In september 2024 onthulde MintPress News hoe Project Shema, een Israëlische lobbygroep die nauw verbonden is met de beruchte Anti-Defamation League (ADL), Amerikaanse openbare scholen infiltreerde, in een poging om leerlingen en leraren in liberale zionistische dogma’s te prenten en debat en onenigheid over Tel Aviv’s dodelijke oorlog tegen Gaza te smoren, onder het valse mom van het bestrijden van anti-Joodse haat. Snel door naar vandaag, en Project Shema heeft in stilte zijn vizier gericht op het meest onwaarschijnlijke doelwit: de American Association of Sexuality Educators, Counselors and Therapists (AASECT).
Israël Lezers zouden vergeven worden als ze niet bekend zijn met AASECT. De organisatie werd opgericht in 1967 en publiceert peer-reviewed tijdschriften over seksuele voorlichting en therapie en onderhoudt een directory van gecertificeerde seksuele gezondheidswerkers, die degenen die het nodig hebben in contact brengen met passende hulp. Het ledenaantal loopt op tot een paar duizend mensen, waaronder medische professionals, psychologen, huwelijkstherapeuten, gezinsplanningsspecialisten, advocaten, studenten en anderen. Hoewel AASECT een zeer gerespecteerde instelling is in het veld, staat het niet op de radar van de mainstream en zal het voor veel Amerikanen volkomen onbekend zijn.
Dit roept de voor de hand liggende vraag op hoe en waarom de organisatie in het vizier van de Israëlische lobby is beland. Het is een diep smerig verhaal, vaak in schokkende details uiteengezet in materiaal dat aan MintPress News is verstrekt door een klokkenluider binnen AASECT, die anoniem wil blijven. De documentatie toont aan dat Project Shema zich bij de vereniging heeft aangesloten als hoogtepunt van langdurige, vastberaden en intens kwaadaardige pogingen van zionisten binnen de gelederen van de organisatie om AASECT te dwingen een pro-Israëlische houding aan te nemen en de interne Palestijnse solidariteit te neutraliseren.
Onderweg werden dissidente AASECT-leden bruut aangevallen en buitengesloten, hun zorgen werden genegeerd en de leiding van de organisatie werd keer op keer met succes gepest om te capituleren voor de buitensporige, onredelijke eisen van de Israëlische achterban. Op een gegeven moment trad de voorzitter van de vereniging zelfs af vanwege de druk. Sindsdien worden de interne discussieplatforms van AASECT zwaar gemodereerd. Degenen die opkomen voor Palestina worden gecensureerd, terwijl Israëlische propagandapraatpunten en schaamteloze islamofobie zonder belemmering of weerlegging in overvloed aanwezig zijn.
Hoewel AASECT een niche-entiteit is, zijn de details van hoe het agressief onder controle werd gebracht door de Israëlische lobby van enorm breder belang. Het is duidelijk dat geen enkele sfeer van het openbare of professionele leven ontoegankelijk is voor zionistische penetratie en corruptie. De smakeloze saga zou een dringende waarschuwing moeten zijn voor iedereen die sympathie heeft voor de benarde situatie van de Palestijnen. “Veilige ruimtes” om solidariteit te uiten, worden steeds kleiner in elke sfeer – en uw school, universiteit, werkplek, professionele organisatie of zelfs sociale club zou de volgende kunnen zijn.
‘Menselijke dieren’
Een van de belangrijkste verkoopargumenten van AASECT is een listserv, een privé elektronische mailinglijst die een platform biedt voor netwerken, samenwerking, kennisdeling en het adverteren van vacatures. Hier, in de nasleep van de Palestijnse vrijheidsstrijders die op 7 oktober 2023 de muren van het concentratiekamp van Gaza doorbraken, werden voor het eerst de zaden gezaaid van de zionistische vernedering van de vereniging. Negen dagen later stuurde beroemdheidssekstherapeut Caleb Johnson een bericht naar de listserv, met een gezamenlijke brief “gericht aan het bestuur van AASECT” als bijlage.
Johnsons begeleidende beschrijving van de brief, ondertekend door 26 andere “toegewijde” leden van de vereniging, suggereerde dat het een eenvoudig verzoek was aan de AASECT-top om een verklaring van “solidariteit met onze Israëlische collega’s in deze uitdagende tijden” uit te geven. Een terecht verzoek, zou je kunnen betogen – maar de inhoud van de brief maakte duidelijk dat Johnson et al. een uitgesproken partijdige, pro-Israëlische agenda hadden. Bezorgdheid over het welzijn van de leden van de Israëlische vereniging was ondergeschikt aan de eisen dat AASECT “zijn stem zou laten horen in onwrikbare steun aan het Joodse volk en de natie Israël”:
De geschiedenis heeft ons geleerd hoe belangrijk de zin ‘Nooit meer’ blijft. Op 7 oktober 2023 was de wereld getuige van een afschuwelijke gebeurtenis, die het grootste verlies van Joodse levens op één dag markeerde sinds de Holocaust… Kiezen om niets te doen is op zichzelf al een krachtige actie. In deze crisistijd zou stil blijven een boodschap van onverschilligheid afgeven. Wij dringen er bij u op aan om een verklaring uit te geven ter ondersteuning van Israël, onze collega’s daar en het recht van het Joodse volk om vreedzaam te leven in hun voorouderlijk thuisland.”
Er werd helemaal niet verwezen naar Israëlische wreedheden die sinds 7 oktober tegen de Palestijnen zijn begaan, laat staan de decennia daarvoor. Dit ondanks de genocide-intenties van Benjamin Netanyahu en zijn ministers die vanaf het begin ondubbelzinnig groot waren. Op de avond van 7 oktober gaf de Israëlische leider de 2,2 miljoen Palestijnen in Gaza het dreigende bevel om “nu weg te gaan”, want “we zullen overal zijn en met al onze macht.” Twee dagen later kondigde minister van Defensie Yoav Gallant een totale blokkade van Gaza af:
Er zal geen elektriciteit zijn, geen voedsel, geen brandstof, alles is gesloten… We vechten tegen menselijke dieren, en we handelen dienovereenkomstig… Gaza zal niet terugkeren naar wat het was. We zullen alles elimineren.”
De oproep aan AASECT om haar toewijding aan de Israëlische zaak te bewijzen, kreeg luide steun van bepaalde leden van de vereniging. Niet iedereen was echter zo enthousiast. Sommigen vestigden de aandacht op de richtlijnen van de listserv, die expliciet discussies over “politieke standpunten of politieke meningen die niet gerelateerd zijn aan seksuele voorlichting, counseling en therapie” verbieden. Anderen waren verbijsterd door het voorstel dat AASECT op 7 oktober überhaupt een openbaar standpunt zou moeten innemen. Een van hen stelde voor dat bezorgde leden gewoon persoonlijke of groepsverklaringen zouden afleggen zonder de betrokkenheid van de vereniging. Een ander schreef:
Wat maakt het uit of de organisatie een brief schrijft of niet? Wat heeft de genocide te maken met onze missie en visie? Hoe maakt zo’n brief een verschil? Ik snap werkelijk niet waarom het belangrijk is… Je moet me helpen begrijpen waarom het certificeren van mensen in een vaardigheidsgerelateerd bedrijfsberoep iets te maken heeft met het nemen van actie wanneer die mensen een oorlog meemaken. Waarom zouden ze een brief als nuttig ervaren?”
‘Zionistische pestkop’
Bijdragers die zulke eerlijke vragen en zorgen uitten, werden agressief neergeschreeuwd door hardcore aanhangers van Israël binnen AASECT. Toch werden de meest weerzinwekkende stenen naar leden geslingerd die suggereerden dat elke verklaring van de vereniging over het bloedbad in Gaza rekening zou moeten houden met de “Palestijnse collega’s” van de organisatie, die mogelijk “getroffen zouden worden door gewelddadige handelingen.” Een pro-Israëlische hardliner wierp tegen dat AASECT geen kameraden in Gaza had, terwijl hij manisch “haters in Palestina…elke Israëlische moord door terrorisme vieren” en “elke Jood dood willen.” Elders mengde een Israëlische seksuoloog zich op walgelijke wijze in het gesprek:
In de AASECT-directory staan 17 leden in Israël. AASECT heeft momenteel geen leden in een van de Arabische landen en territoria, voor zover ik weet. Waarom hebben we geen leden in een van de vele Arabische landen? Misschien omdat ze over het algemeen niet zo geavanceerd of liberaal zijn als wij.”
De mildste tegenreactie op deze monsterlijke uitspraken lokte nog meer strijdlustige reacties uit van de pro-Israëlische ideologen van AASECT. Hun toon, taal en beschuldigingen waren zo angstaanjagend dat een lid van “Amerikaanse Joden en een antizionist” beschreef dat hij “emotionele problemen had met reageren” en hun retoriek “antisemitisch” noemde.
De klokkenluider van de vereniging informeert MintPress News dat de organisatie vervolgens alle sporen van Palestijnse sympathie van de listserv begon te verwijderen, omdat pro-Israëlische leden dreigden massaal op te stappen en valselijk antisemitisme beweerden. Zoals een AASECT-lid aan MintPress vertelde:
Mensen deden volkomen redelijke uitspraken over Palestina en de menselijkheid en waardigheid van Arabieren en moslims, alleen om vervolgens verbaal te worden lastiggevallen door een bende blanke mensen van middelbare leeftijd. Waarom worden deze pestkoppen niet ter verantwoording geroepen voor hun daden? Waarom doet AASECT alsof er echt kwaad tegen hen is gedaan? Er was geen antisemitisme in een van de berichten op de listserv die werd verwijderd. Maar genuanceerd racisme en xenofobie werden op de een of andere manier toegestaan in zionistische berichten. Dit was allemaal walgelijk en het is er nog steeds.”
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
Uiteindelijk bracht AASECT op 7 december 2023 een verklaring uit, namelijk dat het geen standpunt innam over 7 oktober of de genocide in Gaza. Vijf dagen later werd een “moderatiecommissie” ingesteld, wat betekent dat alles wat op de listserv werd geplaatst, vooraf werd gecontroleerd en nog steeds wordt gecontroleerd in een flagrante aanpak van afwijkende meningen. Volgens de klokkenluider maakt minstens één prominente “zionistische pestkop” deel uit van deze commissie, terwijl een ander de communicatiechef van AASECT werd. Nog steeds ontevreden – je zou kunnen zeggen aangemoedigd – hielden Israëlische exceptionalisten de druk op het bestuur van de vereniging hoog.
De massale terugslag tegen de weigering van de organisatie om zich resoluut aan de zijde van Israël te scharen woedde gestaag en sommige leden traden openlijk af. Ondertussen werd de listserv overspoeld met de promotie van workshops over “antisemitisme” en pro-Israëlische propaganda. Op 23 januari 2024 trad de langdurige voorzitter van AASECT, Dr. Rosalyn Dischiavo, af, waarbij hij ondoorzichtige persoonlijke redenen aanvoerde. De maand daarop gaf de vereniging een vervolgverklaring uit, waarin werd beweerd dat er “antisemitische en islamofobe opmerkingen” op de listserv waren geplaatst en waarin werd besloten verdere incidenten te voorkomen.
In maart van dat jaar hadden AASECT-leden die sympathie hadden voor Palestina er genoeg van. Tientallen – waaronder veel Joden en sommigen die anoniem wilden blijven, omdat ze geloofden dat zichzelf noemen hen “[open] zou stellen voor schade en verwijdering” uit de commissies van de vereniging – ondertekenden een gezamenlijke brief . Hierin werd “diepe teleurstelling en frustratie” uitgedrukt over de “langdurige inactiviteit” van de organisatie met betrekking tot “intimidatie en discriminatie” door zionistische leden, “ongelijke steun voor getroffen gemeenschappen binnen AASECT-lidmaatschap en onevenwichtige handhaving van de richtlijnen van de lijstserv:”
De vermenging van antizionisme met antisemitisme is niet alleen misleidend, maar brengt ook geldige politieke discussies tot zwijgen en verwatert de werkelijke definitie van antisemitisme. We voelen ons genoodzaakt om ons ongemak te uiten met wat AASECT lijkt te zijn, dat zich nauw aansluit bij het zionisme. Bovendien stellen we het gebrek aan erkenning van de aanhoudende genocide in Palestina ter discussie. De noodzaak van een staakt-het-vuren erkennen is meer dan een humanitaire noodzaak – het is een weerspiegeling van de toewijding van onze organisatie aan het bevorderen van vrede en gerechtigheid.”
In juni kwam er een reactie. De nieuwe voorzitter van AASECT, Dr. Lexx Brown-James, en de gezamenlijke raad van bestuur van de vereniging zeiden dat ze de “doordachte en zorgzame reactie van de dissidenten op wat jullie allemaal waarnemen” waardeerden, en noemden het “een waar model van hoe je in een gemeenschap moet zijn.” Een bijgevoegde brief zou “de punten” van de ondertekenaars “aankaarten”, maar de inhoud ervan verwees niet naar een enkel argument of zorg die ze hadden geuit, en sprak alleen in vage bewoordingen over “het handhaven van ethische normen.” Israël en het zionisme werden niet genoemd.
Niettemin leek de afwijkende brief wel impact te hebben. De volgende maand kondigde AASECT aan dat het zijn listserv helemaal zou sluiten. “Het is duidelijk dat ze ons allemaal het zwijgen wilden opleggen”, zegt de klokkenluider. Dit werd in augustus 2024 toch teruggedraaid, zij het tijdelijk, “totdat ons technische team, bestuur en moderatiecomité de kans hebben gehad om een nieuw forum te implementeren”, legde de vereniging uit. Dezelfde communicatie beloofde spannende gratis trainingen over “cruciale onderwerpen”, waaronder “Joodse identiteit en antisemitisme begrijpen” en “Reproductieve rechtvaardigheid en gendergerelateerd geweld in de moslimgemeenschap”.
‘Bijzonder teleurstellend’
Fast-forward naar 7 februari dit jaar en alle AASECT-leden werden hartelijk uitgenodigd om een gratis webinar bij te wonen, Disrupting Anti-Jewish Ideas in the Current Political Climate, gepland voor twee weken later. Het werd geleid door Sophia McGee van Project Shema. Aanwezigen werd verteld dat ze zouden leren “wie Joden zijn, wat antisemitisme is en hoe het werkt” en “met een beter begrip van de identiteiten, levenservaringen en trauma’s van de Joodse gemeenschap zouden vertrekken, beter voorbereid om bondgenoten van de Joodse gemeenschap te zijn.”
Een sekstherapeut die aan het evenement deelnam, schreef later aan hun collega’s van de Association, waarin ze hun ernstige zorgen uitte over de inhoud. Ze merkten op dat McGee nadrukkelijk beloofde om kwesties met betrekking tot het “Israël/Palestina ‘conflict’” te vermijden, en ze hield zich aan haar woord. McGee verwees op geen enkel moment naar Israëlische landroof, etnische zuivering, illegale bezetting, apartheid of massale onderdrukking en moord op Palestijnen sinds 1947. In plaats daarvan “was er voortdurende taal die aangaf dat het zionisme gaat over het Joodse recht op zelfbeschikking.”
Terwijl McGee beweerde dat ze de aanhoudende genocide van Israël in Gaza niet onderschreef en de vloer opende voor vragen, controleerden ongeziene AASECT-moderators wat er werd gevraagd en verscheen er geen enkele deelnemer voor de camera of kon rechtstreeks spreken. Talrijke ongemakkelijke vragen die de sekstherapeute stelde “over hoe zionisme is gebruikt als wapen en om de bezetting van Palestijnse gebieden te rechtvaardigen”, de noodzaak om “Joodse mensen te scheiden van het zionisme” en of verhalen over zelfbeschikking dienden als “een verdediging of een zijstap voor etnische zuivering” werden genegeerd.
Een andere aanwezige gaf uiting aan hun zorgen en gevoelens en uitte teleurstelling over “het gebrek aan erkenning of discussie rond zionisme en de bezetting van Palestina.” Ze waren ook verbijsterd door McGee’s bewering dat het Joodse recht op zelfbeschikking “het recht op zelfbeschikking van andere mensen die dat historische thuisland delen niet ontkent”, aangezien zionisme een inherent nationalistische , suprematistische politieke beweging is. Misschien niet toevallig werden McGee’s antwoorden op vragen over “de intersectionaliteit van Joods en zwart zijn” “bijzonder teleurstellend” genoemd.
Ze waren bovendien geschokt toen ze hoorden dat er zoveel vragen onbeantwoord waren en “verborgen voor het oog”, wat hen ertoe bracht “zich af te vragen hoeveel anderen op dezelfde manier over het hoofd werden gezien of genegeerd.” Ter afsluiting merkten ze op dat er een uitgesproken gebrek was aan voorgestelde “praktische hulpmiddelen om antisemitisme daadwerkelijk te bestrijden buiten het actief luisteren en empathie tonen” tijdens de webinar. Met andere woorden, neem zionisten bij elk woord zonder uitdaging. Daarentegen is “luisteren en empathie tonen” met Palestijnen en hun talloze supporters wereldwijd natuurlijk uitgesloten.
Ondanks deze flagrante tekortkomingen heeft Project Shema duidelijk zijn Hasbara-spel verbeterd sinds het vorig jaar zijn eerste trainingsdagen op Amerikaanse openbare scholen gaf. Toen presenteerde de organisatie zijn tutorials van tevoren als apolitiek, waarna ze de aanwezigen bestookte met meedogenloze pro-zionistische propaganda die de giftige leugen propageerde dat alle kritiek op Israël antisemitisch is, terwijl Tel Aviv’s veronderstelde culturele en politieke deugden werden geprezen. Nu wordt hetzelfde sluwe script dat McGee aan AASECT-leden gaf, rondgeleid langs Amerikaanse universiteiten.
Waar en wat Project Shema als volgende zal toeslaan, is ieders gok. Maar de anonieme klokkenluider van de Association heeft geen illusies dat de giftige ranken van de organisatie zich steeds verder zullen uitbreiden als de verwoesting van AASECT door zionistische krachten verborgen blijft voor het publiek. De hele perverse rompslomp heeft hen er bovendien toe gedwongen hun langdurige banden met de organisatie te verbreken, ondanks mogelijke persoonlijke en professionele kosten die hiermee gepaard gaan. Ze hopen dat anderen lessen zullen trekken uit hun ervaring:
Dit is geen op zichzelf staand geval. Ik heb gezien dat organisaties in mijn vakgebied voortdurend hun financiering hebben ingetrokken die zich tegen Israël uitspreken, en anderen hebben verklaringen afgegeven waarin ze alleen vermeende wreedheden van Hamas veroordelen. Ik wil niet geassocieerd worden met AASECT en hun waarden, dus heb ik mijn lidmaatschap niet verlengd. Mijn professionele certificering, waar ik veel tijd en geld aan heb besteed, verloopt. Dit is prima, ik zal oké zijn. Ik wil niet dat het dossier aantoont dat de acties van AASECT onschuldig zijn en we moeten hen ons respect, geld, tijd en vertrouwen blijven geven.”
AASECT werd door MintPress News benaderd voor commentaar, maar reageerde niet vóór publicatie.
