Maar zelfs bij de NAVO krijgt Trump nog steeds geen respect
Volgens Donald Trump was het een “grote overwinning.”
Woensdag, vlak voordat hij de NAVO-top in Den Haag verliet, betrad hij het podium en vergeleek de recente aanval van het Amerikaanse leger op drie nucleaire installaties in Iran met het gooien van de atoombom op Japan, waarmee een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog.
“Het was zo verwoestend. Kijk maar naar Hiroshima, kijk maar naar Nagasaki, dat maakte ook een einde aan een oorlog. Dit maakte op een andere manier een einde aan een oorlog. Maar het was zo verwoestend,” riep hij uit. Maar verklaarde hij de oorlog tussen Iran en Israël – en onze deelname daaraan – voor beëindigd? Nee. Later sprak hij zichzelf tegen en zei dat er mogelijk verdere actie nodig was. Maar dat was te verwachten.
Als Trump op het podium had gezegd: “Ik kwam, ik zag, ik overwon”, zou ik niet verbaasd zijn geweest. Natuurlijk zou dat ertoe hebben geleid dat Karoline Leavitt, de secretaris van de presidentiële Pep, vrolijk en krachtig zou uitroepen: “Niemand weet beter wat ‘Ik kwam, ik zag, ik overwon’ betekent dan president Trump. Hij is degene die dat motto en die doctrine voor buitenlands beleid heeft bedacht.” Ze deed dat immers al met “Vrede door kracht”.
Ondertussen, om Trumps kwetsbare ego tijdens de top te sussen, verraste NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte iedereen door hem “papa” te noemen. Trump vond het geweldig, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio lachte erom en sommigen van ons vroegen zich af hoe het zo mis kon gaan.
Trump beweert nu dat hij de Nobelprijs voor de Vrede verdient voor het bombarderen van Iran, en hij verwijt de media dat ze niet erkennen hoe grondig hij hen heeft gebombardeerd. Hij beweerde aanvankelijk dat de luchtaanvallen de drie faciliteiten volledig hadden “weggevaagd”. Tijdens de top zei hij dat hij het Iraanse uraniumverrijkingsproject “tientallen jaren” had vertraagd, hoewel volgens verschillende gepubliceerde rapporten en een vroege beoordeling van de gevechtsschade door het Amerikaanse Centraal Commando, de bommen het programma mogelijk slechts een paar maanden hebben vertraagd.
Trump beschuldigde CNN en iedereen die deze bevindingen rapporteerde ervan “nepnieuws” te verspreiden en zei dat ze de reputatie van de “grote piloten” die Iran bombardeerden, hadden aangetast. Deze recente combinatie van ijdel geklaag en bluf werd door het Congres, zijn stafleden, verslaggevers en het grote publiek met veelal brede, vermoeide blikken ontvangen.
Ik heb ze al eerder gezien. Ze heten de “Thousand Yard Stare” – die lege, ongefocuste blik van soldaten die emotioneel afstand hebben genomen van de verschrikkingen om hen heen.
Het duurde ongeveer een jaar tijdens de eerste Trump-regering voordat ik deze blik opmerkte bij collega’s, Congresleden en het stemgerechtigde publiek. Het duurde slechts vier maanden voordat ik het tijdens deze termijn herkende.
Je kunt allerlei oorzaken aanwijzen – Robert F. Kennedy Jr. ontkent de wetenschap, Pam Bondi ontkent rechtvaardigheid, Stephen Miller ontkent een eerlijk proces, het Congres ontkent zijn rol in de overheid, sociale media en genitale wratten – maar de bron is altijd Donald Trump.
Twee weken geleden begon Israël Iran te bombarderen nadat het beweerde dat de Islamitische Republiek te dicht bij de ontwikkeling van een atoombom was. Nog maar vorige week leek Trump niet echt betrokken bij de oorlog. Hij klaagde op sociale media dat hij geen Nobelprijs voor de Vrede had gekregen voor het brengen van vrede in andere delen van de wereld. Ondertussen begonnen nieuwslezers – onder andere verslaafd aan Fox – te praten over “bunkerbusters”, de krachtigste bom in het Amerikaanse arsenaal, afgezien van een kernwapen. Speculatie in de media over het gebruik ervan, gecombineerd met de druk vanuit Israël om zich ermee te bemoeien, leken Trump in het nauw te drijven .
Hij bedreigde Iran en waarschuwde dat ze twee weken de tijd hadden om aan de onderhandelingstafel te komen. “Iran mag geen kernwapen hebben”, verkondigde Trump, terwijl hij negeerde dat hij een deal uit 2015, onderhandeld onder voormalig president Barack Obama en goedgekeurd door vijf permanente leden van de VN-Veiligheidsraad en Duitsland, had laten varen , die juist bedoeld was om dat te voorkomen. De Iraanse regering ontdekte dat ze te maken hadden met een leider die blijkbaar nog oneerlijker was dan zijzelf. Slechts twee dagen nadat Trump Iran twee weken de tijd had gegeven om aan de onderhandelingstafel te komen, bombardeerde hij hen.
Of Trump deed wat Trump het beste kan: hij werd de brandstichter die beweerde een heldhaftige brandweerman te zijn.
Sinds afgelopen vrijdag regeert hij, en probeert hij diplomatie te voeren, via sociale media met tientallen berichten, waarvan de meeste onsamenhangend zijn. Hij bombardeerde Iran op zaterdag en riep de vrede uit op zondag. Vervolgens waren Iran en Israël maandag weer in oorlog. Trump gooide dinsdag de “f-bom” op de South Lawn van het Witte Huis tijdens een gesprek met verslaggevers.
En hoewel hij boos was op beide landen, misschien nog wel meer op Israël, richtte zijn grootste venijn zich op de pers, omdat we vragen stelden die hij niet wilde beantwoorden – eerst over deelname aan de oorlog met Israël, en vervolgens, achteraf, over de effectiviteit van zijn inspanningen.
De frustratie werd nog groter door satellietbeelden waarop Iran blijkbaar apparatuur uit hun faciliteiten verwijderde, dagen voor de bomaanslag. Sommigen binnen het ministerie van Defensie, en een paar medewerkers van Trump, gaven aan dat we Iran van tevoren hadden gewaarschuwd en hen hadden verteld waar en wanneer we hen zouden bombarderen.
Daarbij kwam nog Trumps bewering dat Irans “zwakke” vergeldingsmaatregelen telefonisch aan de VS waren doorgegeven, zodat we ons konden voorbereiden. Sommigen vroegen zich af of we slechts naar een realityshow zaten te kijken. Zijn frequente vermaningen op sociale media als “Blijf op de hoogte” of “Bedankt voor uw aandacht voor deze kwestie” deden niets af aan die perceptie. Trump leeft in een solipsistisch universum. Hij gelooft dat de realiteit is wat hij maar wil.
Zijn waanideeën moeten waar mogelijk met scherpe vragen van de pers worden beantwoord. Maar tegenwoordig lijkt dat niet waarschijnlijk of mogelijk.
Zijn waanideeën moeten waar mogelijk met scherpe vragen van de pers worden beantwoord. Maar tegenwoordig lijkt dat niet waarschijnlijk of mogelijk. In plaats daarvan worden we getrakteerd op persconferenties waarin kruiperige verslaggevers vragen of Trump kernachtige bijnamen voor zijn daden heeft bedacht of grappige beledigingen voor zijn vermeende vijanden.
Analyses van Trumps daden omvatten de vragen “was het legaal?” en “wat moeten we ervan denken?”. Vaak worden ze gevolgd door een zin: en “… de zaden van zijn ondergang gezaaid.” Als dat kinderachtig klinkt, dan is dat ook zo. Als ik een dollar zou krijgen voor elke keer dat iemand – inclusief ikzelf – zegt dat Trump de zaden van zijn ondergang heeft gezaaid met een illegale actie die de meeste verstandige mensen verkeerd vinden, zou ik de staatsschuld kunnen afbetalen en rijker met pensioen kunnen gaan dan Elon Musk.
Er is grote bezorgdheid over wat er gaat gebeuren. Zondag zei een voormalig senior nationale veiligheidsexpert van het Witte Huis, onder leiding van de regering-Biden, tegen me: “We moeten bereid zijn de resultaten af te wachten voordat we conclusies trekken. Iran zonder verrijkingsfaciliteiten is geen slechte zaak voor de regio en voor ons. Ik laat geen traan om de schade die aan het Iraanse programma is toegebracht. Niemand zou dat moeten doen”, legde de bron uit.
Dat gezegd hebbende, is het duidelijk dat Trump door Bibi en Fox News dubbel is uitgedaagd om hierin te komen. En nu zitten we er middenin. Dus moeten ze succes in dit conflict definiëren. Het goede nieuws is dat Iran lang vóór deze aanvallen veel zwakker is dan het was. Mijn zorg is dat Trump zich hier te snel in heeft gestort en er niet goed over heeft nagedacht.
Dat waren kwesties die Trump maandag moest aanpakken. Maar de afgelopen maand is hij niet op maandag in het Witte Huis verschenen. En – gelukkig – houdt zijn minister van Pep slechts één keer per week een briefing met haar gaslighting-desinformatie die noch informeert noch vermaakt, maar in plaats daarvan bewijst dat ze, hoewel ze niet de kennis en ervaring heeft om haar werk te doen, zich stevig heeft gevestigd als het staartje van de menselijke duizendpoot van Donald Trump.
De oorlog in het Midden-Oosten is misschien Trumps huidige focus – als hij zich kan concentreren – maar de gedachteloze acties van Miller, Kennedy, Bondi, Mike Johnson en het koor van waanideeën-domme mensen in Trumps kabinet zijn evenzeer van belang.
En we mogen Trumps One Big Beautiful Bill niet vergeten , die dreigt publieke gronden te verkopen , de winst van de rijksten onder ons te verhogen, de sociale zekerheid, Medicaid, Medicare, het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID), de Federal Emergency Management Agency (FEMA), NOAA, onderwijs en andere essentiële programma’s te ondermijnen.
En dan is er nog de 22-jarige tuinman die Trump de leiding heeft gegeven over onze antiterrorisme-inspanningen – precies op het moment dat we geconfronteerd worden met de grootste dreiging van Iraans terrorisme, na het bombarderen van drie van hun nucleaire installaties. De mate van incompetentie van deze regering is werkelijk verbijsterend.
Maar het verbleekt allemaal in vergelijking met Trumps ineenstorting voor het Witte Huis afgelopen dinsdag, nadat zijn aangekondigde staakt-het-vuren in duigen viel, als dat überhaupt ooit heeft bestaan. “We hebben in feite twee landen die al zo lang en zo hard vechten dat ze geen idee hebben waar ze in godsnaam mee bezig zijn,” schreeuwde Trump . “Begrijp je dat? Israël, zodra we de deal sloten, kwamen ze naar buiten en lieten ze een lading bommen vallen, zoals ik nog nooit eerder heb gezien. De grootste lading die we ooit hebben gezien. Ik ben niet blij met Israël.”
Hij moedigde Israëlische bommenwerpers ook aan om om te keren, naar huis te gaan en Iran een “vliegtuigzwaai” te geven . Wat betekent dat in vredesnaam? Welke weldenkende president voert internationale diplomatie die klinkt als een boze, prepuberale puist op sociale media? Geen van beide is het juiste antwoord.
Hij richtte zijn bittere gal ook op MAGA-vertegenwoordiger Thomas Massie uit Kentucky, die het waagde Trumps bombardementen in twijfel te trekken. Trump ging meer tekeer tegen Massie dan tegen Iran, Israël en de pers, en beloofde dit weekend geld in te zamelen om hem uit zijn ambt te zetten .
Woensdag was hij weer terug met zijn tirade over de Democraten, de burgemeestersverkiezingen in New York en over het feit dat hij ‘papa’ werd genoemd.
Ik confronteerde een goede bron binnen de overheid ermee. “Mijn vader was nooit zo,” lachte ik. “De mijne ook niet. De mijne was wel bij zinnen,” legde mijn bron uit.
Terwijl we Trumps recente activiteiten bespraken, schudde ik mijn hoofd. “Dit slaat nergens op,” zei ik. “Het is allemaal niet waar. Het is allemaal niet gebaseerd op feiten.”
Er viel een stilte aan de andere kant van de lijn. “Het is alleen waar en een feit als de president het zegt”, werd mij verteld.
We praatten met de speaker aan, zodat ik me kon scheren terwijl we praatten. Op dat moment keek ik op om wat scheerschuim weg te vegen.
Ik herkende het gezicht in de spiegel niet. Het had die “duizend meter lange blik”. En ik vroeg me af of mijn bron dezelfde blik had.
Indignatie wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van haar lezers.