Israël – Dit jaar zullen 14 en 15 mei de dag zijn waarop we ons een bijzonder afschuwelijk bewijs kunnen herinneren van de schending van het internationaal recht: een staat laat opzettelijk een hele bevolking verhongeren.
14 mei wordt in Israël gevierd als “Onafhankelijkheidsdag”, omdat het het einde markeert van de Britse koloniale heerschappij over wat het Britse Mandaat Palestina was geweest , en de proclamatie van de nieuwe staat Israël. Een dag later, op 15 mei, herdenken Palestijnen de gewelddadige verdrijving van ongeveer 850.000 Palestijnen uit hun thuisland, die begon met de aanval op de stad Tiberias op 22 december 1947.
Op 3 januari 1949 waren 437 steden en dorpen verwoest en ontvolkt : 295 van hen werden weggevaagd door aanvallen of verdrijvingsbevelen door zionistische troepen, 106 werden ontvolkt te midden van psychologische oorlogsvoering veroorzaakt door de val van naburige dorpen of steden, en 36 werden het slachtoffer van regelrechte bloedbaden gepleegd door zionistische strijders. Veel van de vluchtelingen vluchtten naar Gaza .
Palestijnen noemen deze 13 maanden het begin van de “Nakba”, Arabisch voor “catastrofe”. Sinds 1998 wordt dit elk jaar op 15 mei herdacht met de “Palestijnse Mars van Terugkeer”. Dit jaar werd de Vereniging voor de Verdediging van de Rechten van Ontheemden in Israël echter gedwongen de Mars te annuleren. De organisatoren werden geïnformeerd dat een menigte van meer dan 700 mensen of de aanwezigheid van Palestijnse vlaggen zou leiden tot “onmiddellijk politie-ingrijpen “.
Al sinds 2011 maakte de “Nakba-wet” de herdenking steeds moeilijker, door de toewijzing van fondsen aan alle instellingen die zich bezighielden met academische, culturele, artistieke of politieke activiteiten die de Palestijnse Nakba-dag als een dag van rouw beschouwen , te verbieden . Maar de situatie is veel erger geworden.
Na 7 oktober 2023 werd Sabreen Msarwi, een leraar aan een middelbare school in Tayibe, in mei 2024 ontslagen vanwege zijn deelname aan de mars. Afgelopen april werd in Tel Aviv Meir Baruchin, een 62-jarige leraar die al 35 jaar geschiedenis en maatschappijleer gaf, gearresteerd vanwege zijn Facebookberichten waarin hij pleitte tegen de ontmenselijking van Palestijnen: ” Voor de meeste Israëliërs, als je Palestijn zegt, denken ze automatisch aan terroristen. Ze hebben geen naam, geen gezicht, geen familie, geen hoop, geen plannen – niets.”
Om geen andere reden dan zijn weigering om mee te doen aan deze meervoudige uitwissing, om geen andere reden dan het verdedigen van de Palestijnse mensenrechten en politieke rechten, werd Baruchin vier dagen opgesloten als een “gedetineerde met een hoog risico” in eenzame opsluiting, terwijl zijn appartement door de Israëlische autoriteiten werd doorzocht.
Hoe gaan wij als Amerikaanse burgers, die met hun belastinggeld deze morele abdicatie financieren, of we er nu mee instemmen of niet, om met deze afrekening?
Het is bijzonder rampzalig dat de staat Israël, waarvan de regering beweert namens alle Joden wereldwijd te spreken, herdenking criminaliseert, terwijl, zoals Yosef Hayim Yerushalmi ons leert in zijn baanbrekende boek Zakhor (Hebreeuws voor “Gedenk!”), herdenking een religieus gebod is in de Thora, met name de herdenking van Exodus, de bevrijding uit gevangenschap en slavernij.
Bovendien, zoals historicus Enzo Traverso heeft betoogd , heeft de “burgerlijke religie” van de Holocaustherinnering decennialang “gediend als paradigma voor de herdenking van andere genocides en misdaden tegen de menselijkheid.” Traverso waarschuwt dat als deze “heilige en geïnstitutionaliseerde herinnering alleen dient om Israël te steunen en de verdedigers van de Palestijnse zaak aan te vallen onder het voorwendsel van antisemitisme, onze morele, politieke en epistemologische koers zal verzwakken, met verwoestende gevolgen.”
Toch is dit precies wat er gebeurt. In een recent artikel stelt de gerenommeerde Israëlisch-Amerikaanse Holocaust-onderzoeker Omer Bartov dat de “herinnering aan de Holocaust op perverse wijze is aangewend om zowel de uitroeiing van Gaza als de buitengewone stilte waarmee dat geweld is beantwoord, te rechtvaardigen.”
Hoe is het mogelijk, vraagt hij zich af, “tot ver in de 21e eeuw, 80 jaar na het einde van de Holocaust en de oprichting van een internationaal juridisch regime dat bedoeld is om te voorkomen dat dergelijke misdaden ooit nog plaatsvinden, dat de staat Israël – gezien en zichzelf omschreven als het antwoord op de genocide op de Joden – een genocide op Palestijnen heeft kunnen uitvoeren met bijna volledige straffeloosheid?
Hoe staan we tegenover het feit dat Israël de Holocaust heeft aangeroepen om de rechtsorde te vernietigen die is ingesteld om herhaling van deze ‘misdaad der misdaden’ te voorkomen?”
Het is dus niet alleen de ontkenning van ” het recht om te herinneren, te spreken en te rouwen ” die dit jaar de 77e verjaardag van de oprichting van de staat Israël en het begin van de Nakba markeert. 14 en 15 mei zullen dit jaar worden herdacht door een bijzonder afschuwelijk bewijs dat het internationaal recht is geschonden: een staat die onvoorwaardelijk wordt gesteund door het machtigste westerse land, de Verenigde Staten, en door andere westerse landen, laat opzettelijk een hele bevolking verhongeren.
Op het moment van schrijven zijn ten minste 57 Palestijnen in Gaza de hongerdood gestorven als direct gevolg van Israëls tien weken durende brute blokkade van voedsel, water en andere essentiële hulp aan de Palestijnse bevolking. Het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, UNRWA, schat dat 66.000 kinderen in Gaza nu lijden aan “ernstige ondervoeding” als gevolg van de totale belegering, die Sean Carroll , de president en directeur van de non-profitorganisatie American Near East Refugee Aid, heeft veroordeeld als een “geconstrueerd systeem van ontbering”.
Dit is, schrijft Carroll, “het moment van morele afrekening […]. Als we het over vrede hebben, moeten we ons afvragen: wat voor toekomst zien we voor ons als een heel volk aan de hongerdood wordt overgelaten?”
Hoe gaan wij als Amerikaanse burgers, wier belastinggeld deze morele abdicatie financiert, of we er nu mee instemmen of niet, om met deze afrekening? Het is de hoogste tijd om onze regering onder druk te zetten om zich krachtig in te zetten voor een oplossing waarin Israëliërs en Palestijnen gelijke politieke rechten en veiligheid hebben, en om de visie te ondersteunen die wordt aangedragen door Israëlisch-Palestijnse burgerorganisaties zoals Zochrot , Salt of the Earth , Standing Together en A Land for All .
