Otaku-cultuur En Esthetiek In Extremistische Digitale Propaganda INDIGNATIE AI & Politiek

Anime en extreemrechts – Als de politieke tumult van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 en 2020 iets heeft onthuld, is het wel dat digitale media en memes in staat zijn om sterke steun te mobiliseren voor een politieke zaak. Sinds de begindagen van marginale messageboards, zoals de ‘politiek incorrecte’ (‘/pol/’) community van 4chan , zijn visuele elementen uit de populaire online cultuur al lang aanwezig in politieke memes en berichten.

Kenmerkend voor dit fenomeen is de invoeging van anime-esthetiek en iconografie in extremistische propaganda. 4chan, dat begon als een site voor fans van anime en Japanse media ( otaku ), is berucht om het koesteren van subculturen van extreemrechtse politieke extremisten die haatdragende en gewelddadige retoriek spuien. Naarmate ‘/pol/’ is uitgegroeid tot een knooppunt van marginale en accelerationistische politieke activiteit, is ook het gebruik van anime en herkenbare animepersonages in de verspreiding van digitale propaganda en memes toegenomen.

Deze Insight onderzoekt het gebruik van anime-personages en anime-aanverwante visuele elementen en iconografie door extreemrechts bij het delen van online berichten en digitale propaganda. Voor de doeleinden van dit onderzoek wordt ‘ extreemrechts ‘ gedefinieerd als een gedecentraliseerd collectief van individuen die zich abonneren op anti-establishment conservatisme dat geworteld is in xenofobe, racistische en vrouwenhatende opvattingen.

Gamergate, extreem conservatisme en tribale politiek

Om de tribale fandom die animecultuur is goed te begrijpen, is het belangrijk om de Gamergate-controverse te begrijpen . Tien jaar geleden werden oproepen voor meer inclusiviteit in de game-industrie beantwoord met een aanval van online tegenreacties, wat een niveau van giftige mannelijkheid in de gamewereld onthulde. De nichefandom van anime werd duidelijker na het Gamergate-incident, omdat het de esoterische politiek van door mannen gedomineerde virtuele ruimtes aan het licht bracht en hoe een geïnternaliseerde, antisociale tribale mentaliteit online ruimtes doordringt.

Gamergate onthulde ook hoe de waargenomen degradatie van mannen in gaming houdingen met betrekking tot de cultuur van videogames kan transformeren, neoconservatief idealisme of een houding van raciale en gendergebaseerde homogeniteit kan stimuleren. Het idee dat de oproep voor meer inclusiviteit in de door mannen gedomineerde game-industrie een vernietiging van etnisch of raciaal bestaan ​​suggereert, doet denken aan blanke nationalistische samenzweringstheorieën zoals de Great Replacement Theory .

Als zodanig faciliteerde het post-Gamergate internet de geboorte van een politieke fandom die immens populair werd tussen 2016-2020, samen met de opkomst van Donald Trump. Fans van niche-subculturen verhuisden naar online ruimtes waar ze de invloed van liberalisme en diversiteit minimaal vonden. Dit viel samen met de opkomst van fandom rond Trump en de nieuwe GOP , waarbij forums als 4chan’s ‘/pol/’ een perfecte broedplaats bleken te zijn voor extreemrechts. 

Naarmate 4chan evolueerde van een platform voor animediscussies naar een middel voor rechtse convocaties, begonnen gebruikers animebeelden en iconografie te coöpteren als een methode van ideologische camouflage. Veel animeverhaallijnen in televisieshows en films vertegenwoordigen nationalistische, militaristische of traditionele thema’s, zoals Attack on Titan, Code Geass en GATE. Als zodanig is anime een indirecte verwijzing naar politieke filosofie.

Het gebruik van anime als een bijlage bij politieke boodschappen is echter niet alleen exclusief voor animewerelden die geworteld zijn in conservatisme of anti-woke-ideologie. Zelfs anime die niet direct conservatief is of niet direct thema’s van traditionalisme of conservatieve politieke ideologie bevat, kan een voertuig zijn van extreemrechtse retoriek. De coöptatie van anime door extreemrechts is een indicatie van een gedrag dat probeert nichepopcultuur te vermengen met marginale politieke boodschappen (Figuur 1).

 

Figuur 1. Post on X toont de invloed van anime-achtige beelden op extreemrechts.

Otaku ‘Weeb’-cultuur 

Zoals hierboven uitgelegd, is extreemrechts een niet-homogene groep die grotendeels bestaat uit jonge, ontheemde mannen. Veel van zulke individuen voelen zich aangetrokken tot animemedia en otaku -cultuur vanwege de kleurrijke beelden en fantastische verhaallijn. Mensen die geobsedeerd zijn door anime en animepersonages worden vaak ‘weebs’ genoemd, en gebruiken de wereld van anime en animemedia als een vorm van sociaal escapisme. Jezelf hechten aan de verhaallijn en personages uit een animetelevisieshow of -serie kan dienen als een vorm van sociale legitimatie, bijna alsof je deel uitmaakt van het verhaal.

In veel anime en anime-gerelateerde media worden vrouwelijke personages vaak afgebeeld met perfecte fysieke kenmerken en zijn ze bronnen van grote genegenheid voor zowel hun mannelijke tegenhangers als het mannelijke publiek in de echte wereld. Veel individuen vinden vrouwelijke animepersonages seksueel aantrekkelijk, maar het feit dat ze materieel of fysiek niet bestaan, betekent dat ze net buiten bereik zijn, en daarom proberen anime-geobsedeerde ‘weebs’ herhaaldelijk sociale vervulling te bereiken. 

Online subculturen van animefans zijn wijdverspreid op socialemediaplatforms, zowel onschuldig als marginaal, en dienen als hubs voor gelijkgestemde individuen die hun favoriete films, shows en verhaallijnen bespreken. Op op anime gerichte messageboards, zoals de ‘Anime & Manga’ (‘/a/’) community van 4chan, kunnen gebruikers animeverhaallijnen bespreken of debatteren over wie de beste vrouwelijke protagonist is. Ze kunnen zelfs hun senpais of waifus noemen , fictieve personages uit animemedia die het onderwerp zijn van enorme parasociale genegenheid en seksuele bewondering.

Dit obscure maar ogenschijnlijk onschuldige animegerelateerde discours verbleekt in vergelijking met de dialoog op /pol/, die vol staat met haatdragend materiaal. Hier wordt anime-beeldspraak gebruikt om extreme etno-nationalistische retoriek over te brengen, voornamelijk met betrekking tot de staat van de rassenrelaties in het Westen, de mainstreaming van feminisme en de vernietiging van het blanke ras waarvan extreemrechts gelooft dat het is verankerd in een globalistische agenda.

Hoewel het bereik van online anime-inclusieve discours vrij breed is, delen veel van deze individuen en groepen een sterke bewondering voor animecultuur, maar belangrijker nog, en bij uitbreiding, de Japanse samenleving en haar raciale homogeniteit. Wanneer anime-verliefdheid wordt gecombineerd met obscure politieke opvattingen, jagen extremistische ‘weebs’ zowel politieke betrokkenheid als sociale bevrediging na. Dit culmineert in de promotie van een extreme politieke zaak, vaak nationalistisch en pro-blank van aard.

De waargenomen perfectie van de Japanse homogeniteit en de val van de westerse samenleving 

Hoewel het moeilijk is om precies te bepalen waarom extreemrechts geobsedeerd is door anime en de Japanse samenleving, kan het worden gelinkt aan de manier waarop Japan door deze beweging grotendeels wordt gezien als een ‘perfecte’ samenleving . Met andere woorden, de raciale homogeniteit, sociale netheid en groeiende Japanse afkeer van buitenlanders en buitenlandse immigratie worden door mensen in het Westen die de samenzweringstheorie aanhangen dat blanke mensen opzettelijk uit de samenleving worden verdreven, als idyllisch en wenselijk gezien.

Deze ideeën zijn vervat in het ecosysteem van samenzweringstheorieën van extreemrechts, die stellen dat de westerse samenleving steeds meer op weg is naar een punt waarop blanke mensen geen plaats meer hebben. Kortom, Japan dient als inspiratiebron voor de oprichting van een volledig blanke etnostaat. 

Omdat anime een Japanse creatie is, is het sociaal-politieke idealisme van Japan over alle anime voor extreemrechts verspreid. Dit betekent dat anime-iconografie, ongeacht de bron, wordt getransfigureerd om een ​​perfecte samenleving te vertegenwoordigen. De opkomst van een nieuwe ultranationalistische extreemrechtse beweging in Japan heeft dit fenomeen verergerd. In het geloofssysteem van extreemrechts is de ondergang van de samenleving gegalvaniseerd door een waargenomen uitzetting van blanke mensen door de brede promotie van multiculturalisme.

Dit wordt grotendeels gekenmerkt door het pushen van een agenda die geworteld is in massa-immigratie naar de Verenigde Staten en Europa, en door interraciale huwelijken, homoseksualiteit en transgenderisme, en meer sociaal en economisch beleid gericht op gelijkheid in verschillende instellingen. Conceptueel gezien verwijst de oproep voor een blanke etnonationalistische staat naar de groeiende raciale dysforie in Amerika en Europa. Rellen in het Verenigd Koninkrijk na een gruwelijke steekpartij in Southport op 27 juli 2024 werden geleid door quasi-militie nationalistische groepen.

De rellen waren islamofoob van aard, met georganiseerde groepen op Telegram die opriepen tot meer geweld tegen degenen waarvan werd gedacht dat ze de plaats innamen van etnisch blanke Engelsen – niet-Britse immigranten en etnische migranten die als moslim werden beschouwd. Deze accelerationistische overtuigingen worden uitbundig besproken op ‘/pol/’, waar anime vaak wordt gekoppeld aan extremistische politieke retoriek om de politieke correctheid van de westerse samenleving te overstijgen.

Memes en Accelerationistisch Etno-Nationalisme

Afbeelding 2. Bericht van X waarop Donald Trump te zien is met Japanse meisjes gekleed in cosplay en die een typische Japanse pose aannemen.

Zoals auteur Michael Feola suggereert in zijn boek The Rage of Replacement , is het een demografische angst die de etno-nationalistische opvattingen van extreemrechts voedt. Met andere woorden, de angst voor raciale vervanging bevordert accelerationisme. Het gebruik van anime als visuele aanvulling op deze overtuigingen helpt bij het dwarsliggen van doorgaans onschuldige afbeeldingen met marginale politieke boodschappen.

Dit gedrag, dat veel voorkomt op 4chan en X, creëert een gevoel van verbondenheid en identiteit dat kenmerkend is voor de populaire internetcultuur. Tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 werd anime-beeldmateriaal gebruikt om Donald Trump af te beelden als een held, wat aansloot bij de wens van extreemrechts om hun politieke idealen te ‘ memen ‘ in het culturele discours. Meer recent, in de nasleep van Donald Trumps tweede verkiezingsoverwinning op 5 november, uitten veel Japanse online gebruikers en influencers hun enorme steun voor Trump door afbeeldingen van hem te plaatsen waarop hij traditionele Japanse poses aannam en als militair leider in animestijl, verwijzend naar zijn vriendschap met de inmiddels vermoorde Japanse premier Shinzo Abe (figuren 2 en 3).

Centraal in de extreemrechtse ideologie en als een verlengstuk van de inmiddels alledaagse samenzweringen die zijn ontstaan ​​in de nasleep van de Great Replacement Theory, staat het geloof dat een almachtige Joodse cabal de wereld regeert en probeert het blanke ras uit te roeien. In november 2024 plaatste een gebruiker, als reactie op een 4chan-bericht over werkloosheid, een anime-afbeelding van Lara Croft, de hoofdpersoon uit de videogameserie Tomb Raider.

De boodschap die bij de afbeelding is gevoegd, verwijst naar zowel een antisemitisch samenzweringsgeloofssysteem als een groeiende accelerationistische beweging, waarbij het anti-establishment extreemrechtse probeert ‘ het moeras droog te leggen ;’ met andere woorden, om de regering van de Verenigde Staten volledig omver te werpen en alle corrupte Amerikaanse politieke instellingen op gewelddadige en autoritaire wijze omver te werpen.

Figuur 3. Anime-weergave van Donald Trump in militair uniform.

Afbeelding 4. Screenshot van een 4chan-gebruiker die een anime-versie van het populaire videogamepersonage Lara Croft gebruikt om de haat jegens Trumps Joodse invloed te bespreken en wat er werkelijk van het populisme wordt verwacht

Aanbevelingen

Om de uitbuiting van anime door extreemrechts aan te pakken, kunnen animemakers en technologiebedrijven overwegen om digitale watermerken te gebruiken. Deze methode kan helpen bij het monitoren van de verspreiding van hergebruikte anime-inhoud online en rechthebbenden meer macht geven bij het identificeren van misbruik van hun intellectuele eigendom.

Contentmoderatie aangestuurd door kunstmatige intelligentie (AI) kan ook ondersteuning bieden bij het markeren van de koppeling van anime-afbeeldingen aan extremistisch discours, en kan helpen bij het verwijderen van potentieel gewelddadige dialogen die onschadelijk lijken vanwege de kunststijl van anime. Bovendien kunnen aanpassingen aan algoritmen voor sociale media de zichtbaarheid van anime-specifieke berichten die door AI-tools worden gemarkeerd als potentieel gevaarlijk of extreem van aard, verminderen.

Conclusie

Voor extreemrechts kan anime een voertuig zijn van sociaal-politieke propaganda die past bij etno-nationalistische sentimenten. De bewondering voor otaku -cultuur en anime-esthetiek is direct verbonden met oproepen tot neonazisme, wit nationalisme en accelerationistische ideologie, die een tapijt van gevaarlijke gedachten en acties schetsen. Fringe politieke bewegingen brengen dergelijke retoriek en beeldspraak in hun discours en propaganda, waarbij ze gewoonlijk onschuldige en onschadelijke iconografie tegenover extreme politieke dialoog plaatsen.