Spread the love en help Indignatie
Als je bij Elon Musk blijft, ben je medeplichtig.
Musk De oligarchen wonnen. Toen de markten sloten op 6 november, de dag dat Donald Trump werd uitgeroepen tot winnaar van de presidentsverkiezingen, was het gezamenlijke vermogen van de 10 rijkste mensen ter wereld, waarvan er negen in de Verenigde Staten wonen, met een gecombineerde $ 63,5 miljard gestegen. Het was, zo meldde Bloomberg , de grootste dagelijkse winst in netto vermogen van de top 10 sinds Bloomberg in 2012 begon met het volgen van deze multimiljardairscohort.
Het maakt niet uit dat 23 Nobelprijswinnende economen vorige maand een brief ondertekenden waarin ze bevestigden dat Trumps economische beleid een catastrofe voor de economie zal zijn, iets waar je geen Nobelprijswinnaar voor hoeft te zijn om dat te begrijpen . Laat alle illusies varen die je nog koestert dat de welvaart van de rijkste mensen ter wereld afhankelijk is van een bloeiende economie. De oligarchen zullen het in ieder geval beter doen als de economie (en het land) naar de verdoemenis gaat.
De rijkste miljardair, en de meest giftige, is Elon Musk. Toen Musk op de ochtend van 6 november wakker werd, was hij $ 263,8 miljard waard. Toen hij die nacht naar bed ging, was hij $ 290,3 miljard waard. Deze eendaagse winst in zijn nettovermogen overtrof 10 procent. Musk gaf $ 130 miljoen uit om Trump te herkiezen en kreeg $ 26,5 miljard terug; dit is misschien wel de meest winstgevende enkele investering in zijn legendarische carrière.
En de financiële opbrengsten beginnen nog maar net. Zelfs als Musk nooit zijn beloofde rol als efficiëntie-tsaar op zich neemt – het acroniem voor het voorgestelde Department of Government Efficiency, DOGE , was ooit een woord om Venetiaanse monarchen te beschrijven – is Musk goed gepositioneerd om te floreren onder Trump. Hij kan, zo meldt Lora Kolodny op CNBC, “uitkijken naar toezichthouders en inlichtingendiensten die een deel of alle van de 19 bekende lopende federale onderzoeken en rechtszaken tegen Tesla, SpaceX en X, voorheen bekend als Twitter, afbouwen.”
Ah ja, Twitter—of X. Hoe je het ook noemt, de sociale media site was Musks voornaamste instrument om Trump te laten kiezen. In Bloomberg’s Tech Daily nieuwsbrief van 7 november schrijft Kurt Wagner dat Musk “zijn feed veranderde in een door Trump geïnspireerd billboard voor zijn meer dan 200 miljoen volgers”, dat het “een belangrijke bron werd van anti-immigranten complottheorieën”, dat Musk “berichten van de aanhangers van de voormalige president opnieuw deelde, die niet allemaal accuraat waren”, en dat Musk X veranderde in “een veel krachtigere versie van Truth Social”.
Zelfs als je Musk niet op Twitter volgt, kun je daar niet aan zijn politiek ontkomen. Na het presidentiële debat, dat Kamala Harris natuurlijk met gemak won, logde Wagner in op X en werd hij overspoeld met ‘Trump won’-berichten van verschillende accounts die hij niet volgde, waaronder die van Donald Trump Jr. en Libs van TikTok, dat ondanks de naam erg rechts is. Deze berichten werden aan Wagner doorgegeven door X’s algoritme, dat was gemanipuleerd om pro-Trump-berichten te leveren. Farhad Manjoo schrijft in Slate dat X een ‘blanke supremacistische helsite’ is.
Dat roept een vraag op. Waarom speelt er nog steeds iemand die Trumps herverkiezing en Musks eigen degradatie van het publieke debat met racisme, antisemitisme, vrouwenhaat, vakbondsverbreking, goedkeuring van geweld, het verspreiden van hatelijke onwaarheden en algehele vulgariteit verafschuwt in Musks sandbox? Als je zulke dingen haat, waarom heb je dan nog steeds een account op Twitter?
Ik ben bijna twee jaar geleden weggegaan . Ik had er vijf maanden over nagedacht, vanaf het moment dat Musk het walgelijke en totaal ongefundeerde gerucht retweette dat de hamerzwaaiende indringer die Nancy Pelosi’s man, Paul, aanviel en bijna doodde terwijl hij “Waar is Nancy?” riep, een mannelijke prostituee was met wie Paul Pelosi dronken in een gevecht was verwikkeld. (Dat was hij niet.
De aanvaller, Dave DePape, was precies de extreemrechtse gestoorde hater die we dachten dat hij was.) Ik voelde me ook misselijk dat de plek een toevluchtsoord voor antisemitisme werd. Tijdens de eerste twee weken nadat Musk de controle over Twitter had overgenomen, ontdekte de Anti-Defamation League dat het volume van antisemitische tweets met 61 procent steeg , en een paar weken nadat ik was vertrokken , bevestigde Musk mijn vermoedens door zelf een antisemitische tweet over George Soros te plaatsen.
Het bleek dat Musk nog maar net was begonnen (niet dat dit ooit de Musk-sycofant en prijshypocriet Bill Ackman , een veel energiekere kruisvaarder tegen antisemitisme dan ik pretendeer te zijn, stoorde). Het vertrek van NPR van Twitter nadat Musk het had bestempeld als “staatsmedia” overtuigde mij er uiteindelijk van om uit solidariteit te stoppen.
Als journalist is mijn levensonderhoud in zekere mate afhankelijk van het bereiken van lezers via sociale media, en Twitter leek, zelfs in zijn verzwakte staat nadat Musk het had gekocht, nog steeds de beste plek. Ik heb inmiddels geleerd dat Twitters ooit geroemde reputatie als aanjager van verkeer snel aan het vervagen is; bij The New Republic is het geen belangrijke doorverwijzer meer.
Maar lang voordat ik dat wist , concludeerde ik dat ik niet met mezelf kon leven als ik bleef. Hoe kon ik mijn kinderen onder ogen komen? Hoe kon ik mezelf uitleggen aan lezers? Nadat ik was vertrokken, bleven de bewijzen van de giftigheid van de site zich opstapelen. Ik vroeg mijn liberale vrienden: Waarom zit je nog steeds op Twitter, of X, of hoe het ook heet? Ze keken me verlegen aan. Ik probeerde er niet zelfingenomen over te worden, maar ik was stilletjes geschokt.
Nou, ik ben klaar met het respecteren van individuele keuzes. Als je nog steeds op de site van Elon Musk zit, ben je onderdeel van het probleem. Vertel me niet dat je nog steeds een liberaal bent, of zelfs een principiële conservatief. Vertel me niet dat het een openbare nutsvoorziening is waar Musk uiteindelijk de controle over zal opgeven, of dat je er bent om ervoor te zorgen dat er alternatieve stemmen blijven, of dat je baby’s gevoed moeten worden. En vertel me vooral niet hoe boos je bent dat Donald Trump de verkiezingen heeft gewonnen.
Ik schrijf dit, wetende dat mijn eigen werkgever, The New Republic , zijn waren blijft aanprijzen op Twitter . Ik heb dit eerder niet aangehaald bij het management, of zelfs bij de vakbond van TNR, omdat het, nou ja, ongemakkelijk is. Ik breng het nu ter sprake.
The New Republic is een honderd jaar oude publicatie die zich toelegt op het liberalisme. Het heeft in het internettijdperk te kampen gehad met dezelfde commerciële problemen als de rest van de gedrukte media. Het moet meer dan ooit nieuwe lezers zoeken. Maar we hebben een punt bereikt waarop de reputatie van TNR zal lijden als het zaken blijft doen met Elon Musk. We moeten vertrekken.
Wat geldt voor The New Republic geldt ook voor andere tijdschriften die zich wijden aan het liberalisme en/of links: Mother Jones , The Nation , The American Prospect , The Washington Monthly , The Washington Spectator , Jacobin , Liberties , Democracy , The Progressive . (Als er één liberaal tijdschrift in Amerika is dat niet op Twitter staat, weet ik het niet.) Ik heb voor een aantal van deze publicaties geschreven of gewerkt. Schande over ons allemaal. Schande ook voor conservatieve publicaties die op Twitter blijven, zoals National Review en de opiniepagina’s van de Wall Street Journal . Hun mening over Musk en Trump is hoger dan de mijne, maar niet veel. Blijvende associatie met Twitter bezoedelt hen ook.
Schande ook voor individuele schrijvers, academici, uitgevers en andere eervolle mensen, waarvan velen persoonlijke vrienden zijn, die blijven posten op Twitter. Iedereen vraagt zich af: wat kan ik doen om de principes te verdedigen die nu in de Verenigde Staten worden aangevallen? Je kunt de hel van Twitter afgaan. Er blijven is al een tijdje geen morele keuze meer, maar het kan nu echt niet meer worden verdedigd . Breng alsjeblieft dit kleine offer. Als je dat niet kunt, wat heb je dan nog aan de uitdagingen als ze groter worden? Want geloof me: dat zullen ze.
