Spread the love en help Indignatie
Het Hooggerechtshof zal TikTok niet redden, aangezien miljardairs en politieke leiders zich haasten om de app in leven te houden in de VS voor een naderende deadline. Maar te midden van alle drama op het laatste moment is de reden om het in de eerste plaats te verbieden — zorgen over de nationale veiligheid die voortkomen uit het Chinese eigendom — niet verdwenen.
Vanaf zondag 19 januari zal elke Amerikaan die zijn brein wil uitschakelen en door TikTok wil scrollen, de social media-app die al jaren de aandachtsspanne van het land opeist, óf worden geblokkeerd, óf merken dat de service sporadisch werkt, óf, als het wel blijft werken, zullen nieuwe gebruikers TikTok niet meer kunnen downloaden uit app stores, omdat het niet langer beschikbaar zal zijn in de Verenigde Staten.
Na jaren van debat over het lot van de in China gemaakte social media-app, heeft het Hooggerechtshof vrijdag unaniem een verbod gehandhaafd dat vereist dat de eigenaar van TikTok, ByteDance, het bedrijf voor het einde van het komende weekend verkoopt, of het platform zal voor onbepaalde tijd in de Verenigde Staten worden verboden. President Joe Biden heeft gezegd dat hij zich niet zal bemoeien met de beslissing en in plaats daarvan het lot van de app zal overlaten aan Donald Trump, die maandag als president wordt ingehuldigd.
Het is geen verrassing dat de helft van de Amerikaanse jeugd tegen het verbod op TikTok is, zelfs als het door een rivaliserend land is gebouwd. Ze verzetten zich tegen de angst dat dit platform hun geest zal vormen of bergen aan persoonlijke gegevens over hen zal verzamelen. Volgens meer dan een miljoen video’s op TikTok is zoiets paranoïde, draconisch en gewoon oneerlijk.
In werkelijkheid is waar deze TikTok-getrouwen zich tegen verzetten precies wat de Chinese overheid al jaren doet met Facebook, Twitter, Instagram, WhatsApp, Snap, Pinterest, LinkedIn en zelfs Google, door ervoor te zorgen dat geen van die Amerikaanse platforms de Great Firewall kan passeren.
En toch is China’s eigen social media-gigant, die naar schatting meer dan 2 miljard gebruikers heeft (waarvan 170 miljoen in de VS) die gemiddeld 58 minuten per dag op het platform doorbrengen, een van de nr. 1-platforms geworden voor mediaconsumptie voor de Amerikaanse jeugd.
De app, eigendom van ByteDance uit Beijing, is het de facto platform geworden voor Generatie Z, dat alles vormgeeft, van modetrends tot het soort boeken dat ze kopen en de muziek die ze luisteren. Het afgelopen jaar heeft de Amerikaanse overheid geconcludeerd dat deze app niet alleen de boeken van Colleen Hoover op de bestsellerlijst van The New York Times zet of mensen aanmoedigt om te sporten door de “plank challenge” te proberen, maar dat het ook een nationaal veiligheidsrisico vormt.
Om zich tegen dat risico te beschermen, ondertekende het Congres in april een bipartizane wet die de app binnenlands zou verbieden, tenzij ByteDance deze zou verkopen aan een Amerikaanse entiteit. ByteDance heeft op zijn beurt gezegd dat het de app gewoon zou sluiten in plaats van deze te verkopen aan een Amerikaans bedrijf. Zowel president Biden als Trump, zijn toekomstige opvolger, zouden juridische mogelijkheden onderzoeken om de app toegankelijk te houden in de VS.
Ondertussen is er een groeiende lijst van potentiële financiers die, zo wordt gefluisterd, te hulp zouden kunnen schieten, waaronder MrBeast, Sam Altman en Kevin O’Leary . Maandag meldde Bloomberg ook dat Elon Musk TikTok op het laatste moment zou kunnen kopen. (ByteDance heeft dit scenario ontkend en noemt het pure ” fictie “.)
TikTok ontkent een bericht dat China overweegt om de app te verkopen aan techmiljardair Elon Musk om TikTok in Amerika operationeel te houden nu de Amerikaanse overheid een verbod op de app dreigt.
Maandag meldde Bloomberg dat “Chinese functionarissen een mogelijke optie evalueren waarbij Elon Musk de Amerikaanse activiteiten van TikTok overneemt” als een Amerikaanse wet van kracht wordt die het moederbedrijf ByteDance zou verplichten zijn TikTok-belang af te stoten of de app effectief in de VS te verbieden. Het Bloomberg-rapport citeerde anonieme bronnen.
Musk heeft geen commentaar gegeven op het TikTok-rapport van Bloomberg. Musk, CEO van Tesla en SpaceX en ’s werelds rijkste persoon, kocht Twitter in 2022 voor een deal van $ 44 miljard en hernoemde het vervolgens naar X. Volgens het Bloomberg-rapport zou X volgens “één scenario” dat door de Chinese overheid is besproken, “de controle over TikTok US overnemen en de bedrijven samen runnen”. Het nieuwsmedium merkte op dat het “onduidelijk is of Musk, TikTok en ByteDance gesprekken hebben gevoerd over de voorwaarden van een mogelijke deal”.
“Er kan nievan ons verwacht worden dat we commentaar geven op pure fictie”, aldus een vertegenwoordiger van TikTok.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Hoe dan ook, miljoenen TikTik’s Gen Z-boosters vinden het lachwekkend dat hun favoriete platform – waar cultuur wordt uitgemolken in rechthoekige video’s via ogenschijnlijk onschuldige dansuitdagingen en kleine komische stukjes – een gevaar zou kunnen vormen dat verder gaat dan alleen bijdragen aan het snelle tempo waarin de maatschappij van vandaag beweegt. (Natuurlijk werd die mening aangemoedigd toen TikTok dringend klinkende meldingen pushte , die gebruikers aanspoorden om “Actie te ondernemen: spreek je uit tegen een TikTok-sluiting”, en andere waarschuwingen die gebruikers waarschuwden dat hun vrijheid om te creëren in gevaar was.)
Sommige Amerikaanse functionarissen en cybersecurity-experts beweren dat dit platform in feite een Trojaans paard is, dat gevoelige gegevens – van precieze locaties tot privéchats – rechtstreeks naar de servers van ByteDance sluist, die de Chinese overheid, zo zeggen ze, kan bekijken wat ze wil. Lisa Plaggemier van The National Cybersecurity Alliance heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat wat onschuldig scrollen lijkt, kan leiden tot desinformatiecampagnes en een geavanceerd bewakingssysteem, datalekken en een buitenlandse interesse die online discours zou kunnen manipuleren.
Maar niet iedereen in de nationale veiligheidsgemeenschap is er zo sterk van overtuigd als Plaggemier; anderen beweren dat de Amerikaanse overheid nog steeds geen direct, onomstotelijk bewijs heeft dat China de gegevens van ByteDance gebruikt om binnenlandse verdeeldheid aan te wakkeren, waardoor de risico’s grotendeels hypothetisch zijn. Ter verdediging heeft TikTok Project Texas aangehaald, een plan van $ 1,5 miljard waarvan het bedrijf zegt dat het de gebruikersgegevens van Amerikanen via het in Austin gevestigde technologiebedrijf Oracle routeert, waardoor die gegevens feitelijk buiten het bereik van China komen.
Toch vertelden twee leden van het Congres mij dat de informatie die zij het afgelopen jaar van andere takken van de overheid over TikTok hebben gekregen, zeer verontrustend is. Een congreslid beweerde dat hun briefings alarmerende gegevens onthulden waaruit bleek dat de algoritmen van TikTok opzettelijk anti-Amerikaanse sentimenten onder gebruikers aanwakkeren. (ByteDance heeft gezegd dat het bepaalde content niet boven andere promoot.
In plaats daarvan geldt dat hoe meer gebruikers zich bezighouden met een bepaald type content, hoe meer ze van datzelfde type zien.) Hij uitte zijn diepe bezorgdheid over het vertraagde publieke bewustzijn van de psychologische impact van TikTok op jongeren. De andere functionaris, een congreslid, beschreef haar schok toen ze hoorde over de prevalentie van pro-Palestijnse hashtags op TikTok in tegenstelling tot pro-Israëlische hashtags, die met een factor tien tegen één in de schaduw werden gesteld.
In een vergelijkbare trant voerde The Wall Street Journal in 2023 een experiment uit waarbij haar verslaggevers zich aanmeldden voor TikTok en deden alsof ze 13 jaar oud waren. Binnen een paar uur bombardeerde de app hen met doemscenario’s, samenzweringstheorieën en extreem polariserende content te midden van de oorlog tussen Israël en Hamas. Die content was grotendeels pro-Palestijns en anti-Israël. Zelfs toen de verslaggevers een van deze ’tiener’-accounts overschakelden naar de beperkte modus, werd het nog steeds overspoeld met levendige en vaak grafische video’s en commentaren over wereldwijde conflicten.
RAND, het beleids- en besluitvormingsonderzoekscentrum, heeft betoogd dat het primaire veiligheidsrisico niet ligt in het verzamelen van persoonlijke gegevens, maar in de enorme hoeveelheid openbaar geplaatste video’s. De onderzoekers betoogden dat de 34 miljoen video’s die dagelijks op TikTok worden geplaatst, ideaal trainingsmateriaal zouden kunnen zijn voor enorme generatieve AI-modellen, wat mogelijk de creatie van overtuigende deepfakes en grootschalige video’s gericht op Amerikanen mogelijk zou maken.
Een beveiligingsonderzoeker met wie ik vorig jaar sprak waarschuwde dat als China al deze video’s de afgelopen jaren had verzameld, ze een soort 3D-kaart van Amerika zouden kunnen maken met winkelcentra, huizen, scholen en elk ander gebouw in het land. Met deze gegevens zouden ze gemakkelijk miljoenen nepvideo’s kunnen produceren en deze op het platform kunnen zaaien, wat verwarring en chaos zou zaaien in een cyberaanval. W
at nog erger is, waarschuwde hij, is dat als er ooit een conflict zou zijn tussen China en de VS, de Chinezen een blauwdruk zouden hebben van elk gebouw in Amerika, van binnen en van buiten. “Voor mij is dat op zichzelf al een groot waarschuwingssignaal”, vertelde hij me.
(LR) Sarah Baus uit Charleston houdt een bord vast met de tekst “Keep TikTok” terwijl zij en andere content creators Sallye Miley en Callie Goodwin buiten het gebouw van het Amerikaanse Hooggerechtshof staan terwijl het hof mondelinge argumenten hoort over de vraag of een wet die kan leiden tot een verbod op TikTok in de VS, moet worden vernietigd of uitgesteld, op 10 januari 2025 in Washington, DC. door Andrew Harnik/Getty Images.
Op dit moment heeft TikTok geen koper in het verschiet. Maar een verkoop aan Elon Musk zou volkomen logisch zijn als China’s echte doel was om verdeeldheid te blijven zaaien in de Verenigde Staten.
Amerikanen lijken zich te verliezen in de chaos en desinformatie op Facebook, Instagram en Twitter alsof het een all-you-can-eat-buffet is bij Chuck-A-Rama, dus het zou logisch zijn om TikTok over te dragen aan de man die zichzelf al heeft bewezen als een van de meest onstabiele figuren in de tech-wereld, zo niet Amerika. Als je op zoek bent naar een grote baas die de geopolitieke spanningen, desinformatieoorlogen en tienerdansmemes kan leiden, kun je geen betere circusdirecteur kiezen dan Musk zelf.
Het is ook de moeite waard om de whiplash-inducerende ommekeer van Trump op dit punt op te merken. Nadat hij in 2020 alarm sloeg over TikTok en probeerde een verkoop aan Amerikaanse bedrijven af te dwingen, is Trump plotseling een van de onwaarschijnlijke verdedigers van het platform geworden. Zijn verandering van hart valt handig samen met zijn ontdekking van een aanzienlijke aanhang op het platform, waar zijn campagne actief Gen Z-kiezers benadert.
De ironie van de situatie – een voormalig president die TikTok ooit een nationale veiligheidsdreiging noemde en het nu verdedigt omdat het zijn politieke belangen dient – vat de paradoxale relatie die Amerika met dit platform heeft perfect samen.
Maar het meest fascinerende aspect van deze hele saga is de diepe kloof tussen de perceptie van TikTok onder Amerikaanse tieners en de realiteit van de relatie van het moederbedrijf met China. Terwijl miljoenen gebruikers van Generatie Z woedend zijn over wat zij zien als een aanval op hun vrijheid van meningsuiting, is de ironie dat Chinese tieners deze app nooit hebben mogen gebruiken. In plaats daarvan zijn Chinese jongeren beperkt tot Douyin, een zwaar gecensureerde binnenlandse versie van TikTok met strikte tijdslimieten en inhoudscontroles.
Het feit dat ByteDance twee afzonderlijke apps heeft gemaakt, één voor de Chinese markt die gebonden is aan strikt overheidstoezicht, en een andere voor de rest van de wereld die vrij is om de internationale opinie te vormen, is genoeg om ons te laten twijfelen aan de motieven van TikTok.
