Miljardair Elon Musk zei zaterdag dat hij een derde politieke partij gaat oprichten, na een dramatische ruzie met Donald Trump. Hij gaf daarbij aan dat hij de dreigementen die hij uitte, zal waarmaken als het wetsvoorstel van de president over binnenlands beleid wordt aangenomen.
Musk “Als het gaat om het bankroet maken van ons land met verspilling en corruptie, leven we in een eenpartijsysteem, geen democratie”, zei Trumps voormalige “eerste vriend” op zijn socialemediaplatform X. “Vandaag is de America Party opgericht om jullie je vrijheid terug te geven.”
Musk, de grootste individuele donor aan Trumps presidentiële campagne van 2024 en tot voor kort een naaste adviseur van de president die het voortouw nam in het streven van zijn regering om overheidsverspilling terug te dringen, had kritiek geuit op Trumps ‘grote, mooie wetsvoorstel’ vanwege schattingen dat het biljoenen dollars aan het federale tekort zou toevoegen.
Musks kritiek op het wetsvoorstel was vorige maand de aanleiding voor een flinke ruzie tussen de twee mannen. Die ruzie leek te bekoelen nadat Musk zijn spijt betuigde en de meest opruiende berichten op sociale media over Trump verwijderde, maar laaide de afgelopen dagen weer op toen het wetsvoorstel bijna was aangenomen. Trump ondertekende het wetsvoorstel vrijdag.
Het is onduidelijk in hoeverre Musk stappen heeft ondernomen om de partij legaal op te richten, die zich zou moeten registreren bij de Federal Election Commission. De meest recente documenten van de FEC gaven geen aanwijzingen dat dit is gebeurd.
De rijkste man ter wereld heeft aangegeven dat hij een partij wil die op fiscaal gebied conservatief is en de uitgaven beperkt, maar hij heeft verder weinig details gegeven over het partijprogramma.
Musk en Trump hebben vergelijkbare opvattingen over actuele maatschappelijke kwesties. Maar Musk heeft betoogd dat de Republikeinse beleidsagenda de schulden zal doen toenemen en noemt dit “schuldslavernij”.
Het tweepartijenstelsel in de Verenigde Staten wordt al lang bekritiseerd door zowel geregistreerde Democraten als geregistreerde Republikeinen, maar pogingen in de afgelopen eeuw om een derde partij op te richten, hebben weinig succes gehad. Miljardair Ross Perot stelde zich in 1992 als onafhankelijke kandidaat voor het presidentschap en behaalde bijna een vijfde van de stemmen, maar won geen enkele staat bij de verkiezingen, die uiteindelijk werden gewonnen door Bill Clinton.
Zoals CNN eerder meldde , zeggen experts op het gebied van campagnefinanciering en politicologie dat het financieel en juridisch lastig is om een nieuwe partij op te richten. Kiezers en kandidaten aarzelen dan ook om zich aan te sluiten.
Musk zei deze week in andere berichten op sociale media dat zijn partij een actieve politieke kracht zou worden tijdens de tussentijdse verkiezingen van volgend jaar en dat de partij zich in eerste instantie alleen zou richten op het steunen van kandidaten in een handvol verkiezingen voor het Huis van Afgevaardigden en de Senaat.
Trump heeft op zijn beurt zijn eigen dreigementen geuit tegen de man die ooit zijn meest zichtbare adviseur was. De president zei eerder deze week dat de overheid haar enorme contracten met Musks bedrijven mogelijk heroverweegt en beschreef het Department of Government Efficiency, waar de miljardair eerder aan het hoofd stond, als een monster dat “wellicht Elon zal opeten”.
Elon Musk wil een nieuwe politieke partij oprichten. Raketten bouwen is misschien makkelijker.
Elon Musk heeft meerdere succesvolle bedrijven opgericht die ongelooflijke technologische prestaties hebben geleverd. Zijn nieuwste ambitie is mogelijk aanzienlijk lastiger te verwezenlijken: een nieuwe Amerikaanse politieke partij voor de massa oprichten.
Musk verwees naar zijn teleurstelling over president Donald Trump en zijn enorm dure wetsvoorstel voor binnenlands beleid en zei dat hij de “Amerikaanse partij” zou oprichten de dag nadat de “Big, Beautiful Bill” werd aangenomen, mits het Congres deze goedkeurt. Musk noemt Democraten en Republikeinen de “uniparty” omdat de overheidstekorten dramatisch zijn gestegen onder regeringen en congressen die door beide partijen worden gecontroleerd. Hij zegt dat hij een fiscaal conservatieve partij wil vormen die de uitgaven in toom houdt, hoewel hij weinig verdere details heeft gegeven over wat het partijprogramma zou kunnen zijn.
Volgens deskundigen op het gebied van campagnefinanciering en politicologie is er een reden waarom geen enkele derde partij ooit echt succesvol het Amerikaanse tweepartijenstelsel heeft uitgedaagd: het is financieel en juridisch lastig om een nieuwe partij op te richten, en kiezers en kandidaten aarzelen om zich aan te sluiten.
“Bewegingen van derden in de VS zijn over het algemeen ontstaan uit een of andere diepgewortelde grieven”, vertelde Alan Abramowitz, hoogleraar politicologie aan Emory University, aan CNN. “Het was niet zomaar een rijke man die besloot een derde partij op te richten.”
Het is niet duidelijk in hoeverre er voorbereidingen zijn getroffen om de partij te steunen. Een woordvoerder van Musks politieke actiecomité, America PAC, weigerde commentaar te geven.
Een hoge functionaris van het Witte Huis wuifde Musks kritiek op het wetsvoorstel weg. “Niemand kan het nog schelen wat hij zegt”, aldus de bron.
Twee Republikeinen die dicht bij het Witte Huis staan, zeiden dat het ook nog onduidelijk is hoe Musks dreigementen zich zullen uiten in de tussentijdse verkiezingen.
“Natuurlijk willen de leden niet voorgesorteerd worden”, aldus een van de bronnen. “Het is onduidelijk of hij zich er daadwerkelijk mee gaat bemoeien. Een paar weken geleden bood hij zijn excuses aan en belde hij Trump.”
Musk is misschien wel de rijkste persoon op aarde, maar hij zou zelf ook op financiële weerstand kunnen stuiten. Voormalig DOGE-adviseur en Trump-aanhanger James Fishback zei dat hij zijn eigen super PAC opricht om Musks geld in de Congresverkiezingen tegen te gaan.
Fishback, die een investeringsmaatschappij runt, zei dat hij 1 miljoen dollar aan startkapitaal zal verstrekken aan het super PAC, dat FSD PAC zal heten, een afkorting voor Full Support for Donald.
Tegen CNN zei hij dat het super PAC Trumps agenda zal ondersteunen en zich zal verzetten tegen iedereen die die agenda dreigt te saboteren, inclusief Musk.
Amerikaanse politieke partijen worden bestuurd door wetten en regels die niet alleen van de Federal Election Commission komen, maar ook van de staten zelf. Ook wordt er bepaald welke partijen op de stembiljetten mogen staan.
“Het systeem is zo opgezet dat het voor derde partijen vrijwel onmogelijk is om succesvol te zijn”, aldus Abramowitz.
Het financieren van een nieuwe partij kent zo zijn eigen obstakels. De McCain-Feingold Bipartisan Campaign Reform Act van 2022 stelde strenge limieten aan donaties aan politieke partijen. De huidige limiet ligt net onder de $450.000, verdeeld over verschillende partijdoelen. Musk zou duizenden mededonateurs nodig hebben om zijn partij te financieren, aldus Lee Goodman, advocaat en voormalig voorzitter van de FEC.
“Eén zeer rijke persoon kan geen nieuwe nationale politieke partij financieren, zoals hij een bedrijf zou kunnen starten, vanwege de federale bijdragelimieten”, vertelde Goodman aan CNN. “Het vooruitzicht dat een rijke oprichter een nationale partij start om deel te nemen aan federale verkiezingen in het hele land, is niet haalbaar in het huidige regelgevingssysteem.”
Bradley Smith, een andere voormalige voorzitter van de FEC en nu hoogleraar rechten aan de rechtenfaculteit van Capital University, zei dat er een aantal manieren zijn om de huidige regelgeving te omzeilen.
“Er is jurisprudentie waaruit blijkt dat sommige organisatorische activiteiten van een partij en het recht om een partij op te richten, gefinancierd kunnen worden met grotere bijdragen, totdat deze daadwerkelijk in aanmerking komen voor de partijstatus volgens de regelgeving van de kiescommissie”, aldus Smith, maar hij merkte op dat dit complex en moeilijk is.
“Je kunt super-PAC’s financieren zoveel je wilt. Maar je kunt geen politieke partij financieren, een vreemd onderdeel van de Amerikaanse wetgeving,” voegde hij eraan toe.
Super PAC’s mogen wettelijk gezien geen uitgaven coördineren met partijen of kandidaten, hoewel eerdere kandidaten deze grenzen wel hebben getest . Niets verbiedt coördinatie wanneer de informatie openbaar wordt gedeeld. “Coördinatie is in feite heel gewoon geworden”, aldus het onafhankelijke Campaign Legal Center. aldus
Dan is er nog het daadwerkelijke stemmen. Staten hanteren verschillende regels, zoals het vereiste aantal handtekeningen.
“Het zou jaren duren en zou veranderingen in de wetten in het hele land vereisen, die momenteel twee grote politieke partijen bevoordelen”, merkte Goodman op.
Naast de juridische en logistieke obstakels is het zaak om kandidaten ervan te overtuigen zich aan te sluiten en kiezers ervan te overtuigen op hen te stemmen.
Ondanks de wisselende goedkeuringsniveaus blijft de loyaliteit aan de partijen sterk, aldus Abramowitz, vooral onder Republikeinen, die zich rond Trump hebben geschaard.
“Het grootste obstakel is gewoon dat het erg moeilijk is om mensen te overtuigen om op een kandidaat van een derde partij te stemmen, omdat het argument altijd is: ‘Je verspilt je stem. Je stemt op iemand die geen enkele kans maakt om de verkiezingen te winnen’”, aldus Abramowitz.
Kandidaten zijn mogelijk ook op hun hoede. Het is onwaarschijnlijk dat Democraten zich kandidaat stellen voor de Amerikaanse Partij, omdat “Democraten Elon Musk haten”, aldus Abramowitz. En Republikeinen “hebben duidelijk laten zien dat ze veel meer gehecht zijn aan Donald Trump dan aan Elon Musk.”
Republikeinen zijn zeer te spreken over Trump, volgens een analyse van beschikbare peilingen door Harry Enten, hoofddata-analist bij CNN. Zo’n 90 procent van de Republikeinen is positief over Trumps prestaties tot nu toe in dit presidentschap, en zijn goedkeuringscijfers zijn vijf maanden na het begin van zijn presidentschap hoger dan die van voormalige Republikeinse presidenten. En in 96% van de voorverkiezingen in 2024 waar Trump zijn steun uitsprak, wonnen die kandidaten.
Mocht het oprichten van een nieuwe politieke partij te moeilijk blijken, dan zou Musk nog steeds veel invloed kunnen uitoefenen via zijn super PAC, waar hij onbeperkt geld naartoe kan sturen. Die PAC kan dan onafhankelijke kandidaten steunen, die dan ook makkelijker op de stembiljetten zouden kunnen komen.
“Onafhankelijke uitgaven, individueel of via een super PAC, blijven het meest legale en praktische mechanisme voor een welgesteld individu om inspraak te hebben in de nationale politiek”, aldus Goodman.
Indignatie wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van haar lezers.
