De rechtszaak tegen Sean “Diddy” Combs wegens sekshandel kwam maandagmiddag in een stroomversnelling toen Daniel Phillip, een 41-jarige mannelijke escort, als getuige werd opgeroepen.
In een uiterst expliciete getuigenis die ongeveer een uur duurde, werd Phillip door hoofdaanklager Maurene Comey ondervraagd over zijn seksuele ontmoetingen met Combs en zijn toenmalige vriendin Casandra “Cassie” Ventura tussen 2012 en 2014. Volgens Phillip kreeg hij meerdere keren tussen de $ 700 en $ 6.000 betaald om seks te hebben met Ventura, terwijl Combs toekeek en masturbeerde. Hij was er meer dan eens getuige van dat Combs Ventura mishandelde, en in één geval kreeg hij de drug MDMA toegediend.
Phillip kwam voor het eerst in de ban van Combs terecht toen hij rond 2012 werkte als manager van een revueshow voor mannen in Manhattan. Op een avond vroeg zijn baas of hij naar het Gramercy Park Hotel mocht voor een vrijgezellenfeest, omdat geen van zijn dansers beschikbaar was. Phillip dacht dat hij bij het hotel zou aankomen en een striptease zou uitvoeren voor een groep vrouwen.
In plaats daarvan opende Ventura de deur van haar hotelkamer en vroeg of hij het goed vond om alleen met haar af te spreken. (Ventura, die later deze week tegen Combs zal getuigen, beschuldigt Combs ervan haar drugs te hebben toegediend en haar te hebben gedwongen tot seksuele handelingen met mannelijke escorts. Ze beschuldigt hem er ook van haar fysiek te hebben mishandeld.)
Zoals Phillip zich herinnert, droeg Ventura lingerie, hoge hakken en een zonnebril. Ze vertelde hem dat het haar verjaardag was en dat haar man een speciaal cadeau voor haar had geregeld. Ze gaf hem meteen een paar duizend dollar. Combs was ook in de kamer. Ventura vroeg Phillip om babyolie op haar te smeren en haar te masseren, en ze verzekerde hem dat Combs “niet homo” was en hem niet zou aanraken.
Phillip herkende Combs niet meteen, aangezien hij gekleed was in een wit gewaad met een bandana die zijn gezicht van zijn neus tot aan zijn neus bedekte. Terwijl Phillip en Ventura elkaar aanraakten en uiteindelijk geslachtsgemeenschap hadden, zat Combs op een stoel in de hoek van de hotelkamer te masturberen. Op een gegeven moment besefte Phillip wie de man was toen Combs sprak, en hij herkende zijn stem.
Na korte tijd gaf Ventura Phillip nog een paar duizend dollar contant en stuurde hem weg. Ze noteerde zijn telefoonnummer. Een paar minuten nadat hij het hotel had verlaten, ontving Phillip een sms van Ventura met de vraag een foto van zijn penis te sturen en terug naar de kamer te komen. Hij stemde toe, en nog een paar uur lang wreven ze babyolie op elkaar en hadden ze seks terwijl Combs masturbeerde.
Phillip bleef seks hebben met Ventura en Combs, in hotels verspreid over Manhattan en in al hun privéwoningen in de stad. Soms stuurde Phillip Ventura vulgaire berichtjes, zoals: “Ik wil je nu neuken”, en soms stuurde hij een berichtje om te vragen of het “goed” met haar ging. Hij kan zich niet herinneren dat Ventura ooit op die berichtjes heeft gereageerd.
Phillip zei dat er elke keer dat hij Ventura en Combs ontmoette, kaarsen en flesjes babyolie en Astroglide-smeermiddel op tafel stonden. Op een keer leidde Combs Phillip en Ventura door een rollenspel. “Daar waren we helemaal niet goed in,” zei Phillip.
Combs zei vaak tegen Phillip en Ventura dat ze elkaar met wat babyolie moesten insmeren, en hij instrueerde Phillip waar en wanneer hij moest klaarkomen. “Hij zat altijd in een hoekje te masturberen,” zei Phillip over Combs, hoewel hij eraan toevoegde dat Combs af en toe van plaats wisselde om seks te hebben met Ventura. Op een keer vroeg Ventura hem om op haar te plassen. Zelden gebruikten ze condooms.
Phillip zei dat deze ontmoetingen tussen de één en tien uur duurden. Nadat hij seks met Ventura had gehad, ging ze met Combs de slaapkamer in en liet Phillip urenlang buiten op de bank wachten. Soms kwamen ze terug en zeiden hem dat hij weg moest gaan, en andere keren namen ze hem mee terug naar de slaapkamer voor een nieuwe ronde seks.
Phillip zei dat Combs hem een of twee keer filmde terwijl hij seks had met Ventura, met een mobiele telefoon en een camcorder. Op een gegeven moment “deed Phillip alsof hij klaarkwam” nadat Combs hem had opgedragen om “in Ventura” te ejaculeren. Nadat Combs Ventura naar de slaapkamer had gebracht, vroeg hij Phillip herhaaldelijk of hij “zeker” was dat hij klaar was gekomen.
Hun interacties werden intenser nadat Combs een foto van Phillips rijbewijs maakte en zei dat het “gewoon voor de verzekering was, voor het geval dat”. “Ik begreep dat hij me bedreigde”, zei Phillip terwijl Combs’ advocaat Xavier Donaldson herhaaldelijk “bezwaar” riep. Veel van zijn bezwaren werden door de rechter verworpen, maar Phillip werd soms ingetoomd wanneer hij begon te speculeren.
Combs zou Phillip MDMA, oftewel “molly”, hebben aangeboden, waardoor Phillip zich “lichamelijk ziek” en “misselijk” voelde, maar ook “euforisch”. Phillip vertrok die avond met een stapel geld en begon, nog steeds onder invloed, door de stad te zwerven. “Ik liep midden op Times Square en deelde elke dollar uit die hij me gaf,” zei Phillip.
Het geld dat Ventura en Combs hem gaven, interesseerde hem niet. Hij zei dat het “opwindend” was om met beroemde mensen om te gaan: “Ik heb ze nooit om een dollar gevraagd.”
Op een gegeven moment, zo zei Phillip, begon hij getuige te zijn van Combs die Ventura fysiek mishandelde. Op een gegeven moment zag hij Combs een glazen fles naar Ventura gooien, haar vervolgens slaan en haar aan haar haar een andere kamer in slepen. “Ze schreeuwde en hij trok haar de slaapkamer in,” zei Phillip. “Ik hoorde iets dat klonk alsof hij haar sloeg. Ze schreeuwde: ‘Het spijt me! Het spijt me!’” Phillip zei dat Combs tegen Ventura zei: “Teef, als ik je zeg dat je moet komen, kom dan nu. Niet later.”
“Ik was geschokt. Het kwam uit het niets. Ik was doodsbang. Ik wist niet wat ik moest doen,” zei Phillip. Toen hem gevraagd werd waarom hij niet had ingegrepen of de politie had gebeld, zei hij: “Ik dacht… als ik iets zou proberen, zou ik mijn leven kunnen verliezen.” Hij voegde eraan toe: “Ik dacht dat [Combs] iemand met onbeperkte macht was. … Mijn leven liep gevaar.” Phillip zei dat Combs direct na het vermeende huiselijk geweld zou proberen de seksuele activiteiten te hervatten.
Nadat hij getuige was geworden van het misbruik, had Phillip moeite om ‘hard te blijven’ in de aanwezigheid van Combs. Een of twee keer gaf Combs hem Cialis, een middel tegen erectiestoornissen. Phillip zei dat hij soms niet betaald kreeg als hij niet seksueel kon presteren.
Phillip beschreef een ander incident in het Jumeirah Essex House Hotel, waar hij geschreeuw en klappen achter de slaapkamerdeuren hoorde. Combs verliet vervolgens het hotel en liet Phillip alleen achter met Ventura. Volgens Phillip sprong Ventura op zijn schoot en begon te huilen en hem te kussen, wat ze tijdens hun eerdere ontmoetingen niet had gedaan. Phillip vroeg Ventura waarom ze in een gewelddadige relatie verbleef, en ze hield vol dat het goed met haar ging. De twee begonnen seks te hebben en Phillip had er geen moeite mee. Terwijl ze seks hadden, zagen ze Combs stiekem de kamer binnensluipen om toe te kijken.
Op een gegeven moment had Combs bij Ventura thuis een andere mannelijke prostituee uitgenodigd. Die raakte in een verbale woordenwisseling met Combs nadat hij hem ervan beschuldigde dat hij hem tijdens een triootje had aangekeken.
Phillip werd nooit betaald voor seks voordat hij Combs en Ventura ontmoette, en hij is ook niet betaald voor seks sinds hun laatste ontmoeting, ergens eind 2013 of begin 2014. Toen hem gevraagd werd waarom hij Combs en Ventura bleef ontmoeten, vertelde hij de rechtbank dat hij Ventura als een vriendin beschouwde en haar wilde “controleren”. Bovendien vreesde hij dat hij in gevaar zou komen als hij Combs zou irriteren.
Het proces tegen Combs ging deze week echt van start met de beëdiging van de jury en de openingsverklaringen die maandagochtend werden afgelegd. Federale aanklagers willen Combs, die terechtstaat voor sekshandel en afpersing, afschilderen als een machtige zakenman die zijn roem en macht misbruikte om mensen te verkrachten, aan te vallen en te mishandelen. Combs stelt dat alle seksuele activiteiten waarnaar in de aanklacht wordt verwezen, met wederzijdse instemming plaatsvonden, terwijl zijn advocaten hem proberen af te schilderen als een man met gebreken die soms gewelddadig was, maar onschuldig aan de federale aanklachten.
Maandag namen de aanklagers ook een bewaker mee die getuige was van Combs’ vermeende aanval op Ventura in het Intercontinental Hotel. Een video van het incident domineerde de rechtszaak, aangezien CNN in mei 2024 bewakingsbeelden publiceerde. Varianten van die beelden werden als bewijs aan de jury getoond.
