Ongeveer een decennium geleden, door de bogside te lopen, zag ik iets ongewoons voor Free Derry Corner. Voordat een kleine bemanning, die zich voorbereidde om een stuk op de camera te doen, Ross Kemp was, vermoedelijk iets filmen als ‘de dodelijkste terroristen van Groot -Brittannië’. De lokale bevolking had zich verzameld bij hun voordeuren naar Rubberneck. Terwijl hij begon, ploegde een oudere dame op een mobiliteitscooter met maximale snelheid door haar familie door haar familie. De hele tijd belde ze, alsof ze een lang verloren broer of zus of kind: “Grant! Studiebeurs!”
Publiek investeert hartstochtelijk in soap -opera’s. Terwijl filmsterren Olympische goden of aristocraten zijn, zijn zeeppersonages familie. Zozeer zelfs, de vrouw die naar Kemp zorgde, begroette zijn alter ego op het scherm in het enorm succesvolle EastEnders. Maar terwijl de Soap in Londen zijn 40e verjaardag viert, is het primaat van dergelijk drama niet meer. De achteruitgang is niet alleen het resultaat van verschuivingen in onze media -eetlust, maar ook tektonische veranderingen in de samenleving, en de dread hand van de politiek die vormt wie we zijn en hoe we onszelf zien.
Soap-opera’s zijn-of liever, waren-een van de grote culturele vormen van de arbeidersklasse: een gevolg van onaangeboorde creatieve ervaring, authenticiteit en verbeelding mochten uiteindelijk onbelemmerd floreren. Ze zijn ontstaan naast rockmuziek, mod-cultuur, de boze jonge mannen en het realisme van de keuken-sink. De culturele wortels van deze zepen lopen diep-radiospelen, whodunnits, gele back-romans en Penny Dreadful. Er waren echo’s van Charles Dickens, Wilkie Collins en Mary Elizabeth Braddon. Victoriaanse seriële cliffhangers waren de doof doof einde van hun dag.
Maar wat zeep scheidt van een andere proletarische cultuur is dat het altijd als onwaardig werd beschouwd voor ernstige kritische aandacht. Dit was niet alleen bijziende snobisme, maar ook misogynie, gezien het feit dat het kernpubliek voor zeep altijd vrouwen is geweest-de naam die afkomstig is van demografische targeting-advertenties die naast vroege radiospelen van de “Queen of the Soaps” liepen, Irna Phillips.
In wezen werden zeep niet serieus genomen omdat het leven van de arbeidersklasse niet was. Snobbery betekende dat accenten, mode en zelfs eerlijkheid werden beschouwd als zwakke punten in plaats van sterke punten. Beschuldigingen van filistinisme kwamen meestal op projectie of klein moralisme. Het is tenslotte de moeite waard om te onthouden welke klasse in de put rechtstreeks voor de toneelstukken van Shakespeare stond. En het is ook de moeite waard om de uitbarsting van Energy and Ideas Theatre te onthouden, zoals Joan Littlewood en Stella Linden hebben geholpen de stemmen van de arbeidersklasse van Shelagh Delaney, Brendan Behan en John Osborne op het podium te brengen. Hun eerlijkheid was misschien voorlopig provocatief ongeschikt, maar het revitaliseerde en herstelde de relevantie van het theater in de moderne tijd.
“Zepen werden niet serieus genomen omdat het leven van de arbeidersklasse niet was.”
Toen George Orwell schreef: “Als er hoop is, ligt het in de proles”, wijst hij niet op de aangeboren deugd van de arbeidersklasse, maar in plaats daarvan hun gebrek aan isolatie van de realiteit en de gevolgen ervan – wat betekent dat ze het zich niet konden veroorloven Wees net zo waanvoorstellingen als de klassen. In plaats van de passief-agressieve choreografieën van de elite, is er een andere vorm van adel en een bevrijdende beruchte Vérité in lijnen als “Ga uit mijn pub … Jij goedkope peroxide oude tas!”
Dankzij zijn voorsprong in 1960, Kroningsstraat had al lang onder de knie, kamp en glamour (effectiever in feministische termen dan enig academisch traktaat). EastEnders, Inhaalslag spelen, een USP nodig. Het ging voor randopgezet als een authentiek stukje van East End Life, geworteld in de gelijktijdig geaarde en turbulente Beale/Fowler -familie. Zonder de commerciële noodzaak, en met de geest van Lord Reith Whispering, EastEnders zou de realiteit kunnen verkopen.
Authenticiteit kennen kan zelden worden opgevoerd of opgelegd, de makers van het programma Julia Smith en Tony Holland hadden de East End geteisterd om personages en verhalen te vinden. Gretchen Franklin speelde Ethel Skinner-de pug-zwaaiende, gin-drinking, flirterige weduwe wiens familie was weggevaagd door een V-1-raket. Peter Dean, die markthandelaar Pete Beale speelde, was zelf een markthandelaar geweest. Ondertussen had Bill Treacher, die Arthur Fowler speelde, bij SEA -spaargeld gewerkt om zichzelf door acteerschool te brengen.
Gezien de straffende productie -eisen, is het vergeven als sommige afleveringen flauw zijn. Toch zijn de beste afleveringen het vergelijken waard met high-end theater. Tropen zijn er in overvloed – noodzakelijkerwijs als zeep deels routine, huiselijkheid en comfort is – maar ze dragen ook bij aan het kamp, vooral de regelmaat van “dacht dat ik dood was, don het?” opstanding. Personages lopen van hersenletsel af; Anderen eindigen als statistieken in een moordpercentage meer verwant aan een burgeroorlog op laag niveau.
Soap kan het leven zijn tot 11, realisme weergegeven als melodrama, maar het moet herkenbaar levensecht zijn. Als dat verloren is, is dat ook de geloofwaardigheid ervan. Het zou dichtbij genoeg moeten zijn om het te verhouden, maar alles wat ingetogen is, moet cathartisch worden losgelaten – wraak, zaken, schadenfreude, ruzie en, vooral, geheimen. Er is een herkenbare disfunctie in de verklaring van Pete Beale: ‘Familie? We zijn geen familie, Gran. We zijn een aantal buitenbeentjes die DNA deelt. ” En er zijn maar weinig onder ons heilig genoeg om nooit te hebben gedacht: “Ik heb het bij je gehad, je goedkope kleine klap!” Niet in het minst over onszelf.
Er zijn weinig dingen die minder acceptabel zijn dan de realiteit, en niets belangrijkers. Sociaal geweten was altijd een factor in zepen, en EastEnders beheerd dit subtiel maar diep. Gescreend op het moment van de AIDS -crisis en Sectie 28de eerste homoseksuele kus op een Britse soap stelde degenen die zich bezighouden met morele paniek als wrede, fragiele, hysterische puriteinen. Mary Whitehouse, destijds een aanhoudende mug, Specifiek opgeroepen “Zijn sfeer van fysiek geweld, zijn homoseksuelen, zijn chantagepooier en zijn prostituee, zijn leugens en bedrog en zijn slechte taal”.
Maar wanneer ze in het verleden kruis-generatie werden bekeken, kunnen kwesties zoals AIDS empathisch worden benaderd. Deze verbeterende benadering vormde zeep op gespannen voet met de tabloidcultuur, die bloeide op gepolariseerde uitersten. Beiden worstelen nu omdat er niet langer de monocultuur is die ooit bestond, waar grote delen van de bevolking hetzelfde keken.
In 1996, toen Peggy Mitchell Mark Fowler publiekelijk verbood omdat hij hiv-positief was, was de sympathie die het wekte voor real-life patiënten van de ziekte cruciaal in veranderende houding. Een dergelijke benadering voelt nu ondenkbaar, ironisch genoeg gezien de beperkingen van politieke correctheid. Toch is het ook een probleem met de eclips van fictie door non-fictie en de allround verdomme van de wereld. Elke reproductie van bijvoorbeeld bendes die tekortschieten aan werkelijke boorvideo’s lijken absurd, inadsiterend en vervreemdend voor zelfs op afstand Streetwise kijkers.
De kern van het probleem is echter de BBC zelf. Praten met producenten die daar hebben gewerkt, ontstaat dezelfde klacht: “The BBC Wash”. Verse, dynamische ideeën van hongerige schrijvers komen binnen, passeren de bureaucratische machines en komen een anemische aanfluiting van wat er had kunnen zijn. Klasse staat centraal in dit probleem. Elke waarheidsgetrouwe weergave van het hedendaagse East End is moeilijk, zo niet onmogelijk, omdat het zou ontwijken of conflicteren met het paternalistische pseudo-liberalisme dat de instelling doordringt. Het berooft zeer effectief plaatsen en mensen van hun stemmen, en is dichter bij het gezegde beeld van Mary Whitehouse over de wereld dan ze ooit zouden toegeven.
Het oostelijke uiteinde en EastEnders zijn al lang multicultureel, verbonden zijn met de haven en golven van migranten, maar de schaal van verandering daar – door gentrificatie, ontwikkeling en bevolkingsverandering – is sinds de hoogtijdagen van de show transformerend. In heel Londen zijn markten gesloten of corporatiseerd. Pubs en clubs zijn gesloten. Maar kijken EastEndersje zou denken dat er niets veel was veranderd, omdat het nu een afbeelding is van hoe de BBC de oostelijke uiteinde nostalgisch voorstelt.
Transformatie zou een geschenk moeten zijn voor verhalenvertellers om te verkennen, maar vandaag zijn ze doodsbang voor verandering of doodsbang om toe te geven dat het gebeurt, afhankelijk van waar ze zich in het politieke spectrum plaatsen. Ondertussen stroomt de realiteit buiten hun echo -kamers op als de rivier. Deprivatie en de kosten van levensonderhoud, schaduweconomieën, kapseis, drugs, mensenhandel en seksueel misbruik zijn ondervertegenwoordigd of niet overtuigend. Alle afbeeldingen van dakloosheid en verslaving zijn bathetisch tot het punt om online stripmemes te worden. Criminaliteit wordt afgebeeld alsof de Krays nog steeds door de straten lopen. Het is niet langer een spiegel maar een luchtspiegeling.
Er zijn hier twee factoren aan het werk die bredere problemen illustreren. De eerste is dat de klep die werd geopend tussen de jaren vijftig en de late jaren negentig, waardoor de schittering van de arbeiderscultuur een eerlijke opname kan hebben, stevig gesloten is gesloten. Het resultaat is een moribundige reguliere cultuur in de kunst geweest, gedomineerd door de 7% van de bevolking die naar de particuliere school ging en de minder dan 1% die naar Oxbridge ging. In televisie is slechts 8% van het personeelsbestand werkklasse.
“Het is niet langer een spiegel maar een luchtspiegeling.”
De tweede is dat in plaats daarvan cultuur, zelfs afbeeldingen van het leven van de arbeidersklasse, lauwe, cliché-burgerlijke fantasie is geworden. De acteur Stephen Graham wees onlangs op de “zelfingenomen”Humoreloze, grijswaarden scènes die doorgaan voor afbeeldingen van het leven van de arbeidersklasse. Het gaat verder dan het hamsteren van kansen in een eeltige verkeerde voorstelling van de realiteit, het begraven of vervormen van de problemen die van invloed zijn op levens. In die zin weerspiegelt de BBC misschien wel het hedendaagse Groot -Brittannië, dat in toenemende mate aanvoelt als de roman van China Miéville 2009 De stad en de stadwaarin de burgers van twee overlappende metropolen leven zonder het bestaan van de ander te erkennen. Als ze het merken, worden ze gestraft. Eens sciencefiction, nu is het boek praktisch documentair.
Er is een oplossing. Keer terug naar de wortels om te begrijpen waarom de zeep in de eerste plaats bestaan en vernieuw het. In het geval van EastEndersga, zoals de eerste producenten deden, en ontdek wat de East End nu is. Sta mensen uit het gebied toe om hun eigen verhalen te schrijven en te handelen. Zet ideologie opzij en kies voor onfeilbare eerlijkheid. De Queen Vic kan worden getransformeerd, gevuld met hipsters of dichtgetimmerd. De helft van de cockneys is misschien verhuisd naar Essex, gelukkig genoeg om vroeg op het London Property Ponzi -schema te zijn. Waarheden kunnen ongemakkelijk zijn, maar daarom zijn het waarheden, vooral wanneer ze worden geconfronteerd met kwesties zoals armoede, criminaliteit, geweld, spanningen intracommunity en nalatigheid. De dagelijkse weerstand en transcendentie van al deze is duidelijk op straatniveau.
De trots en realiteit van de oostelijke end zijn voortdurend beweerd, van de slag om Cable Street tot de campagne na de moord op Altab Ali. Toch groeit het tekort elke dag tussen de manier waarop Londen zich presenteert voor de wereld en voor zichzelf, en de manier waarop Londen eigenlijk is voor degenen onder ons die hier wonen.
Voor nu lijkt de show, net als de politieke klasse, zich niet langer bezig te houden met of waardig is om te herkenbaar sociaal realisme. Dit is een verraad aan het vertellen van verhalen zelf. Drama heeft wrijving en tegenspoed, twijfel en conflicten nodig in plaats van onwaar te maken met zekerheid, om catharsis of resolutie te hebben. Zonder dit, EastEnders Bestaat als een pantomime waarvan het onthechting van de realiteit steeds moeilijker is om te verdragen. Het zal alleen maar steeds verder weg van het werkelijke East End blijven drijven, en de levens daar woonden.
