Terwijl een echte video van iemand in een Pikachu-pak tijdens een protest viraal gaat, worden veel mensen voor de gek gehouden door een door AI gegenereerde ‘foto’.
In een video die mij met verbazing vervulde over het feit dat ik in 2025 leef, was iemand in een opblaasbaar Pikachu-kostuum te zien die samen met anti-Erdoğan-demonstranten door de straten van Turkije rende, op de vlucht voor de politie.
Pikachu was spotted amongst anti-Erdoğan protesters fleeing from police in Antalya, Turkey last night.
— Adam Schwarz (@adamjschwarz.bsky.social) 2025-03-27T14:36:22.725Z
De protesten, naar verluidt de grootste massabewegingen in de regio in decennia, begonnen vorige week, nadat de burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu, werd gearresteerd wegens vermeende corruptie. Ekrem is de belangrijkste rivaal van de president van het land, Recep Tayyip Erdoğan , die LGBTQ+- en vrouwenrechten en democratie heeft aangevallen en volgens critici het land richting autoritarisme en autocratie leidt.
Donderdagochtend vroeg, toen studenten een verklaring wilden afleggen buiten de Technische Universiteit van het Midden-Oosten in Ankara, vuurden veiligheidstroepen pepperspray, waterkanonnen en plastic kogeltjes af op de demonstranten. Bijna 1.900 mensen werden gearresteerd.
Mensen protesteren in verschillende grote steden in Turkije en Pikachu was er ook bij in Antalya, volgens lokale nieuwskanalen en sociale media. In de video sleept de persoon in het mascottepak een gele nylon kont zo snel als een paar korte, opgeblazen benen ze kunnen dragen – wat eigenlijk verrassend snel is, gezien hoe ze de mensen om hen heen bij kunnen houden. De originele video werd vastgelegd door Ismail Koçeroğlu, een fotojournalist aan de Akdeniz Universiteit in Antalya.
Op Instagram plaatste Koçeroğlu nog een foto van Pikachu waarop hij poseert met demonstranten en beveiligers.
En omdat niets goeds veilig is voor AI—zelfs Protest Pikachu niet, misschien wel een van de puurste stukken iconografie die voortkwam uit het verzet tegen de wereldwijde sluipende opkomst van autoritarisme tot nu toe—ging een door AI gegenereerde afbeelding van Pikachu die door de straten rende naast demonstranten kort na Koçeroğlu’s video viraal. Verschillende lokale media hebben de afbeelding, die eruitziet als een fotojournalistieke foto met hoge resolutie vanaf de grond, ontkracht als gegenereerd met AI.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
De AI-afbeelding van Pikachu is bijna net zo viraal gegaan als de echte video van de persoon in een Pikachu-kostuum die wegrent voor de politie, en laat zien hoe mensen die willen profiteren van een veelbesproken nieuwsgebeurtenis, AI-beelden maken in bijna realtime met de gebeurtenis zelf. 404 Media zag verschillende mensen de AI-afbeelding van Pikachu delen alsof het echt was, en op het eerste gezicht was het moeilijk voor ons om te zien dat het nep was, vooral omdat de echte video van Pikachu die wegrent wazig is. Maar, zoals verschillende nieuwskanalen in Turkije al hebben aangegeven, verraden dingen als door elkaar gehusselde letters op de politiejassen, vervormde details en inconsistenties in de straatlantaarns het als nep.
— Jake Hanrahan (@Jake_Hanrahan) 27 maart 2025
Pikachu is er altijd geweest voor het volk en verscheen op bijeenkomsten en protesten over de hele wereld.
Today is Chile’s Constitutional Convention election, voters across the country will select delegates to write a new constitution.
No idea about her chances but godspeed to candidate Giovanna Grandon, AKA Tía Pikachu, famous for dancing at protests in a giant Pikachu costume pic.twitter.com/CjIjda46O7
— Populism Updates (@PopulismUpdates) May 16, 2021
Erdoğan noemde de demonstraties onlangs “straatterrorisme”, wat Pikachu technisch gezien tot een terrorist maakt in de ogen van de president van Turkije. Te midden van de wijdverbreide onrust prees president Donald Trump Erdoğan en noemde hem een ”goede leider”.
Protest Pikachu is niet de eerste die in een opblaasbaar pak naar een protest tegen Erdoğan komt: eerder deze week kwam een jonge vrouw naar een protest in een dinosaurussenpak.
