscenering rondom Trumps ondertekening van het presidentiële decreet – hij nam niet de moeite om te overleggen met gekozen functionarissen die mogelijk het tempo van het altijd beschikbare, altijd toegankelijke overheidsentertainment via sociale media hadden kunnen vertragen – is een manier om niet de beleidsvorming openbaar te maken , maar het spelen van het beleidsvormingsproces. “Waarmee komt dit overeen?” Trump vraagt ​​dit wanneer hij het document krijgt. “Trek je terug uit de Wereldgezondheidsorganisatie”, antwoordt zijn assistent. “Oh, dit is een geweldig dossier”, verklaart hij voordat hij begint te schelden op de begroting, China en illegale immigranten en het presidentieel besluit voor de camera’s ondertekent. De woorden van Donald Trump volgen het ritme van een zieke stroom van bewustzijn, vol inconsistenties, tegenstrijdigheden en onzin. Het is vormloos materiaal, enkel bedoeld om in geluidsfragmenten te worden geknipt en op sociale media te delen. De video gaat meteen viraal en zowel voor- als tegenstanders reageren erop en worden acteurs in deze openbare vertolking van de rol van de president.

Deze daden van binnenlands en internationaal vandalisme brengen alleen maar het vermogen van de Verenigde Staten om effectief te reageren op verschillende crises in gevaar. Ze komen niet voort uit een verlangen naar efficiëntie of eerlijkheid, maar uit een verlangen om de aandacht te trekken. Het lijkt erop dat het produceren van zoveel mogelijk koppen en spektakel voorrang krijgt boven alles. Want wat zou een groter schouwspel kunnen zijn dan een grootschalige constitutionele crisis, veroorzaakt door een reeks handelingen die de grenzen van de legaliteit omzeilen of schenden? De mogelijkheid van een spektakel op sociale media dat de veiligheid en stabiliteit van de Verenigde Staten bedreigt – en de mogelijkheid van een toekomstige ‘gouden eeuw’ – wordt bedreigd in ruil voor het genereren van krantenkoppen terwijl rechters, politici, het publiek en Trump zich over de kakofonie uitspreken. 

‘Volkomen ontgoocheld’: Amerika gevangen in een show zonder richting of einde

Trump is een controversieel fenomeen. In het beste geval laat het experts verbijsterd achter, in het slechtste geval compleet verdeeld. Eli Lake zei dat het een “stoomwals, een kam, een klap in het gezicht van het volk aan Washington was… de arbeidersklasse heeft de heersende klasse gewoon naar de hel gestuurd.” . Timothy Snyder, historicus van autocratie, stelde dat Trump “vanaf dag één een dictator” zou zijn. Anderen, zoals Matthew Yglesias, vrezen dat “Trump en Musk aan de andere kant staan” in een “nieuwe koude oorlog” met China. —een oorlog die de Verenigde Staten gedoemd zijn te verliezen zolang hun president zich blijft verlustigen in ‘ shitposting ’.

Deze pogingen zijn niet voldoende. 

Ze negeren Trumps gebruik van vernietiging als middel om een ​​eindeloos spektakel te creëren voor zijn publiek, dat reikhalzend uitkijkt naar het nieuwste stukje consumeerbaar, participatief entertainment. Trump is geen bouwer . Hij is een sloper, maar een sloper zonder enig richtingsgevoel: zijn doelwitten kunnen zowel de arbeidersklasse als de heersende klasse zijn, waarvan hij al lang deel uitmaakt. In tegenstelling tot een traditionele dictator consolideert Trump zijn macht niet. Hij ondermijnt zijn eigen veiligheid door het leger te verzwakken, de economie te destabiliseren en een militair conflict uit te lokken. Trumps interesse in het ‘oneerlijke’ verkiezingsproces waar hij in 2020 zo tegen tekeerging, lijkt vandaag de dag compleet afwezig. Trump staat op geen enkele manier aan de kant van een oorlog met China. Hij is, zowel in eigen land als in het buitenland, slechts verwikkeld in een oorlog tegen de rede, die streeft naar het creëren van zo veel mogelijk geweld om zo zijn eigen honger naar aandacht te stillen. Hij is niet zozeer een creatieve revolutionair, maar eerder een destructieve anarchist.

Zelfs de uitspraken van pseudofilosofen die vaak worden gezien als inspiratiebronnen voor Trumps politiek, lijken moeilijk te verklaren wat er sinds het begin van zijn tweede termijn is gebeurd. Curtis Yarvin, de voormalige computerwetenschapper en blogger die voorheen bekendstond onder het pseudoniem Mencius Moldbug, werd beroemd door het promoten van de Duistere Verlichting, een antidemocratische politieke filosofie. Het is zelfs het onderwerp geweest van een artikel in The Guardian en een interview in de pagina’s van de verheven en zelfverklaarde beschermer van het Amerikaanse centrisme, de New York Times . Yarvin rekent de nieuwe vicepresident JD Vance tot zijn bewonderaars. Hij omarmt het einde van de democratie en is enthousiast over het instellen van een Amerikaanse monarchie. 

Yarvin’s rommelfilosofie is, net als veel van wat er uit de online MAGA-sfeer naar voren is gekomen, niets meer dan een nevelvlek: hij noemt zichzelf misschien wel een bewonderaar van de antidemocratische Italiaanse politieke filosoof Gaetano Mosca. , dit suggereert altijd dat door middel van een “politieke formule… de politieke elite haar eigen macht rechtvaardigt, door om zichzelf heen een morele en wettelijke structuur te bouwen.” Maar het Trumpisme heeft niet de intentie om een ​​soort ‘structuur’ voor zijn elites op te bouwen . Tot nu toe doet Trump niets anders dan ontmantelen. Yarvin lijkt dit zelf bijna te begrijpen wanneer hij zijn ideale Amerikaanse onderdaan beschrijft: “volledig verlicht”, zo verklaart hij, betekent “volledig onttoverd… een afwezigheid van geloof.” Yarvin heeft echter een – afstotelijke, dat moet gezegd worden – visie op de toekomst. Hij en zijn collega’s – de techno-keizersnederaan-oligarchen , de liberalen of de ‘America First’-protectionisten – lijken niet te kunnen erkennen dat onder Trump de constructie is vervangen door het nastreven van spektakel, wat een strijd op leven en dood vereist tussen these en antithese, op alle vlakken. Terwijl ze eindeloos met links, liberalen en elkaar debatteren over de Trump-achtbaan, zijn Yarvin en consorten meer acteurs in een groot spektakel dan dat ze bepalend zijn voor het gedrag.

Er wordt ook een andere hypothese overwogen: Trump zou een millenariër zijn, een van de vele zelfverklaarde valse messiassen die in de westerse geschiedenis zijn opgestaan ​​in tijden van sociale onrust en die, zoals antropoloog Bruce Knauft enkele jaren geleden al opmerkte, ‘verlossing’ beloven. . Trump zelf spreekt vaak in termen die, zoals historicus en mediëvist Joel Schnäpp zegt, neigen naar “een krachtig religieuze retoriek, waarin veel Bijbelse en eschatologische thema’s worden gebruikt .” . In oktober 2024 ging hij zelfs zo ver dat hij een menigte uitzinnige aanhangers op een bijeenkomst in Delaware waarschuwde dat Kamala Harris een ‘economische Armageddon’ zou veroorzaken. 

Historisch gezien werden deze eeuwenoude figuren van redders niet alleen mogelijk gemaakt door hun relatie met de menigte die hen droeg, maar ook door de materiële omstandigheden van die menigte – meestal armoede of onderdrukking. Trump-stemmers komen uit alle lagen van de bevolking . In november 2024 kwamen de rijken, de middenklasse en de armen massaal op hem stemmen. En zelfs als dat zo was, hadden maar weinig mensen illusies over wat Trumpisme werkelijk inhield: ze stemden weliswaar op Trump, maar de meest achtergestelde groepen vreesden dat hij de sociale voorzieningen die hun dagelijkse levensonderhoud bood, zou korten. ; Tegelijkertijd wisten de rijken, toen ze op Trump stemden, dat handelsoorlogen tot wijdverbreide economische chaos konden leiden. Terwijl de Amerikaanse economie vorig jaar bloeide, deed de campagne van Trump zijn best om een ​​alternatieve realiteit te creëren: het beeld van een ‘economische Armageddon’, vergezeld van een reeks tegenstrijdige beweringen: de ineenstorting had al plaatsgevonden onder Joe Biden, maar Kamala Harris zou degene zijn die deze daadwerkelijk in gang zou zetten; Hoe dan ook, Trump had beloofd de economie bij de horens te vatten, dus de “moeilijkheden” die zouden ontstaan, zouden noodzakelijk zijn.

De millenaristische hypothese lijkt ons niet houdbaar: het is een spectaculaire dorst naar vernietiging – niet naar verlossing – die aan de basis ligt van het fenomeen Trump. 

Het lijdt geen twijfel dat veel kiezers Trump kozen met het oog op de economie. . Maar ze hadden niet het gevoel dat Trump hen zou redden. Tegenwoordig wordt elk gepraat over een dergelijke ‘redding’ – van de economische Armageddon, van het ‘wokisme ’, van liberalen of van welk ander kwaad dan ook, reëel of ingebeeld – overstemd door het gejuich van de menigte ten gunste van de vernietiging – van anderen en van zichzelf. Zelfs als het beleid al van tevoren is vastgelegd – bijvoorbeeld in het Project 2025-handboek voor de eerste zes maanden van een conservatieve regering – wordt het overstemd door een spervuur ​​van negatieve maatregelen: ‘ontmantelen’, ‘de macht verwijderen’, ‘met pensioen gaan’, ‘elimineren’, ‘sluiten’, ‘branden’. Zodra een besluit wordt aangekondigd, wordt het uitgevoerd en gevierd als openbare vernietiging, zoals Trump deed met een stortvloed aan uitvoerende bevelen na zijn inauguratie. 

Om het Trump-project volledig te begrijpen, is het noodzakelijk om te onderzoeken hoe retoriek, imago en actie elkaar op esthetisch vlak kruisen.

Wat naar voren komt is een dichte verwevenheid van tegenstrijdigheden : Trump uit zich in religieus getinte taal met de schaamteloze toon van een golfclubnar, in de taal van een onderhandelaar uit New York en, vaker wel dan niet, in verontrustend onsamenhangende taal. Trumps visuele en tekstuele taal wisselt voortdurend van bevestiging naar ontkenning, zonder rekening te houden met logica, overgangen of structuur. Enerzijds maakt het Amerika weer groot; Aan de andere kant ondermijnt het die overtuiging voortdurend. De Verenigde Staten moeten oorlog voeren, maar hun eigen leger moet onder controle worden gebracht. Er moeten banen worden hersteld, maar de Amerikaanse economie moet worden gesaboteerd. De Amerikaanse regering moet hervormd worden, maar het bestuur moet vernietigd worden. Het effect is een gelijktijdige bevestiging en ontkenning. Trumps uitspraken over het creëren van een gouden eeuw gaan altijd gepaard met toespraken en fysieke handelingen die zijn eigen ‘Armageddons’ oproepen, symbolisch of echt – en soms beide.

Sinds de komst van de massamedia en propaganda zijn westerse samenlevingen dol op dit soort schouwspelen. Maar de schouwspelen van vernietiging die het tijdperk van de massamedia kenmerkten, waren bedoeld, zoals Guy Debord in de jaren zestig aantoonde, om te fragmenteren en vervolgens “samen te smelten tot een gemeenschappelijke stroming”: het schouwspel was een instrument van politieke controle. Dat was niet alleen het geval in de context van de ongebreidelde confrontatie tussen het Russische en het Amerikaanse imperialisme halverwege de 20e eeuw, maar ook tot veel recenter geleden. Zelfs in het donkerste uur van gemedieerd lijden in het Amerika van de 21e eeuw – de terroristische aanslagen van 11 september 2001 – waren de islamitische ‘spectacularisten’ die de aanslag op de Twin Towers planden als een daad voor publieke consumptie, zoals de Britse schrijver Will Self opmerkt, ‘vastbesloten om te verdelen en te heersen’ – hun doel was om ons tegen elkaar op te zetten. . These en antithese leiden tot verandering: de eenvoudige dialectische botsing stuurt de toekomst in de door de regisseur gekozen richting.

Maar deze keer is er een belangrijk verschil. Voor Trump is spektakel niet het middel om een ​​gevoel van controle of verandering te bewerkstelligen. Spektakel is belangrijker dan planning en actie. De aankondiging van vernietiging – de meme , de tweet, de afbeelding – is belangrijker dan de realiteit. Een pantomime van woede tegen het Washingtonse moeras, met zijn tekenfilmhelden en -schurken, wordt gecreëerd op basis van beelden en alternatieve realiteiten, gebroken afspraken en beloften, leugens en bedrog. Destructief beleid wordt niet gevoerd om dilemma’s op te lossen of om stabiliteit of vooruitgang te bewerkstelligen, maar om het spektakel te voeden. Het online publiek juicht de laatste daad van verwoesting toe, maar die verwoesting – uitgevoerd door Trump en zijn publiek gezamenlijk – is net zo meanderend en doelloos als de onsamenhangende, spontane stroom van Trumps woorden. De toekomst en het verleden bestaan ​​niet; Alleen de obsessie met het heden is van belang, die het moment van vernietiging belichaamt dat onze aandacht aantrekt, grijpt en vasthoudt. Er bestaat niets meer dan pantomime: om dit beleid voort te zetten, is er eindeloze vernietiging nodig .

We zitten in het theater, maar de gordijnen verbergen niets. Iedereen – van de elite in het Witte Huis tot de kliek pseudofilosofen op internet en de gewone Amerikanen die X openen om het schouwspel te bekijken tot hun haren recht overeind staan ​​– ziet alles, alle onderdelen, alles achter de schermen, alle draden van wat er gaande is. Podium en coulissen smelten samen. Senator Elizabeth Warren zei onlangs: “Trump en zijn bondgenoten hopen dat als ze ons blijven overspoelen met hun verschrikkelijke daden, we het niet eens zullen merken.” . De afscheiding zal waarschijnlijk niet opdrogen, maar er is geen enkele poging om het te verbergen of te hopen dat we het niet opmerken. Integendeel, de aard van Trumps kunstmatige vernietigingsstrategie is juist dat deze altijd zichtbaar is. Niet per ongeluk, maar opzettelijk, want het project bestaat uit niets minder dan het publiekelijk aantonen van de noodzaak tot vernietiging. Van decreten om het leger en de federale overheid te ontmantelen tot handelsoorlogen, alles is expliciet. 

Trump is geobsedeerd door spektakel, maar hij is geen goochelaar. Al zijn trucs – zelfs het lijden van zijn eigen aanhangers – zijn zichtbaar: “Zal het pijn doen? Ja, misschien (en misschien ook niet!), zei hij verward, terwijl hij een handelsoorlog met Canada en Mexico ontketende. . 

De transparantie van Trumps destructieve publieke scheppingsproject was nooit duidelijker dan in het geval van de lancering van de $TRUMP meme-munt voorafgaand aan zijn presidentiële inauguratie.

Drie dagen voordat de nieuwe president zijn ambt weer aanvaardde, lanceerde hij een cryptomunt naar zijn evenbeeld. De president en zijn team keken toe hoe de prijs van 20% van de beschikbare munten (de rest werd veilig bewaard door de initiatiefnemer) op de cryptomarkt steeg naar 5,4 miljard dollar. Geld gecreëerd uit het niets; Beleggers volgen de euforische massa op slakkengang vanwege de stijgende prijzen; een cryptokoorts die iedereen wil uitproberen. En natuurlijk wil iedereen er in stappen voordat de meerderheidsaandeelhouders het overnemen. . De media en het onlinepubliek waren uiteraard in rep en roer toen het nieuws over dit flagrante opportunisme de netwerken bereikte.

Het fenomeen cryptovaluta is niets meer dan een grote illusie waarin goochelaars als Elon Musk en nu ook Donald Trump zelf het publiek uitnodigen om massaal mee te doen aan een truc waarvan het publiek de werking volledig begrijpt. Het banale maar buitengewoon verdraaide verhaal van $TRUMP heeft echter een aantal vernietigende wendingen gekregen, die stuk voor stuk voor nog meer krantenkoppen hebben gezorgd, de waarde van de meme-valuta hebben doen exploderen en voor wijdverbreide discussies in een sfeer van totale verwarring hebben gezorgd. 

Twee dagen na de lancering van de Donald-munt lanceerde Melania Trump haar eigen meme-munt, en de waarde daarvan steeg omgekeerd evenredig met die van de $TRUMP-munt. Trumps eigen team had de waarde van zijn creatie vernietigd.

Vrijwel onmiddellijk werd een reeks valse cryptovaluta gelanceerd waarvan werd beweerd dat ze verband hielden met andere leden van de Trump-familie, maar die in werkelijkheid waren gecreëerd door anonieme internetgebruikers. : de Barron-munt , de Ivanka-munt , etc. Op 21 januari was de waarde van Trumps ‘echte’ valuta enorm gedaald. Trump, Melania en de gewone makers en kopers van dit bezit hadden willens en wetens deelgenomen aan een riskante en denkbeeldige onderneming. Met andere woorden: ze hadden hun eigen financiële verliezen uit het niets gecreëerd en geregisseerd. Ze gaven de voorkeur aan de spanning van een spectaculair gokspel boven een winstgevende investering.

De waarde van deze cryptoactiva is, net als de “waarde” van Trumps beleid als president, gedoemd te dalen. In dit geval waren het Trumps eigen teams die de ineenstorting veroorzaakten, waarbij een paar investeerders misbruik maakten van de goedgelovigheid van het publiek om hun geluk te beproeven en er vandoor te gaan – of niet – met miljoenen dollars op zak. Maar voor een man als Trump, die al over immense rijkdom, veel macht en immuniteit tegen vervolging in de Verenigde Staten beschikt, is materiële winst niet echt van belang. De spanning schuilt in het uitvoeren van een daad van politieke en economische zelfverminking, geheel spontaan en met de deelname van zoveel mogelijk mensen.

In de Trump-spiraal: chaos en absurditeit als drijvende krachten van het spektakel

Trump gaat de komende vier jaar alles vernietigen wat maar mogelijk is.

Hij zal vernietiging brengen ten koste van de wereld, zijn land, zijn aanhangers of de oligarchen die nu lijken te zijn aan zijn zijde . Hoe dieper en chaotischer de verwoesting, hoe meer zijn aanhangers hem zullen steunen. De nieuwe groep MAGA-acteurs rond de president pretendeert misschien revolutionairen te zijn die streven naar een terugkeer naar de ouderwetse Amerikaanse Gouden Eeuw, maar hun politiek is er een van representatie. 

Het Trumpisme kan misschien het beste worden uitgelegd door de Russische literatuurcriticus Michail Bachtin. Hij beschouwde de onrust die in de jaren tien en twintig van de vorige eeuw in Rusland heerste als een terugkeer naar het middeleeuwse carnaval, een tijd waarin verdorvenheid, het groteske en verboden genoegens de saaiheid van het dagelijks leven nieuw leven inbliezen. Maar onder het Trump-regime is Carnival geen vastomlijnd en afgebakend moment. Het heeft geen begin of einde. Het is niet de bedoeling om iets te bouwen, te creëren of te herstellen. Vitaliteit wordt vernietigd op het moment dat het ontstaat. ‘Amerika herstellen tot grootsheid’ is geen utopische visie, het is een plezier in vernietiging: een totale afwezigheid, om de woorden van Curtis Yarvin te gebruiken, ‘van geloof’ – waaraan we een afwezigheid van richting, van doel kunnen toevoegen. Trumpisme is de afwezigheid van alles , behalve van het eigen spektakel.

In die zin hebben Trump en zijn hofhouding meer gemeen met de Russische futuristen, die in 1912 beloofden hun voorgangers “overboord te gooien van het schip van de moderniteit.” in het nastreven van het puur absurde, wat leidde tot een generatie avant-gardisten zoals Daniil Charms die elke mogelijkheid van betekenis in twijfel trokken en ondermijnden door middel van belachelijke poëzie en straatoptredens, wat samenviel met de hardvochtige autoritaire leiders van de 20e en 21e eeuw. 

Het is misschien verleidelijk om naar de glitter en glamour van het postmodernisme te kijken en daarin de Russische staat van Vladimir Poetin te weerspiegelen, maar Poetin is een ideoloog en een overtuigd imperialist, wiens vernietiging meedogenloos en met precisie gericht is op het uitbreiden van zijn eigen macht, die van zijn elites en die van zijn rijk. Trump en zijn bondgenoten zullen in elke fase voor chaos kiezen, omdat chaos absurditeit voortbrengt – en absurditeit is spectaculair. Actie en het opbouwen van macht zijn niet noodzakelijkerwijs met elkaar verbonden; De monetaire, politieke of strategische voordelen die het beleid oplevert, zijn incidenteel en niet echt bedoeld.

Hierdoor zijn de instrumenten van de oppositie om macht te begrijpen en tegen te gaan aanzienlijk verzwakt: het is zinloos om te proberen de glazen bol van Washington te doorgronden, want onder Trump is alles nutteloos, is alles betekenisloos en is er geen verborgen agenda. 

Al tientallen jaren vertrouwt links op varianten van de Foucauldiaanse analyse om de verborgen werking van de macht in de sociaal-politieke wereld te begrijpen en te onthullen. Maar in een tijd waarin Trump en zijn aanhangers de postmoderne absurditeit bij de horens vatten – die van de Qanon-sjamaan – en deze niet alleen centraal stellen, maar er ook de bestaansreden van maken , de essentie van hun politiek, dienen linkse analyses die de tegenstellingen blootleggen ons niet meer. Controle op acties, tegenargumenten en systematische beperkingen op de presidentiële macht verdwijnen. De hypocrisie en het misbruik van het vernietigende schouwspel van Trump zijn al duidelijk zichtbaar. Zijn aanhangers kan het niets schelen: door online te schreeuwen, te juichen en te klappen, dragen ze bij aan en creëren ze chaos. 

Canada is er vooralsnog in geslaagd te ontsnappen aan een catastrofale handelsoorlog, maar Donald Trump heeft de strijd gewonnen die hij wilde winnen: hij heeft de aandacht getrokken. Hoewel hij ogenschijnlijk weinig profijt had van een deal om een ​​Canadese “fentanyl-tsaar” te creëren en een schamele 200 miljoen dollar te investeren in grensbeveiliging, zette hij wel een groot politiek theaterstuk op touw door de betrekkingen met de grootste bondgenoot van zijn land naar het laagste punt in decennia te brengen. Canada moet zich voorbereiden: Trump is al bezig met het voorbereiden van een nieuwe bom. Maar de situatie is niet hopeloos. Degenen die de schadelijke invloed van Trump willen tegengaan, hebben geen zin om op zijn tekortkomingen te wijzen: dat wakkert alleen maar zijn ijdelheid aan en maakt hem woedend. Ook zullen ze niet veel kunnen doen om hun honger naar vernietiging te stillen. 

Maar Trump-aanhangers zijn misschien flexibeler. Als uw interesse in de politiek van Trump vooral voortkomt uit het gebrek aan dynamiek, het ontbreken van spektakel en het gevoel van machteloosheid dat de alternatieven bieden, dan kunt u best in de verleiding komen om te kiezen voor andere, minder schadelijke filosofieën die hetzelfde bieden.

Hoewel het misschien clichématig klinkt, zullen degenen die Trump willen bestrijden waarschijnlijk minder tijd besteden aan het discussiëren met technocratische politieke analisten en meer tijd aan professionele televisieproducenten en social media influencers die weten hoe ze het Amerikaanse publiek moeten bereiken.

Het tijdperk van grote verwoesting kan schitteren. 

Het kan er prachtig verlicht zijn, vol glamour, met schitterende kroonluchters en uitbundige feesten. Het kan een eindeloze, oogverblindende stoet aan onlineverhalen en -narratieven zijn, met helden en schurken. Net een realityshow. 

Maar het is niet al goud wat blinkt, en de “Gouden Eeuw” van Amerika komt er nog niet aan. Omdat het licht in het hart van Trumps project enkel in vernietiging ligt. Voor degenen onder ons die Trump zien zwaaien met het zwaard van economische oorlogvoering (en überhaupt oorlog), is het zaak om onszelf uit te dagen om na te denken over manieren om te reageren – en ons voor te bereiden voordat de volgende golf van vernietiging over ons heen komt.