Vers geschoren, in een geperst shirt en de beste hint van een pot-belly van al die kebabs onderweg, Ekrem İmamoğlu, de burgemeester van Istanbul, knoopte zijn blauwe das terwijl hij in zijn kleedkamer thuis stond. “Honderden politie hebben zich bij de deur verzameld,” vertelde hij zijn aanhangers op sociale media, “maar ik zal onophoudelijk blijven vechten tegen die persoon en tegen die geest die dit hele proces als een machine manipuleert.” Toen stapte hij de straat op en in hechtenis. Dus, op 19 maart, “die persoon”, heeft president Recep Tayyip Erdoğan de huidige politieke crisis van Turkije neergeslagen door zijn belangrijkste rivaal te laten arresteren op verdenking van corruptie en ondersteunende terrorisme (laten we afzien van elk idee dat de Turkse rechterlijke macht onafhankelijk is).
Sindsdien heeft de partij van İmamoğlu, de Republikeinse Volkspartij, of CHP, enorme protestrally’s in het hele land gehouden en een primaire georganiseerd waarin meer dan 15 miljoen mensen hem als hun kandidaat voor het presidentschap hebben gezalfd. De oppositie heeft ook geleid tot een boycot van industriële conglomeraten, mediabedrijven en retailgroepen geassocieerd met de overheid, die patchily is waargenomen. Op 2 april werden veel winkels in Istanbul en elders gesloten ter ondersteuning van ongeveer 3.000 gedetineerde demonstranten. Dergelijke maatregelen zijn duidelijk bedoeld om investeerders te laten schrikken en een valutacrisis aan te roepen van het soort dat de centrale bank al $ 25 miljard aan reserves heeft uitgegeven om te voorkomen. De minister van Binnenlandse Zaken betreurde de “moordpoging van de oppositie op onze nationale economie”.
Het kleine aantal onafhankelijke Turkse journalisten in staat om nog in het land te werken, is het erover eens dat de CHP, een fissiparous outfit met een talent voor het binnenlopen van politieke vallen, de crisis verrassend goed heeft behandeld. Opmerking dat de detentie van İmamoğlu zelfs demonstranten in de straten van Erdoğan’s geboortestad Rize, aan de Zwarte Zee bracht, verklaarde een dergelijke commentator, Murat Yetkin,: “De wind verandert”.
Sinds Erdoğan het autoritarisme omarmde in het begin van de jaren 2010, hebben hij en zijn AK -partij, of AKP, de rechters veroverd, de universiteiten bekeken en de reguliere media gelobotomiseerd. In plaats van te rapporteren over de grootste van de recente protesten, debatteerde Turkije’s belangrijkste nieuwskanaalrecepten door honderdduizenden Istanbullus (2,2 miljoen volgens de CHP), het belangrijkste nieuwskanaal van Turkije voor de komende Bayram -vakantie.
Erdoğan heeft de gewoonte om de uitkomst van gerechtelijke onderzoeken te onthullen voordat ze concluderen. Verwijzend naar een sonde naar wat hij het ‘omkoping, corruptie en terrorisme’ van CHP -gemeenten noemde, voorspelde hij dat ‘naarmate het vordert en dieper wordt [it] Zal onthullen hoe ver de wapens van de criminele organisatie de gemeenten hebben omarmd als een octopus ”. De protesten weergeven als een Jacobin -razernij en verwaarlozen om het gebruik van traangas, waterkanonnen en rubberen kogels van de politie te vermelden, waarschuwde hij dat een dergelijke” straatverscherden niets anders dan een poging is om diefstal te slenderen “waarvan zijn tegenstanders worden beschuldigd.
Dat de huidige agitatie zowel diep als breed getuigt van de afnemende geloofwaardigheid van Erdoğan, zelfs onder zijn kiesdistrict van islamisten, nationalisten en kleine bedrijven, die worden bevestigd door steeds slimmer electorale pickings. Het wijst ook op de opkomst, ten slotte, van een geloofwaardig alternatief voor zijn verstikkende verkeerd.
Jarenlang had de CHP geworsteld met de erfenis van Kemal Atatürk, de oprichter van de Republiek, die de partij opzat als een motor van Turks nationalisme, economisch dirigisme en prescriptief secularisme. De recente CRE -tegenstanders van Erdoğan waren ofwel te nationalistisch om de Koerden aan te trekken, die ongeveer 18% van de bevolking uitmaken, of – zoals in het geval van Kemal Kılıçdaroğlu, verliezer van de verkiezing van 2023 – een grote minderheidszintuigen.
İmamoğlu is daarentegen een opmerkzame soennieten met een achtergrond in de particuliere sector – die Erdoğan -aanhangers geruststellend vinden. Hij bezit persoonlijk magnetisme, een reputatie voor competentie en een instinct voor de populaire oorzaak (melk voor arme kinderen; de gouden hoorn opruimen, jarenlang een vuile en gevaarlijke ophanging, nu een plek waar dolfijnen cavort). Aan de Alevi en de sociaal liberale basis die hij heeft geërfd van Kılıçdaroğlu, heeft hij veel Koerdische aanhangers toegevoegd. In een toespraak die hij een paar dagen vóór zijn opsluiting in het Koerdische gebied hield (een barnstormer van 50 minuten met nauwelijks een blik op zijn aantekeningen), verwees hij naar de Koerden als “de eerste steen, de centrale pilaar van dit land”. De opkomst van de Koerden als politieke kracht markeert een grote afwijking van de oude nationalistische aandringen op een geheel Turkse natie. Toen ik in de jaren negentig in Turkije woonde, zouden CHP -functionarissen het bestaan van de Koerden helemaal ontkennen en hen ‘onze broers in het zuidoosten’ noemen of, nog meer ernstig, ‘bergturken’.
Van alle kwaliteiten die İmamoğlu nodig heeft als hij begint met een opsluiting die hem zal vernietigen of hem onoverwinnelijk zal maken, is de meest opvallende is dat hij, alleen onder de tegenstanders van Erdoğan van het afgelopen kwartaal van een eeuw, een bewezen winnaar is. In 2019 werd İmamoğlu gekozen tot burgemeester van Istanbul, dat een leengoed was geweest van de AKP en zijn voorgangerspartij sinds Erdoğan zelf burgemeester werd in 1994. De Supreme Election Council werd onmiddellijk annuleerde İmamoğlu’s overwinning en bestelde een re-run alleen voor een opzeggers. Bij de burgemeestersverkiezingen van vorig jaar trounde hij zijn AKP -tegenstander. Zoals het gezegde luidt – en zoals Erdoğan kan bevestigen, heeft hij zelf de sprong gemaakt van burgemeester van de grootste stad van Turkije naar de premier – “wie Istanbul wint Turkije”.
Toen ik in het voorjaar van 1997 een glimlachende Erdoğan interviewde op het terras van een Ottomaans plezierhuis, had de toenmalige burgemeester van Istanbul een reputatie voor persoonlijk magnetisme, competentie en een instinct voor de populaire zaak (planten op Istanbul Verges, leidend water naar de armen). In die zin hebben hij en İmamoğlu veel gemeen – ze komen zelfs allebei uit de Zwarte Zee. We werden vroege aardbeien gebracht die we aten terwijl we het uitzicht over de Bosporus bewonderden. Het woord ‘democratie’ kwam vaak naar voren terwijl we spraken, hoewel Erdoğan het voorgaande jaar verontwaardiging had veroorzaakt door democratie als een tram te beschrijven: “Het gaat zo ver als we willen dat het gaat, en dan stappen we weg.”
Vorige maand raakte de Turkse democratie zonder baan. Erdoğan’s beslissing om zijn rivaal te arresteren is een weddenschap tegen zijn eigen ervaring. Het was een gevangenisstraf die werd uitgesproken door de (toen militant seculiere) rechterlijke macht van Turkije die Erdoğan in de eerste plaats naar de nationale macht stuwde. Zijn misdaad in december 1997 was het reciteren van een martiaalgedicht dat de rechtbanken interpreteerden als een aansporing tot religieuze opstand. De wraakzucht van het oordeel veranderde hem in een martelaar, terwijl zijn beheersing van het democratische discours hem vestigde als een symbool van wat de NAVO -bondgenoten van Turkije, verwoed op zoek naar onbetwistbare moslimregimes, aangeduid als “gematigde” islam. De Amerikaanse consul in Istanbul bezocht de burgemeester om medelijden te hebben; De zaak, zei ze, zou “het vertrouwen in de Turkse democratie verzwakken”. Erdoğan diende vier maanden gevangenisstraf en werd in 2002 premier, een functie die hij vervolgens heeft afgeschaft, waardoor het uitvoerende voorzitterschap werd gecreëerd dat hij momenteel bezet.
De president is niet van plan af te treden wanneer zijn tweede termijn eindigt, in 2028, zoals de grondwet beslist. Dat brengt ons bij een ander personage dat integreert bij het bepalen van de uitkomst van de huidige crisis: Abdullah Öcalan, de gevangen leider van de Koerdistan Workers ‘Party, of PKK, die een on-off-oorlog tegen de Turkse staat heeft gevoerd sinds 1984. Sinds 1984 heeft er de Turkse staat voor een derde termijn nodig. De PKK is enthousiast: zijn eenheden zijn gehamerd uit de lucht door Bayraktar-drones vervaardigd door Erdoğan’s gelijknamige schoonzoon, en zijn alliantie met de Koerden van Syrië is in gevaar gebracht door Turkije’s invloed op de nieuwe regering in Damascus, die het hielp installeren. Het was dus een groot moment dat Öcalan op 27 februari, na maanden van geheime onderhandelingen, de PKK beval om te ontwapenen en te ontbinden. Twee dagen later kondigden de commandanten van de groep in Noord -Irak een staakt -het -vuren aan.
Veel voor de Koerden zou voorwaardelijke vrijlating voor Öcalan en een nieuwe Turkse grondwet inhouden die de Koerdische culturele en politieke autonomie innemen. Maar Amberin Zaman, misschien wel de best geïnformeerde analist van Koerdische zaken (en zichzelf een moedige verslaggever die door de bedreigingen van Erdoğan uit Turkije werd verdreven), is van mening dat de beloften van de president aan Öcalan (gemaakt door intermediairs) weinig meer dan een verbetering van zijn gevangenisomstandigheden en vrijheid voor een prominente kurdachtige kurdachtige politicus. Noch bleven de Koerdische nationalisten zwijgen tijdens de huidige protesten, met een van hun parlementaire leiders die de arrestatie van İmamoğlu aan de kaak stellen als “een zwarte vlek” en “een klap tegen democratie en gerechtigheid”.
Verdere slagen zullen worden geland. Het is mogelijk dat Erdoğan een Apparatchik zal aanwijzen om de regering van Istanbul aan te nemen zoals hij heeft gedaan voor gemeenten wier Koerdische nationalistische burgemeesters zijn verwijderd of gevangengezet. De loyale media zullen details vrijgeven van vermeende misdrijven door de CHP, wiens leiders waarschuwen dat de autoriteiten bewijsmateriaal zullen fabriceren met behulp van AI.
In een bewind dat bijna een kwart eeuw duurt, heeft Erdoğan veel precedenten om uit te putten als hij de CHP aanvalt. In 2016 werd een staatsgreep door delen van de strijdkrachten die waren geïnfiltreerd door toegewijden van Fethullah Gülen, een verbannen geestelijke, een enorme zuivering van het leger, maar ook van de bureaucratie, de universiteiten en de media. Honderdduizenden mensen – niet alle gülenisten, op enigerlei wijze – werden gevangengezet, ontslagen of gedwongen in ballingschap. Om te gaan met de beschuldigingen dat de overheid tegen de CHP heeft geëgaliseerd, zou de partij verstandig zijn om zich te schrappen voor een vergelijkbare totale oorlog.
Vergeet gematigde islam. Vergeet de Turkse democratie. Erdoğan heeft lang geleden de seculiere rechters en generaals op zijn pad afgevlakt en wat hij nu vertegenwoordigt, is transactionele geopolitiek en macht in eeuwigheid. Net als de Ottomaanse sultans die hij bewondert – een favoriet is Sultan Selim I, die bijna de grootte van het rijk verdrievoudigde en pleegde wat tegenwoordig een genocide tegen de Alevis zou worden genoemd – zijn visie is Panoptic. Hij houdt zijn leger, de op een na grootste, drukke, drukke vechten tegen Koerden aan beide zijden van de Syrische grens. Hij opent de sluizen en migranten stromen in de EU; Wanneer de EU hem genoeg betaalt, sluit hij ze opnieuw. Hij leidt Russisch aardgas naar Europa voor Vladimir Poetin, terwijl hij aan Volodymyr Zelensky Bayraktar -drones verkoopt die worden gebruikt om de soldaten van Poetin te doden. Donald Trump vindt hem zo leuk dat hij Turkije weg liet met een tarief van 10% en Erdoğan feliciteerde met het doen “wat niemand in 2000 jaar heeft kunnen doen; je hebt Syrië overgenomen”. De Russen noemen hem “de stekker voor elk vat”.
Verwacht deze keer niet dat de Amerikaanse consul naar de burgemeester komt om het spektakel van een democraat achter de tralies te betreuren. Verwacht niet dat Sir Keir Starmer springt voor de verdediging van een collega -linkse die aan de vooravond van zijn arrestatie van zijn universitaire graad werd ontdaan, waardoor hij niet in aanmerking kwam om president te worden. Denk in plaats daarvan aan Steve Witkoff, de speciale gezant van Trump naar het Midden -Oosten, die kravelde: “Er komt nu gewoon veel goed, positief nieuws uit Turkije.” Want dit is niet de late jaren negentig. In zijn cellen, zijn straten, staat deze pro-democratie-beweging alleen.
A.AppComments {Achtergrond: #fff; Grens: 1px Solid #446C76! Belangrijk; Font-familie: Benton-Sans, Sans-Serif; Lettertype-gewicht: 600; FONT-stijl: normaal; Lettergrootte: 12px; Kleur: #446C76! Belangrijk; Vulling: 12px 50px; Text-Transform: hoofdletters; Letter-spating: 1,5 px; tekstdecoratie: geen; Breedte: 100%; Display: blok; Tekstalign: centrum! Belangrijk; }
