Het is een lastige tijd voor de speciale relatie. JD Vance biedt een vegen negatieve beoordeling van Europa’s vechtmogelijkheden en heeft ons al dan niet ‘een willekeurig land dat in 30 of 40 jaar niet heeft gevochten’ genoemd. A Dagelijkse ster voorpagina Uitgelicht “JD Dunce” als vergelding, en zelfs Nigel Farage is gedwongen om zijn chums over het water publiekelijk te berispen.
De vice -president heeft gereageerd door te ontkennen dat hij het over ons had en de media ‘hysterisch’ noemde. De geschiedenis suggereert meestal dat dit de dingen niet zal kalmeren. Met Amerikaanse tarieven die in het evenwicht hangen – om nog maar te zwijgen van de Tweede Wereldoorlog – moet een afleiding worden gevonden om de escalerende dynamiek te onderwerpen. Stap vooruit, Netflix’s Met liefde, Meghan. Er zou geen betere tijd kunnen zijn voor de hertogin van Sussex’s ‘tips en trucs’ over hoe je een Californische binnenlandse godin kunt worden om eindelijk onze schermen te raken.
In Geweld en het heiligeRené Girard betoogde dat wanneer twee partijen worden vergrendeld in een schijnbaar hardnekkige vete, eenheid alleen kan worden hersteld door een zondebok te vinden waarop de wederzijdse animus door proxy kan worden geladen. Maar niet zomaar een “surrogaat slachtoffer” zal doen: “Alle slachtoffers [must]… vertoont een zekere gelijkenis met het object dat ze vervangen ”. Om transatlantische allianties te herstellen, hebben we idealiter een offerobject nodig dat behoorlijk irritant Amerikaans lijkt (voor ons), maar ook behoorlijk irritant Brits (voor hen). En wie is er beter dan een op blote voeten Meghan Sussex? Ze wrijft roze Himalaya-zout in Britse economische wonden en praat over “gedefinieerd door groei”-maar lijkt ook een niet-heel-californische verslaving aan bacon te hebben.
Het schijnbare idee van de nieuwe show is educatief. De hertogin zal kijkers vertellen hoe ze betere gastvrouwen kunnen worden door “het gewone te verheffen”. Dit vertaalt zich ruwweg als prutsen met eetbare bloemen en plaketiketten op alles, geschreven in elegante kalligrafie. Ze zwaait rond een enorme Californische tuin verzadigd met zoveel kleur dat het zonlicht uitgehongerde Britse netvlies nauwelijks kan omgaan, hijgend naar erfstuktomaten en verschillende geuren inhaleert door delicaat wijd uitlopende neusgaten. Vervolgens vult ze in de goed ingerichte keuken van iemand anders, hakt een paar dingen op met een klein mes en produceert aforismen zoals “Rosemary is mooi en aarding” en “de helderheid van citrus helpt zoveel dingen”.
Ze lijkt heel graag de ‘ervaringen’ van mensen te beheren. Wanneer iemand op bezoek komt, wil ze hen “een gastervaring” geven; Wanneer mensen kinderen afzetten op een feestje voor Archie of Lili, wil ze ze een “ouderervaring” geven. Het regelen van gehakte fruit op een bord om op een regenboog te lijken, begint ze met de aardbeien, maar geeft royaal de kijker toestemming om te doen “alles wat goed voor u voelt”. De mantra “Liefde is in de details!” wordt meerdere keren uitgesproken. Soms is het met een lichte sfeer van passief-agressie, waardoor de cynische kijker zich vreselijke rijen met Harry voorstelt wanneer hij vergeet haar ochtendbeker thee te brengen.
Tot nu toe, zo stereotypisch trekt; Maar er zijn hier ook rare uitweidingen uit de sjabloon. Terwijl ik keek, begon ik te denken De kroon. Ongelooflijk voor een Amerikaans showbizz type, kan ze niet alle positiviteit en quasi-oplosmiddel afhalen; Ze komt te zelfbewust over en haar energie te laag. Het is bijna alsof zij een van ons is.
De eerste twee afleveringen demonstreren dit meest grimmig. In de eerste komen haar make-upartiest en gay BFF op bezoek en ze probeert heel moeilijk om hem een gastervaring te geven. De verslag tussen hen is gezwollen en stoppen, zijn gebaren zijn nerveus, en ze lijken allebei introverte mensen, die binnen sterven. Op een gegeven moment berispt hij haar omdat hij aanneemt dat hij een toonbank heeft in zijn kleine New Yorkse keuken; Bij een andere kijkt hij naar het prachtige Montecito -gebergte en zegt het rustige deel hardop: “Ik heb het gevoel dat dit allemaal nep is.” Zwevend op de achtergrond, lachen en de dode lucht tussen hen beschimpen, zijn de spoken van wil en genade. Soms voelt het alsof ze liever volledig communiceert met labels.
“Het is bijna alsof zij een van ons is.”
Maar dit is niets voor de onhandigheid tussen Meghan en collega -beroemdheden “Toddler Mom” Mindy Kaling in de volgende aflevering. De gimmick is dat ze doen alsof ze samen een kinderfeestje organiseren, minus de zuurde -aanwezigheid van echte kinderen. In de loop van 40 minuten worden Kaling’s natuurlijke pandheid en geschenken voor komische timing langzaam verpletterd in het zwarte gat van de ernst van Meghan. “Ik ben zo blij dat je hier bent, het wordt leuk,” zegt onze gastvrouw-met de meesten nabij het begin, een snelle glimlach die noch ogen noch stem bereikt. Tegen het einde moet Kaling enthousiasme oproepen bij ‘s werelds minst opwindende feestzakken – Mini Gardening -gereedschappen, zaden en composteerbare potten; Geen Haribo in zicht – en Meghan, die naar de middelste afstand staart, probeert zich voor te stellen wat er op hun nepfeest zou gebeuren als er echte mensen aanwezig waren. “De kinderen genieten ervan, en dan terwijl de kinderen weglopen om te spelen, hebben de volwassenen tenminste nog steeds het gevoel dat ze ook een ervaring hebben gehad.” “Ja, waarvoor deze zijn”, zegt Kaling, starend dankbaar naar haar Peach Bellini.
Het is een mysterie waarom de serie begint met deze shockers, omdat de volgende afleveringen een stuk beter zijn. Men kan alleen maar aannemen dat een high-up bij Netflix besloot dat dit alleen maar zou kunnen slagen als een haat-kijk en zo de krimp laden. In latere organiseert onze onberispelijk geklede hoofdrolspelers nauwe vriendinnen op verschillende confectieve voorwendsels – een Mahjong -nacht, een schoonheidssessie – met wie ze veel meer op hun gemak is. De warmte en genegenheid tussen hen zien er oprecht uit, en vooral na een drankje of drie – meer bewijs van het geheime Britse hart dat onder de beige gebreide kleding klopt.
Het is op dit soort momenten dat de serie het dichtst in de buurt komt van het beheren van wat het vermoedelijk altijd zou moeten zijn: een feest voor jaloerse vrouwelijke ogen. Het is zeker geen kookprogramma; Er is niet eens de vaagste pretentie bij het aanbieden van recepten. “Wie zou dit niet willen?” Meghan vraagt ons terwijl ze haar overvloedige tuin onderzoekt, samen met de houding die ze in het geheim hoopt dat toeschouwers zullen nemen om elk beetje van haar prachtige leven te nemen. Wanneer ze zegt dat ze degenen die ‘in een klein flat in Londen of een klein appartement in de stad’ wil laten zien, dat ook zij “een klein stukje hiervan kunnen hebben”, betekent ze waarschijnlijk: waarom niet proberen muntthee te maken in een met tannine gekleurde mok naar het geluid van verkeer; Of snijd wat nietige aardbeien op een met littekens met littekens, zodat je peuter haar neus kan inzetten, zieke geluiden kan maken en ze naar de kat kan duwen? Op die manier kun je nog meer duidelijkheid krijgen door hoe volkomen anders dan je leven is voor de serene en mooie van Meghan.
Maar het ding is, het werkt niet. Naast zijn werk over zondebok is Girard nu het best bekend om zijn theorie van “mimetisch verlangen”. Hij denkt dat iets willen alleen maar begeren wat anderen al hebben, zonder onafhankelijke beoordeling van zijn waarde. De meeste of zelfs alle menselijke conflicten komen voort uit robotachtige, jaloerse grijpen naar wat andere mensen willen, naar verluidt. Peter Thiel is een grote Girardiaan, zoals Vance is, zeggen ze. Ik heb altijd gedacht dat de theorie veel te simpel was. Flagrante dorsten-trap-programma’s zoals Met liefde, Meghan zijn zijn reductio ad absurdum.
Natuurlijk is het waar dat verlangens kan worden gegenereerd door blootstelling aan de verlangens van anderen. Willen proberen waar anderen al van genieten, is een redelijk efficiënte heuristiek, gebaseerd op de veronderstelling dat er iets echt leuk is dat ik misschien ook leuk vindt. Maar het heeft een limiet: vraag het gewoon aan peuters, niet geplust door ouderlijke rapsodisatie over aardbeien, en zonder wegen door de voorkeuren van leeftijdsgenoten. Volwassenen hebben ook hun eigen geest, althans soms; Dat verklaart waarom populistische politici zoals Trump en Vance proberen erachter te komen wat die geesten willen en dan aan hen geven. Als er iets is, lijken progressieven meer Girardiaans van geest, ervan uitgaande dat als beleid voldoende gewenste oppervlakte -glitter wordt gepresenteerd door beroemdheden en beïnvloeders, onze ekster geest aan boord zal komen met de trend.
Maar soms, hoe meer het lijkt erop dat iemand wil dat je iets wilt, hoe gemakkelijker het is om te weerstaan. In Met liefde, Meghan’s Case, de wanhoop is voelbaar en het is contraproductief. De enige dingen die het waard zijn om in haar leven te jaloers zijn, zijn de vreemde dingen hier en daar die echt en ongedwongen lijken: haar vriendschappen, haar liefde voor familie en honden, haar waardering voor de natuur. De rest-de Le Creuset, de kristallen bril, de perfecte blauwe hemel, de irritant vrolijke muziek-liet me gelukkiger dan ooit met mijn voedselgespatteerde compostbak, mijn vaatwasser-gekratte glaswerk en de ijzergrijze Engelse hemel. Zoals de vrouw zelf zou kunnen zeggen, blijkt dat mijn kijkervaring is bepaald door groei.
