Hoe Een ‘Made In The USA’-Liberty Phone Van $ 2.000 Wordt Geproduceerd INDIGNATIE AI & Politiek

Liberty Phone “Je kunt het aantal bekwame elektronica-ingenieurs op Amerikaanse bodem tellen, en alleen al in Shenzhen zijn er waarschijnlijk een miljoen.”

Eerder deze week schreef ik een artikel met de titel ” Een in de VS gemaakte iPhone is pure fantasie “. Kort gezegd komt het erop neer dat Trumps droom om alle hightechproductie naar de VS te verplaatsen extreem lastig is, omdat de wereldwijde toeleveringsketens zo complex zijn, de productie-expertise voornamelijk te vinden is in China, Vietnam, Cambodja en andere landen en de onderdelen van een telefoon vaak ook in andere landen worden gemaakt.

Maar er is momenteel één smartphone die in aanmerking komt voor een “Made in the USA”-titel van de FTC. Het is de Liberty Phone , gemaakt door een bedrijf genaamd Purism. De telefoon is een versie van Purism’s Librem 5. De Made-in-China Librem 5 kost $800 en de Liberty Phone $2000. Hij heeft 4 GB geheugen en recensenten zeggen dat de specificaties behoorlijk verouderd zijn . Niet elk onderdeel van de Liberty Phone wordt in de VS gemaakt, maar het bedrijf heeft er alles aan gedaan om hem zo Amerikaans mogelijk te maken.

Het feit dat hij überhaupt bestaat, is een wonder, en de manier waarop Purism de productie benadert is echt interessant, dus ik belde Purism’s oprichter, Todd Weaver, om te praten over de toeleveringsketens van smartphones, het maken van technische producten in de Verenigde Staten en invoerrechten. Hier is onze discussie, die is bewerkt voor lengte en duidelijkheid. 

Wat je doet is superinteressant en ik weet dat je er al een tijdje mee bezig bent. Ik weet dat er de afgelopen weken veel discussie is geweest over het terugbrengen van de productie naar de Verenigde Staten, de moeilijkheid om dat te doen met andere toeleveringsketens, componenten en dat soort dingen. En ik weet dat je, naar beste weten, de Liberty Phone naar de VS hebt gebracht. Kun je me iets vertellen over de Liberty Phone en hoe lang je er al mee bezig bent? 

Todd Weaver: Het eerste wat ik deed, is het bedrijf Purism opstarten in 2014. Het oorspronkelijke businessplan is eigenlijk wat we de afgelopen 10 jaar hebben kunnen uitvoeren. Daarbij hebben we gekeken naar een aantal dingen die we anders zouden kunnen doen dan we nu doen.

Een daarvan is de Amerikaanse productie, om vele redenen: een veilige toeleveringsketen, waar we alle componenten beheren, volledige transparantie, en ik kan ook mijn schema’s vrijgeven. En dat brengt ons uiteindelijk ook op de beveiligingsmarkt, want die moet controle hebben en de claims van elke gebruikte technologiestapel verifiëren. Toen ik het bedrijf oprichtte, maakten we ook laptops. En toen wist ik dat ik naar telefoons wilde. Maar ik wist ook dat ik mijn weg daarheen moest vinden door eerst laptops te bouwen, te laten zien dat ik dat allemaal kan op het gebied van hardware en softwarediensten, en pas daarna de telefoon. Toen we de telefoon maakten, was het de Librem 5.

Nadat we succesvol waren met de Librem 5 crowdfundingcampagne, hebben we onze eigen elektronica-ingenieurs aangenomen en hebben we in 2018, 2019 en 2020 samengewerkt met Chinese ontwerpers en fabrikanten, omdat daar elke telefoon wordt gemaakt.

We moesten daarvoor gebruikmaken van de kennis die naar dat land was verplaatst. Op dat moment konden we onze ontwerpen gebruiken, onze medewerkers trainen in het hele proces en de Librem 5 produceren. Vervolgens konden we al die ontwerpen gebruiken om onze eigen SMT te ontwikkelen, genaamd Surface Mount Technology. Daarmee kunnen we de volledige elektronica van het apparaat in onze fabriek produceren en het zo terugbrengen naar Amerikaanse bodem. We hebben dus een aantal verschillende SKU’s van ons productaanbod die in onze fabriek worden geproduceerd. 

We hebben een wisselende mate van herkomst voor componenten of het totale product. Aan de ene kant heb je onze server, een referentieontwerp van Intel dat in China wordt geproduceerd, en die importeren we vervolgens. En dan ga je door het hele spectrum heen, tot aan Liberty Phone en onze Librem Key , die 100% in onze fabriek in Carlsbad, Californië, worden geproduceerd.

Bij die twee producten nemen we de printplaat, een blanco printplaat zonder componenten, en voeren die door onze operatoren in de productielijn via onze surface mount-technologie. We beginnen met weerstanden, condensatoren en geïntegreerde schakelingen, plaatsen die allemaal op de printplaat, halen ze eraf, voeren kwaliteitscontrole uit en laden de firmware. Vervolgens assembleren we de hele telefoon, laden de software voor de klant en verzenden hem direct. Dat hele proces wordt van begin tot eind in onze fabriek uitgevoerd.

Er is een verschil tussen een telefoon die volledig in de Verenigde Staten wordt gemaakt en geproduceerd en een telefoon die in de Verenigde Staten wordt geassembleerd. Gelooft u dat u de telefoon van begin tot eind in de Verenigde Staten produceert?

Daar bestaat geen twijfel over. Het verschil wordt feitelijk gedefinieerd door de FTC. De Federal Trade Commission (FTC) heeft dus een definitie die het verschil beschrijft tussen geassembleerd en gefabriceerd. Assemblage is het samenvoegen van onderdelen. En ze hebben daar zelfs een subdefinitie van: schroevendraaierassemblage.

Dus als je er alleen een schroevendraaier voor gebruikt, en dat is het enige gereedschap dat je gebruikt, dat wil zeggen onderdelen afbreken en een schroevendraaier gebruiken, dan kun je niet beweren dat het ‘ gemaakt in de VS ‘ is, of zelfs niet dat het ‘geassembleerd in de VS’ is. Kijk je naar de Liberty-telefoon? Dan nemen we de kale printplaat en voeren we het hele productieproces van alle elektronica uit, wat betekent dat er weerstanden, condensatoren en geïntegreerde schakelingen op die printplaat worden geplaatst.

Van grondstoffen tot eindproduct in onze fabriek. Vervolgens assembleren we de volledige printplaat in de behuizing van de telefoon. Vervolgens laden we ons eigen besturingssysteem in en verzenden het naar de klant. We produceren dus niet alleen de volledige elektronica in onze fabriek op Amerikaanse bodem, maar we verzorgen ook het volledige besturingssysteem, inclusief de auteurschap en de release ervan. 

Je koopt toch geen onderdelen uit het buitenland om ze vervolgens hier in elkaar te zetten? Je maakt de onderdelen toch ook hier?

Componenten zijn de dingen die je daadwerkelijk koopt, zoals een weerstand, een condensator en een geïntegreerde schakeling. Die kopen we bij een westerse distributeur en elke chipset die je gebruikt, heeft een land van herkomst. In ons geval gebruiken we ook chipsets van ST Micro [een Zwitsers bedrijf met Amerikaanse fabrieken ], Texas Instruments. Deze worden geproduceerd op Amerikaanse bodem.

We gaan dus ook zo diep mogelijk om componenten en chips in te kopen bij Amerikaanse of westerse distributeurs of fabrikanten. Dus weerstanden en condensatoren worden uiteraard geproduceerd op Amerikaanse olie. Die kopen we in en installeren we. Als je het hebt over de PCB, dat is de blanco printplaat, en de PCBA, dat is de printplaatassemblage. Je neemt die ruwe componenten en je zet ze op een printplaat, dat wil zeggen, je soldeert ze op een printplaat, en dan heb je een afgewerkte elektronische printplaat. Andere bedrijven importeren meestal afgewerkte producten, afgewerkte elektronica.

Dat wil zeggen de behuizing, de batterij, de complete elektronica. En in zeldzame gevallen importeren ze misschien alleen het moederbord, dat wil zeggen de printplaat of PCBA-assemblage. We zijn zeer uniek in de zin dat we van onderdelen op voorraad helemaal tot aan het productieproces, helemaal tot aan afgewerkte producten in onze fabriek, gaan. Het is een verticaal geïntegreerd productieproces. En dat is, zoals u kunt begrijpen, extreem zeldzaam.

Het laatste onderdeel hiervan zijn de grondstoffen, de mineralen die worden gewonnen en verwerkt tot de verschillende onderdelen die u van leveranciers inkoopt. Probeert u samen te werken met leveranciers die onderdelen maken met materialen die in de VS worden gewonnen? Of is dat te moeilijk om zo diep in de toeleveringsketen te volgen?

Ja, dat doen we, maar er zijn niveaus van complexiteit, zoals je je kunt voorstellen, waarbij de wens er wel is, maar de onderdelen soms niet, of de onderhandelingen met leveranciers soms veel uitdagender of tijdrovender worden gezien de schaal waarop we ons bevinden. En dan is er nog een aspect, namelijk leverage. Als het om miljoenen eenheden gaat, heb je als fabrikant veel meer invloed dan wanneer je er honderdduizend of tienduizenden hebt. En dus is er een mate van hoe hard je kunt pushen in de toeleveringsketen voor contractuele inkoop van grondstoffen, oftewel gewonnen materialen. Wat we meestal doen bij Liberty Phone, is gebruikmaken van westerse distributie, die moet voldoen aan veel meer regelgeving over waar ze componenten vandaan mogen halen. 

“Als je de Verenigde Staten zou afspeuren, zou je waarschijnlijk nog steeds het aantal bekwame elektrotechnici kunnen tellen. Als je naar Shenzhen gaat, vind je verdieping na verdieping na verdieping na verdieping vol bekwame elektrotechnici.”

Onze filosofie is al sinds het begin, met name wat betreft productie in de VS, dat we zo ver mogelijk gaan in het vrijgeven van onze schema’s, het sourcen van onze componenten, het beschikbaar stellen van onze HBOM (een zogenaamde hardwarestuklijst, een land van herkomst) en het transparant publiceren van al onze broncodes, zodat u kunt verifiëren dat al onze beweringen kloppen.

Hoe lang duurde het om deze visie voor de productie van alles in de Verenigde Staten te implementeren? 

In 2017 begonnen we te zeggen: ‘We willen een telefoon produceren en dat willen we op Amerikaanse bodem doen.’ Vervolgens produceerden we onze Librem Key als een zeer kleine security token in dezelfde fabriek, met hetzelfde productieproces op Amerikaanse bodem. Maar het was een veel eenvoudiger product om te produceren, maar dat toonde ook aan: hé, we kunnen het met een eenvoudiger product. 

In 2019 konden we zogenaamde PVT-samples krijgen. Daar krijg je de eerste versies van de hardware die geproduceerd wordt. Die twee jaar stonden dus in het teken van de ontwerpwijzigingen die we nodig hadden, en van de ontwikkeling tot in de puntjes. Maar parallel daaraan trainden we onze elektronische ingenieurs om te zeggen: elke keer dat we een Chinese weerstand [een printplaatcomponent] inkopen, moeten we ervoor zorgen dat we dezelfde weerstand op een Amerikaanse weerstand krijgen.

We hielden altijd een soort van twee verschillende materiaallijsten bij met Chinese en westerse componenten, omdat ze verschillend zijn. Vervolgens produceerden we vijf verschillende versies van de Librem 5-telefoon via Chinese contractproductie. En we voerden die vijf wijzigingen door in de loop van ongeveer 18 maanden. Op dat moment hadden we eindelijk een productieklaar product. En toen konden we alles wat we deden meenemen naar de VS. 

[De Librem 5 USA werd in 2020 uitgebracht, na drie jaar ontwikkeling.]

Stel je voor dat je letterlijk vanaf nul begint. Je hebt dan te maken met een cyclus van waarschijnlijk drie jaar, van ‘Laten we een bestaand product dat in China wordt gemaakt, nemen en hetzelfde in de VS produceren.’ 

Waren er specifieke componenten of onderdelen van de telefoon die lastiger te verkrijgen waren in de Verenigde Staten of lastiger te produceren waren in de Verenigde Staten omdat we dat soort componenten niet in de VS produceren of omdat er geen Amerikaanse leverancier is die ze verkoopt?

Ja. Er is Amerikaanse productie, en er is ‘verwesterde’ inkoop, dus iets uit Duitsland, Europa of Canada. Er zijn er een heleboel waar je geen Amerikaanse component kunt krijgen, maar wel een ‘westerse’. En dan zijn er nog dingen die je niet kunt krijgen [van een westerse fabrikant].

Eén specifiek item is een soort kristal dat in telefoons moet worden geplaatst, en dat in principe dient om de tijd en een paar andere meetgegevens bij te houden. Dat kristal komt alleen uit China, en misschien denk ik dat je het ook uit Zuid-Korea kunt krijgen. Daar halen we dat laatste onderdeel vandaan, of proberen we het te halen.

Zelfs als we er 100 procent voor willen gaan, is er altijd nog iets dat je kunt proberen een niveau dieper te graven en je realiseert je dat het een mineraal of een minerale hulpbron is die ergens buiten de VS vandaan komt. Dan moet je het importeren en je vraagt ​​je af: ‘Gaat dat ooit in de VS geproduceerd worden of is er een bedrijf dat dat wil gaan doen?’ Het is natuurlijk een heel complexe vraag als je, in ons geval, te maken hebt met 200 unieke onderdelen en de volledige inkoop daarvan.

Je kunt je voorstellen dat de meeste bedrijven die alleen elektronica verkopen van fabrikanten die elders actief zijn, het niets kan schelen. Er is geen transparantie, geen zichtbaarheid, en het bedrijf zelf kent de ontwerpen niet eens of weet niet wat erin zit.

Je tabel met componentoorsprongen op de Liberty Phone-website laat zien waar alles vandaan komt. Het grootste deel komt uit de VS, maar je hebt ook de M2 ​​Modem-module waarvan de oorsprongsverklaring China is. Is er een specifieke reden waarom dat niet uit de VS komt? 

De M2-module, we hebben opties voor Amerikaanse en Europese productie, zoals in Duitsland. Die module, specifiek voor mobiele telefonie, hangt af van de frequentiebanden waarop je hem wilt installeren, of in sommige gevallen de prijs, toch? We hebben die module dus als een module die je kunt inklikken. De module die we leveren wanneer we de [in China gemaakte] Librem 5 verkopen, is een Chinese modem. Maar we hebben ook een in de VS gemaakte modem en een paar modemmodules uit andere westerse landen. We hebben de keuze uit verschillende frequentiebanden, verschillende landen van herkomst, en de mogelijkheid om die achteraf of tijdens de eindmontage te installeren.

Maar ik kan me voorstellen dat de Chinese versie een stuk goedkoper is.

Ja, absoluut. Hij is goedkoper en heeft ook vrij brede banden. 

De telefoon die jullie in de Verenigde Staten hebben kunnen produceren, is niet zo snel als de nieuwste iPhone. Kunnen de nieuwste, beste chips en componenten in de VS worden geproduceerd, en wat is er nodig om dat hier te doen?

Het korte antwoord is ja, dat doe ik, want je hebt me niet gevraagd naar de timing. Het gaat om een ​​veelvoud van jaren en een grote investering en onderneming. En het moet laten zien dat er rendement op de investering is en dat er stabiliteit is, zoals: ‘Dit is de toekomst waarin we gaan leven, dus laten we daadwerkelijk investeren in al die dingen.’

Als je het over chipsets hebt, de CPU’s in Apple-, Samsung- en Google-telefoons, dan vormen die een complete computer waarvan de hardware, de CPU, het geheugen, de basebandmodem en de mobiele modem, allemaal in één apparaat zijn gecombineerd. En meestal komt dat van Qualcomm of MediaTek. Die specifieke chipsets worden buiten China geproduceerd. Dus waar je het eigenlijk over hebt, is het daadwerkelijke ontwerp van een eindproduct. Neem de halfgeleider en plaats die in een telefoon en voeg vervolgens alle andere componenten toe, de 200 en nog wat andere unieke componenten, aan het eindproduct. En dat gebeurt in China, speciaal voor Apple en een heleboel andere grote fabrikanten.

Het is natuurlijk veel complexer, maar om het een beetje te relativeren: waar je nu staat, is dat je zegt: ‘Laten we nemen wat we in China hebben en proberen dat in de VS te repliceren.’ Nou, de uitdaging is dat alle hightechbanen in China zijn beland. Je hebt een hersentransplantatie waarbij de ODM’s, de oorspronkelijke ontwerpfabrikanten, in China zitten. Als je de Verenigde Staten zou afspeuren, zou je waarschijnlijk nog steeds het aantal bekwame elektronica-ingenieurs kunnen tellen. Als je naar Shenzhen gaat, zie je verdieping na verdieping na verdieping met bekwame elektrotechnici. 

Dit zijn mensen die het bord ontwerpen dat in apparaten wordt gebruikt. Die training kost tijd, moeite en energie om tot het punt te komen waarop je nieuwe apparaten kunt ontwerpen. 

Dan is er de volgende stap, het daadwerkelijke assemblageproces. Als je naar de kosten kijkt, machine versus machine, is de prijs voor de productie van een product in de VS of China gelijk. Omdat de machine het werk doet. 

Maar dan heb je iemand die het bord fysiek pakt en de assemblage uitvoert, wat in de VS een veel duurdere klus is dan in China. China kan problemen oplossen door er mensen op af te sturen. De VS en westerse landen kunnen problemen oplossen door er engineering op af te sturen. Stel je voor dat je naar Dongguan, China, gaat en je ziet een productielijn, dan zie je daar rijen en rijen mensen die een tablet of telefoon pakken die langskomt, en die gewoon [kwaliteitscontrole uitvoeren op] pinch-to-zoom. Ze dragen handschoenen en raken het scherm aan, slepen het open en terug, waarna het over de lijn beweegt. Als iemand de pinch-to-zoom niet goed uitvoert, sturen ze het terug. En dat is een taak voor een hele rij mensen. 

Maar wat we bij Purism deden, was het oplossen met engineering. We pluggen de telefoon in, flashen het hele apparaat en voeren wat we automatische kwaliteitsborging noemen uit. Daarbij hacken we de firmware om een ​​touchscreen-gebeurtenis te ontvangen, of te faken, in de firmware zelf op het scherm. Vervolgens repliceren we een knijpbeweging om in te zoomen, een foto te maken en dan weer terug om nog een foto te maken. Zolang die foto’s overeenkomen, hebben we een functionerende touch-interface, waardoor we geen mensen nodig hadden om die taak uit te voeren. 

Kijk maar eens naar onze concrete cijfers. We verkopen een in China geproduceerde Librem 5-telefoon voor $ 799. We verkopen de Liberty-telefoon voor $ 2.000. Als je alleen naar die cijfers kijkt, lijkt dat een enorme prijsstijging. Maar er zijn een paar factoren die niet publiekelijk bekend zijn wanneer je alleen naar die prijzen kijkt. Als je kijkt naar COGS, de kosten van verkochte goederen, kost onze Librem 5-telefoon ongeveer net zoveel als een iPhone.

Hij kost ongeveer $ 500 en nog wat dollars, $ 550. We zien dus dat de Librem 5-telefoon geen erg hoge marge heeft wanneer we hem verkopen. De Liberty-telefoon heeft dezelfde COGS qua componenten, maar om hem op Amerikaanse bodem te produceren, voegen we net geen honderd dollar toe. Dus het kost ongeveer $ 650 om de hele telefoon te produceren. Maar door hem oorspronkelijk voor een hogere prijs te verkopen, kijken we naar veel onderscheidende factoren. Hij is niet alleen in de VS gemaakt. Het gaat om een ​​veilige toeleveringsketen, met personeel dat elk onderdeel grondig controleert. Dat betekent dat we aan de overheidsmarkt voor beveiliging verkopen met al die extra lagen die we erbovenop hebben toegevoegd.

Denkt u dat u wat betreft tarieven in een betere positie verkeert dan een bedrijf dat al zijn productie in China uitvoert, omdat u al deze maatregelen hebt genomen?

Absoluut, zonder twijfel. Als er een verticaal geïntegreerd bedrijf is met ingenieurs, ontwerpers en de kennis om het te kunnen, dan zullen die bedrijven zich kunnen aanpassen en het tot stand brengen. Als ze ervoor kiezen om in de VS te produceren, hebben ze in ieder geval de mogelijkheid om dat te doen.

Terwijl een bedrijf dat zich bezighoudt met marketing en financiën, en dat is eigenlijk het grootste deel van hun werk, geen engineering heeft en al die taken heeft uitbesteed. Als ze geen R&D-budget hebben en geen operationele kosten voor welke vorm van engineering of productie dan ook, dan komen ze in een heel lastige positie terecht, want je kunt je ook voorstellen dat er een soort run op de bank ontstaat, toch? Iedereen zal op zoek zijn naar een bedrijf dat tegelijkertijd hun product kan bouwen.

Ze hebben geen kennis van hoe dat moet, omdat dat hele proces naar China is gebracht. In China praat je in principe met een projectmanager die alle juiste partijen vindt die alle andere taken uitvoeren, en vervolgens alle engineers en al het andere dat operationeel nodig is, inschakelt. Wat je uiteindelijk ontvangt, is iets dat je direct naar een klant kunt verzenden zonder de doos zelfs maar te openen. Het zal een hele uitdaging zijn om in de VS iemand te vinden die diezelfde leegte kan opvullen, terwijl iedereen anders op zoek is naar iemand die die leegte kan opvullen.

U produceert in Carlsbad, Californië. Vond u het moeilijk om werknemers te vinden die op een hightech fabriekslijn konden werken?

We hadden geen moeite om lijnoperators te vinden, of wat wij ‘geschoolde arbeidskrachten’ noemen, die iets kunnen solderen of met een pincet kunnen assembleren. Dat soort geschoolde arbeidskrachten bestaat wel, maar ze bevinden zich ook in [geografische] gebieden. Als je je afvraagt: ‘Waarom in vredesnaam ben je in Carlsbad, Californië?’, dan is dat omdat daar geschoolde arbeidskrachten zijn. Er zijn hier bedrijven die momenteel voor overheidscontractanten werken, dus daar is de arbeid, daarom was het voor ons gemakkelijk om daar een lijn op te zetten en geschoolde arbeidskrachten in te huren van een aantal andere bedrijven die datzelfde personeel hebben opgeleid. 

Elektronica-ingenieurs zijn een zeldzamere functie. En dat is precies wat ik eerder beschreef toen je het land afzocht waar je op uitkwam. Je kon het aantal bekwame elektronica-ingenieurs op Amerikaanse bodem tellen, en alleen al in Shenzhen zijn er waarschijnlijk een miljoen. 

Waar ik me zorgen over maak of denk dat het een probleem zou kunnen zijn, is hoe het eruit gaat zien als je een heleboel bedrijven hebt die dit allemaal tegelijk en heel snel proberen te doen? Zijn er hier wel voldoende gekwalificeerde mensen om dat te doen?

Het antwoord moet nee zijn. Er zijn voldoende geschoolde arbeidskrachten om de benodigde productie te kunnen uitvoeren die we momenteel doen, en als je het langzaam opvoert, kun je dat waarschijnlijk wel bereiken. Als je het hebt over volledige EE’s, dan heb je jarenlange opleiding nodig om het punt te bereiken waarop je daadwerkelijk goede ontwerpen kunt maken die echt werken. 

“Als het tarief vanuit China 100% is, en je weet dat het de komende 10 jaar 100% zal zijn, neem je een andere zakelijke beslissing dan als het ‘Misschien 100% is, maar je weet niet zeker wat het over drie maanden zal zijn, wat het over een jaar zal zijn en wat het over drie jaar zal zijn’. Die onzekerheid creëert geen stabiele markten. Het leidt niet tot erg accurate zakelijke beslissingen.”

Er is nog iets waar je naar hintte dat ik belangrijk vind, en ik ga er verder op in. De betrouwbaarheid van de wetenschap dat er een tarief van kracht is en hoe lang het van kracht zal blijven, stelt een bedrijf in staat weloverwogen beslissingen te nemen. Als je wist dat import uit China de komende 10 jaar een tarief van 100 procent zal zijn, zou elke ondernemer zijn beslissingen op basis van die aanname nemen, en de betrouwbaarheid van die aanname is belangrijk. 

Als het gaat om iets van: ‘Hé, dit is hoe het 100% gaat, maar over twee maanden is dat misschien niet meer zo, en wie weet wat er over drie of vier jaar gebeurt?’ Dan wordt het voor een bedrijfseigenaar of de raad van bestuur heel lastig om te zeggen: ‘Het is de moeite waard om dit allemaal op te pakken.’ 

Zagen jullie het verplaatsen van de maakindustrie naar de VS als een politiek project? Waren jullie geïnteresseerd in de politieke aspecten van dit project in de Verenigde Staten, of was het een kwestie van jullie onderscheiden?

Er staan ​​waarschijnlijk zo’n tien redenen op de lijst waarom we ervoor hebben gekozen om in de VS te produceren. En één daarvan is natuurlijk vanuit het perspectief van burgerrechten. Dus het produceren van hightechcomponenten in een land dat vijandig staat tegenover de Verenigde Staten is geen goede geopolitieke politiek, toch? Als bedrijf hechten we ook enorm veel waarde aan burgerrechten en de privacykant van de zaak, wat wil zeggen dat we een telefoon produceren die je niet bespioneert. Daarom produceren we hem en beheren we ook alle broncode. We kunnen niet zomaar een kwaadaardige chip uit een vijandig land in de toeleveringsketen laten plaatsen. 

Dus het korte antwoord ligt niet in het politieke spel op de korte termijn, maar meer in het geopolitieke spel en ook in het begrijpen van veiligheid en privacy en hoe al die dingen met elkaar verweven zijn. 

Ik denk dat je, ongeacht waar je je op het politieke spectrum bevindt, kunt kijken naar de afgelopen twee weken met tarieven, meer tarieven, misschien geen tarieven, misschien een vertraging in de invoer van tarieven, verhoogde Chinese tarieven, en het ermee eens kunt zijn dat dit chaotisch is. En je noemde de stabiliteit van het weten wat de regels gaan worden. Geeft dit je allemaal stress?

Ik maak me geen zorgen over de SKU’s die we volledig in de VS maken, toch? We hoeven ons daar voor onze Amerikaanse kant geen zorgen over te maken, want het merendeel ervan zal er niet door worden beïnvloed. Maar voor andere [die we in het buitenland maken] kun je toch niet voorspellen wat het over drie maanden zal zijn? Moeten we nu componenten kopen? Wat zal het over een jaar zijn? Misschien moeten we een heleboel andere dingen inslaan?

Moeten we het vandaag kopen? Dan zegt misschien iemand van je inkoopteam: ‘Nou, misschien moeten we een weekje wachten, toch?’ Want als het gaat veranderen, gaat het dan ten goede of ten kwade veranderen? En je kunt je voorstellen dat die kleine microvoorbeelden van toepassing zijn op alles wat een bedrijf moet beslissen.

Als het tarief vanuit China 100% is, en u weet dat het de komende 10 jaar 100% zal zijn, neemt u een andere zakelijke beslissing dan als het ‘Misschien 100% is, maar ik weet niet zeker wat het over drie maanden zal zijn, wat het over een jaar zal zijn en wat het over drie jaar zal zijn’. Die onzekerheid creëert geen stabiele markten. Het leidt niet tot zeer accurate zakelijke beslissingen.