De brand die nog steeds grote delen van Los Angeles overspoelt, heeft meer gedaan dan alleen huizen, bedrijven en bestaansmiddelen verwoesten. Het heeft de hele droom van Los Angeles verschroeid, onderdeel van een neerwaartse spiraal die zich al een generatie lang afspeelt – en doet ernstige twijfel rijzen over het vermogen van de stad om de Olympische Spelen van 2028 te organiseren.
Branden zijn in ieder geval al een realiteit in Californië 20 miljoen jaar. In mijn eigen, veel kortere leven heb ik talloze branden gezien en er een aantal op televisie uitgezonden. Ze zijn niet voorspelbaar, maar je weet wanneer ze zich waarschijnlijk zullen voordoen. Ze zijn niet te voorkomen, maar u kunt er wel op voorbereid zijn. Branden, overstromingen en aardbevingen – rampen zijn wij, en dat is het geval geweest naarmate LA de afgelopen eeuw groeide.
Deze keer dragen de leiders van steden en staten de zware schuld voor een schokkend gebrek aan voorbereiding. gegeven weersomstandigheden die goed voorspeld waren en in het verleden rampen hebben veroorzaakt. Zoals Traci Park, lid van de gemeenteraad, onlangs suggereerde, brachten de branden “chronische onderinvesteringen in onze kritieke infrastructuur” aan het licht. Misschien wel de meest opmerkelijke mislukking was het gebrek aan druk om water uit de brandkranen te halen.
Deze ramp weerspiegelt het falen van het eenpartijprogressivisme dat momenteel de overheidsstructuren domineert. In dit wereldbeeld is basisinfrastructuur minder belangrijk dan het aanpakken van klimaatverandering en ‘sociale rechtvaardigheid’; maatregelen zoals dammen bouwen of het verharden van het elektriciteitsnet worden naar een ondergeschikte rol gedegradeerd, met catastrofale gevolgen.
Hoewel het vuur deze mentaliteit misschien niet zal keren, heeft het wel de reputatie van twee grote aanhangers verwoest: burgemeester van LA, Karen Bass en de gouverneur van Californië, Gavin Newsom. Zelfs zoals de federale autoriteiten waarschuwden voor brandenBass heeft er in opdracht van president Biden voor gekozen om een junket naar Ghana te nemen. Ze kwam terug naar een stad die in brand stond, waar duizenden Angelinos hun huizen en bedrijven waren kwijtgeraakt.
Tijdens haar ambtsperiode werd Bass, wiens politieke icoon was Fidel Castrohad bezuinigen op de brandweerbegrotingondertekende royale en grotendeels onsuccesvolle programma’s om dakloosheid aan te pakken, en kraaide over hoe de stad illegale immigranten zou verdedigen. Ondertussen is alles in de stad – van parken tot scholen – versleten en in slechte staat van onderhoud.
Ook heeft dit regime niet veel gedaan voor de armere inwoners, waar het naar eigen zeggen het meest om geeft. LA lijdt onder de hoogste armoedecijfers in de staat en het ergste in het land. Zuid-centraal LA, het epicentrum van twee van de ergste rellen in de Amerikaanse geschiedenis, is nu armer in verhouding voor de rest van de stad dan vóór deze omwentelingen. Het blijft de tweede slechtste dakloze hoofdstad van Amerika en bouwt veel minder nieuwe woningen per hoofd van de bevolking dan bijna alle andere groot Amerikaans metrogebied. De stad wil nog steeds de belastingen verhogen een steeds groter wordend begrotingsgat .
Op zijn beurt heeft Newsom nu de leiding over een Californië met wegen tot de ergste van het land en een hogesnelheidstrein geplaagd door eindeloze vertragingen en enorme kostenoverschrijdingen. Er is heel weinig gedaan om dit te stimuleren watersystemen van cruciaal belang in een toestand die voortdurend door droogte wordt bedreigd. En het milieubeleid van de staat, zoals de Little Hoover-commissie gevonden, hebben aanzienlijk bijgedragen aan de ernst van de branden, grotendeels door gecontroleerde brandwonden te blokkeren en de opeenhoping van droog, brandbaar struikgewas mogelijk te maken.
Het blijkt dat bestuur ertoe doet. Het overwicht van de Gouden Staat was een product van een staat die de grote liberale econoom hanteerde John Kenneth Galbraith in 1971 beschreven als geleid door “een trotse, competente overheidsdienst”. Deze erfenis bereikte zijn hoogtepunt niet onder de Californische gouverneur Ronald Reagan, zoals sommige conservatieven misschien zouden wensen, maar onder het verantwoordelijke liberale regime van Pat Brown, waarbij uitstekende wegen werden aangelegd, de waterbehoeften van de staat werden aangepakt en wat Galbraith noemde als een van ‘de beste schoolsystemen’ werd bevorderd. in het land”.
Daarentegen is de regering van Californië nu gerangschikt op basis van Portemonnee-hub als het minst efficiënt in het leveren van diensten in verhouding tot de belastingdruk. Het basisonderwijssysteem staat nu onder de ergste in het land, vooral voor arme studenten en studenten uit minderheidsgroepen. Simpel gezegd: progressieve democraten streven er niet naar capaciteiten op te bouwen die het leven van mensen beter hebben gemaakt, in tegenstelling tot hun voorgangers.
Dergelijke degradatie wordt door rampen scherp in beeld gebracht. In de nasleep van de aardbeving van 1994 was burgemeester Richard Riordan overal aanwezig en stelde hij herhaaldelijk de bureaucratische wegversperringen in vraag die het herstel zouden vertragen. Met de hulp van gouverneur Pete Wilson slaagde hij erin een belangrijk deel van de snelweg die de Westside en het centrum met elkaar verbond op een opmerkelijke manier te herbouwen. 66 dagen. Onder Riordan werd een groot deel van de stad, inclusief delen die tijdens de rellen van 1992 in brand stonden, herbouwd, grotendeels met particuliere investeringen.
Dergelijk effectief politiek leiderschap is vrijwel verdwenen uit zowel Sacramento als het stadhuis van LA. Toch is de neergang van LA niet voorbestemd – een feit dat wordt benadrukt door de opkomst van de grotendeels Latino industriële steden buiten de jurisdictie van LA. Als je goed geleide steden als Southgate binnenkomt, zijn de straten plotseling goed geplaveid en zijn er weinig vacatures, met vrijwel geen graffiti of dakloosheid. Uit een uitgebreid onderzoek van Chapman University-onderzoeker Bheki Mahlobo bleek dat deze steden over het algemeen beter presteren dan aangrenzende regio’s van Los Angeles, en zelfs de stad zelf, op het gebied van detailhandelsverkopen, arbeidsparticipatie, misdaadcijfers en armoede. Het leegstandspercentage van kantoren in Downtown LA is bijna drie keer die van de onafhankelijke steden net ten zuiden ervan.
Toch zijn de vooruitzichten op verandering, zowel in de staat als in de stad, niet gunstig, ondanks de recente brand. Niet dat Californiërs of Angelinos blij zijn met de status quo. Alleen 40% van de kiezers in Californië keurt de wetgevende macht goed en bijna tweederde Vertel opiniepeilers dat de staat de verkeerde kant op gaat. Terwijl het wanbestuur aanhoudt en de kansen afnemen, begeven de jongeren zich naar de uitgang. Sinds 2000 heeft LA 750.000 mensen onder de 25 jaar verloren.
Toch lijkt de progressieve wurggreep in zowel Californië als LA sterk genoeg om een nucleaire oorlog te overleven. De staat stemde in november immers nog steeds met overweldigende meerderheid voor Kamala Harris, zette verschillende Republikeinse leden van het Congres af en handhaafde een scheve controle over beide staatshuizen; De Democraten hebben vier keer zoveel kiezers als de Republikeinen in LA.
Dat brengt ons bij de Olympische Spelen van 2028. De keuze van LA om de games te organiseren lijkt op zijn zachtst gezegd hubristisch. De Olympische Spelen leggen een enorme druk op elke stad: van wetshandhaving tot verkeersmanagement tot logistiek. Toch is dit niet de economie en de regering van LA die de Spelen van 1984 organiseerden, maar de helaas in verval geraakte stad van vandaag. En zelfs als er niet een of andere ramp uitbreekt terwijl er miljoenen bezoekers in de stad zijn, is het moeilijk te zien hoe de stad zichzelf op tijd weer tot leven wekt.
In het verleden konden de stad en haar economie zich herstellen, zelfs na aardbevingen, branden en rellen. Zonder significante politieke veranderingen is de kans dat dit nu gebeurt klein. Het huidige regime is radicaler dan ooit, met vier uiterst linkse leden Democratische Socialisten in de 15 leden tellende raad. De meeste anderen zijn meer reguliere progressieven; geen is een Republikein.
Opkomend links zal onvermijdelijk de klimaatverandering de schuld geven van de branden, waarbij de meer voor de hand liggende en directere rol van wanbeheer door de overheid wordt genegeerd. Wat de armere Angelinos betreft die door de branden zijn ontheemd, kunnen we verwachten dat de groeiende progressieve invloed de verloren woningen zal vervangen door door de overheid gefinancierde producten. Het doel is om van een stad die rond eengezinswoningen is gebouwd, een stad te maken die meer lijkt op het leven in de Sovjet-Unie.
Als er een lichtpuntje is, is het dat de inbreuk op de hogere klassen van de stad door de brand tot een heroverweging zal leiden. Deze keer bracht de schade aan ultra-welvarende gebieden zoals de Palisades en de Hollywood Hills de incompetentie van de overheid letterlijk aan de deur van de progressieve elites, die zichzelf veilig dachten in hun enclaves – net zoals ze hun kinderen beschermden door hen uit de ellendige omstandigheden te houden. LA-scholen.
Het is duidelijk dat een nieuwe, meer pragmatische mentaliteit, en niet noodzakelijkerwijs een conservatieve, dringend nodig is. De grote ondernemende stad moet herontdekken hoe bedrijfsvriendelijkheid kan worden gecombineerd met een goede infrastructuur. De kans is er om grote delen van de stad weer op te bouwen en opnieuw na te denken over manieren om soortgelijke rampen te voorkomen. Maar tenzij het leiderschap van de staat en de stad van richting verandert, zal het proces langzaam, pijnlijk en uiteindelijk zelfvernietigend zijn.
Correctie: Als gevolg van een bewerkingsfout werd in een eerdere versie van dit artikel de voornaam van de gouverneur van Californië, Pat Brown, verkeerd vermeld.
a.appcomments { achtergrond: #FFF; rand: 1px effen #446c76 !belangrijk; lettertypefamilie: benton-sans,sans-serif; lettertypegewicht: 600; lettertype: normaal; lettergrootte: 12px; kleur: #446c76 !belangrijk; opvulling: 12px 50px; teksttransformatie: hoofdletter; letterafstand: 1,5px; tekstversiering: geen; breedte: 100%; weergave: blok; tekst uitlijnen: centreren !belangrijk; }
