De regio draagt €60 miljoen bij via het Nij Begun-fonds, dat is opgezet om de economie in Groningen en Noord-Drenthe te versterken na de aardbevingsschade. Daarnaast is er in samenwerking met onder meer TNO een Europese cofinancieringsaanvraag ingediend voor nog eens €70 miljoen. Daarmee kan de totale investering oplopen tot €200 miljoen. Als alles volgens plan verloopt, opent de AI-fabriek al volgend jaar.
Pure noodzaak
Minister Karremans van Economische Zaken heeft de plannen toegelicht in een brief aan de Tweede Kamer. Daarin noemt hij de AI-fabriek „geen luxe, maar pure noodzaak” om Nederland digitaal onafhankelijk en economisch concurrerend te houden. „AI gaat onze economie en samenleving fundamenteel veranderen. Maar wie de techniek niet zelf ontwikkelt, is afhankelijk van anderen. Daarom zetten we vol in op een sterke, Nederlandse AI-infrastructuur,” schrijft de minister.
De man achter ChatGPT: hoe Sam Altman de AI-wereld veroverde
De fabriek moet onder meer ruimte bieden aan een supercomputer met enorme rekenkracht. Die komt in 2027 in gebruik en is bedoeld voor het ontwikkelen en testen van AI-toepassingen in uiteenlopende sectoren, zoals slimme landbouw, betere zorg, energienetwerken en defensie. Ook komen er faciliteiten voor veilige data-opslag en experimenten met nieuwe AI-technologieën.
Netcongestie
Groningen is gekozen vanwege het aanwezige netwerk van kennisinstellingen en innovatieve bedrijven, en omdat er nog voldoende capaciteit is op het elektriciteitsnet. Dat is uitzonderlijk want netcongestie is in veel delen van het land een enorm struikelblok.
Nederland aast op Europese AI-gigafabriek: regio al gekozen
Brussel betaalt inmiddels mee aan dertien AI‑fabrieken in de EU. De deadline voor het indienen van nieuwe voorstellen ligt op 1 juli 2025. Nederland mengt zich op meerdere fronten in de Europese AI-strijd. Parallel aan het Groningse initiatief is er een voorstel ingediend in Brussel voor een AI‑gigafabriek in Zuid-Holland, een van de vijf grootschalige centra die de Europese Commissie wil realiseren. Die kandidatuur komt op initiatief van ondernemer Han de Groot, samen met energiebedrijf Eneco en een breed consortium van Nederlandse kennisinstellingen en bedrijven.