“Het was gewoon een verdomd troep.” Dat is hoe Pete Hegseth, de nieuwe minister van Defensie van Trump, de oorlog na 9/11 oorlogen van Amerika beschrijft. We zijn aan boord van zijn vliegtuig en vliegen naar huis naar Washington vanuit Guantanamo Bay, waar hij de dag toezicht had gehouden op de operaties van migrantenverhaal. Dit maakt allemaal deel uit van de drang van president Trump om “100% operationele controle over de zuidelijke grens te krijgen”, terwijl Hegseth de missie samenvat vóór een bijeenkomst van de troepen in de marine -faciliteit.
The Washington Post had zojuist een verhaal gepubliceerd waarin migranten verwerkten via Gitmo vermeende mishandeling. De media, Hegseth, vertelden de serviceleden, waarderen niet wat de Joint Task Force van plan is, en hun dekking is “eerlijk gezegd, weet je, vol met veel onzin”.
Tussen zijn zoute taal, camo hoodie, en de “We the People” die over een onderarm zijn getatoeëerd, is het voormalige Fox News -anker anders dan elke vorige Pentagon Chief. Tijd doorbrengen met Hegseth is om dat gevoel van crashen van feesten op de Griekse rij te onthouden als een undergrad.
Zijn bro-y-heid-die aanleiding gaf tot serieuze beschuldigingen van vrouwelijk en hard drinken, sommige vals of overdrevenanderen moeilijker te omzeilen – maakte hem de moeilijkste bevestigingsstrijd van Trump. Uiteindelijk kostte het een tie-brekende stemming van vice-president JD Vance om hem erdoor te krijgen. Tikken op Hegseth om het ministerie van Volksaanvraag te runnen, bevestigde de uiterste minachting van de president voor DC -conventie, dus de tweede keer.
Toch kunnen de bro -vibes ook bedriegen. De klimop-opgeleide Hegseth heeft een verfijnde greep op de uitdagingen waarmee de Verenigde Staten deze eeuw worden geconfronteerd. Hij vertegenwoordigt een generatie officieren die verbitterd zijn door wat vroeger de oorlog tegen terreur werd genoemd, en is erop gericht de tweedelige consensus te dumpen die ertoe leidde dat Amerika de verandering van regime en het opbouwen van natie aannam. Zoals een hoge verdediging in zijn innerlijke cirkel me vertelde: “Pete gelooft dat hij is gelogen en hij gelooft dat hij de [national-security] complex”.
Het bezoek aan Gitmo was een vreemde thuiskomst voor Hegseth, die diende als een nationale bewaker luitenant in de gevangenisfaciliteit voordat hij vrijwilligerswerk was om te vechten in Irak en Afghanistan, waarvoor hij de bronzen ster verdiende. “Veel jongens en meisjes van mijn generatie begonnen gewoon trots te zijn om te dienen, trots om bijdragen te zijn,” vertelt hij me. “‘Hé, we zijn aangevallen, en we willen deel uitmaken van dat collectieve antwoord, en geen vragen gesteld, laten we het gaan doen.'”
In het geval van Hegseth betekende dit niet alleen persoonlijk vechten in de oorlogen van George W. Bush, maar ook om hen uit te breiden en te escaleren. In 2007, tussen militaire stints, werd Hegseth uitvoerend directeur van Vets for Freedom, een door Bill Kristol geadviseerde groep die pleitte voor de Irak “Surge” en legde politici van beide partijen aan-maar vooral Democraten, en één Barack Obama, voor onvoldoende Hawkishness.
Terugkijkend op de oorlogen na 9/11 nu, zegt Hegseth me: “We zouden dwaas zijn om niet” te merken dat “ze ons land veel kosten: in bloed, in schat, in reputatie. En hoe meer je naar hen kijkt, hoe meer je de diepte van de dwaasheid realiseert over wat we dachten dat we in Irak en Afghanistan zouden gaan creëren ”. De resultaten: “Iran controleert Irak effectief, de Taliban controleert effectief Afghanistan”.
Tegen die achtergrond kunt u zien waarom de herbestemming van Gitmo van de Trumpians-van een pensioenwoning voor veroudering van Al-Qaida Masterminds in een deporteerverwerkingscentrum-populair zou zijn. “We hebben 20 jaar besteed aan het verdedigen van de grenzen van anderen,” vertelde Hegseth ons troepen. “Het is tijd om de onze af te sluiten namens het Amerikaanse volk. We verdienen het om te weten wie ons land binnenkomt, wat hun bedoelingen zijn en waar ze vandaan komen. “
“Het voormalige Fox News -anker is anders dan elke vorige Pentagon Chief.”
Sinds 31 januari heeft de migrantenoperatie, die uit elke tak van het leger behalve de Space Force putten, 195 tenten opgebouwd om gedeporteerden te huisvesten terwijl ze worden verwerkt. Zodra de plannen van de administratie volledig zijn gerealiseerd, zal de capaciteit tot maar liefst 30.000 stijgen. Ik mocht niet het hoogbeveiligingsgebied bekijken dat wordt gebruikt voor gevangenen van 9/11-tijdperk en de bijzonder slechte hombres. De nog steeds niet-bewekende tenten in het niet-geclassificeerde gebied missen airconditioning, en zelfs eind februari was het Cubaanse klimaat glad.
“Ik was zo vier maanden in Bagdad – geen AC,” hoorde ik Hegseth een officier vertellen terwijl ik de tenten inspecteerde. “Maar feit is dat je veilig bent, je wordt gevoed, je bent niet in de regen.” Redelijk. En dan worden ook de nieuwkomers geconfronteerd met veel hardere omstandigheden op de trek naar de zuidelijke grens, waarin ze vaak worden gejaagd door smokkelaars, met vrouwen en meisjes routinematig verkracht.
De vraag is of dit alles de kosten waard is. Tot nu toe heeft Gitmo een totaal van 177 gedeporteerden verwerkt, volgens een ministerie van Defensieadviseur waarmee ik heb gesproken. De meeste zijn gevallen van ‘hoge prioriteit’ geweest, zoals bepaald door het Department of Homeland Security (DHS) op basis van bende-affiliatie en criminele geschiedenissen. De dag dat ik bezocht, leverde een enorm C-17-vliegtuig nog negen meer voor verwerking. “De C-17 kost $ 25.000 per uur om te opereren,” hoorde ik één servicelid. “Dus die negen die binnenkwamen, je had ze allemaal een eersteklas ticket kunnen geven.”
Is dit niet allemaal typische Trump -showiness?
Hegseth is het niet eens. Het ministerie van Defensie “heeft een pure capaciteit dat DHS en [Immigration and Customs Enforcement (ICE)] Heb niet. . . Als ik geen grensmuur heb, en dat heb ik niet [barbed] Overal draad, en ik heb overal geen ogen. . . Hoe beveiligt u de grens dan? Nou, dat wordt een mooie mankrachtintensieve inspanning in het begin. Omdat je de zone en het verbod moet overspoelen ”. De strijdkrachten kunnen zeker mankracht doen. Grensovergangen zijn daling van 94% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaarVolgens de grenspatrouille, “stom effectieve cijfers” die in grote deelelijke credits hegt aan de hulp van het leger aan DHS en ijs.
De angst geassocieerd met de naam “Gitmo” maakt er ook deel van uit, iets dat Hegseth niet verlicht om te onderstrepen: “Als je bent [a migrant] Rondkijkend rond, ‘Hé, als ik de grens overstak, word ik onmiddellijk gearresteerd, en in plaats van te worden gefaciliteerd en verwerkt in het land, zal ik tijdelijk worden vastgehouden, een C-17 opzetten en naar huis worden gevlogen-of naar Gitmo worden gevlogen?’ Veel mensen beginnen te zeggen: ‘Meh, ik ga het niet doen.’ ‘
***
Het Amerikaanse leger is een wonder van staatscapaciteit, een feit dat wordt getoond door de migrant-huisvesting op Gitmo. Het had 21 dagen op papier moeten duren, maar werd in iets meer dan een week bereikt. Een dergelijke capaciteit is echter niet goedkoop. De strijdkrachten nemen vorig jaar het grootste niet-deelnemende aandeel van de federale begroting, $ 824 miljard. En met Elon Musk’s Department of Government Efficiency (Doge) maakt Hegseth zich zorgen over de federale begroting over de verzwakking van de capaciteit?
“Anders dan onvoorziene gebeurtenissen en onze troepen in het veld. . . Dat is Het ding dat mijn geest het meest bezighoudt, ‘zegt hij. “We richten ons op onze prioriteiten, we zijn op zoek naar efficiëntie, we gaan een audit passeren.” Toch: “Als ik naar het budget kijk, ga ik altijd aanbevelingen doen aan de president” – De nadruk leek hier te signaleren: Niet naar Musk – “Dat we het financieren op een manier die ervoor zorgt dat we altijd de grootste, de slechtste en meest voorbereid zijn op het volgende conflict. En het kan me niet schelen wat het dollarbedrag is. “
Met name heeft Hegseth het Pentagon opgedragen om niet te voldoen aan de recente ukase van Musk die alle federale werknemers verplicht om een e -mail te schrijven met een samenvatting van vijf dingen die ze de vorige week hebben bereikt. Heeft hij die oproep zelf gedaan? Ja. “We hebben de oproep gedaan om te zeggen:” We gaan dit proces intern doen “, vanwege de gevoeligheden van het ministerie van Defensie. Maar ook respecteren van Elon en Doge en wat ze doen. Als er mensen zijn die hun e -mail niet kunnen beantwoorden en antwoorden met waar ze aan werken, wat doen we dan hier? “
Een grote bestuurder van budgettaire bloat is de afhankelijkheid van het Pentagon van een handvol defensiecontractanten: Northrop Grumman, Raytheon, Boeing, Lockheed Martin en General Dynamics, de zogenaamde primes die een slechte reputatie hebben verdiend voor het leveren van late en typisch miljarden dollars over-budget. Tijdens zijn bevestiging prees Hegseth zijn onafhankelijkheid van deze megabedrijven en beloofde het inkoopproces op te schudden.
“De opbouw van migrantenhuizen op Gitmo … had 21 dagen op papier moeten nemen, maar werd in iets meer dan een week bereikt.”
“Word creatief, verstoor het proces, breng mensen binnen die geen deel uitmaken van de draaiende deur”, zegt hij over zijn benadering van inkoop. “Ik weet niet hoe je dit werk goed kunt doen, namens het Amerikaanse volk en onder leiding van de opperbevelhebber, als je in een of andere aannemer bent geïnvesteerd.”
Hij voegt eraan toe: “Ik denk dat we in de loop der jaren veel bewolkt oordeel hebben gehad: het dek stapelen ten gunste van een bedrijf of [weapons] Systeem in plaats van te zeggen: ‘Schone plaat, hier is wat we hebben, hier is wat werkt, hier is wat niet is, hier zijn aannemers die opgeblazen en uit de hand zijn, en we gaan de Defense Production Act en noodbevoegdheden gebruiken om opnieuw te onderhandelen, omdat we hierover over een vat zijn gebogen.’
Onder het bestaande inkoopmodel hebben kleinere bedrijven het moeilijk om een voet door de deur te krijgen. “Je klassieke voorbeelden zijn je Palantirs en je andurils”, een verwijzing naar startups van defence-technologie die kunstmatige intelligentie integreren in oorlogsvecht. Palantir en dergelijke, zegt Hegseth, investeren hun eigen geld in R&D, [and] hebben veel meer commerciële zaken, dus ze zijn niet volledig afhankelijk van de DOD, maar het zijn patriotten die wil om te investeren ”.
Hegseth streeft ernaar ruimte te maken voor dergelijke innovators, maar het is moeilijk om hem vast te stellen op wat concreet, de inkoopschudding zou kunnen inhouden: “We gaan dezelfde competitieve processen doen, maar we gaan niet spelen met dezelfde bureaucratische regels die we in het verleden hebben. Het is duidelijk dat de wet zich aan de wet houdt, maar er zijn veel dingen die de president kan doen als u de urgentie van het moment herkent. “
Dit alles ontplooien te midden van een langdurige verschuiving naar de regio Azië-Pacific als de primaire zone van Washington van geo-economische rivaliteit in de 21e eeuw, over en tegen een ascendant China. De verandering in nadruk werd opgevat in de “Pivot to Asia” van president Barack Obama, die grotendeels onvervuld bleef. Hegseth crediteert Trump’s eerste-termijn nationale defensiestrategie voor het ‘operationaliseren’ van het concept en beloofde er meer van voor de tweede termijn.
“Ik denk ook dat we dit trefwoord zullen zien – in een wereld van eindige bronnen moet je prioriteiten,‘Voegt Hegseth toe. Onder ideale omstandigheden heeft het ministerie van Defensie een budget van $ 2 biljoen en we kunnen alles overal doen. Dat is niet wat bestaat, dus je moet naar bondgenoten en partners kijken voor het delen van lasten ”.
Die boodschap, afgeleverd door Hegseth op een NAVO -GABFest en herhaald door Vance op de veiligheidsconferentie van München, heeft de Europese bondgenoten van Amerika gerangschikt. Toch blijft Hegseth niet -sparend. “Als je alliantie alleen vlaggen is, heb je geen alliantie”, zegt hij. ‘Je hebt legers nodig. En als je legers hebt, is dat goed voor ons en goed voor je in je achtertuin. En we hebben dezelfde gesprekken met onze bondgenoten en partners in Zuidoost-Azië en de Indo-Pacific ”die gealarmeerd zijn door de groeiende ambities van Beijing.
The reprioritisation also involves curbing Chinese influence in America’s own backyard: “We’re also looking at areas where we’re under-resourced like South America, like Panama, where we’ve allowed the Chinese to move their way in, and that shit’s gonna stop under President Trump…America First means things that we’ve paid for and fought and resourced,” like the Panama Canal, “better be neutral in navigation, and if they’re not, we’re gonna make sure that they are”.
Kan Hegseth zich toch in de schoenen van nerveuze traditionele bondgenoten plaatsen? “Kijk, als je met Israël praat, laten we dat gevecht niet in de steek. We zijn daar bij hen. Je praat met onze bondgenoten die in Europa investeren, ze snappen het. Ik heb net met Saoedi -Arabië gesproken – ze snappen het. ‘ Er is echter geen twijfel dat iedereen, van Latijns -Amerika tot Kyiv tot Beijing, rekening moet houden met de realiteit van Trump 2.0: “Er is een nieuwe sheriff.”
Maar zelfs met het verkiezingsmandaat van Trump en de ijzeren vastberadenheid, valt het nog te bezien of de nieuwe administratie de verslaving van Washington aan unipolaire hegemonie kan doorbreken. De avatars van de oudere consensus – degenen die zich inzetten om overal, altijd voor ‘democratie’ te vechten – zijn af. Maar ze zijn er niet uit.
