Ontmoet op ambassade
„Noreen en ik hebben elkaar ontmoet op een nieuwjaarsfeestje bij de Nederlandse ambassade in Delhi. Daar kwamen we begin 2008 met elkaar in contact en het klikte meteen!”
In de tuin van haar Bloemendaalse woning, vertelt Lalita over de tijd dat ze in India woonde. Haar vader, Felix van Lamsweerde (1934-2021) was pionier in de introductie van Indiase muziek in Nederland. Door deze voorliefde groeide zijn dochter op met een bijzondere band met het land en de cultuur. Ze kreeg zelfs een Indiase naam van haar ouders en het was dan ook niet zo gek dat ze in 2007 met haar man Alexander naar Delhi vertrok. „Ik werkte voor een groot internationaal PR bureau en het idee was dat ik voor hen zou blijven werken. Maar er waren zoveel kansen en omdat ik in eerste instantie dacht dat ik maar twee jaar zou blijven, koos ik ervoor om iets heel anders te gaan doen en heb een westers caféconcept opgezet met drie lunchrooms in de stad. Ik kreeg er mijn drie kinderen en we bleven ruim acht jaar.”
Creatievelingen knokken voor kunstparadijsje in de havens: kleine speler tegen multinationals
Lalita en Noreen op LaLaLand © Coen Dijkstra
Ondernemersbloed stroomt
Noreen zat er bijna vijf jaar toen het tweetal elkaar ontmoette. Zij was met haar man meegegaan die als correspondent voor De Telegraaf in Delhi was gestationeerd. „In 2003 stond India nog niet echt op de kaart en was nog een blank canvas wat ondernemen betrof. Er waren zo ontzettend veel kansen dat mijn ondernemersbloed meteen begon te stromen. Ik begon een bedrijf geïnspireerd op het Boomerangkaartconcept, waarbij je sociaal, creatief en maatschappelijk betrokken onderneemt. Dat is iets wat ik overigens in al mijn ondernemingen doe. Zo ontstond ook het idee voor mijn bedrijf Wastebar, waar je eten kunt kopen in ruil voor zwerfafval.”
Kleurrijke vrolijkheid op LaLaLand. © Coen Dijkstra
Holi-feest in India maakt westerlingen tot lokale sterren met roze haar als souvenir
Terug naar Nederland
Beide vrouwen kregen drie kinderen en verhuisden na elkaar van het drukke Delhi naar Goa; een provincie aan de kust. Lalita vertelt dat ze daar nog ruim twee heerlijke jaren had, maar uiteindelijk terug naar Nederland vertrok omdat haar moeder ziek werd. „Ik had meer moeite om dit bijzondere land te verlaten dan mijn man. Maar ik wilde liever bij mijn moeder zijn, dus besloten we in 2015 om definitief terug te gaan.”
Ook voor Noreen kwam vijf jaar later een einde aan het Indiase avontuur. „Dit had vooral te maken met de gezinsdynamiek. Mijn oudste dochter was toen 14 jaar en had aangegeven naar Nederland te willen. Ook al sprak ze Hindi en had ze veel vriendinnen; ze voelde zich altijd anders. Misschien juist doordat ze geboren en getogen is in India idealiseerde ze Nederland. Maar terugkomen in Nederland was best pittig voor ons allemaal.”
Lalita vult aan dat er best een groot verschil is tussen de Hollandse en Indiase mentaliteit. „Het leven in India voelt vaak flexibel en vol mogelijkheden. Ook tijd is een vrij relatief begrip dus eigenlijk kan alles altijd. Dat maakt het ook zo leuk om er te wonen. Je hoeft de zaken niet zo strak te plannen als in Nederland het geval is. Dat heeft natuurlijk ook zijn voordelen, maar ik moest wennen aan het leven volgens een agenda.”
Indiase ceo roept werknemers op om 90 uur per week aan de slag te gaan: ’Word je het gezicht van je echtgenote niet zat?’
Ontstaan LaLaLand Festival
Nadat het tweetal elkaar weer opzocht in Nederland, spoorde Noreen haar vriendin aan om in 2020 samen de LaLa Foundation te starten. De stichting vanuit waar zij nu ook het LaLaLand Festival organiseren. Lalita’s vader overleed in 2021 en aangezien hij zijn hele werkzame leven zo belangrijk voor de Indiase muziek in Nederland was, broedde zijn dochter op een plan om hem met meerdere klassieke Indiase artiesten muzikaal te eren.
„En vanuit die gedachte is het festival ontstaan. Noreen had in Goa veel ervaring opgedaan in het organiseren van kunstzinnige projecten en een cultuurfestival en ze besloten onze krachten te bundelen. We droomden ervan om een stukje India te creëren zonder dat je hoeft te vliegen. Een echt passieproject waar je met het hele gezin naartoe kan.” Het bleek een succes. De vorige editie trok tweeduizend bezoekers.
Op het festival veel verschillende yogavormen. © Coen Dijkstra
Yoga
Aangezien yoga een aanzienlijk aandeel in de Indiase cultuur heeft, krijgt dat ook een podium op het festival. „Denk bijvoorbeeld aan Ananhata en Tantra Yoga van Afke Reijenga, maar ook ademwerk en dansworkshops.”, aldus Lalita. Omdat ze graag een grote variëteit aan artiesten willen laten zien, zijn er dit jaar maar liefst zestig artiesten geboekt. „Beroemde namen als de in India wonende celliste Saskia Rao de Haas en Bollywoodzangeres Hamsika Iyer treden op. Maar ook Ad Groot en Wim Bosman die op Sitar en Tabla een tribute voor mijn vader spelen. En zo is de cirkel weer rond.”
Proef India © Coen Dijkstra
LaLaLand Festival vindt plaats op 5 en 6 juli op Ruigoord, Ruigoord 76 te Amsterdam.
Ook voor de kinderen leuk! © Coen Dijkstra
Meer info vind je op lalalandfestival.nl
