Zuid-Koreaanse soldaten hadden de Noord-Koreaanse man in de vroege ochtend gespot, midden in de gedemilitariseerde zone (DMZ). Het ging om een ongewapende man, die zichzelf identificeerde als een burger, en leek te willen overlopen naar het zuiden. In totaal duurde het zo’n twintig uur om de man uit Noord-Korea op te pakken en in veiligheid te brengen, omdat hij zich overdag niet liet zien. De man durfde alleen ’s nachts te bewegen, om zo de kans op arrestatie te verkleinen. Nadat de man werd opgepakt, is er een onderzoek naar hem geopend.
Volgens het Zuid-Koreaanse leger zijn er geen tekenen dat de man is gelinkt aan het Noord-Koreaanse leger. Hoewel het erop leek dat de man probeerde over te lopen naar het zuiden, is het nog niet bevestigd wat de man probeerde te bereiken door zich in dit gebied te begeven.
Bijbels en rijst voor Noord-Koreanen, maar Amerikanen worden tijdens opmerkelijke actie opgepakt
Regelmatig komt het voor dat Noord-Koreaanse burgers proberen over te lopen naar het zuiden. Maar zelden maken mensen de oversteek bij de gedemilitariseerde zone. Dat is een vier kilometer brede bufferzone die de twee Korea’s van elkaar scheidt. Dat betekent dat deze oversteek zeer riskant is. Het gebied wordt aan beide zijden zwaar beveiligd en ligt bezaaid met mijnen. Meestal wanneer mensen Noord-Korea willen ontvluchten, doen ze een poging aan de noordelijke grens met China.
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un inspecteerde in juni verschillende militaire fabrieken in Noord-Korea. © KCNA VIA KNS / AFP
De spanningen tussen de twee Korea’s lopen al enige tijd hoog op. Vorig jaar augustus liep een Noord-Koreaanse soldaat over naar Zuid-Korea door de DMZ-grens over te steken. Er werd toen gedacht dat de soldaat mogelijk zou zijn beïnvloed door propaganda uit Seoul, dat berichten had afgegeven die de frontlinie zouden hebben bereikt.
Zo had Zuid-Korea anti-Pyongyang-propaganda door luidsprekers laten galmen, als reactie op Noord-Korea, dat duizenden met afval gevulde ballonnen richting het zuiden had gestuurd. Seoul zou toen nieuws hebben verspreid over het overlopen van Noord-Koreanen, en Noord-Koreaanse soldaten hebben aangespoord om ’te ontsnappen aan hun slaafse leven’.
