Het maakt niet veel uit of het gijzelaarsdiplomatie was of het vertrappelen van de ouderwetse pers – of, zoals nu duidelijk lijkt, het tit-for-tat antwoord tot de detentie van een Iraniër in Italië. Het bleek dat hij werd beschuldigd van het leveren van dronetechnologie die Amerikaanse troepen doodde. Maar wat de oorzaak ook was, de uitkomst was hetzelfde: Cecilia Sala, een 29-jarige verslaggever Il Fogliowerd ruim veertien dagen vastgehouden in de Evin-gevangenis in Teheran, voordat hij deze week uiteindelijk werd vrijgelaten. Haar verblijf kan niet prettig zijn geweest. Van mishandeling tot verkrachting: de zwaarbeveiligde gevangenis is een synoniem geworden voor de meest brutale overtredingen die regeringen kunnen bedenken, en is berucht vanwege de onderdak aan een verbijsterende reeks Iraanse kunstenaars, schrijvers en academici.
Toen Sala voor het eerst werd gearresteerd, konden de Iraanse autoriteiten alleen maar een flauwekul aanbieden stelling dat ze ‘de wetten van de Islamitische Republiek had overtreden’. In het verleden zouden ze de gebruikelijke beschuldigingen hebben geuit, van spionage en samenzweringen om het systeem omver te werpen. Deze keer verzekerde de rechterlijke macht de wereld er echter van dat zij de zaak van de Italiaan nauwgezet onderzocht – en haar vrijlating kwam kort daarna.
“Ze gaf natuurlijk een stem aan Iraanse vrouwen die strijden tegen de verplichting om de sluier te dragen, maar ook aan leden van het establishment”, zegt Luciana Borsatti, voormalig hoofd van het ANSA-bureau in Teheran, en merkt op dat Sala ook figuren als Hossein Kanani Moghaddam interviewde. , een van de oprichters van de Revolutionaire Garde. Maar Sala’s berichtgeving over Iran was opmerkelijk subtiel: het gaf een stem aan de Iraniërs die tegen het huidige systeem zijn, maar ook het soort strikte sancties afwijzen dat in de diaspora wordt aangemoedigd. Ze wilde graag eerlijk verslag uitbrengen over Iran en werd er door hardcore ballingen van beschuldigd niet voldoende kritisch te zijn tegenover het regime. Toch werd zelfs zij gearresteerd en tijdens Kerstmis in eenzame opsluiting vastgehouden.
In theorie beschermt de grondwet van de Islamitische Republiek de vrije meningsuiting. Het is ontleend aan de Franse Vijfde Republiek en stelt dat niemand mag worden ondervraagd vanwege het koesteren van een mening, dat niemand het recht op vreedzame vergadering kan worden ontnomen, en dat journalisten vrij zijn om materiaal te publiceren, tenzij ze de leerstellingen van de islam bedreigen of publieke rechten schenden. . Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei gezegd in 2018 dat iedereen die beweert gediscrimineerd te worden vanwege zijn opvattingen, gewoon “liegt” – een schaamteloze leugen op zichzelf, maar onthullend over de manier waarop het regime op een prikkelende manier met kritiek omgaat.
