Max Verstappen boekte zondag in de GP van Japan zijn eerste overwinning van het seizoen in de Formule 1. De viervoudig wereldkampioen van Red Bull bleef de McLarens voor. ,,Op pole starten maakte het mogelijk om de race te winnen”, zei Verstappen in het flashinterview.
,,Het was lastig en zwaar, zeker op de laatste set. De McLarens gaven veel druk”, keek Verstappen terug. ,,Het was fun. Niet makkelijk natuurlijk om de banden te managen, maar ik ben enorm blij. De start van het weekend was lastig, maar we zijn de auto blijven verbeteren en hij was vandaag in zijn beste vorm.”
Verstappen wilde graag goed presteren in Japan, al was het maar voor Honda. Na dit jaar stopt de samenwerking tussen Red Bull en Honda, dat de motoren levert van de bolide. ,,Deze plek betekent veel voor me. Het zat in mijn achterhoofd”, aldus Verstappen.
,,De laatste rondes dacht ik: ik moet aan kop blijven. Dat zou een mooi verhaal zijn. Een soort vaarwelrace voor Honda hier in Japan. Ik ben heel erg trots op wat we in al die jaren samen hebben gepresteerd. Dit lijkt me een perfect einde.”
IT’S MAX VERSTAPPEN IN JAPAN
P1. WHAT A DRIVE#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/q6wfq6f9qT
— Formula 1 (@F1) April 6, 2025
De Grote Prijs van Japan maakt iets extra’s bij Max los. De 27-jarige Nederlander zegevierde in Suzuka voor de vierde keer op rij. Het was de eerste zege voor Verstappen dit seizoen in zijn Red Bull-wagen. Hij heeft in de strijd om het WK nog maar één punt achterstand op Lando Norris van McLaren. “Het was een ongelooflijk weekeinde”, sprak Verstappen na afloop.
Na een reeks wisselvallige vrije trainingen, liet Max bij de kwalificaties zien dat hij in Suzuka nog steeds een klasse apart is. De viervoudig wereldkampioen van Red Bull reed op zijn limiet, maakte geen fouten en verdiende met een baanrecord poleposition. Daarmee hield hij verrassend Norris en Piastri net achter zich. Het verschil met Norris was slechts twaalf duizendsten van een seconde.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Max heerste in Suzuka ouderwets van het begin tot het einde. Nadat de rode lichten bij de start uitgingen, was de kopman van Red Bull als eerste weg. Verstappen gaf zijn voorsprong 53 ronden lang niet meer uit handen.
Al was Norris na 21 ronden bij een gezamenlijke pitstop dichtbij, maar Verstappen dwong zijn rivaal bij het verlaten van de pitstraat het gras in. Volgens de wedstrijdleiding was het geoorloofd wat de nummer 1 van de wereld deed.
“Quite an expensive lawn mower”
Max and Lando share a laugh over that dicey pit lane exit#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/xsjDdPhrUL
— Formula 1 (@F1) April 6, 2025
Het circuit van Suzuka is speciaal voor Verstappen. Het is één van zijn favoriete grands prix. Max reed er als tiener op 3 oktober 2014 in de vrije training zijn eerste rondjes in de Formule 1. En op het door de Nederlander Hans Hugenholtz ontworpen circuit veroverde Verstappen in 2022 zijn tweede wereldtitel.
Een jaar later was zijn zege voldoende om met Red Bull de constructeurstitel binnen te halen in Japan. Ook in 2024 was Max heer en meester op de thuishaven van Honda. Dit jaar zegevierde de Limburger dus voor de vierde keer op rij op het Suzuka International Racing Course.
