Taliban. Het woord is synoniem met religieus fundamentalisme – levendig duidelijk omdat de militanten terugvielen In augustus 2021 in Kabul. Te midden van openbare executies en genderapartheid is er een intensiever oorlog tegen vrije meningsuiting geweest. Sinds de Taliban terugkeerde aan de macht, zijn de media gecensureerd en met name radiostations gedwongen uit de lucht. Maar merkwaardig genoeg duurt één buitenlandse omroep: de BBC.
Op 1 december 2022 heeft de Taliban een decreet uitgegeven dat de twee lokale stations van de rivalen van de BBC afsloot: Voice of America en Radio Free Europe/Radio Liberty. Volgens een woordvoerder van de Taliban waren ze wezen tot zwijgen gebracht voor hun “Niet-naleving van journalistieke principes en eenzijdige uitzendingen ”. REmarkably, echter, de militanten zijn blij om hun Britse tegenhanger te verwennen, die uitzendt vanuit Afghanistan in Dari en Pashtoterwijl ook hosting Lokale varianten van het BBC -nieuws website.
Maar hoewel het bedrijf duidelijk zijn ongewone rol geniet, wordt redactionele onafhankelijkheid echt gehandhaafd? Voor als Niet heeft ontdekt, BBC -fondsen eindigen vaak Taliban -schatkist, gekanaliseerd via organisaties onder leiding van extremisten in het hart van de overheid. Nog steeds verontrustend, deze relaties vormen blijkbaar de dekking van de bedrijven in Afghanistan.
Misschien is het geen toeval dat slechts twee weken voordat de rivalen van het bedrijf werden verbannen, zijn leider van het South Asia Bureau, Jacky Martens, ontmoette Sirajuddin Haqqani: De plaatsvervangend leider van de Taliban en de minister van Binnenlandse Zaken van Afghanistan. De beruchte jihadi, verboden aan beide zijden van de Atlantische Oceaan voor terrorisme, duidelijk genoten van de zijne ontmoeting met Martens. Volgens een stelling van het ministerie van Haqqanide BBC was “een belangrijke media -outlet op internationaal niveau” en kon vertrouwen op de “samenwerking” van de Taliban. Terwijl anderen vijandig waren geweest bij het melden van de ‘interne’ kwesties van het land, was de BBC ‘onpartijdig’.
Hoe dan om zo enthousiasme uit te leggen?
Eén antwoord is waarschijnlijk financieel. De BBC weigert precies bekend te maken hoeveel het de Taliban betaalt, maar het bedrijf stuurt aanzienlijke bedragen naar radio en televisie van Afghanistan (RTA), het propaganda -netwerk van de groep. Zoals een woordvoerder van BBC bevestigde, dekken deze cijfers items inclusief het gebruik van zenders, Kracht en onderhoud: maar ook “beveiliging”. BBC Afghaanse servicebronnen zeggen dat deze laatste dienst wordt geleverd door Taliban Fighters, geleid door Haqqani uit zijn kantoor in Kabul.
Wat betreft BBC Media Action, de liefdadigheidsvleugel van het bedrijf, We hebben een kopie verkregen van een “Memorandum of Understanding” tussen de organisatie en RTA over gezondheidseducatieprojecten ter waarde van $ 1,9 miljoen. De organisatie heeft ook bevestigd dat media -actie zowel “kosten” heeft betaald die door de Taliban en de inkomstenbelasting op personeels salarissen is geëist – Geld dat de schatkist van de Taliban voedt. Tot begin februari, toen president Trump en Elon Musk de USAID effectief afsloot, was het bureau een van de grootste bronnen van BBC Media Action, en financierde hij zijn regeling om Afghaanse journalisten op te leiden.
En als dat logt met andere buitenlandse organisaties in Afghanistan – die betalen zo hoog als 60% van het totale budget van een project om de zegen van de Taliban veilig te stellen – De situatie van de BBC is verder ingewikkeld door wie het geld precies gaat.
“De BBC blijft de enige buitenlandse radio -omroep die nog in Afghanistan actief is.”
Afgezien van zijn erkende extremisme, is Haqqani ook het voormalige hoofd van het zogenaamde Haqqani-netwerk, een groep die verantwoordelijk is voor ontvoering Britse burgers en het uitvoeren van dodelijke zelfmoordaanslagen. Omdat Haqqani op Groot -Brittannië blijft Sanctielijst, het is Een strafbaar feit onder de Britse wetgeving om financiële transacties met hem te hebben. Qari Mohammad Yousef Ahmadi, hoofd van RTA, staat ook op de sanctielijst, niet in de laatste plaats voor het schrijven van artikelen die aanvallen op westerse troepen verheerlijken.
Op de vraag naar deze links zei de BBC het bedrijf is er zeker van dat zijn omgang met Ahmadi en Haqqani de Britse wet niet overtreden, onder verwijzing naar FCDO begeleiding Dat suggereert dat “een openbare instantie waarin een aangewezen persoon een leidende positie bekleedt, niet automatisch onderworpen is aan sancties”.
Van zijn kant stond BBC Media Action er ook op dat het niet in strijd was met sancties, waarin staat dat “we geen reden hebben om aan te nemen dat een voordeel is verstrekt aan een persoon of entiteit die of die is bestraft” en dat de FCDO was “Volledig waargenomen” aan het werk van alle media -actie.
Maar een in Londen gevestigde sanctie-expert met wie we spraken was minder overtuigd. De Risico -sancties waren overtreden, zouden aanzienlijk zijn als kan worden aangetoond dat Haqqani of Ahmadi een “hoge mate van controle” uitoefende over de lichamen die te maken hebben met de BBC of zijn liefdadigheidsinstelling – en afgeleid direct voordeel van hun financiering.
Om te luisteren, denk je misschien dat de BBC een hoge prijs heeft betaald voor het voorrecht om in Afghanistan te blijven. Ten eerste zendt het niet langer programma’s uit met westerse muziek, noch de eens populaire nummers van lokale popsterren. Vroeger veroordeeld door de Taliban als niet-islamitisch, waren ze de steunpilaren van het Afghaanse schema van de BBC. Gevraagd hierover, zei de BBC dat het onlangs een deel van een nummer van een Afghaanse vrouwelijke zanger had gebruikt om een nieuwsverhaal te begeleiden, en dat het soms ‘traditionele’ Afghaanse muziek uitzond.
Anti-Taliban-verhalen die elders op de BBC worden gevonden, zijn ook afwezig bij de Afghaanse dienst – en soms worden er helemaal niet uitgezonden. Een voorbeeld was een krachtig tv -rapport over de ineenstorting van vrouwelijke onderwijs onder de islamisten. Het dekte van de laatste vrouwelijke scholen van Afghanistan, het toonde studenten aan die boerkas droegen en de koran reciteerden. Deze plaatsen waren sterk in contrast met schoten van de nu lege scholen die bloeiden vóór 2021, toen meisjes een volledig seculier curriculum leerden.
Uiteindelijk besloot de BBC echter de film niet te runnen. Het personeel dat eraan werkte, kregen hun editors te horen dat het “te gevoelig” was om uit te zenden.
Dergelijke compromissen frustreren voorspelbaar het vrouwelijke personeel van het bedrijf. Een BBC Afghaanse dienstjournalist die anoniem spreekt, zegt dat het “ongelooflijk moeilijk” was om redacteuren te overtuigen om de rechten van vrouwen en vrijheid van meningsuiting te dekken. Ze gaat verder: ‘Mensen bellen en smeken ons om meer muziek in de uitzending te spelen, maar dat doen we niet – Omdat als we dat doen, onze activiteiten in Afghanistan kunnen worden gesloten. ‘ Vrouwen zelf worden ook gezuiverd. Vroeger waren er verschillende vrouwelijke presentatoren op de BBC -stationuitzending in Dari, een van de twee officiële talen van Afghanistan. Nu blijft er nog maar één. Op het station van de zuster Pashto zijn vrouwelijke presentatoren volledig afwezig.
Dezelfde journalist voegt eraan toe dat klachten van de Taliban soms hebben geleid tot intern onderzoek van BBC -personeel -Zoals Ali Hamedani, de co-auteur van dit artikel, uit de eerste hand leerde.
Een ervaren BBC Journalist, Hamedani is homo en had vaak gemeld over anti-LGBT-discriminatie in Afghanistan. In oktober 2022, de maand voordat Martens Haqqani ontmoette, behandelde Hamedani de moord op een lokale homo -student. Vrachten verantwoordelijk voor Haqqani hebben Hamed Sabour vastgehouden in een Kabul -controlepunt, voordat ze hem martelen en dood schieten. Zijn moordenaars maakten vervolgens een video van Sabour’s executie en stuurden deze naar zijn familie.
Voordat hij zijn verhaal uitzond, interviewde Hamedani de familieleden en vrienden van Sabouri. Maar nadat de Taliban een klacht had ingediend, werd hij gedwongen een intern disciplinair onderzoek te ondergaan dat bijna een jaar duurde, waardoor hij moest bewijzen dat zijn verhaal nauwkeurig was – inclusief het geven van een foto van het lichaam van de moordslachtoffer. Hij werd pas 11 maanden na zijn eerste rapport gewist.
Toch lijkt het erop dat niet iedereen bij de BBC op de hoogte was, want toen we vorige week vroegen waarom Hamedani was onderzocht, zei de woordvoerder zijn rapport “Bevat een afbeelding van een levende man die geen Hamed Sabouri was. Daarom voldeed het niet aan de redactionele richtlijnen van de BBC. ” Dit is gewoon onjuist: het rapport van Hamedani, hoewel gemaakt voor tv en radio, bevatte duidelijk geen afbeeldingen van het slachtoffer. De onjuiste foto verscheen in De voogddie later zijn fout erkende, en op een BBC Instagram -feed – waarvoor Hamedani geen verantwoordelijkheid had.
Ondanks dit alles heeft de BBC zijn werk in Afghanistan verdedigd. Het bedrijf zegt dat het trots is om “de enige internationale nieuwsmediaorganisatie te zijn die nog steeds uitzendt” in het land. Media Action verdedigt ook zijn acties en verklaart dat het “een cruciale rol speelt die lokale journalisten ondersteunt om levensreddende informatie te bieden over zaken, waaronder gezondheid, voeding en voedselzekerheid”. Het is ook “trots op ons werk met lokale radiostations ter ondersteuning van enkele van de laatst overgebleven vrouwelijke journalisten die in radio in het land werken”.
Maar misschien komt de meest veelzeggende verklaring van de Taliban zelf. “De BBC is een geloofwaardige nieuwsbron voor Afghanistan”, zegt de officiële woordvoerder van de overheid. ‘[The Corporation] werkt constructief samen met de Islamitisch emiraat. ‘ Met dergelijke lof is het moeilijk om te zien hoe het bedrijf echt de vlag kan zwaaien voor journalistieke onpartijdigheid.
